《会挽雕弓射夫郎》拐角钉

3、第 3 章

　　“嘉敏公主府敬上”的落款，阿朵左瞧右瞧，想不明白。

　　“我将来也算她的长辈，她却以姐妹之名请我？”

　　赫红也想不通，阙歌舒这位管事大人一走，她找不到拿主意的人了，瞧着公主似乎不大乐意，她有些为难道：“初次受人邀约，还是这样的身份，我们不好推辞吧？”

　　阿朵盯着那“愿共处冬景，赏梅饮茶”几个大字。

　　盛国的人似乎都喜欢在花花草草上做文章。

　　“去后面给她牵匹好马。”

　　北靖的使臣靠群殴立下威严后潇洒离去，如今只她一人在盛国周旋，她便不能任性了，与国交好，从哪个人开始不是开始？

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　　嘉敏公主成年后便出宫建府，光启帝宠爱幼女，将皇城里最好的府邸送给了她。

　　公主府朱门镶金，描梁画栋，进玄关，过连廊，绕假山，寻着活水行了不知多久，峰回路转，让人眼前一亮。

　　阿朵差点分不清此间季节。

　　寒风在院墙外呼啸而过，却怎么也吹不尽这里的温热，偌大的梅园冰雪消融，紧簇的红梅肆无忌惮地绽放，被人打理得既标志又美观，亭台错落，移步换景，四处遍布的假山掩映处炉火熊熊，却没有烟气，还散发着阵阵梅香。

　　传闻这里的梅园，是满京城达官显贵冬日里最羡慕的好去处。

　　“这是南派世家们发明的香煤饼子，将煤炭碾压成粉，和以香料、蜂蜜，重新塑成喜人的模样，丢进炉子里，能燃一整天。”

　　侍者引着她前行，见她多看了那炉子两眼，便贴心地介绍起来。

　　阿朵听着，却想起北靖王廷漆黑砖墙上的厚雪，篝火外烹牛宰羊，他们靠烧嗓子的烈酒抵御严寒，日子过得是不如南国人精致。

　　绕过红梅间蜿蜒的青石小路，到达一小榭。

　　精致的席面已经铺好，官家小姐们三三两两站在一处说笑着。

　　簇拥在众人之间的姜玥一袭鹅黄大氅格外惹眼，侍从在她耳边低语几句，她便从人群中看过来，展露出一个明艳的笑，便似相识很久了似的，亲切地过来挽住阿朵。

　　“姐姐怎么才来，我们都要等不及了。”

　　她的声音娇且软，似乎在嗔怪阿朵，又似乎在跟她撒娇。

　　这熟稔的态度驱散了阿朵心中几分陌生的戒备，由着她手拉手一同落座。

　　侍者得了授意，高唱开席，丝竹管弦声从不知名的地方悠悠响起，美酒和糕点便呈了上来。

　　梅花饼，梅花糕，梅花烙，梅花酒。

　　贵女们依次列席端庄坐好，姣好的脸上点缀着红黄花钿，喜气洋洋。

　　好一出梅花盛宴。

　　赫红为阿朵斟满酒杯，醉人的清香合着温热的酒气，芬芳扑鼻。

　　姜玥双手执起小酒杯，笑颜如花，热情可爱，“姐姐能应邀前来，真是让我喜出望外，我敬姐姐一杯。”

　　“客气了。”

　　阿朵单手执杯与她相碰，正欲一饮而尽，耳边却传来几声轻笑。

　　她看向四下左右的贵女们，她们安静地品酒尝点心，仿佛那细微的嘲笑只是错觉。

　　姜玥饮罢，放下酒杯。

　　“你初来乍到，我便想着带贵女们见见你，以后宫里宫外，难免走动。”

　　这便是直说请她来做客的目的了。

　　席下便有一女子接声附和：“我与嘉敏公主一同入宫时，皇后娘娘也特意嘱托过我们，莫要怠慢了您，正巧，新年刚过，我们也借着这个机会，好好热闹热闹。”

　　阿朵漆黑如墨的眸子里盛下她们过分的亲昵与热情。

　　嘉敏公主的生身母亲是已故的中宫皇后，如今这位却是继后，闺名朱亦蓉，出身丞相府，三十岁出头，素有贤名，听闻这次两国和谈，也有她在光启帝面前进言的结果。

　　有这样一位自幼跟随在她身边，又极明事理的母后，嘉敏公主对她的敬爱不似作假。

　　“皇后娘娘有心了。”

　　不论阿朵心中作何感想，面上都回以微笑，对姜玥道：“她真是一位贴心的善人。”

　　姜玥与有荣焉似的笑弯了眼睛，向宴席众人拍拍手，将小姐们一个个唤至跟前介绍给阿朵。

　　等见过了所有人，阿朵让赫红拿出带来的马奶酒请众人品尝，算作一份见面礼。

　　众贵女拱手称谢，气氛一时融洽极了。

　　酒过三巡，阿朵觉得面热，借着出恭的名义，出了院子去吹凉风。

　　公主府大又精致，阿朵寻着路径随意散步，待终于离了人群，才疲惫地揉揉脸：

　　“再来一次这种宴会，我的魂儿就要飞了，她们太拘谨斯文，我都不敢高声说话。”

　　赫红被她逗得直笑，捂着胸口，被酒气熏红了的面颊藏不住欣喜。

　　“嘉敏公主和善又热情，倒叫我白紧张。”

　　阿朵也是心有宽慰，带着她闲逛起来，经过一座假山时，察觉到后面的亭子里有人，她本欲换一条路径，却听到她们在说自己的事。

　　“不愧是出身蛮夷之国，不仅行坐无状，还十分粗鄙，瞧她喝酒的样子，哪像是个有教养的公主？比东街的乞丐还不如。”

　　那声音娇憨软绵，是贵族小姐们特有的腔调。

　　这是相府三小姐朱颜玉的声音。

　　身为对“蛮夷”二字格外敏感的北靖人，赫红和阿朵齐齐顿住，隔着嶙峋的假山石看去。

　　“我好怕她喝多了会突然动手，那日我爹爹回家，脑门破了，眼眶也青紫，北靖人下手没轻没重的。”

　　另一个人声音低了些，仿佛怕这些不大光彩的话叫人听了去似的。

　　这是工部尚书家的大小姐于书瑶，刚刚在席上特意提及皇后邀功的那个。

　　“你这没出息的，怕她作甚？”朱颜玉声音反而高了些，“北靖如今是我们的手下败将，仗着来的人多才敢在宫宴上动手，如今只剩下她自己，还不得夹起尾巴做人。”

　　“唉，我也看出来了，嘉敏殿下举办这次宴会，就是听说她没学礼仪，便专门把她寻来当个乐子给我们瞧，今日过后，她怕是会成为满皇城的笑柄了。”

　　“这不正好，叫她翻不起什么浪花。”

　　二人仿佛觉得这是什么好玩儿的事，便笑作一团。

　　阿朵也听出来了，这场宴席上表面恭敬有礼的小姐们，大抵都在背后骂她。

　　嘉敏公主的热情招待果真非常人能消受得起，背地原来是这样的弯弯绕。

　　阿朵深吸一口气，拉着恼怒的赫红径直绕过假山，出现在她们身后。

　　二人连忙噤声转头，尚且淡定的神色在看清来人后，霎时变得慌乱又震惊。

　　哪有背后说人小话却被苦主当场抓包的！

　　“放心，”阿朵扯着嘴角轻哼一声，“邦交重要，我不会把事情闹大的。”

　　二人还没明白她这话是什么意思，赫红已经三两步冲到她们面前，翻了袖口，反手扇了她们一人一巴掌。

　　“你！”朱颜玉懵了，委屈又难以置信地捂着脸，就要发火。

　　于书瑶赶紧拉住她，对阿朵行礼，“我们知罪。”

　　“那就好，这点小恩怨就算当场结清吧，”阿朵微微一笑，又道：“跟嘉敏说一声，我这就告辞了，想来她也不会介意的，对吧？”

　　难为姜玥有心，她这就把无礼蛮横的罪名坐实了。

　　从公主府离开时，天有些暗了，回程的主街全都是等待主人散席的马车。

　　阿朵是骑马来的，不想跟他们挤在一起，便寻了个没人走的小道，牵着马，一步一个脚印，踩在尚且松软洁白的雪地里。

　　赫红有些忧心忡忡，“公主，阙大人离去时百般叮嘱，如今我却打了那两个小姐，会不会惹上什么麻烦？”

　　她缩着脖子，像只不安的小兔子，阿朵有心逗弄她，“怎么，刚才动手的时候痛快，现在开始后怕了？”

　　“这时候你就别拿我寻开心了，”赫红是真着急，黑白分明的大眼睛转了一圈，捏着拳头沉痛道：“事已至此，不如我们赶紧收拾行李回北靖吧，左右这盛国暂时也腾不开手来找我们的麻烦，何故再委屈您嫁给光启帝那种糟老头子呢！”

　　“只是打个人而已，我们还师出有名，能有什么麻烦？盛国人还能吃了我不成？”阿朵一点没受她焦急的影响，意味深长道：“而且即便盛国愿意放人，北靖未必愿意接应呢。”

　　赫红顿时纠结起了一张脸：“公主还在生陛下的气啊。”

　　阿朵不置一词，阙歌徒带来的信里，字里行间都在让她想办法稳住光启帝的心思，给北靖缓和解决内乱的时间。

　　他下令让她和亲的时候，怕是便做好了这个打算，从没期望过她回去吧。

　　否则，当时又怎么会派精兵随她南下，名为护送，实为看押。

　　连她半路想要搞一手偷梁换柱的寻人替嫁，都在逃跑途中被无情地捉回去呢。

　　“有人过来了。”

　　赫红的声音将阿朵从沉思中唤醒。

　　小道尽头，在左右大户围墙的掩映下，有一伙蒙面人在快速靠近。

　　赫红皱起眉头，“他们来者不善，要小心了。”

　　阿朵并不紧张，北靖内乱不断，他们自小遭遇的刺杀数也数不清，身边人都是有武艺傍身的。

　　赫红从马背的褡裢上抽出大刀，挺身站在阿朵面前。

　　那伙人愣了一下，为首的恶声恶气道：“一个拿刀的女人有什么好怕的，给老子上！”

　　那群人便加速冲来，精准无误地来抓阿朵。

　　赫红挥刀便砍。

　　道路不宽，赫红一人就将他们拦下，被挡在身后的阿朵观察着这帮歹徒。

　　脚步虚浮，粗布麻衣，赤手空拳，应该都是些三脚猫功夫的地痞流氓。

　　达官显贵的生活居所，绝对不会出现拦路抢劫的祸事。

　　这帮人连个像样的兵器都没有，定是指使之人只打算给她个教训，却又不打算取她性命。

　　“嘶——”

　　阿朵突觉脸颊一凉，似有利器划过，她反手去摸，指尖染上湿润的血色。

　　竟有人混在其中放暗器！

　　阿朵立刻推翻了刚才的猜测。

　　“赫红小心，里面有高手！”

　　话音刚落，又一支利器在混乱中飞来，这次阿朵有所准备，翻身跃起，从侧墙借力与赫红擦身而过，直接落入那伙混混之中，抽出腰间短刀便大开杀戒。

　　一伙混混似乎受到了惊吓，瞬间被冲击得七零八落，四散逃离。

　　敢害她性命，阿朵自然不会放过，穷追不舍下，终于找到了那个慌乱间暴露的人。

　　阿朵跟他交手数招，惊觉此人不仅会暗器，身手也不弱，赫红很快上来掠阵。

　　两个持刀的女子却对这个赤手空拳的大汉毫无压制力。

　　左右挥手格挡开二人，蒙面大汉转身便跑。

　　路过拐角时，一柄长剑冷不丁斜刺过来，在他胳膊划出一条大口子，他闷哼一声，与偷袭之人呼吸间交手数次，反被快剑所伤，跌落在地。

　　阿朵和赫红赶到时，只见那大汉浑身抽搐两下便不动弹了。

　　“死啦！”赫红惊呼一声，将尸体翻来覆去查看一遍，难以置信道：“他嘴里藏着毒呢。”

　　阿朵拧着眉头看罢，又去质问那偷袭的蒙面黑衣人。

　　“陈星云，你怎么会在这儿？”

　　陈星云摘下面罩，露出一张酷似阿朵的面容，她转头向拐角后高大的树上撇了一眼，严肃道：“一言难尽，找个安全的地方再说。”

　　几人到达驿馆后，天已经黑了，阙歌徒刚回来不久，正候在院子里，见她们凌乱的模样，大吃一惊。

　　半晌后，大门紧闭，四人在房内围坐成一圈儿。

　　赫红一边跟阙歌徒说着发生的事，一边为阿朵包扎脸上的伤口。

　　“定是那两家背后嚼舌根子的毒妇，被我们教训了心有不忿，便派人来取公主性命！这世上怎会有这等蛇蝎心肠的人！”

　　“不是她们，”阿朵拍拍她的手，冷静道：“那伙人分明是早有准备，认得我们的身份，也找准了时间，看好了路线，试问还有谁会对我不满，知道宴会散席的时间，还能在京畿重地大肆差遣混混和死士的？”

　　赫红倒吸一口气，“是嘉敏公主！”

　　阿朵眼中闪烁着熊熊怒火，“我早看出来了，她对我进宫一事心有不满，打心里不愿承认我是她的长辈，言辞间刻意以平辈相称，今日这赏梅宴，原来是专门给我设下的鸿门宴！”

　　陈星云道：“设杀手于无害的混混间降低你的警惕，这嘉敏公主心机颇深。”

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　　主角走了，这赏梅宴到底没办下去。

　　贵女们只见朱颜玉她们回来后说了几句话，嘉敏公主便拂袖离去，忽兰公主也迟迟未归，她们便行至了尽，打道回府。

　　接人的马车，步行的小姐们乱在一处，有身影悄悄脱离了人群，寻着小道，往内城另一面去了。

　　钟鼓楼传来十五次声响，有僧人自寺庙里出来，敲着木鱼走街串巷，念经报时：“酉时到，天色阴晦。”

　　离了官僚聚居的安静之地，扎入人声鼎沸的夜市，与混乱一墙之隔的府邸里，住着一位不怎么得宠的皇子。

　　六皇子府侧门的门栓被拍了拍，那人很快被接应着来到姜澜面前，将刚在宴席里发生的事如数描绘了一遍。

　　姜澜听罢，道：“若这般提醒她还想不清背后之人是谁，怕就是个榆木脑袋了。”

　　“你家主人有心了，替我谢过。”

　　那人便躬身离去。

　　郭勉啃着糖炒栗子从屏风里走出来，手里还捧着一大包，自顾感慨：“姑娘对你有意，才对你的事上心，殿下真是铁石心肠，白白用着人家，却还空耗着人家。”

　　姜澜闲闲撩起眼皮，“你若实在无聊，便再去走一趟吧。”

　　郭勉嚼着栗子，歪歪头。

　　再走？