7、凤翔翼城 ...
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这些天，楚子熊渠的心情一直大好。
他谈不上是不苟言笑的性格，相反，他总会貌似坦率地表达他的情绪，比如纵怀大笑，比如疾声厉色，平日间他对众臣属也是有功必夸，有错必责，显得既感性又理智，十足是一位是非分明、不设城府、值得臣属亲近也足以依靠的君主。事实上，他在这么做的时候，眼里深处却暗中流露一股不可捉摸的神气……他不过是在精确控制自己应该让别人看到的一切而已，当然，这并不是人人都能察知的。
但这一次尽管他本人不会承认，谁都看得出他胸中充满喜悦，发自内心的喜悦。
他有了个能让他快乐的旅伴。这位旅伴正是梧姬。
纵使梧姬很美，终究仍是个年纪很轻的人，阅历尚且浅薄，表面性格又一味的随和，按说是不足以让内心骄傲、意态孤高的熊渠真正对其重视，并为之挂怀的，然而她具有良好的教养、不凡的见识以及诗书音律方面的造诣，最可喜的是，她还有一手非常不错的箭法，在偶尔为之的狩猎中总能让猎物应弦而倒，精准程度不见得逊色他多少……总之，梧姬是个特别的女子。这让熊渠惊讶之余，一点点地被她吸引。所以，他不再急于赶路，不再忙于谋划，开始整天高高兴兴、轻轻松松地与梧姬谈笑游戏来打发旅途生活。
眼下，他正坐在石上琢磨着面前的一盘棋，良久不得计策，只好抬起头来望向他的对手：“……我想不出下一步该何去何从，看来还是得向你认输。”
与他相向而坐的梧姬双手笼于袖中，轻轻一笑：“为什么不再想想呢？未必是个会输的局。”
她笑起来真是好看，仿佛花树绽放，粲然夺目。
熊渠为她笑颜所惑，不由地分了分神。
“你这么说，一定有办法了？”很快，他缓过劲来，将棋坪调了个个儿，“请你赐教。”
“不敢当。”梧姬一面逊谢，一面舒展玉腕，将一枚黑子移了个位置。
熊渠认真地打量着棋坪局势，顿时开悟：“活了。原来如此！”
他又欣赏了半日，真心实意地赞道：“你弈棋实在高明。”
梧姬摇头：“岂是我高明，实在是承蒙大叔多让。”
熊渠皱了皱眉。
不管听多少次，“大叔”这称谓他始终无法愉快接受。
可他什么也没说。他甚至不肯使她看出他的这点小小恼愠。
他站起来，驰目四顾皆为旷野，彼时将要黄昏，云天低垂，草木稀疏，静谧非常，唯有身畔那条宽阔江流在流向远方时激荡岸石，发出潺潺水声，提醒他这并非一幅不变的图画：“此处景致倒有几分趣味。梧姬，你愿随我走走吗？”
梧姬欣然同意：“好的。”
由侍卫远远尾随，两人沿着岸线慢慢地走。熊渠在前，而梧姬则保持着对长辈的尊敬，故意落后一步，紧跟在他后面。
“你真是个奇怪的周人。”熊渠马上就注意到了她的彬彬有礼，“你会像戎人一样骑马，却精熟周地礼仪，还能说流利的周语，听上去竟然有晋国口音。”
梧姬爽朗地回答：“大叔有所不知，我父母均是周人，从前住在晋国，可常常会因交易和戎人来往，所以我家兄弟姐妹都自幼诵读周地诗书，而学习戎地骑射。”
熊渠颔首：“看来你的父母也非常人。难怪你敢只身前往翼城，若不是怀有勇谋，哪个女子能像你这般不惧风尘，行路千里。”
“不对。”梧姬倒不接受这番褒扬，老老实实地承认，“我能顺利走到翼城附近，全是仰仗大叔保护，不然依我此前的莽撞，也许早已在半途遇险。”
熊渠不予置评，扭过头去。
梧姬的话让他心里很受用，受用到脸上都有点微微发烫。这是万不能让任何人瞧见的。
一声哀鸣在他们头顶响起。
熊渠与梧姬不约而同地昂起头，看到余晖漫布，正在变得幽蓝的天幕上已早早升起了银白的月亮，一只孤雁的影子从月中掠过……
“拿弓箭来！”熊渠习惯性地伸出手，向侍卫下令。
梧姬情急地抓住他的胳膊：“大叔，不能！”
熊渠一愣：“何事不能？我是要打下这雁……”
“那是离群的雁啊，大叔！”梧姬眼中含泪，神色凄怆，“您听，它的叫声多么可悲！如今正是北鸟南回筑巢时，它却独飞无伴，不知何处起落，您还忍心射死它？”
熊渠纵不怜惜孤雁，也要被她的泪珠儿打动，然而口里毫不放松：“它的伴侣多半已死，就算它追上雁群，也不过会成为雁群的奴仆罢了，这样没有志气，留它何用？”
梧姬深深叹息：“雁一旦失去伴侣，便绝不另寻；即使受尽欺凌，也不去故旧。这份贞义，大叔不觉难得么？”
“……女子果然善感……”熊渠嘟哝着，一拂衣袖，阻止侍卫靠近。
“求您！”梧姬恳求再三。
这如何会不答应呢？熊渠不免放缓语气：“如你所愿，我放过它。”
梧姬救得孤雁，很是欣慰：“多谢大叔。”
熊渠哼了一声。
能够满足她的愿望，反而是他比她还欢喜。
可如此心情没能持续太长时间……等他再次将目光投向她的脸时，发现她仍注视着高飞的孤雁，连眼泪终于从双颊滑落也没留神。
她在伤心吗？对着失偶的孤雁……他心头一沉。
凭直觉，他知道他不该询问，也不会问出令双方都觉快意的事情。
说不清道不明地，他感到了烦闷。
一夜无话。
第二天清晨，熊渠的队伍启程前往翼城。
昨晚快入睡时他得到报告，在翼城城外，他的奢华仪仗已先期抵达，单等主人的出现了。
“明日就要进入晋国都城，届时君侯必须表露自己的真正身份，您准备怎样对梧姬告诉实情？”貔貅当时就看出了他的心事重重。
熊渠捋着胡须，不动声色：“我可没考虑这些小事。”
貔貅笑了，拖长声调道：“是，君侯怎会将那种女子放在心上？”
“什么那种女子！”熊渠闻言，颇感不悦，“别用如此轻蔑的口气提到梧姬。”
貔貅但笑不语。
熊渠醒悟过来：“你越来越放肆了，貔貅。居然给你的主人设圈套。”
貔貅收起笑容：“君侯从前如同一座戒备森严的城池，谁也不得擅入，而今，也是君侯自己放松了防守，才让臣有可趁之机。”
这下轮到熊渠说不出话。
“但这不是一件好事吗？”貔貅见他怅然若失的样子，不禁觉得可乐，“君侯莫非忘了从丹阳出发前，灵师为您此行占卜的结果？”
一经貔貅提醒，熊渠立时回忆起来。
“您这次远行，将会获得您寤寐以求的妻子……这痕迹却没在晋国公主的卦象上显现！”这是灵师的原话。
如果要按照上天的指示，他的妻子将不会是晋国公主，但会是他心中理想的一位。
那么……
前所未有地，他夜里失眠了。他辗转反侧，不能成梦，翻来覆去地思考着那个预言。
翌日一大早，梧姬照惯例来向他问安。
“您没睡好？”她敏锐地观察到了藏在他眼角眉梢的倦意，担心地问，“您需要再休息一会儿吗？”
熊渠避开她的视线，强作镇定：“不用。今天我一定要进翼城。”
“那么，请您保重。”梧姬带着有些雀跃又有些忧虑的表情，回到了她的座车内。
他能理解她此刻矛盾的心思，她总算到了她恨不得星夜兼程赶至的地方，自然是大为欣悦，可出于善良心性，对他像是身体欠佳的样子不免牵挂……她确实是个聪慧、细心并且温柔的好女子。
“等到了城外再告诉她吧。”熊渠放下帘子，靠在车内的锦枕上。
同车的貔貅替他盖上一件衣衫：“臣知道了。请您先小憩片刻，养养精神。”
熊渠从其所言，闭上眼睛。
刚在迷迷糊糊之际，车外传来宏亮的喝道声。
熊渠被惊破睡意，微睁星目：“谁？”
“诸人闪避！陈国世子车驾入城！”貔貅未及作答，第一批前驱——两乘轻车已从窗前呼啸而过。
熊渠即时发布命令：“暂退路旁。”
他从车中掀起一角帘幕，向路上窥望。
不大一会儿，前驱过尽，陈国世子的车马迤逦而来。最大最华丽的一辆车上，所悬轻纱随风拂开，可以看到内里正襟危坐着头戴黑色爵弁，身裹黑色礼服的陈国世子妫宁。这年轻人眉目端正，表情严肃，今年已足二十，因此较早前先行过了冠礼。作为他父母陈公澜戎与陈君夫人烈月的盟友，熊渠虽未亲至观礼，却是送上了重礼以示祝贺的。
“比起三年前他随陈公来我楚国做客时，长大了许多呢。”熊渠拿出老成前辈的架子，对陈世子评头论足。
他还在观察陈国队伍，孰料路上又驰过一对前驱使者，高喊着：“宋国公子车驾入城！诸人让道！”
这时，因离翼城很近了，来往车马很多，不得不堵塞在一块儿，有些平民的马车都被挤到熊渠车子附近，不少人还下车到路旁围观平日里罕见的贵公子们争相入城，一时七嘴八舌，议论纷纷。
“是哪个宋国公子啊？”一名明显带着晋人口音的人大声问旁边的同伴，“听说咱们君侯请了两位宋国公子，这来的是哪一位呀？”
“是夜明公子！”被问到的人回答，“我有宋人亲戚，他说夜明公子最爱养白鹤，你瞧那车队里不是有辆车上放着一对白鹤嘛！”
等到夜明公子的车队真正从这里经过时，得望公子真容的嘈杂人群忽然静了……夜明公子穿着墨青滚边素白云纹礼服，在初夏有些湿热的天气里，手中缓缓摇动一柄乌羽扇，指掌肤色与那象牙扇骨竟如融为一体似的……
熊渠见状叹道：“不愧是显君的儿子，风仪出众，态度闲雅，到这街市如同鸾凤投林，凡鸟皆不能作声了。”
貔貅看了看：“看样子，他可能是君侯的强敌。”
熊渠冷笑：“倒也未必。”
“我说，论相貌风姿，夜明公子是无人能及了。不过讲起仪驾啊……”这时，先前的大嗓门晋人又开始发表见解，“谁也比不过城外停着的楚子仪驾！你们可见识过？那真是……啧啧。我要有女儿，准得嫁给这么气派的人才对。”
熊渠听在耳里，面有得色，顾视貔貅：“小儿辈怎堪与我为敌？”
貔貅开玩笑地俯首认错：“还是君侯洞悉世人之心。”
君臣两个还在闲话，大道尽头再度鼓号齐鸣。
“这是咱们君侯和夫人还都了！”刚刚吵吵嚷嚷的人们互相转告，一个接一个肃立行礼，迎接晋侯服人的到来。此情此景，连熊渠也忍不住要佩服昔日好友服人治国有方，德服百姓，能令国人发自肺腑地向君主表示尊敬，相当具备贤君气象了。
这个时候，梧姬也在熊渠旁边的车中看着络绎不绝行径眼前的队伍。
那就是……身为封国公子应该具有的仪仗吗？
她目不转睛地盯着那些纯色的辕马、织锦罗盖与镶宝座车，它们由衣饰华贵的随从们驱赶和操控，在甲士的保护下和人们的艳羡称叹中，沐浴着明丽的阳光骄傲地前进。
由这些美丽而威严的东西与人簇拥着的，就是高高在上的公子们。
当夜明的样子被她所睹时，她吓了一大跳，虽然很快她就确定夜明正是鲋祀的胞弟，并且其实瞧上去与鲋祀还是有很多区别，但乍一看颇肖乃兄的夜明，很容易令她将车中的贵公子代换成鲋祀去想象。
鲋祀也会拥有这些么？
他也会坐在车中，一眼也不看冲他啧舌的人们，带着淡淡的傲慢与冷漠和她擦肩而过么？她心里涌起一股伤感。
更惊讶的事情还在后面。
她很快见到晋国的仪仗队伍浩荡而来，走在前面的是她的亲叔父——晋侯服人的车驾。
她满怀敬仰，又满怀委屈，激动地差点要从车里跳出去，跑到服人的面前与叔父相认。可是……
像被无形之物束缚住了似的，她一步也迈不了，她傻傻地盯着她所见的一切，无法相信自己的眼睛。
“跟在君侯与夫人之后，副车里的两位美少年是谁啊？”有人也和她一样充满疑惑，冒冒失失地问出声。
在路旁维持秩序的甲士向提问的人一瞪眼：“竖子休得无礼！这两位乃是吾国世子与宋国长公子！”
晋国世子与宋国长公子……
但那分明是自己的二哥桴与鲋祀呀！
她心里一阵狂喜，一阵狐疑。喜的是二哥和鲋祀顺利地抵达了翼城，得到了叔父的保护，都健健康康安全无恙，将她多日来的焦虑恐惧一扫而光；疑的是分开之后，二哥怎生突然成了晋国世子，鲋祀的身份又是怎生正式公布的，这是怎么回事？
梧姬的脑子飞快地转着，却毫无头绪。
但她的视线依旧紧紧地跟随着桴与鲋祀，尤其是鲋祀。对梧姬就在附近这样的状况丝毫没有察觉的鲋祀，瞧上去郁郁寡欢，和同样心事重重的桴之间没有片言只语的交谈。莫非，他还在为她忧心吗？
梧姬这么一动念，不禁胸中小鹿乱撞。她真想立刻对他招手，使他瞧到她好好地在这里，只要愿意，他们立时就能见面。
“公主来了！公主来了！”梧姬还在思潮汹涌，人们已在她窗下兴奋地叫起来。
与她年纪相若的一位美人就在她沉浸在美好恋情的种种幻想中时，进入她的视野。美人年齿尚幼，艳若桃李，粉面含春，研态可掬，头上金雀簪与项上明珠串交相映照，闪得人眼花缭乱。美人大大方方地撩起帘帐，含笑打量着争看她的人们，然后冲着随侍车旁的侍女们吩咐了一句，侍女们捧来无数花瓣，沿着大道一路抛撒歌唱，弄得漫天落英缤纷，直至美人车辇过去了老远，悠悠歌声与袅袅香气尚未散绝。
这显然征服了所有的观者，他们爆发出低沉却热烈的欢呼，动静更是引得前方车中的诸位公子都回身观望，甚至，连刚才还悒悒不乐的鲋祀也转过头去，向着别出心裁的美人展颜一笑……
梧姬像是被人用针在喉间刺了一下，痛得咳嗽起来。
她果断地合上窗帘，把自己藏在帘后。
而意犹未尽的人们继续从她车前路过，追看公主的背影，感慨一饱了眼福。
梧姬安静地听着所有的言论。
“持有君侯玉佩的四位求婚者，咱们看到其中三个了。就剩楚子啦。”“哎，你们说公主会被君侯嫁给哪一位？”“真作难了。陈国世子倒先不提，宋公的两位公子都很优秀，不易取舍。”“嗯，夜明公子似乎身子单薄些，竟是长公子更胜吧！”“男子不能光看面皮，我觉得还是楚子气势超越，更配公主！”
求婚者！
这三个字一刀一刀地刺进她的心脏。
在她不知道的时候，不知道的地方，发生了什么？
“梧姬。”像是从很远的地方飘来了貔貅的声音，“……梧姬？”
她回过神来：“我在。”
貔貅得到她的回应，方才放心，温和地叮嘱：“等一会儿就到了我们的驻地，你休息休息，主人有话要对你说。”
梧姬满腹惆怅，心不在焉：“是。我记下了。”
“等您很久了，请您下车。”没过多久，梧姬的车帘被揭开，两个面相俊秀的侍女礼貌地邀请，搀扶她从车厢内出来。
她的脚才一挨地，又有数名侍女前来引导：“请您这边走。”
这都是些豆蔻年华的女孩儿，穿缃黄罗裙，腰缠绣襦，系以绯色丝带，坠以双颗明珠，脚步轻盈，举动文雅。
她们带她到一处房间，里面设有浴桶与纱帐，热气腾腾，散发着异香。
不等她适应这新环境，她们围上来，轻手轻脚地解她的衣服，脱她的鞋子。看来她们是要请她澡身。
梧姬很不习惯，慌忙捂住：“我、我自己来……”
侍女们笑道：“您累了，还是让我们来侍奉吧。”
她们不要她做任何事，只要她舒舒服服地泡在温度正好的水里，享受全身放松的畅快。她的头发也被解散，由她们用药草和香花浸液小心揉洗。
“这是你们主人吩咐的？”她扒着浴桶边缘，有点害羞地问那些仔细照顾她的侍女们。
侍女们打理着她的如云青丝：“是的，请您勿要顾忌，好生休息。”
梧姬也不追索，任她们摆布。
好一阵沐浴完毕。侍女们为她披上浴衣，引她到隔壁房中。这里更为整洁雅静，一架屏风后，临窗放置一张带有锦枕的睡榻，榻前熏笼慢吞吞地喷吐着清香。侍女们解释说，午膳前她可以在这里休息。
可是躺在榻上等头发晾干的梧姬却是睡不着的。她默默地望着头顶屋脊，觉得自己像被一块巨石压住，不能呼吸，也不能哭泣，只想就这么一动不动地……发呆。
时间就这么一点点溜走了。侍女们又重新进来为她梳妆，还给她带来了崭新的衣裙和贵重的首饰。
梧姬神不守舍，凭她们为她穿好戴好。
“您看这样好吗？”侍女们献上铜镜，请她照看。
“好啊，好。”她空洞地注视着镜中的自己，漫口应答。
侍女们得到她的认同，便再扶起她来，搀着她前往另一处房间，据说在那里，她们的主人等着见她。
梧姬一脚一脚，像踩在了云里雾里。她在怔忡的同时，觉得这样的时刻有人这样照顾她真好，不用她自己讲话，不用她自己走路，不用她自己思考，她只要一直走神就可以……
侍女们拥着她进入屋内。
听到她的脚步，正背对门口站立的一名青年回过头来。
这青年年纪约在三十上下，身姿挺拔，五官清朗，眸中晨星灿烂，颌下微蓄髭须，举手投足间自带神气，令人望之精神爽然。他见到她，原本灼灼的目光中明显涌出一股柔意，并向她走过来，腰间的玉柄长剑与由琉璃管串起的彩色玉佩随着他的走动相互击响，叮当有声。
梧姬猛然清醒过来，条件反射地后退了几步。
青年停住：“你不认识我了吗，梧姬？”
梧姬定睛细觑，艰难地辨认：“……是您？大叔？”
青年嘴角一撇，不满地道：“难道我现在看上去还是那么老？”
原来真是大叔……
梧姬大为震惊。老实说，她还从没有像今天这样好好看过救了她又带来来到翼城的恩人，她的印象中，他的面目始终是不够清晰的，除了眼神凌厉之外，只有丛生的胡须最让她记忆深刻。在这极近的距离，她才发现她叫了那么久“大叔”的人其实还很年轻，而且是个年轻英竣器宇不凡的男人……
他仿佛一下成了个散发很高热度的物体，让她蓦地脸红了。
“你坐吧，梧姬。”她的神态变化尽收于青年眼底，于是他不再执念于她的称呼，温和地对她发出邀请，“我是请你来和我共进午膳的，当然，我还有一些事要告诉你。”
梧姬忐忑地、不好意思地在客席坐下。
“梧姬……我必须对你述清我的真实身份。”青年想了一想，干脆利落地开口，“我正是楚国的君主芈氏熊渠，另有一字为‘皇甫’……”
梧姬听罢，站起身来要对他见礼。
熊渠也出了座位，阻止她这么做。
“那么，您也是持有晋侯玉佩的四位求婚者之一了？”梧姬抬起头。
熊渠愣住。
“……你如何得知这件事？”这个问题出乎他意料，他不自觉地警惕了三分。
梧姬淡淡地答：“我在车中时，听到外面许多人都在议论。这应该不是秘密。”
熊渠略放下心来：“晋侯确有意向。不过……”
“可我也真有一个秘密要对您道明。”梧姬打断了他，顾自娓娓叙来，又让他把心提回了嗓子眼。
翼城。晋宫。
服人屏退侍从，与桴相偕，顺着宫苑中的甬道闲走。
阳光从甬道两旁的树叶间隙漏下来，碎金般洒满了道路，在树影的摇曳下俏皮地闪烁不停。林间雀鸟时常倏地落下地，歪着脑袋看看来客，又唧哝一声，展翅飞走。
“陈世子和宋公子这两个年轻人还真是很有心。”服人笑着对桴谈起，“楚子的队伍驻在城外，他二人便就算抵达也不入城，免得让人疑心是与楚子争锋，但知道我们回都后，却怕反让我们等待，于是一起入城，还甘为我们担当前驱。从这件事上看，二人行事都还算周全谨慎。”
桴略一思忖：“这么说来，排下盛大仪驾，至今还不露面的楚子岂不是显得无礼了吗？”
服人摇头：“这又不一样了。楚子是特别的，他从小就被江淮诸国呼为‘凤凰儿’，才智出众，行事绝妙，不到十一岁时就率楚人在狼山麟谷协助兄长与我攻歼徐偃，因此少年即得其父禅让君位。这么些年来，不要说在楚国，就是在中原，乃至扬越、东夷这样的蛮族居所，也积有威声，无人不晓。他是天纵之人，不必以俗礼拘他。”
“的确。他的人和事，父母也常常对我们说起，对他极是欣赏呢。”桴提到父母，脸上不觉露出笑容，“父亲在教我们练习箭术时，总是说：‘熊渠子当年曾箭穿石棱，正是你们应当效法的榜样’。”
服人听桴满怀思恋地讲到了自己的兄嫂，不禁发出一声悠长的叹息。
“桴儿，你看。”他指着东南方一处宫殿，“你记得它吗？”
桴随他所指方向望去，见那宫殿建在三面环水的基台上，殿屋轩敞，式样朴雅，花木围绕，凭临莲池，偶有熏风拂面，沿堤绿柳便争相乱舞，此景此时，尽被水面映照，衬以碧空白云，一时不知是天幕为水，还是水中有天……真乃这宫城中最佳取静之所。可是，关于这座宫殿，桴没有任何回忆。
服人却感触颇深，眼底升起水雾：“……为难你了，你离开这里时尚在襁褓，如何记得呢？这就是你出生的镜殿。”
这话让桴受到撼动。十九年前，诞降在这里的小婴儿如今重回故地，由不得那孩子不心旌震荡。
服人也不再多言，直接引着桴步入镜殿。
……镜殿如旧。
当年的屏风，当年的座席，当年的铜灯，当年的寝台……重重纱幔在穿堂而过的风中轻轻张扬，展现给桴的是经过精心收拾、纤尘不染的一切，仿佛当年的主人从未曾远离，只要走过下一个转角，就能看到他们含笑观景的模样……
“这是兄长和嫂嫂，也就是你父母最爱的地方。”服人在钓轩停下了脚步，此处有小股清泉从山石上泻下，跳入茵茵池心，惹得池鱼也活泼起来，常常故意集群浮上来，如同在水中绽开了五彩斑斓的云，逗得白鹅与鸳鸯拨水追逐，等靠得近了却又飞快四下里逃去，像是流散的霞光……
桴也看得呆了。
父母曾住在这样美的处所。
究竟要下多大的决心，忍受多大的痛苦，才会舍得放弃美丽的家，远遁异地呢？
服人怜爱地凝望着桴：“十九年了，没谁能够入住这座只属于你父母的宫殿。不过，现在它属于你了。”
桴不料此举，吃了一惊：“……叔父。”
“不要推辞。”服人知其心意，握着桴的手，“这里的所有器物从未经移动，每一样都如你父母在时形状。你住在这儿，也许能够稍微缓解对父母的思念。”
桴心中充满了好奇与景仰，身在这父母曾居住的屋内，又平白生出眷恋，自然不加辞让，点头同意了。
服人于是拿起案上的一卷竹简：“这是兄长作成的书，内中写有诸戎狄聚落何处，习性如何，并针对众戎阐明治理和防御意见。”他又拿起一张羊皮图，“这是兄长根据当年河图改进绘成的诸戎地域。”
桴一一接过：“这……是我在戎地曾亲见父亲撰写的书图，怎么到了镜殿？”
“兄长送给我的。”服人笑着说，“自我晋国开国以来，他是最优秀的君主，虽然他离开了晋国，也从不肯与我在晋国会面，可他仍旧关心着晋国。这些也转赠给你了。在你担任世子期间，熟读它们吧，好好体会你父亲的一片深意。”
桴有些迟疑地捧在手里：“……叔父，我只是暂且替代您的长子、我的堂弟，倒要蒙受您如此厚待与教导，我……”
服人肃容道：“桴儿，不要觉得那只是我托付你临时完成的事情，哪怕就让你当一天的世子，你也得表现出最优秀的自己。况且你是否可以承担起这份职责，关系到的最终目标是鲋祀能不能顺利继承宋国嗣位。如果你不想辜负你父亲的期望，就得首先成为令诸国不可小视的晋国储君，那么有了这样的你的支持，鲋祀的归国之路才能少些磨难。”
桴半晌无语。
“叔父，我在曲沃时耳闻流言，说道持有您所赐玉佩，就是您选定的能向娃玉求婚之人，这话是真是假？”斟酌再三，桴换了个话题，开口吐露近日的忧虑。
服人不闪不避：“并非流言，是事实。”
桴眉头紧蹙，对这答案很不舒服：“叔父大概不了解，鲋祀他与梧儿……”
“不，孩子，我很了解。”服人蔼然否认，“鲋祀与梧儿互相爱慕，你似乎也很赞成，所以一直纵容着他们。”
“我想父母可能有同样的意思。”桴暗地里钦佩叔父的观察力，然而腹中块垒无法就此消除，索性直截了当地提出，“他们自幼就很亲昵，梧儿特别喜欢鲋祀，更何况鲋祀是父母挚友宋公的儿子。所以，叔父，尽管我作为侄儿这么要求很不该，但请一定不要拆散他们。”
服人大笑：“桴儿，你这可要冤枉叔父了。实话告诉你，我可没真想择定鲋祀为娃玉的夫婿，娃玉那孩子有几分聪颖，只是心思脾性仍有些稚气，需要约束，与鲋祀相配并不合适，因此我更倾向于将她嫁给楚子。玉佩一事，我已对鲋祀言明，他明白玉佩的含义，接下来得看他要怎么选择和表现，你我才能随之帮扶啊。”
桴得悉鲋祀知情，心里一下子跟塞了杂草一般乱糟糟的：“……我却不懂叔父意图。”
“你和鲋祀是两种人。”服人倾心告诉，“因此我对你们的待遇也是不同的。鲋祀可能永远不能体会我赠他玉佩的真意，而你，即使今日不懂，很快就会懂了。”
桴一言不发，面色越发沉重。
服人扶着栏杆，盯着池水：“桴儿，你不信任鲋祀？你怕他意志薄弱，经不起诱惑？”
桴还是不说话。
“不妨静观吧，桴儿。”服人回头，意味深长地打量着沉默的侄儿。
“君侯，楚子入城了！”远远地，寺人朗声奏报。
楚子入城了。
最后一位求婚者也来到了翼城。晋侯决定当夜于露台之上召开盛大的夜宴，款待远来的贵客。
作为这场夜宴的绝对中心人物，娃玉正赶在黄昏来临前，费尽心思地妆扮自己。
楚子之气势，宋长公子之俊秀，宋次公子之美姿，陈世子之端严，在晋宫上下已经传遍，这四位激发了人们极大兴趣与关注的人物抵达这里，都只是为了等待她的挑选，求娶她成为自己的妻子。
她必须要让自己瞧上去配得上他们中的任何一个。
这修长的娥眉……
这盈盈的眼波……
这红润的嘴唇……
无论从哪个角度端详镜中的自己，她都是完美的。
满意了。她缓缓起身，舒展两臂，由侍女们为她穿上凤鸟纹礼服，套上朱红嵌宝的丝履，系上坠有玉蝉的腰珮……
“公主，时辰差不多到了。请移步露台。”侍女们俯首请命。
娃玉点了点头。
她迈出殿门。
“等等。”她行在路上，突然想到什么，“我要从兰堂取道。”
侍女们无不遵从：“惟命。”
于是，暮色熏染下，娃玉走向了她所选择的道路……
这时候的她充满信心，深以为夜宴将是她散放夺目光芒的时刻。
为了确保这一点，她依然想要锦上添花的建议。
不过，此刻的建议其实并不重要，她仿佛已经看到了四位求婚者向她投来的倾慕目光。他们也许都将会爱上她，可她不会爱上他们。只是，他们对她的情愫会成为她的武器，助她达成她谋划了好几年的目标……
年轻单纯的公主自负聪明，想要在宫廷这座永不落幕的舞台上表演自己的戏码。
然而，等待着她的却是更为聪明，也同样不缺野心的人们。
那是一场注定会出乎娃玉公主所料的夜宴。
她将会学会很多东西，但对于另外几位参与夜宴的客人而言，要面临的结果则更为严重——命运的改变，或起或落。
吾有嘉宾，鼓瑟吹笙。
无论如何，热闹的夜宴即将开始……
作者有话说
第7章 凤翔翼城
，还差 