《南明晚钟》我司

22、谋断

　　珍宝三行愁云惨淡，少东叶江宁今个早上被永城府给抓走了。
　　老管家江富跪于院中梧桐树下，一张水洗菊花般的老脸，泪早已流干，只剩下断断续续的哀嚎，“大小姐离开家十几年，刚刚回来，我回去还怎么跟老爷交代？江家可就这一根独苗，我死了可怎么跟老太爷交代，要是大小姐有个三长两短的，······”他大恸之下，一回头，看见身后同样跪在地上的三行掌事，抓起桌上的瓷碗便砸，那碗去的凌厉，堪堪打在孔先朝脑门上，登时起了一个包，江富急火攻心，恨不能自己身受凌迟，怒骂道：“你们几个平日里猴精猴精的，大小姐平日里做什么，你们不拦着也罢了，也不来告知我，叶家养你们有何用？现在出了这档子事，要是大小姐有个什么，我们都不用活着回青柠了。”三人都是叶家一手调教出来的，平日最是谨小慎微，此刻也是懊悔不迭，垂了头，趴在地上一言不发，波兰、云清跪在最后，也是吓得脸色发白，小声抱怨说，“明秀和少为这两个阎王也真是，这节骨眼上都不知跑到哪里去了？要是他们两在，管他什么郭全海，永城府丞，都给他砍了。”江富本是耳朵不大好使，偏偏“明秀”两个字听得分明，一拍大腿颤巍巍站起来，急着说道：“快，快去找张相公。”云清小声回他，“江爷爷，你忘了，张相公十日前便去泉州南安了。”
　　江富只觉眼前金星乱跳，紧接着眼中一黑，仰头便到了下去，这一跤要真摔着，可就要了他的老命了，好在中途被人从腰间托住，良久喘过气来一睁眼，却原来是前一天出门在外的朵朵，一张脸笑笑的说，“江爷爷，我一进门便听见你着急上火的，大小姐只不过被府丞大人请去问话而已，你不必着急。”江富急的嗓子都哑了，“你没看见府丞衙役拿了锁来锁人的，我早说了强龙斗不过地头蛇，要是被朝廷查到咱们贩卖海外私货，那可是要掉脑袋的，一定是姓郭的王八蛋，先下手为强。”他心内懊恼，懊恼当初不该拦着大小姐去对付那姓郭的王八羔子，却叫他做了局，用两个美貌少年糊弄的大小姐迷了心窍，着了他的道。
　　金朵朵小声对他说道，“爷爷也知道小公爷对大小姐的心思，所以堪堪的将明秀放在大小姐身边，我有次听明秀说，皇帝为了感怀战死的曹门忠烈，给了明秀一块兵符，可以随意调动大明军中任何兵将，大小姐既然借故打发了明秀、少为，该是胸有成竹，你老就别担心了，大小姐一人在北边多少年，不都安然无恙回来了，这点芝麻大的事，她能应付。”江富听她这么一说，茫然觉的有些道理，再说自己在这里哭死，也是白搭，忙自收了悲切，吩咐众人各回其位，另想法子打点。
　　此时的叶江宁，却正自于牢中，蹲在墙角看两只臭虫打架，她记得十几年前，自己在东门监狱，每一天唯一的乐趣便是看几只耗子相互打架，打到欢畅处，便有输有赢，赢了的追着输家一阵乱跑，吱吱的尖叫着，登时死寂的狱中便热闹起来。冬日里冷的可怕，这些灰颜色的耗子都长了长毛，一个个吃的肥嘟嘟的，她那时总是怀疑，这些耗子之所以那么胖，怕是吃了牢里的死尸的，于是趁着它们不注意，展开偷袭，每每能打死一二个，顿觉分外解气，她有时心血来潮，抓住几十只耗子，几个月的工夫，能训练出个模样来，像模像样的指挥耗子们打仗，牢头后来注意到自己这点雕虫小技，很以为奇，有的取笑她，“这小丫头倒是有趣，将这一腔怨气都撒到耗子身上了。”有的却离她远远的，视她做妖邪。
　　两只臭虫的架还未分出胜负，有人高喝“府丞大人到。”
　　于是永城府丞何为德带了师爷不久便站在了牢门外，她笑一笑，跪下见礼，何为德一抱拳，道，“叶少东见谅，何某也是情非得已，你也知道，朝廷查海禁查的严，只要有人举报，这大牢里是绝对得走一遭的，不过，少东是小公爷的朋友，事情没查清之前，我绝不难为少东。”叶江宁记得那日在码头迎接张世泽，就和他打过照面，附身叩头道，“何大人你误会了，我和小公爷只是数面之缘，并无深厚交情，草民相信大人定能明镜高悬，秉公办理。”何为德心里微怔，按常理推断，此种境况，常人巴不得和朝廷要员扯上关系，没想到他却极力否认，不由对她生了几分好感。语气放缓问她，“有人举报你们珍宝阁贩卖海外私禁品，你可有话说？”
　　叶江宁抬起头，目中镇定自若，“大人明察，我们珍宝三行无非做些金银玉石饰品，也外带收买倒腾些古玩字画，至于禁品，借给我们十个胆子，我们也不敢买。”
　　何为德微微冷笑，自随从手中拿出一方硬木盒子，打开来，正是自己卖给郭全海的七颗金绿石猫眼，“少东请看，这些是否从你手上出来的货？”
　　叶江宁答道，“正是，这是我卖给郭会长的。”何为德叹了口气，“既然如此，我也保不了你了，这是锡兰的金绿猫眼，中土可没有这样的东西。”
　　叶江宁似乎愣了愣，问道：“大人怎么说这是金绿猫眼？”何为德目中一泠，淡淡道：“少东卖出去的东西，自己难道不认识么？那你告诉我，这不是金绿猫眼，是什么？”
　　叶江宁脸上骤然惨白，了解颓然一笑，“大人既然如此说，草民无话可说，大人尽管定小人的罪好了，只是请大人看在我们是异乡人面上，放过我店中伙计。”何为德盯着她，面上一滞，冷冷道，“少东这是什么意思？你这无话可说是什么意思？本府判案，岂会如此草率，”她凄然一笑，“我想着既然郭大官人说这是金绿石猫眼，当然属于海外禁品，我还要说什么，能说什么，说了大人会信吗？草民虽然算不得聪明人，倒也不傻，空自浪费口舌，无谓的辩白小人不会做。”言毕，猛然站起身，背对墙壁而立，再也不发一言。
　　何为德默了良久，只听他身边的师爷说：“叶少东，昨夜郭会长气势汹汹到来，举报你珍宝三行违禁走货，大人也是心存疑惑，故而特来大牢中私下讯问，否则，以大人千金之躯，怎么可能跑到这大牢里来，此事始末，你说与大人听，大人自会替你做主。”叶江宁冷冷道：”郭全海，他不过是仗着自己是惠王妃胞弟，在永城为非作歹，欺行霸市，我听说惠王返回番地时，被北方昭天灯部所俘，给人点了天灯，他这会儿欺压良善，看我们珍宝三行不顺眼，欲处之而后快，我自然是不服。”师爷猛儿精神一震，急急问她，“惠王的事可不敢乱说，少东是从哪里听来的？”叶江宁一笑，“我听北边做生意的同行说的，说是一月多前的事了。”何为德突然哈哈冷笑一声，“叶江宁，你休要多言，本府只问你，这是不是金绿猫眼？”她回过头，神情异常决绝,
　　“不是。”
　　何为德道，“那这七颗东西是什么？”叶江宁道，“是闵中洞窟钟乳石上结的一种晶石，用酸水将其泡软，中间加入金屑，便可得此物，一般镶嵌于妇人佩戴的项圈之上，倒也名贵。”
　　“这么说，是郭会长上了少东的当，倒也不全然冤枉了你，你还是在大牢里坐个三四个月，好好反省一下吧。”说完拂袖要走，叶江宁忙道，“大人，我们珍宝三行在永城不过是小本买卖，郭会长在永城是什么人物，我们怎么敢欺骗他。”何为德停下步子，道：“你是说，你卖给他的时候，他知道这不是猫眼？”叶江宁苦笑了，“大人，草民虽没见过什么好东西，但也听行中老人说过，这锡兰金绿石猫眼非常难得，即便在锡兰也是千金难求，大人试想，若真是猫眼，休且说七颗，只是一颗，其价何止千金，我行里有郭全海付的通宝商会过账银票，也只不过区区八千两。”
　　何为德冷哼了一声，却道：“这件事情，本府不会光听你二人各自狡辩，定会会查个水落石出。”冷着脸走了。
　　这永城大牢里的饭倒是不怎么坏，米虽然糙了些，倒也淘洗的干净，几根薄油滚的青菜，咸淡适宜，她用完了牢饭，天还未黑，闲来无事，刚自收腿上床准备歇息，突听有人笑的特别欢畅，脱靴的手停了停，一抬头，便看见郭全海眯着厚重的眼皮瞅着她，自然是一副幸灾乐祸的样子，她冷冷打量了郭全海几眼，“郭大官人，你做的好局，大官人既然不喜欢我们珍宝三行在永城做下去，打个招呼便好，我们走便是了，何必要害我性命才罢。”郭全海摇摇头，一副掏心掏肺的模样，“少东说哪里话，我只不过是想和叶老爷交个朋友，哪里真敢就动少东的，我可是听说少东是叶家独苗，千宠百爱的，我是想着，叫少东捅个篓子，叶老爷必然会来永城，到时商量商量上次我向少东提过的事，也是好的。”叶江宁冷睨着他，“就算我爹爹来永城又能怎生？这永城是大明的，又不是你郭家的，难道还没王法了吗？”郭全海仰头哈哈大笑，“少东真是年少见识短啊，这永城大大小小的事，那件是我郭全海摆不平的，就算府丞大人，我要是看着不顺眼，他干不了几天就得给我滚蛋。”叶江宁嘿嘿了两声，有些鄙夷的看着他，“郭掌柜这话可说的太满了，你不过是仗着惠王殿下，充了半个皇亲国戚，真当自个有多了不起么？”她此刻脸上平日的稚气全然不见，扬着两道浓浓的眉，一张儒雅的脸，眼中杀气骤起，道，“你怕是还不知道吧，福王殿下被民军混着后园中养着的鹿，炖成福禄羮，听说吃喝了好几天了，至于惠王惠王妃，听人说，被民军捉住后双双绑在树上，裹了油布，从头发点起，那人灯是整整着了一夜了。”郭全海脸色惨白，一双腿只是哆嗦，叱道：“北边民乱四起，消息不通，姓叶的，你休要来唬我。”叶江宁脱了靴子躺倒在草铺上，“这消息不通，是说消息传得没平日里快，你还真以为天下有不通的消息？我听说郭掌柜在永城可是人见人厌，神见神烦的主，你难道不怕自己的靠山倒了，平日里被你欺负的人，起来也把你点了天灯，这会子还要来惦记我家的什么海图，真真的是好笑的紧。”面子既然捅破，郭全海将下面准备好的循循善诱全都省了，“惠王是惠王，我是我，我们通海商会也不过是平常的生意人罢了，贩卖私货可是死罪，你还不早些求助叶老爷子，省的到时他白发人送黑发人。”叶江宁已经闭上了眼睛，缓缓道：“这个就不劳郭掌柜你操心了，我们叶家在江南虽说算不上首善之家，也算是积德行善的，老天自有眼睛，看的清谁是谁非，有句古话说善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到，郭掌柜，我也曾读过一些命理占卜之术，我看你周身怨气太重，恐是有数条冤命在身，你最近还是少要出门，一则，你印堂发黑，这红运开始转霉运，此时阳气也弱，要是被那些无名冤魂缠上，可是小则伤身，大则丧命的，二则，我听说你府上前些日子好端端死了几条狗几条猫的，猫狗乃隐讳之物，可是大大不吉，怕是郭掌柜宅邸风水变迁，这些灵物首先感应，相继脱身而去了。”
　　这几句话听在郭全海耳中，只气的他浑身发颤，手足冰凉，没想着这个平日里文弱的书生，能说出这等阴毒的话来，堪堪举起那只有黑痣的手来，口中喝着“找死！”一掌便冲着宽大的牢门缝隙劈向叶，无奈离那草铺太远，他大怒之下，使力过猛，手被牢门上倒刺扫到，牢门郭全海那只手便重重撞在牢门上，却将他手上那颗痣上长的长毛给撸了下来，那黑痣也被蹭出一道血痕，他蓦然想起来，有个相士对他言说，自己手上这颗痣上的毛虽说长得难看，可是富贵树，有它可保自己一生富贵尊荣，但若是那天不小心掉了，可是要有血光之灾。他抱着自己那只手，呆怔了半晌，突而转身狂奔而去。
　　花神娘娘圣诞后小庆的那天，永城发生了一件天大的事，据说郭全海因为诬告珍宝三行，府丞一怒之下，重责三十大板，这三十板子本是没什么的，没想着这郭会长一向是永城太岁般的人物，有人居然在太岁头上动了土，他自是气的一塌糊涂，这一气之下，抬回去没几天便一命呜呼，人常说，屋漏偏逢连夜雨，又说墙倒众人推，过不多久，有人举报通海商行私藏违禁品，府丞何为德亲自带人去查抄，结果抄出银制的各种佛像仕女几十座，都是真人大小，各种违禁品不计其数，府丞震怒之下，上报江南总督钟大人，钟大人发了雷霆之怒，一面上报朝廷，一面将郭家上下尽数流放充军。好几个月后，郭家派出的家丁到了荆州惠王府，惠王王妃才知郭家遭了事，然则木已成舟，惠王也是无可奈何，再加上有消息说张献忠的民军马上便要打到荆州，他哪还有心思管千里之外的亲戚，只是发了一道手谕给钟嵘，结果这手谕也没到钟嵘手里，便被民军截了去，那民军首领大字不识一个，颠来倒去，翻来覆去看了又看，恁是没看出一两银子来，正自要扔了，谁知这时内急，便将这黄灿灿一道手谕，生生做了茅坑纸，擦了□□。