《会挽雕弓射夫郎》拐角钉

2、第 2 章

　　腊月二十的京城，是从郭府的鸡飞狗跳中醒过来的。

　　鸡鸣狗吠此起彼伏，从城东一直传到皇宫。

　　宴席已撤，碎盏破案也被清扫干净，没能留下一点狼藉，横七竖八地躺在洁净地板上的人，活像一群无人在意的尸体。

　　宿醉的大臣与北靖使官们揉着脑袋醒来，惊异地看着各自青紫的眼眶、脸颊、嘴角，撕破的朝服，默契地选择忘记这不太光彩的群殴。

　　当清晨第一缕阳光照进酒气未消的大殿，他们又披上了春风和煦的笑容，直待大太监张亨携皇命而来，告诉他们今年的年假有整整二十天，与地方官员一同放假时，这笑容更真切了起来。

　　时间刚好，足够伤势痊愈，看不出大碍。

　　官员们三三两两躺进自家轿子龇牙咧嘴揉着伤势的时候，也听到了假期的第一则奇闻异事。

　　郭宠家遭了贼，目击者一口咬定作案的是只女鬼。

　　披头散发，衣衫飘零，双目赤红，怨气深重，独自游荡于冰天雪地之中，身形一飘，就入了郭大人府中。

　　金吾卫接到报案，将郭家里里外外查了个遍，除了在墙头发现两个模糊不清的脚印外，一无所获。

　　有好事者发问：“如此兴师动众，郭大人家可是丢了什么重要宝物？”

　　打探者忍俊不禁：“听说丢了一院子梅花。”

　　郭府的人今日注定不会平静，惊呼着喊人的扫雪仆役，气急攻心的老爷，闻讯赶来的夫人乱成一团。

　　待了解清楚后，郭夫人宽慰郭宠：“若那蟊贼真有来无影去无踪的能力，该担心的是一府的安危才是，刚才清点过府物了，什么都没丢，不过是些梅花，剪了便剪了。”

　　“那不是普通的梅花，是要与我儿一同欣赏的梅花！”从被府医掐着人中的剧痛中醒来的郭宠，不忍再看一院子狼藉，眼眶发红地大喘气，颤抖地指着光秃秃地枝丫，询问左右：“那是什么丑东西？”

　　剪便剪了，下面留两杈儿，上面留四杈儿，是在羞辱谁呢！

　　“正所谓人往高处走，水往低处流，十年二变四，郭老大人这种上善若水的精神，非常人所能及。”阿朵吸吸鼻子，双眼半眯，斜靠床头，嘴角扯出一抹称得上愉快的笑。

　　可算出了口恶气。

　　驿馆火炉烧得旺盛，盛国在生活方面没亏待这些使者，给他们安排宽敞的四合院，其间亭台水榭，虽正值冬季，也精致适宜。

　　阿朵靠在软垫上，任由赫红喂汤药，苦从嘴唇蔓延到舌根，挤进牙缝，流进喉咙。

　　阿朵咽得艰难，却不知她独自在雪中一夜完成的壮举，都成了赫红口中的罪行。

　　“难为殿下还能找到回来的路，昨夜你昏迷在门口，可把我吓坏了，冻了一夜，瞧这嗓子哑的，还有心奚落别人。”

　　阿朵闭目养神，赫红继续絮絮叨叨。

　　原来这边刚把她安顿好后，阙歌舒也捂着青紫的脸回来了，在门外问过安，便自顾去睡回笼觉。

　　车夫说，光启帝提前放了年假，名义上是宽慰临近年关宵衣旰食处理朝政的大臣们，实际上是见他们个个身残志坚，却实在难以拿出去见人……

　　她迷迷糊糊地听着，上了药劲，昏昏沉沉睡去。

　　梅香藏了一身，却让她更怀念另一种香气。

　　是什么味道来着。

　　甜丝丝的，浓郁的，黏湿的。

　　“……桃……”

　　赫红小心掖着公主的被角，欣慰于她终于睡去，梦呓都带着愉悦。

　　春夏交接的北塞，草汁肥美，牛羊成群，奶粪腥味混杂。

　　草原上的人闻到熟悉的味道，就知道离部落不远了。

　　贩马为生的部落追逐一路，终于赶上了在大战之后亟待补充军需的万俟氏，传说中最勇猛善战的大族，配得这世上最好的战马。

　　不善温情的草原霸主万俟律终于找到了能让小女儿高兴起来的办法。

　　让阙家的那个傻小子带着她，去马市选一匹最漂亮的小马驹。

　　身量不大却背着一把成年大刀的阙歌徒被三令五申，绝不可在小公主面前提到“母亲”、“娘”之类的词汇。

　　他是未来的公主近卫，绝对要谨言慎行，不惹公主伤心。

　　他像个小豹子一样警惕着行人，一边寻摸着找到最好的小马驹讨公主欢心。

　　终于，他眼前一亮，用胖乎乎的小手扯住阿朵，“公主你看，头方圆，眼大而明亮，颈细长而肌肉丰满，我娘说这就是良……”

　　他差点咬掉舌头，小心翼翼去看公主的神色。

　　阿朵没听清这个不如她高的小胖矮子在说什么，她的注意力都被鼻翼间的味道吸引。

　　“你闻到什么味道没有？”

　　阙歌徒仔细嗅了嗅，茫然摇头。

　　阿朵在混杂的味道中仔细辨认，走走停停，差点被车马行人撞翻数次，阙歌徒小心翼翼替终于有点人气儿的小公主拦下，挣扎出人群后，便见身单影只的公主停在一头上面有人的小马驹前面。

　　阿朵围着小马驹转了一圈，将目光移到马上的人。

　　“这匹也不错。”阙歌徒不敢再卖弄，挠了挠头，对马上的人说：“喂，你下来，这匹马是我们的了！”

　　马上少年皱着眉头看他们，“北靖人从来不知何谓礼数吗？”

　　“不知道，”阿朵理所当然地点头，说出伯兄们的自幼教导，“喜欢就抢。”

　　“你！”从未见过如此理直气壮之人，少年竟然语塞，他干脆调转马头，不想再跟这两个小鬼纠缠。

　　“你站住！”阙歌徒急了，直接跃上马背，和少年抢起缰绳来。

　　那少年却也硬气，任由身体被推搡得左右摇晃 ，腿肚牢牢夹住马背，纹丝不动，手下力道也不松。

　　阿朵被藏在暗处保护的人挡在身后，她只听到行人的尖叫和马惊的啼鸣，可她其实不太在意，只想挤到前面，跟阙歌徒说一句：“马不要了，人带走。”

　　还没来得及说，二人已双双坠马，血珠子撒了一地。

　　“公主，你做噩梦了？”

　　阿朵睁开眼，平复胸膛起伏，空气中仿佛还飘荡着淡淡的血腥味儿，她喝了口递到嘴边的水，才定住神，问眼前人：“你什么时候来的？”

　　“刚到，我大哥说他任务完成，要回国复命，我来得正好。”阙歌徒挠着头傻乐，微微站起身，高大的身影将阿朵床前的光遮去大半。

　　“一路辛苦。”身在异国他乡，身边能多一个熟悉的人，阿朵是很高兴的。

　　“不辛苦，辛苦的是你们，我都听说了，打得很激烈。”阙歌徒哭笑不得，他也没想到盛国自诩礼仪之邦，发了真火也会不管不顾地动手。

　　这样也好，两国遥遥相望，怨气已深，不当面打一顿，很难心平气和地坐下来商议联姻，别的不谈，至少他哥现在就很欣赏那个尹泉，说他文武兼备，姑且算个儒将，让他们以后千万小心。

　　“我从漠河赶来，路过都城，大王让我给你带封信。”他从怀中掏出里三层外三层包裹的信件。

　　阿朵愣了一下才接过来，指节捏得发白，好半晌不知该立刻打开还是该一把火烧了，最后她叹息一声搁在枕边，问：“他还有没有说什么？”

　　“他让您保重。”

　　“没了？”

　　“没了。”

　　阿朵嗤笑，暗恨自己不死心。

　　阙歌徒看她面色不好，踟蹰了一下，大王跟他说这句话之前沉默了很久，像是在斟酌用词，最后才重重叹息一声，让他好好照顾公主，让公主多保重。

　　他能感受到大王对公主有许多未尽之言，只是这多少带了些他的主观臆断，便没有张嘴，怕公主多想。

　　便转移话题道：“我听说您病了，正好，进城前我在林中猎到一只小鹿，给公主补补身体。”

　　阿朵胡乱点点头，想起刚才的梦，便叫住欲去厨房的阙歌徒，“以前郭宠一直带在身边的那个儿子，你还记得吗？”

　　提起这人阙歌徒便拧起眉毛，“他是不是郭勉？就是他进谗言害公主来盛国为质的！”

　　“要是见到他，我会好好教训他一顿！”

　　阿朵摇头，“不是郭勉，他的颈上没有疤。”

　　他跌下马，后颈撞上铁器的锋利处，划出好大一条伤口，郭勉的脖子光滑白皙，不像是有过伤的模样。

　　南行以来阿朵也一直以为他是郭勉，以为他是对自己怀恨在心才故意针对，但只见过一面，阿朵就打消了这个猜测。

　　年龄不对，相貌不对，气味更不对。

　　“你去查一查吧。”

　　阙歌徒领命离去了。

　　过了正午阿朵才起身，发热头痛的症状稍有缓解，却病容未消，只披上狐裘喝两口奶茶，阙歌徒送来的烤鹿肉摆在桌上，香嫩无比，她却没什么胃口。

　　昨日还醉酒作狂徒的阙歌舒已经收拾行囊准备回国，临行前，他特意前来与阿朵拜别。

　　到会客厅见他时，他正在揪着阙歌徒往阿朵卧室里去的事训人，他是北靖初代的礼仪官，为了纠正这个幼弟的言行举止没少动怒，阙歌徒面色不服，却也不敢反驳，只抱着左耳进右耳出的态度，磨着耳茧。

　　见阿朵来了，阙歌舒才收了脾气，端起恭敬。

　　阿朵嗓子肿得话也不能说，他便自己絮絮叨叨。

　　“盛国满朝上下定知晓内乱一事瞒不住我们，这才纵容我等硬气，此番他们捡了个大便宜，想必做贼心虚，不会为难公主。”

　　“盛国不比北靖自在，公主身在异乡，肩负缓和两国关系的使命，遇到难处，万望切勿意气用事。”

　　“若是盛国当真欺人太甚，公主快马传信，我北靖就是拼个战死，也绝不让公主再受半分委屈。”

　　“北靖形式不明，老臣得赶紧回去复命，为陛下安心才是。”

　　阿朵什么话也没说，坐着听着，却是两眼放空，眼眶不自觉湿润了些，又被她眨眨眼，别开脸去，随意跟他挥了挥手。

　　阙歌舒欲言又止，惭愧离去了。

　　终究是他们负了公主殿下。

　　马鸣风萧萧，驿馆的北靖人一下子少了大半。

　　马队蜿蜒上街，渐行渐远，阿朵站在高高的台榭上吹风，等看完最后一只马的屁股，她把自己关在了房里，晚饭也没吃。

　　次日赫红来禀，说郭勉来了。

　　阿朵不喜欢听到这个名字，打开门，神色疲惫，似乎一夜没睡。

　　“你没回绝他吗？”

　　“还是为难了一下的。”赫红小声道，抬眼去瞄阿朵，“可他引了很多从宫里来的人，说是来教导公主宫规，我只能进来问问。”

　　前日宫宴是提过这件事。

　　阿朵捻着手指，眸色渐深，甲缝梅汁尤有残留的香，虽然很自信不曾留下过痕迹，但刚翻过郭家他便寻来，很难让人不多想。

　　“说我卧病在床，不见客，让他们滚回去。”

　　经过一夜，阿朵病得更重了，这声音沙哑如裂帛，自己听着亦满是烦躁，她接过赫红端来的温水，又缩回房里休息，心情却被毁了个彻底。

　　这个人都挨了一顿打，还上赶着来给她找不痛快！看起来就不怀好意。

　　不见！

　　等过几日阿朵好些的时候，才听说那日郭宠正为满室梅花一夜消失之事着急上火，又骤然得知北靖使臣不告而别之事，自知失礼失职，急匆匆进宫面圣去告罪。

　　赫红幸灾乐祸道：“听说他走出宫门的时候，面色比雪还白，上马车时还绊了一跤，当天就又称病了。”

　　阿朵叹息了句“老东西命途多舛”就将此事抛诸脑后，专心应付起收到的请柬来。