《昔年兵戈（修改稿）》天阶月

9、一 演武

　　姜尚

　　“禀元帅，三位先行官都已在汜水关前扎住人马，候元帅军令！”
　　“命他们原地待令，不可轻动。”
　　“是！”
　　报事的军校策马远去。我坐在四不象上瞭望前方，关隘的轮廓已经依稀可见。
　　自从三月十五金台拜帅以来，至今我们才真正踏进成汤的地界。那年带着朝歌的数千难民借遁法须臾间飞越五关，而今统领六十万大军一寸一寸地征服这段路途，相比之下，前者似乎太轻松了。
　　想到这里，我自嘲地瞟了瞟身上的金甲玉带。是啊，姜尚，喜欢轻松的话，除非你重新回到渭水钓鱼。
　　身后的武成王似乎知道我在想甚么，一提五色神牛的缰绳，上前和我并辔而行：“眼下兵临五关，元帅可是已经有了筹策？”
　　“说不得甚么筹策，我们见机而作罢。”我对上他的目光，淡淡地笑了笑。

　　次日午后，大军抵达关前，会合了前部人马，安营下寨。
　　中军帐刚刚扎好，帅案还没摆稳当，门外就传来了脚步声，随即熟悉的嗓音在身后响起：“师叔！兵至关前，不知几时见阵？”
　　我转过身来：“哪吒，我先问你，原先天化手下的前哨人马和你的部下合兵，可曾安排妥当了么？”
　　少年一瞬间孩子气地鼓了鼓腮，但旋即敛容道：“末将早已件件调停完毕，元帅询问协理两路人马的副将便知。”
　　只要一说到军务，他口中的“师叔”就变成了“元帅”，还有几个人也这样——我一直想知道这两种叫法在他们心目中到底有甚么不同。
　　“好。”其实我早就问过了——他于军务上倒也的确利落周到。
　　“那么师叔……”
　　“且莫焦躁，歇兵三日再说。”
　　他欲言又止，道了声“弟子告退”转身要走，却停步向着门口笑道：
　　“天祥，议事近帐，私探音信，可是犯了‘探军’禁令的。”
　　白衣素甲的少年一挑帐门探身进来：“三哥少来吓唬我，这又不是升帐议事。”随即上前向我行礼笑道：“元帅，既然歇兵三日，明天恰好是十五，是不是该当英雄会的日子了？”

　　在西岐的时候，每逢单月十五，如果战事不紧急的话，众将都要齐聚校军场比武，名曰“英雄会”。一般起先是众人抽签两两比试，胜者再次抽签捉对，直到决出前三。——实则历年往往是决出前六名就罢手了。毕竟自己人比试，一招不慎伤了大将于军不利，再说有人到了要决前三的时候还经常找借口逃了，惹得旁人甚是不忿。
　　黄天祥虽然不是仙家弟子，却勇武过人，于兵马战技上竟不在其长兄之下。自从金鸡岭天化阵亡之后，他于悲愤之中更是日日勤练，言称要斩尽扶助殷商的左道妖人。

　　如今见他提起英雄会仍然兴致高涨，倒是令人宽慰；不过自出兵以来我早已将此事放在一边，忽然听他提起来，便沉吟了一下，旋即看向哪吒：
　　“这话是天祥自家提的，还是你们俩一同来撺掇我的？”
　　“……好造化了，师叔倒还没问‘是不是你想出这话，却教天祥出头来问我的’。”
　　这张嘴真个不饶人——我自然知道你做不来那样事。
　　“没有的话！——说来三哥倒忘了这件事么，我还真指望你先来问元帅的。”
　　我的目光又一次在他们面前扫过：
　　“传令明日巳时在营后林中那片空地上比武。除了当值守营的，有兴致者，不拘军阶人数。——你们今晚可都好好歇息去罢。”
　　“多谢元帅！”天祥几乎要跳起来，“三哥，上次说的话可要算数，明日若是同进了前三名，须得在风火轮上和我比试一场的！”
　　“这个自然——只要我过得了武成王那道关。”
　　“错了！按上次的捉对排序下来，爹爹该当和……哦，是了，杨大哥又不在……”
　　“罢，待到要决前三时，他又生出八百个缘由来抽身走了，还不如趁早让他忙去。”

　　这两个人出帐不久，各路战将、探马也陆续前来禀事，一直忙到晚饭时分才大略停当。饭后召黄飞虎和邓九公二将商议军情，话说得八九分时，我突然想起了比武的事：
　　“二位将军，明日可也有兴致一展身手？”
　　武成王苦笑道：“还不是天祥缠着要我去比——大战在即，我哪里还有那样心肠。”
　　邓老将军倒是眉飞色舞：“我这样老眼昏花，胳膊腿都锈住了的，还没断了争胜的念头；武成王可是威风盖世，你若不去，只怕大家都不依了！”
　　“去年冬天敌人劫营，是谁三更天在六十步开外一箭射死个偏将的？且说甚么老眼昏花，哄哪个去？”
　　“哈哈，这如今大半年过去了，比那会儿又老了些，说不得，说不得了。”
　　“你两位一刀一枪纵横疆场，天下皆知，我可是平生只会抡两三下宝剑的，且比你们老得多，岂不是没甚用处了？”
　　“……元帅偶然说起笑话来，倒比甚么笑话都好笑。”
　　“且告辞罢，元帅该歇息了，我们也去养养精神，明日莫要一起输给了小后生家。”

　　次日巳时，英雄会果然再次开了——虽然如今没有城郭可依，须得留下专人守营，但参加比试的将官仍然不少，且是精神斗志更胜往昔。场上金铁交鸣，叱咤不绝，四周喝彩声也是此起彼伏，惊得林中飞鸟起落，走兽遁形。

　　果然如哪吒昨日所说，他和武成王各自胜了三阵之后，正逢彼此对敌。趁他在场边整理衣甲，我踱到他身后：
　　“一半日之间就开战了，如今你手里可要有分寸些。”
　　“师叔又来了，”他转身笑道，“武成王次次都不愿出得全力，弟子费尽心思才好逼出他的绝招来，这仗还有的可看；若是依师叔的话，竟是不用再比，我认输罢了。”
　　“你只拿话来堵我——就算武成王不出十成力，你本来也非马上将官，两下里算是折过了罢。自家人比试，点到为止岂不是好。”
　　“当年只因南宫将军的坐骑惧怕我的风火轮，倒蒙师叔赏了我这匹好马……”他抬手理了理墨色战马的鬃毛，“虽然平素上阵用不着，比武的时候其实省力些，算来是我占便宜的；若再不能胜，岂不就是败了。”
　　我定定的看着他。武技的胜负，真那么值得在意不成？何况他明明是从得了这马之后，才正经操练起马上战的，倒说甚么是他自己占了便宜。
　　这宗古怪处，真教人琢磨不透。

　　……

　　两条神枪已经绞在一处，如同大海中滚浪搏杀的一对蛟龙。
　　黄飞虎自幼身经百战，更兼统领殷商一国的军马多年，见过无数技艺超群的武将。尤其同是使长枪的，任凭如何迅捷，狠辣，灵动，诡异的招法，也不会对他造成气势上的威压。
　　然而他每次对上这条火尖枪时，都显得格外谨慎，每一招只要有千分之一疏漏的可能，都以护住自家门户为先，绝不涉险出击。
　　而哪吒在他面前，也和对他人不同，无一招不是严密非常，即便有机会进逼，也是七分攻，三分守，时时留下后继转圜的余地。
　　因此，用南宫将军的话说，这是外行看得最乏味，内行看得最有趣的一对。
　　另一边的两个人已经战罢，天祥一边埋怨“邓老伯又是故意让着我的”，一边策马跑过来观战，却似乎觉得给哪边助威都不合宜，只好攥着拳头探身张望。

　　不料自早晨就灰沉沉的天色倏然间愈加阴霾密布，一个闷雷过后，豆大的雨点纷纷而落，越来越是急骤，五尺之外的景物都似隔了一层白帐幕般。眼见众军士的衣甲片刻间就已湿透，我叫过一旁的武吉：“教他们停手罢，全体回营！”
　　比武未决的二将上来交令，天祥大是不忿：“早知道今天先请爹爹在一边看，我和三哥比试一场，谁知这雨……好不败兴！”
　　武成王笑道：“你就自忖能战得过么？”
　　“……如今没得打了，孩儿怎么知道战不战得过？”
　　“天祥不用急，日后再打就是了，你若不足兴，下次两场并作一起也好。”
　　“这话我记下了，说了可要算的！”
　　“我几时哄过你么。”
　　雨声一阵大过一阵。这几句话传入耳中，却没来由地字字分明。