《芍花契》水木糖籽

4、彼其之子，邦之司直

　　大巫筮日，选在正月里的最后一个晴天，郑侯开宗庙，设祭坛，为适龄的世家子弟举办了一场集体冠礼，凡是有点家世的宗族皆送自家男儿参加，此次冠礼共有下至十五，上至二十的未成年公子二十余人，董元亦在其列。
　　大殿里陈设着冠礼的各样礼器，郑侯及夫人居于大亲位，由郑侯的二十岁的儿子公子素领头行礼，其他公子们位列其后。
　　冠者初服采衣，梳髻系带。初加缁布冠，用缺项固定，加青组缨，公子们可涉理事务。祝曰：“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”再加皮弁，加白色笄，配剑，可介入兵事，拥有兵权。祝曰：“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”三加爵弁，加笄，加缁色纁边的纮，可入宗祭祀。三加曰：“以岁之正，以月之令。咸加尔服。兄弟具在，以成厥德，黄老无疆，受天之庆。”
　　殿外观礼者聚集，将军大人们远远看着自家少年三加其冠，思量着要为其谋份怎样的差事。女眷们则在楼台上观望，相互存着一份私心，瞧上了哪位公子或者姑娘，心中便暗暗记下，之后遣媒人上门与自家说一门好亲事。
　　礼成之后，郑侯头戴玄冠，着玄衣白裳，系黑色大带，饰白色蔽膝，持玉笏登主祭台。诸成年公子皆依矩身份着不同色玄端，同系黑色大带，赤黑色蔽膝，列队缓步登台，拜祭天地宗亲，焚祭文，撒五谷，祷国泰安康。

　　仪典结束后，郑侯特设围猎，让男孩们下场练练身手。大家伙心里明白，这是郑侯在试探各位的能耐，于是摩拳擦掌暗自较劲。
　　姑娘们也不闲着，就在猎场主花园摆开诗台，写诗为围猎助兴。有些胆子大的，瞧中了哪位公子，便把写好的诗笺送给他。姜辰到这里方才明白了，董元邀她来看冠礼，实际用意就在此处。
　　诗篇早已作成，但姜辰一直在犹豫要不要直接给他。
　　若给了，不就摆明说我心悦于你，显得过于主动。若是不给，他费心邀我，岂不辜负了他的心思？
　　犹豫间，其他姑娘们的诗篇也陆续作成，握着手里的诗笺，兴奋地谈论着：
　　一名姑娘探头去看同伴的诗笺，念道：“‘有美猎风，公子如玉’，你这是写给谁的？”
　　来不及等她回答，另一名姑娘抢着答道：“公子都美貌众人皆知，这不是给他还能是给谁的？”
　　那姑娘脸一红，紧紧地把诗笺攥在手中，同伴提醒道：“你可要抓点紧了，我听说令尹家姑娘也瞧上他了，诗笺都是第一个送的。”
　　那女子一听，抬眼一惊，挤开人群去寻公子都的笺桶了。
　　人群中突然一阵欢呼：“公子充回来了！”
　　“公子充不愧为新郑第一猎手，这么快就猎到了！”
　　“他马上就要来取笺桶了，再要投的得抓紧，晚了就没机会了。”
　　姑娘们笑笑闹闹涌过去看，果然，就属公子充笺桶里的诗简多。公子充向郑侯献过猎物，朝笺桶走过来，脸上带着得意的笑容，毫不遮掩看姑娘的目光。
　　姜辰握紧手中竹简，默默回想诗笺中的句子，诗文并未标注姓名，也未点出特征，投给谁都可以，要不要给他呢？
　　打猎的人陆续回来了，余下的三四只笺桶还在等待着他们的主人。姜辰没有去看，她不知道董元的笺桶中有多少女子的信笺。天色渐渐暗了，兄长过来寻她，叫她准备回家。
　　“再等等，公子素还没回来，这时候离开显得咱们家不太懂礼数了。”姜辰嘴上说着公子素，心里想的却是董元。
　　姜家长子姜永行冠礼时，郑侯曾亲自到场为其主礼，这份尊荣一般人是领受不到的，此番见妹妹心念公子素，心中欢喜：“哎，你的诗笺为何还没有投出去？”说罢，准备伸手去抢。
　　姜辰下意识地把竹简藏到身后，支支吾吾不知如何回答。
　　姜永笑笑：“逗你呢，兄长才不会看你的，赶紧去投了，若是公子素回来了，你的诗笺还未曾送出，岂不可惜？”
　　岂不可惜？是啊，岂不可惜！
　　兄长的话顿时让姜辰清醒了，其他姑娘都有胆子给心上人送诗笺，自己为何要犹疑？她不禁想到了菱珠，她已经没有机会了，可自己还有。董元的邀约已经很直白了，若是因为自己一时胆怯失了良机，岂不可惜？
　　想通了这层，姜辰冲兄长一笑，欢快地将诗笺投入了董元的笺桶。
　　“你？是不是投错了？”姜永指着笺桶上的名字。
　　姜辰大胆地回答：“没错，兄长既然知道了，辰儿也没什么好隐瞒的了。”
　　姜永看看妹妹，瞧瞧笺桶，挠挠脑袋，这俩是什么时候识得的？

　　诗笺投出去没多久，董元就回来了，在马背上还冲姜辰挥了挥鞭子，满脸兴奋。
　　“公子元倒也不错。”姜永默默念叨，“我去那边瞧瞧，晚点再叫你回家。”姜永寻思着，得好好打听打听这个家伙的品行，看看是否配得上我家妹子。
　　董元收了笺桶，单单拣出一卷，念着诗笺里头的句子，一步步朝姜辰的方向走来：“叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也。洵美且仁。叔于狩，巷无饮酒。岂无饮酒？不如叔也。洵美且好。叔适野，巷无服马。岂无服马？不如叔也。洵美且武。”
　　“其他的诗你不看了？”
　　“打猎挺累的，这首诗又长，我有些头昏眼花，还是算了吧。”董元笑笑，姜辰瞧着，他一点都不像头昏眼花的样子。
　　“太长？那你还我，公子素还没回来，我送给他去。”姜辰假意要夺。
　　董元大大方方地给她：“你去送吧，反正他一时半会也不会回来，回来了估计连笺桶都不会取。”
　　姜辰不解：“这是为何？”
　　“他早就心有所属，故意晚些回来，好叫姑娘们不投他的笺桶。”
　　“那你为何这么晚回来？”姜辰心想，以他的身手，就算不争个头名，也早该回来了。
　　董元也不遮掩：“我其实早就回来了，喏，就藏在那树后头，远远地看着，等你投了笺桶我才过来。”
　　“若是我不投呢？”姜辰故意问道。
　　“那我就一直等，只要诗笺还在你手中，我就有机会。”董元嬉皮笑脸地凑过来，“我知道你不会投别人的。”
　　远远地，有几位姑娘凑到一处，不住地往这边看，姜辰用手指绞着帕子，轻声问道：“你那笺桶里还有多少诗篇？”
　　董元摸摸脑袋：“七八卷吧，我也没细数。”
　　“七八卷！公子都和公子充的不过才七八卷，你定是在扯谎！”姜辰鼓了腮帮子，瞪眼瞧着他。
　　“那是我记错了？可能五六卷？”董元偷偷瞥了姜辰一眼，“要不我拿过来你帮我数数？”
　　“我不数，收多收少是你公子元的本事，干我何事。”姜辰甩了袖子要走。
　　董元心中窃喜，大声喊道：“董元的笺桶中仅有一卷《叔于田》，本公子甚是喜欢。”这话既是说给姜辰听的，也是说给其他姑娘们听的。
　　姜辰停下脚步，也不回头，背着他笑得很开心：“兄长寻我归家，请公子元留步。”

　　初更刚过，劳累了一天的人们正准备早些休息，不想郑侯急召众臣议事，齐国带领鲁、宋、陈、卫、曹等国的兵马，直奔新郑而来。
　　堵叔进言：“定是他们发现咱们和楚国往来密切，前来示威的。”
　　郑侯拍案：“与楚国联系一事都有谁知道？给孤抓起来一个个审问！”
　　叔詹忙阻止：“君侯，联军已逼近新郑，当前要紧的不是抓人，是速速派兵迎战啊！”
　　“他们能如此迅速地进军新郑，兵力不容小觑，单凭我郑国之力，怕是难以与之抗衡。”师叔分析局势，“还请君侯速向楚国求助，请楚侯派兵增援。”
　　“齐楚向来不睦，只要楚国增援，我们与齐国只能在对立面了。”郑侯有些发懵，当初一直巴结的对象突然发难，让他不知所措。
　　“君侯呐，自您当初决定离开首止，扶持姬带的时候，就已经和齐国处于对立面了！”叔詹痛心，当初没能阻止得了郑侯背弃联盟。
　　“君侯，当务之急是解新郑之围，若是亡国，何谈立场啊！”师叔打断了二人关于立场之争。
　　谈及国之存亡，郑侯方才醒悟：“师叔，孤令你速去楚国，务必说服楚侯借兵；堵叔你擅兵法，协助诸将守城，一定要等到援军到来；叔詹速拟文书，国难之际，疆域范围内紧急募兵，召成年男性协助作战。”
　　三大夫各自领命，新郑全城戒备，灯火通明，兵士突增。

　　姜永将一包羔羊皮送到姜辰房中：“这是你前段时间叫我寻的，都是极为细嫩的羊毛，保暖是最好的。”
　　姜辰放下手中的活，欢喜地接过，连声道谢。
　　“冬日都过了一半，你要这些做什么？”姜永自己坐下倒水喝。
　　“你不是要去打仗吗，爹爹和娘亲怕你冻着，整日地担心，我替你做件羊裘，既便宜了你，也好宽他们的心。”姜辰找出之前做好的衬底，反复比量着。
　　“好妹妹，真是我亲妹子。”姜永笑得合不拢嘴，很自觉地起身试穿，“哎，这一件不太合身，短了点。”
　　姜辰脸一红，一把拽下来，把另一件套上去：“试试这件。”
　　“这件差不离，我怕脖子冷，记得领口上做厚些。”姜永一边脱一边想，“明日就要出发了，若是来不及，做一件就行了，你这份心意兄长心领了。”
　　姜辰一边整理羊羔皮，一边噘嘴道：“等我有了嫂子，谁还帮你做这些？”
　　姜永摸摸自己的小胡子，一本正经道：“是呀，等我有了妹夫，谁还帮我做这些？”
　　姜辰瞪了他一眼，姜永脑袋一转，若有所思：“不知道我的兵器备好了没，我得去看看。”走到门口还不忘回头叮嘱，“那一件记得改大些啊。”
　　好不容易理清了羊羔皮，最柔软的做领口，整张大块的做坎肩，单出来的几块小样再打两副护肘，姜辰对于自己的手艺颇为满意。
　　“橘香，我们一人一件，你做大公子的。”

　　夜深了，姜辰屋里的灯光还亮着，连着赶工，可她丝毫没觉得疲倦，哼着小曲，干劲十足：“羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彦兮。”
　　咬断最后一根线头，天已微亮，姜辰将袍子甩了甩，覆于自己背上，感受着柔软的羊毛在脸上磨蹭的感觉。
　　很暖，很软，他会喜欢的吧？
　　“姑娘，大公子的做好了。”橘香揉揉眼，她是困得不行了。
　　姜辰头也不抬：“装起来吧。”
　　“橘香手笨，您不仔细瞧瞧吗？”
　　“我相信你，装起来吧。”姜辰捏捏橘香的小脸，红红的，真可爱。
　　橘香伸了个懒腰，拿来的包袱布，顺手把姜辰肩膀上的另一件也取了下来。
　　“哎哎，这件我自己包。”
　　“不放在一起吗？”橘香脑子有点不清醒了。
　　“这件不是给兄长的。”姜辰起身，拿出一块绣了芍药的包袱布，仔仔细细地叠好，包好，放在床头。
　　带上我的思念，愿你早日平安归来。

　　注：冠礼部分出自《仪礼·士冠礼》