《芍花契》水木糖籽

3、叔兮伯兮，倡予和女

　　郑与齐、宋、鲁、卫、许、陈、曹七国国君在首止会盟，会见太子姬郑，开宴席、摆丝竹，洽谈国事、家室、俗事，逾两月不罢。周天子不悦，派遣周公为使，悄悄约见郑侯，试探一二。
　　得知周公久侯，郑侯回来后顾不上换洗，急忙召见：“周公深夜到访，本侯夜宴晚归，实在是抱歉，抱歉。”
　　周公打量，郑侯面色红润，满脸油光，眼神迷离，酒气刺鼻，心中略有不悦，想必太子姬郑和诸侯连日宴饮，相谈甚欢。
　　“郑侯好气色，若不是事情紧急，本使也不便深夜来见。”
　　郑侯颤巍巍地起身揖礼，险些摔倒：“还请尊使传达天子吩咐。”
　　“吩咐没有，只有几句嘱咐。”周公叫郑侯遣散众人，方才细细道来，“太子久离王都不归，国中事务耽搁甚久，天子知郑侯是明理之人，希望郑侯能从旁规劝一二。”
　　“周公这就是说笑了，孤不过一诸侯，人微言轻，哪里能劝得了太子？况且，太子参政乃国事，天子亲自传唤太子归朝方为正理。”
　　周公本只想从旁提点，但见郑侯醉酒不明事理，只得挑明了来说：“太子不理政事，却流连于首止私自结交诸侯，本就有不事天子之嫌，天子旧病缠身，太子不思省亲尽孝于塌前，反而日日饮酒作乐，又涉不孝之名，如此德行，如何担得起继任大典之责？”
　　听得周公如此直白地谴责太子，郑侯酒醒了一半，敢如此评判太子德行有亏，若不是有逆反之心，便是天子授意。无论为何，毕竟此刻太子就居于半里之外，若是他听得风声，这大不敬的罪名自己岂不是要连坐？
　　“周公怕是也饮了酒，尽说醉话。”郑侯假笑。
　　“受天子之命出使，不敢饮酒。”周公有意强调。
　　郑侯尴尬地捋捋胡子：“本侯怕是醉了，周公说得什么，竟听不太真切。”
　　周公摇头，此真乃痴人，天子选中他，莫不是笃定这人的痴性？
　　“郑侯不必胆怯，天子之意很明了，王子姬带熟读经典，日日盛汤问药，家事国事均有主见，很得天子欢心，父子一心，若是他得了这天下，必定会同天子一样，认定郑侯是难得的忠臣。”周公见郑侯不置可否，拍拍他的手，接着说道，“天子还允诺，若你能带头拥立王子姬带，将封你为卿士，加俸万石。楚侯已在筹划此事，郑侯莫要犹疑，本使可以代为引荐，还可以劝服晋国侯助尔等一臂之力。”
　　卿士身份在前，大国加持在后，条件实在是诱人，郑侯面上渐渐露出笑容：“有劳周公走这一趟，本侯已经明白天子的意思了，他是大周的主宰，若有吩咐，定当遵从，还请代为转告。”
　　周公满意地点点头，趁着夜色深沉离开了。
　　郑侯赶紧召集侍从收拾行李，准备隔日便借口离开首止，院子里灯火通明，往来匆匆，惊起了宿在郑侯隔壁的叔詹。
　　“大半夜的，君侯这是要做什么？”
　　“你来得正好，明日孤去辞行，你同孤一道去吧。”
　　“辞行？”叔詹疑惑，“可是出了什么事？”
　　郑侯的酒已经完全醒了，把叔詹拉进屋子，迫不及待地告诉他：“天子授意拥立王子姬带，回去以后，你代孤修书给楚国和晋国，共商改立太子之事。”
　　叔詹听后惊呆了：“万万不可！此番我们与七国在首止会见太子姬郑，摆明了就是拥立他，若临时反悔拥立他人，岂不成了二心之臣了吗？”
　　郑侯不悦：“天子之意岂能违背？立谁为太子，不过是天子的一句话，难不成为了区区一个太子，叫孤背弃天子吗？”
　　“自古以信立道，如此破信背道，怎能叫天下人臣服？”
　　郑侯端出一副君侯的架子：“无需多言，天子在等着，周公在看着，孤意已定，明日回程。”
　　次日，郑侯一面借口国内急事，匆忙离开首止，一面派人给楚国送信，商议废立太子之事。

　　侯府寿宴，姜家应邀前往。长辈们在厅堂间听曲叙话，年轻人更喜欢在花园里四处逛逛。深秋时节，地上铺满金黄的树叶，像一张金色的地毯，比起回廊，姜辰更愿意踩着那厚厚的叶子前行，饶是有趣。只盯着脚下的路，不经意间远离了人群，走到一处安静的所在。正觉唐突，欲原路返回，不想刚转过身便迎面撞上了一人。
　　“无意至此，如有冒犯，是孟姜的不是了。”姜辰头也不敢抬，侯府之中皆是权贵，冲撞了谁都是她惹不起的。
　　来人站在原地不动，没有言语，姜辰疑惑，看他身着赭色长裳，腰间挂着通透的琼琚，鞋头一尘不染，面上精致绣纹，必是名门望族，自己已经道歉，若再不回话，便是他无礼了。等了半晌，姜辰终于忍不住抬头去看，那人忍着笑，分明是在戏弄她。
　　姜辰一脚踢过去：“好个不识礼数的公子元，居然跟踪世家姑娘。”
　　董元也不躲，眉眼一皱，吸气道：“元请教，姑娘这一脚又是哪家的礼数？”
　　“懒得与你理论。”姜辰拔脚就走。
　　“姑娘留步。”董元闪身至姜辰前头，“姑娘留步。”
　　“公子还有何事？”姜辰可没给他好脸色。
　　“姑娘不觉得此处景色甚美么？”董元四顾，周遭除了石头，就只有一棵光秃秃的大树，一个三尺见方的水池子里孤零零地飘着一片落叶。
　　姜辰忍住不笑：“既然公子觉得美，孟姜就不打扰了，公子就在此慢慢欣赏吧。”
　　“这么急着走做什么？”董元不依不饶。
　　“孟姜可不敢扰了公子的雅兴，再说还有有人在园子里等我呢。”
　　“可是孟石姑娘？”
　　姜辰摇摇头：“她已定亲，出阁前不便出入这样的地方。”
　　董元怅然若失：“杨兄也来不了了。”
　　提起杨石二人，姜辰总觉得有点可惜：“石先生教书严格，家教更是严格，司马家已在过六礼，不多日菱珠就要嫁过去了。”
　　杨茂太自卑，自卑到不敢同命运争一争搏一搏，然而，菱珠不会永远在原处等他。
　　姜辰道：“他们很早相识，每日近在咫尺却又总是隔着一堵墙，其实隔的哪是学馆的那堵墙，隔着的只不过是心里的那道坎。”
　　“我看过杨兄的札记：‘东门之墠，茹藘在阪。其室则迩，其人甚远。’自隔墙传书开始，心中便已挂念。”
　　“那你可知下半阙？”姜辰听菱珠吟过，“‘东门之栗，有践家室。岂不尔思？子不我即！’，并非孟石姑娘无意，实是杨公子过于自持。”
　　董元不便置评，他其实不赞同杨茂的做法，以他的心性，佳人尚在跟前时若不争取，就不能自怨失之交臂。
　　“若是我……”董元收了话尾，转过头看着姜辰。
　　“若是你，又当如何？”
　　董元并不直接回答，却向她发出邀约：“年后我要行冠礼，请帖已经递到府上，届时你一定要同你兄长一同过来。”
　　姜辰故意别过脸不看他：“你邀的是我兄长，我为何要同往？”
　　“冠礼之后，我就可以娶亲了。”
　　姜辰面色泛红：“与我何干？”
　　“你来，我会很开心。”董元拉过她的手，认真回答。
　　“让我想想。”姜辰将手抽回来，虽然嘴上不说，但心里很欢喜。

　　赶在秋日的最后一个晴天，菱珠约姜辰出游。
　　“在家里呆了几个月，你总算愿意出门了。”姜辰拉着菱珠不停地说话，“前几日兄长上山围猎发现一窝刚生毛的兔子，待会我叫橘香送一只给你养着解闷，你喜欢灰的还是白的？”
　　“都行。”
　　“那就一样一只吧，也叫它们做个伴。”姜辰又举着手指头给菱珠瞧，“昨日做女红把手指头扎破了，我再也不想干这个了。”
　　菱珠捏捏她的脸：“将来嫁衣也不做了？”
　　姜辰撒娇，将胳膊挂到菱珠的脖子上：“姐姐给我做好不好？”
　　“我自己的都不想做，还给你这个疯丫头做？”话里透了几分苦涩。
　　“姐姐别多心，司马家乃新郑权贵，我听说司马浒有军功在身，很多女子都仰慕他呢。”
　　“养在闺中的大姑娘如何能知道这些，你个不省心的定是又跑去哪里疯了。”菱珠知道她是在宽她的心，“好不好的，都是我的命，我相信父母的眼光，只是有时想来，自己也挺不值得的……”
　　姜辰明白她心里还惦记着杨茂，有些话除了她，别人无人可以倾诉。彳亍间，隐隐传来一阵歌声，两相对的山头上各有几名年轻男女，隔相对望。
　　“他们好像在对歌，你听。”
　　女歌：“萚兮萚兮，风其吹女。”
　　男和：“叔兮伯兮，倡予和女。”
　　女问：“山有枝兮，水有沚兮。”
　　男答：“谓我意兮，心悦女兮。”
　　女歌：“萚兮萚兮，风其漂女。”
　　男和：“叔兮伯兮，倡予要女。”
　　女问：“山高蔽兮，水长阻兮。”
　　男答：“移山跨兮，斩水迈兮。”
　　唱完歌，周围一片叫好声，男子飞快地从山头跑下，奔向对面的女子，两人手牵手朝山那头走去了，其他人嘻嘻闹闹，也都散了。
　　“能大胆追求所爱，是最美好的一件事了吧。”菱珠若有所思，眼中充满着羡慕之意，“阿辰你瞧，他们多自在，连牵手都那么自在。”
　　牵手？姜辰的脸一下就红了，暗暗思忖：我和董元能算是牵过手了吗？
　　见姜辰面色红润，神情呆滞，菱珠在她眼前晃了晃手：“想什么呢？”
　　“噢，没什么……年后的集体冠礼你去吗？”姜辰似无意提起，却又不自觉偷眼观察菱珠的表情。
　　“父亲收到请帖，替他做赞冠。”菱珠想了想，“我，就不去了吧。”
　　姜辰皱皱眉：“出阁前最后一次，你就不想见见杨公子？”
　　菱珠苦笑：“他已经离开新郑了。”
　　“什么时候？”姜辰感到惊讶，她见证了两人的不易，却没想这么快就结束了。
　　“就是昨日。”菱珠捏紧了手里的帕子，是杨茂还回来的那条，“他在巷子里守了我一夜，他不敢进来，我不敢出去。隔着一道墙，我也守了他一夜，只不过他不知道罢了。”
　　姜辰摇摇头，欲言又止，难怪她今日主动约自己出来散心。
　　“他拗不过司马浒，我拗不过父母，终究是缘分未到。”
　　菱珠望着年轻男女离去的方向，含着泪，哼出一支离别的歌谣：
　　“子之丰兮，俟我乎巷兮，悔予不送兮。子之昌兮，俟我乎堂兮，悔予不将兮。衣锦褧衣，裳锦褧裳。叔兮伯兮，驾予与行。裳锦褧裳，衣锦褧衣。叔兮伯兮，驾予与归。”
　　心酸的曲调，姜辰听出了菱珠的悔意，却不知她是在悔没有同杨茂离开，还是在悔曾与他相识。