《幸臣》步蟾

4、羞辱

　　楚今朝自然不会傻得乖乖出去自投罗网，他借着夜色和房屋的掩护，静默在原地，屏住呼吸，一动不动。

　　那人数了三声没反应，又细听一会，没什么动静，以为楚今朝去的远了，最后啐了两口，不甘心地离去。

　　躲在暗处的楚今朝被他的“飞眼”哼得忍不住缩了缩脖子。真不知是运气好，还是不好，竟然撞到个会武功的蛮牛大汉。夜里光线暗，他没有看清那人的长相，却将他的招式动作都看得一清二楚。但是，他有些疑惑，这人武功如此了得，怎会来被他一击得手，一撞就撞倒在地了？

　　无论如何，是自己理亏。但明哲保身，他也是迫不得已。那人不过被误打两下，老百姓弄清楚了，自然会放过他。但换做是他就不一样了。说不得，真就见不到明天的太阳了。

　　探头望了望皇城方向，那人的身影已经消失在夜幕之中，先前自称“在下”又笑容可掬的灯笼少年也早不知道什么时候没影子了，但隐在黑暗中的，无声无息。

　　今晚注定是个不眠之夜。

　　第二日上朝，段君铭言出必行，宽大为怀地收回了对楚今朝的追缉之令，还亲封了他的官位，亲赐他官帽朝服。此举不仅让楚今朝消除了昨日升起的淡淡猜疑，也赢得百官诚服。但紧接着的事态却急转而下，让所有人都不满了起来。

　　段君铭端坐在金漆龙椅上，面带微笑地道：“楚卿这前朝国色，天下向来只闻其名，不见其人，想必众爱卿也都和朕一般好奇，想知道他究竟是如何的天姿风采。不如这样，楚卿，日后早朝，你都跟着来吧。过来，站在这儿，抬起头来，让众爱卿都好好欣赏欣赏。”

　　他一言既出，金銮殿上向来噤声敛气的百官，也不由得爆出几声笑来。

　　楚今朝闭了闭眼，不理会满朝哗然，跪谢隆恩。按照段君铭的指示，站在龙座的台阶下、帷帘帐外，面朝百官，当个金銮殿上的活摆设。

　　这个地方他其实并不陌生。当初承宣帝在位时，因为喜爱他，赐他以翰林院修撰的身份参加早朝。那时候，他就是站在这儿。段君铭不知从哪里知道了，看来是想将他的“官复原职”贯彻到底了。只是，一恩宠，一羞辱，手段同，目的却堪比云与泥。

　　可惜，楚今朝实在不足以当个活摆设。百官短短地讥讽嘲笑过后，马上注意到另一层意思：楚今朝每日都会参与早朝。

　　这可不行！

　　当即就有人站出来呈奏反对：“皇上，昔楚今朝妖言魅惑承宣、扰乱朝纲，天下百姓怨声载道，其罪罄竹难书，倾海难涤。今皇上宽大为怀饶他不死，还让他官复原职，足显皇恩浩荡，实不再需其他表示。且翰林修撰并无资格在金銮殿上议政。前朝之鉴，皇上万万不可为此一人而罔顾朝纲。”

　　段君铭不以为然地道：“朕何时说过要他参与殿上议政？朕是为诸爱卿摆个花瓶观赏，也给朕摆面镜子。看着楚今朝，也能警醒朕，思那大兴朝是怎么毁在穆玄景手里。这天下初定，总有些愚昧之人认为朕是犯上作乱。却不知穆玄景无能，大兴朝无能，方有楚今朝能祸国殃民。朕倒要让天下看看，如今朕也有楚今朝在朝，看他有没有那个本事也倾了朕的天下！”

　　他说到最后，虽是不经意，却也意气激昂，挥手言语间，已将君王志表露无疑。殿上众人无不受到感染，立时跪下高呼“吾皇万岁万岁万万岁，大中朝万岁万岁万万岁。”

　　这声音一波一波地传出去，一声高过一声，又传进金銮殿上来，端的是豪气干云天。

　　反应迟钝的，只有楚今朝。

　　在众人都跪下时，他还慢半拍地站着，为段君铭这番话所心服。这一番话，不止是说服百官让他参与早朝，也替朝廷找了个绝好的饶恕他的理由，给天下人一个交代，同时还帮他省了不少麻烦。他名声太差，出门过街，人人喊打。就算段君铭有心饶他性命，昨夜之事必然会再次发生，他双拳难敌万手，迟早陷于悠悠众人毒手。

　　这一举三得，成功地让他忘了段君铭最初羞辱之本意。等到众人都高喊“万岁”了，他才反应过来。只见百官跪拜，独他一人长立。于是也跟着跪了下来。但那几声“万岁”却是无论如何喊不出口。

　　当朝事虽多，但段君铭似乎极开明，臣子奏何事，他准何事，因此议政极快。楚今朝还没怎么反应过来，就听到大太监高声地宣布“退朝”，然后满殿文武鱼贯而出，似乎半点不觉得这神速的早朝有何不妥。

　　楚今朝愕然不已，稍迟片刻后，紧随着官员向外走去。一边走还一边想着，也许一朝天子一朝风格，从今天开始，也要习惯段君铭的议事风格才是。

　　正努力回想着早朝上都议了些什么事时，忽然有宫人前来传话，说皇上宣他往偏殿见驾。楚今朝没有疑义，跟着宫人往走。

　　当他踏进偏殿时，段君铭已经先在那里了。他已经脱去了早朝礼服，换上一身镶蓝黄龙绣纹长袍，比之朝服略轻便简装，仍然精美华丽，帝王贵气表露无遗。楚今朝行礼完毕，他也没刁难什么，反而笑问道：“楚卿对朕的安排做何感想？”

　　“陛下不计前嫌，让微臣官复原职，还破格允许微臣参与早朝。微臣感激不尽，必定谨记陛下大恩，鞠躬尽瘁死而后已。”

　　“鞠躬尽瘁死而后已？”段君铭轻念了两遍，不知想到了什么，忽然哈哈大笑了起来，走到他身边来比划比划后，道，“楚卿呐，个人斤两有限，就算是你鞠躬尽瘁，又能报答给朕多少？”

　　“……”楚今朝原本只说着君臣场面话，没料到段君铭会揪文字做章，一时不知该怎么回答。但好在他心思转得快，短暂停顿后，立刻答道：“竭臣所能。能多少，尽多少。”

　　他说得极其诚恳，奈何段君铭完全不吃他这一套，反而讽刺道：“能多少，尽多少？朕看你啊，是脑瓜子里本事不足，就用身体来弥补。唔，能哄住一朝天子言听计从，楚卿果然还是有些本事的。”

　　自讨了个没趣，又被这么言语攻击，但对方是皇帝，楚今朝也只好低头不语。听说人在心情不好时，就喜欢发发脾气，找人出气一番。若段君铭是专程把他叫来当发泄对象的，那他就装聋作哑，当个合格的稻草人好了。

　　但段君铭毕竟不是街头泼妇，讽刺两句见他没反应，也就收手了，道：“楚卿在金銮殿上忍气吞声，此时又能对人身攻击装聋作哑，果然是忍得住气。人皆言‘有所忍，则必有所图’，如楚卿之如此大忍，不知有何大图？”

　　楚今朝微微心虚，回答道：“微臣所图者，自然是这个用性命换来的官位。有位方有权，有权方可尽力。微臣所图，当然是为我大中朝鞠躬尽瘁……”

　　段君铭很不耐烦地打断了他，道：“啧，啧，冠冕的话就少拿来糊弄朕了。你要鞠躬尽瘁，脱了衣服还比较实在。可惜，朕对你倒尽胃口了。滚吧！”他摆摆手要赶楚今朝走，摆着摆着，忽然又改变主意，不怀好意地道：“不过，朕的将士们长年离家，甚为可怜。朕身为皇帝，不得不体恤他们，赏给他们些关心慰问。这样吧，既然楚卿如此深明大义，朕岂能拂你一片衷心？明日你去霍少将军军中，传朕口谕，楚卿自愿慰劳将士，让他全权安排。记得，要告诉霍将军，楚卿要‘鞠躬尽瘁死而后已’。”

　　楚今朝几乎站立不稳，勉强保持着镇静走出宫门，却是一路茫然。一条腿敦促着他赶紧逃命，另一条腿却又坚定地在皇城一步一步走着。两个意见激烈着争斗着，他的大脑却是一片空白。等回过神来时，已经站在了翰林院的官署前。

　　既然到了这里，就先办公吧。明天的事……明天再说，总有办法解决的。这会儿，他只能先没出息地缩起脖子当了鸵鸟。

　　但刻意忽略，却不代表事情已经解决了。这一整天，他无法不去想明天即将要遭受的事情，但想破了脑袋也不知道怎么能救自己于水火，甚至好几次，他都合上了卷宗，想先溜之大吉。

　　但最终他还是没有逃走。听着新同僚的冷嘲热讽，受着观望指点，忍着闲言碎语，还有那时不时的欺辱加恶作剧，虽然早有心理准备，也根本没放在眼里，但老是要保持着警惕，却也十分的累人。但不幸中的万幸，也正因为有了这些“长舌官”，让他转移了不少注意力，暂时忘记了明天的事，最后，竟然真的坚持下来了。

　　好不容易一天过去了，熬到散值。踏出官署，一阵柳风依依拂来，心中的郁闷才稍稍减缓了些。

　　他边走边想着，到底是逃还是留，逃如何逃，留又如何留。段君铭的品性……似乎与他所了解预想的那个有长歪的趋势。

　　为了避免麻烦，他选了人烟稀少的小巷子穿行。七拐八弯地，终于出了闹市区，再沿着人烟稀少的小路慢慢朝城东远区去，那里有他购置的一间小屋。

　　一丈来宽的小路，只有中间踩出了不到一尺的土径，两边皆是丰茂的绿草。小路右边的灰色院墙内婆娑地飘出几枝柔柔的柳条。墙角窜生着一些灌木，零散地点缀着黄色的小花。另一边的池塘里，水草开始染绿池水，几只鸭子在水里嘎嘎地扑腾几下后，聚躲进靠岸的水草里，不断地把头扎进水里去。树枝上的小鸟也跟着价叫地飞到远枝去了。

　　楚今朝专注着自己的思考，根本无心欣赏周围的美景。待他察觉到异常时，身后那一股劲风已已经破空袭来，把他的衣衫和发丝都往前打，间或地还有空气嘶嘶地作响。

　　这雷声大雨点小，表明出招之人还算光明正大，不想暗中偷袭，却也明确表态：“不必多说，出招受死吧！”

　　楚今朝没有出招，不躲不闪地回头。只见红缨中一点寒枪，夹着霍霍风声，迎面转瞬即至。及至他面前时，骤然停下，凭空掀起了他颈边垂下的发丝。

　　来人手持红缨枪，宽肩长身，著一身青色长袍，袖口、腰际和裤脚全都用绑带缠着，十分干净利落，两肩处却还留着铁皮护肩，连那红绫子都没摘掉。那是军中少将的标志。

作者有话说

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