《昔年兵戈（修改稿）》天阶月

10、二 苦战

　　姜尚

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　　“黄将军，本帅命你带邓九公、黄明、周纪、龙环、吴谦、黄飞豹、黄飞彪、黄天禄、黄天爵、黄天祥、太鸾、邓秀、赵升、孙焰红，人马十万，即刻出兵攻打青龙关！”
　　“末将遵令！”
　　帐下刀矛甲叶纷纷作响，武成王带人出去整队了。
　　“洪锦听令！”
　　“末将在！”
　　“你领季康、苏护、苏全忠、辛免、太颠、闳夭、祁公、尹公诸将，人马十万，亦是即刻发兵，夺取佳梦关，——龙吉公主随军出征。”
　　“得令！”
　　——兵至汜水关前未曾交战，我所虑者正是左右青龙，佳梦二关。如二关不取，三军粮道难通，进退危殆。而且，当初青龙总兵张桂芳，佳梦守将魔礼青兄弟先后出兵征伐西岐，接替其守关的主将皆非等闲之辈，如今焉敢小觑他们。
　　洪锦刚刚出帐，一旁邓婵玉出列施礼：
　　“元帅在上，末将请令随父兄征伐青龙关！”
　　虽然嫁作人妇非止一日，她的行动仪态，宛然仍是从三山关初至岐山脚下，那个白马双刀，手持五光石耀武扬威的姑娘。
　　“邓将军父子皆为上将，武成王用兵如神，你不必挂怀；如今汜水关前亦不知几时倏起兵戈，本帅命你留待中军听用。”
　　“……是。”
　　我扫视帐下诸将：“各位须当谨守营寨，不得疏忽。——散帐罢。”

　　五日后。
　　“师叔，弟子……请令往青龙关。”
　　“你……又出甚么故典？”
　　“……。”
　　“昨日探马刚刚来过，我军首战告捷，天祥，九公各斩一将。”
　　“弟子晓得。然探马也言及青龙主将邱引乃左道之士，这话可不错么？”
　　“哪吒，武成王和邓将军虽然没有道术，可是他们平生遇到的种种敌手，比你总要多得多罢。”
　　“然则上阵的将官并非人人如此。”
　　“……你听着，”我加重了语气，“和你同在帐下听令的将官，不管是六十岁还是十四岁，也不管是神威盖世还是武艺庸常，个个都有独当一面的本事，……”
　　帐外传来急促的脚步声，一个探报进帐跪倒：“禀元帅，佳梦关洪将军急报！”
　　看罢他呈上的文书，我倒抽一口冷气。
　　“速令韦护进帐！”
　　“元帅？……”
　　“且莫提别的，你去点三千人马，跟韦护一起随我去佳梦关！”

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　　至今我还记得那场恶战——不仅因为它是我在助周伐纣之中那尴尬的“七死三灾”之一。
　　先被火灵圣母追得入地无门，后遇冤家路窄的申公豹——如果不是广成子和惧留孙两位师兄及时来助，大约有两条命也死得透了。
　　现在几乎很难记得，当时的心情是甚么样的。毕竟，在我还年轻的时候，虽然剑法平常，道术粗疏，却至少能将师父吩咐的事情件件办妥，或许那也叫作“独当一面”罢。
　　——而不是像这样，身为几十万大军的统帅，却险些死在短兵相接上……
　　侥幸得了性命回营，见洪锦夫妇、哪吒、韦护齐齐跪在面前道“末将救护不利，元帅恕罪”的时候，我几乎冒出一句：
　　“你们……就给本帅留些个颜面罢！”
　　——自然我并没有真的这样说，而且上面那一切古怪的想头也只能一闪而过。倚仗广成子收伏了火灵圣母，守将胡升无奈献关，降将、降兵、军械、府库、安民告示……种种事务直到两日后才安排完毕。虽然有洪锦在旁协理，仍然有些事情须得亲自过目经手方能妥当。

　　留下部将祁公镇守佳梦，我带着人马回到汜水关前，已经是入夜时分了。刚进得辕门，统率驻军的南宫适就迎了上来。
　　看到他的脸色，我心下一沉。
　　“元帅，今晨武成王告急文书……”
　　“……报来！”
　　“敌将陈奇、邱引凶顽，邓老将军阵亡，天禄遭擒，天祥被邱引斩首号令，城楼上风化其尸……”
　　四周沉寂了片刻，直到帐中奔出了一身缟素，满面泪痕的婵玉：
　　“元帅！末将请令立赴青龙关……”
　　“准了。——阵前须小心行事。”
　　邓婵玉接了令箭，提双刀转身便走。我环视帐中：
　　“南宫将军，三位督粮官可在营中？”
　　“郑将军前日押粮车回来一遭，旋即又走了，另两位还未回来。”
　　“杨戬有回复书信来么？”
　　“未曾……”
　　哪吒上前打躬：
　　“元帅！末将风火轮顷刻可至青龙关，待督粮官回营，元帅再令他们同去援手不迟。”
　　他的声音异乎寻常地清明冷静，却始终没有抬头看我。

　　次日一早，土行孙回营来得闻凶信，一时三刻便要同赴青龙关报仇，而随后到来的郑伦也被我派遣而去。
　　七日后，黄飞虎率众将归营报捷。
　　——报捷。
　　不错，取了关隘，难道不是可幸可贺之事么？
　　如果闭上眼睛不看黄家父子和邓氏兄妹的神情，他们的确只是意气风发地来报捷的。
　　派去援手的三将各自交令，侍立一旁。我依照黄飞虎呈报的文书所述给他们记功，他们却似商议好了般，一同跪伏在地：
　　“末将等无能，未能擒得邱引……”
　　黄飞虎蹙额摇头：“三位将军，早说过……休提此话……”

　　那晚的庆功宴上，众将的情绪渐渐回复了些。毕竟，战场上无日不是你死我活，何况战事频仍，若不及早振作精神争胜，则亡者岂非更是枉死——这是武成王在金鸡岭上天化的灵位前曾说的话。
　　一个探报进帐来，呈给我一封书信：“头运督粮官杨将军回报元帅。”
　　每次看到杨戬的字迹，都有令人安心的感觉——我承认这一点。
　　原来此次南路粮道上有些波折，故此耽搁了些时候，近日刚刚平复，他很快便押粮归来。我将书信收了，教回复诸事谨慎，速回营交令的话。
　　探报又取出一封信来：“此是杨将军给前哨先行将军的。”
　　一旁半晌没动杯筷也没出声的哪吒抬头看了看他：“这倒奇了，也不知他说错了还是你听错了？”
　　“这有甚么对啊错的，怕是连元帅也说不得的事，才好跟你说。”郑伦大笑起来，旋即被苏全忠夹了好大一块豆腐塞在他口中。
　　“……小的岂敢谎报。”
　　哪吒接过书信，拆开来看，神色倏忽间变了变，随后收起书信，对探报道：
　　“烦你回报杨将军，我这几日一不曾违过元帅将令，二不曾疏忽了本部兵马诸务，三不曾和甚么将官争执起来——若是有其中一条，早教元帅把我斩了，还等他来提点我不成！”
　　探报答应了出去，郑伦一边扎挣着应付那块豆腐，一边含糊不清地争竞：
　　“那短笺这般薄，灯底下我早看见……上面只有一行字，哪里说得了这许多……”
　　“郑将军，下次英雄会上来比箭法罢，不然你也不知道自家眼花了！”
　　“我甚么年岁就眼花了？若真是你说的那三条，他怎么不写信提点别人的？”
　　苏全忠又去盘子里寻豆腐填他，郑伦一边躲着筷子一边道：
　　“再说好端端的你脸红甚么……唔……”