《再生缘断》好梦梁祝

57、皇帝的番外（梅月）

　　四月入梅，内阁报冬麦大熟。

　　斜雨从油布伞未能遮挡处飘过来，湿了湖色罗衫的一角，我站在田埂上，前方，蒙蒙雨雾中青麦起浪。

　　“今春北部少雨，南方各地绵雨经月，未有旱涝虫灾之象，江南一带稻谷长势良好。皇上您看，这是碧水田的冬麦，麦粒饱满，南北皆可期丰收之年。”黄守成油胖脸上密布细小水珠，却不肯拭擦一下。我接过他手中的水湿麦株，捏碎麦粒，仔细查看，果然颗颗浆汁饱满。“不错，黄尚书用心。”我用丝帕慢慢拭去手上的水渍，沿着田埂行走，权昌撑伞跟上。

　　黑靴踩在泥浆地面，吱吱作响，天边乌云翻腾，清明后的第一场雨已经缠绵数日，似乎还没有止歇之意。窝走不多久，刘捷从后面追上，嗓子有些嘶哑：“看这雨下的，皇上靴子衣袍都淋湿了，受凉可不得了，皇上，要不先回去，出来也是一晌午了。”他脸上汗水雨水分辨不清，不知有没有跑遍京西郊的八大农田，我暗自快意，脸上堆笑道：“既然国丈如此说，那朕先回。国丈，你主持对外用兵，责任重大，彭如泽催粮催饷，你再和黄尚书合计合计，看看国可有三年之储。”

　　......

　　马车辘辘进城，车到皇城大街时，马蹄声缓，混入了阵阵丝竹喧哗声。我打开车窗，细雨未停，街道两侧的酒楼店铺红灯高悬，闪烁流光，映衬着积水的青石板地面光亮点点，城中的灯火暮色已经非常浓郁。从表面看来，现何尝不是太平之世，我微微叹气，正待关窗，忽见对面来的数顶轿子在一酒楼前停下，一人低着头从后面的轿子中出来。

　　我立刻叫一声：“停下。”权昌凑过问：“皇上有何吩咐？”耳边隐隐飘过竹板小调，昏暗的红灯下细雨如帘，酒楼前那个青缎丝袍的单薄身影直直站着，侧头似在打量这灯红酒绿之所，雨中身影竟给人虚幻之感。不多时，一顶竹布青伞遮挡过来，侧旁探头的是秦家的小子，似与他说笑，那人低头，一手拂后，一手撩起前襟，挨着布伞跟随前面几人走进酒楼。

　　我移开目光向上看去，红灯下“杏花楼”三字花篆写就，字体繁复......权昌又问了一声，我沉吟：“停车道旁，酒楼小坐再回，你少带几人。”权昌欲劝，我跳下马车，当先便行。

　　走进大堂，热气、人声迎面而来。四下看看，大堂装饰料粗色乱，并非清雅之所，堂上挤挤挨挨的圆面桌席，席旁多聚有客，却没有他几人。小二跑过道：“二位爷可有订座？”权昌道：“没有，请问......”我向屋角的楼梯走去，小二忙道：“小的引二位上去，人多，还真不好找座儿。”我停下，权昌塞过一锭银子道：“找个角落些的，我家公子喜欢清净。”

　　一上楼，就见临窗雅座围上粉红牡丹的屏风，其内人影移动，我扫视楼台客座，未见相熟面孔，便指了指靠近屏风的单座。

　　楼内酒客虽多，并无高声喧哗，我独坐一桌，斟酒自饮。醇厚的京白入喉，灼热升上颜面，我低声说声好酒，胸口的一点浮躁渐渐平息下来，我到这儿做什么？背后的屏风内想是翰林院的书生们，翰林清苦，到这平民混杂的酒楼聚会访友当是寻常之事......我看向半开的楼窗，对面楼台的长串红灯和彩带在细雨中摇晃，可他一个才入赘的相府娇客，到这种地方......

　　上一次是什么时候见的？是他新婚当日，被召到南书房......那日我隐身在珠帘后，站在南书房正中的翰林并不知道有人在细细打量他。那张年轻的脸庞笼罩在夕阳光晕里，仿佛透明一般，端然的仪态就像窗台上的蝴蝶兰一样清新，当时......我嘴角含笑，不觉中端杯，权昌忙上前倒酒。

　　最后一点希望......哎！若真是女子，娶妻何能如此泰然自若，也不会在权昌报说吉时将到时，现出紧张期盼之色......我举杯饮尽，闭目摇头，犹记那日怅然若失的心情，是该把荒唐的心思收起来了。我放下酒杯站起，正待动步，身后传来清亮的声音。

　　“各位大人的心意下官心领，君玉量窄，以礼代酒如何？”那声音沉着，听着并无酒意。我慢慢转身，在对侧桌旁坐下，看向屏风，看住了直立模糊的身影。

　　靠近屏风一人站起，未言先笑，是张诚。只听他道：“明堂又作态了，一点酒算什么，咱可听说状元公是百杯不醉之量。这次诗文会全仗明堂，咱们西书院才胜了国子监，大伙儿没有不心服的，是不是，老郭？”他左侧一矮个身影起来，身量不大却戴了一顶硕大的“儒冠”，正是以“才子”自居的郭仲莲。郭仲莲道：“郦兄弟那个才学确实好，我郭仲莲很少服人，俺这一杯，要谢郦兄弟医道国手，家父不能亲来，慎之代父叩谢。”

　　屏风那侧人声杂乱，从不时响起的叫好声中可知小翰林饮下不少，我皱眉看着，心中犹豫。这时，一洪亮声音响起：“明堂差不多了，小心梁相爷责怪害他女婿，杏花楼的杏花白可是有名的后劲足。”座间有人叫道：“你俩好得一人似的，慕非代饮便是。”秦逸飞爽快回应，站起举杯。

　　我端杯查看，酒色澄清、酒香浓烈，是易醉之物，他有人护着，不需人代为操心。权昌身旁提醒，我低声道：“回去。”权昌应声是，唤小二结账。我推椅站起，抬头时正见一人背身退出屏风，身形修长、青衫单薄。他撩开里面拉扯道：“小弟到楼下清醒清醒，长随就在后院候着，不必陪同。”我侧过头，他并未留意楼台他人，自顾走出，步态倒还从容，屏风内一阵哄笑。

　　我回头看一眼权昌，他满脸焦急苦恼。我轻咳一声，跟随前面身影下楼。翰林下楼后，向经过的堂倌问了道，便从楼梯口向左，走上临靠后院的边廊。一入边廊，底楼的热闹人声即远去，廊外凉风细雨，几只暗红灯笼光不及远，只隐约可见黑夜庭院之貌。

　　边廊不长，翰林就站在通向后院的廊口，身影一动不动，夜风吹得冠带长衫扬起又落下。我站着，在这雨夜陌生之地，心中平静。一个堂倌经过他身边，翰林低声叫住，堂倌答应后回走，看来边廊西侧是下人歇脚之所。

　　我慢慢走过，站在他身边，低声道：“酒意如何？”翰林一惊，即转身施礼。我轻声笑道：“朕微服出来，不想巧遇郦卿，陪朕走走如何？”他语调不乱：“雨夜路滑，皇上行路以车马为宜。”看来未醉，少年人倒是一派的老成。我回身接过权昌手中油布伞，撑开走下一步石阶，回头道：“走吧！”

　　翰林怔然，随即走近，与我一道走进后院。沿着卵石小路绕行，十余步后便见到半开的角门，也无人守着，我引着出门。翰林一直无话，这时道：“皇上安危要紧。”我看他，忍不住笑一声，道：“你放心，十步之内叫即见人，只不过没让你见到罢了。”

　　街面行人不多，想是雨夜出门不便，细雨落地无声，只闻靴底踩水轻响，更显得小巷静逸。翰林没有再纠缠君臣礼节，我知道这情形尴尬，只是摆不脱心里与他同行的一点贪恋，便不出声地向前走。

　　他的沉默倒使我心起奇异之感，常人遇上这等事会如何？受宠若惊，鞍前马后，还是借机谏言？忽然想到是自己要他“陪着走走”，保不定少年正琢磨“上意”，心里害怕。我侧头看他，却不料他也正转头，目光一触，翰林即低头，终于出声：“皇上，臣与同僚约在酒家，久离恐怕他们担心，臣请告退。”他哪里是害怕的样子，我暗笑自己，脚下不停，口中道：“郦卿不必担心，权昌在那儿，朕难得出宫，倒觉得雨夜走走很是自在。你，不是酒醉不适吧？那我们回去。”

　　“酒醉？”翰林停步抬头，脸上似有笑意，随即道：“不敢欺瞒皇上，秦大人挑的酒家，单为臣准备了淡酒，外观而言，真假难辨，怕......他们起哄灌酒。”福字灯笼在屋檐下轻轻晃动，暗红的光线洒在他脸上，眉眼似乎有了变化。我定神道：“秦......逸飞，是他吗？”翰林点头，见我不语，道：“西书院几位大人邀约，为臣的几桩喜事庆贺，虽是饮酒顽笑，情意却重。”

　　他神情自然，语气中有着淡淡的喜悦，不由我有些惭愧。我伸手到伞外，感觉雨止，便把油布伞收起，对他道：“雨歇了，我们再走几步。”翰林应是，眼睛却看着我手中的伞。我知他心思，笑道：“朕手足俱全，有些事不需爱卿代劳。”他垂目，极快抬眉，神采照人：“皇上，君使臣以礼，臣事君以忠。”我皱眉看他，再看看手中湿漉漉的油布伞，当真是个迂腐的书生。翰林神色认真，带了些许稚气，却似不容回转的样子，这不是迂腐，我抿嘴忍了忍。他知道以退为进地与人修好，知道换酒防醉，并不似表面那般老实，我与他对视，忍不住哈哈大笑。

　　真是个心思剔透之人，我把布伞交到他手里，这一来，什么尴尬都散了。我转身向前，慢行道：“你平日都做些什么？给朕讲讲。”翰林走在我身边，少年人的声音在雨后静夜显得清透空灵：“臣是翰林院修撰，平日习读经文，编集国史......”我待他说完，问道：“出了西书院，郦卿又做些什么？”翰林道：“寻胜访古，求道于贤。”我笑：“那何为贤？求何道？”

　　转过街口，走上大街，街上数人行走，有铜铃马车迤逦而过。我背手身后，听身旁之人缓言叙说，不觉中眼前红灯一片。我停下，看住前方的“杏花楼”匾额道：“卿有心求道，朕心甚慰，时辰快得很，你就从门堂回去，朕即刻回宫。”权昌上前，低声道：“郦大人的童儿在里面等着，楼上未散。”翰林施礼，我挥手免礼，坐上马车。

　　一路思索，郦君玉，好个风流儒雅的相府东床，以他翰林身份、文采诗品，该是京城文社诗会的座上客，而他常做的却是走街坊，观民俗，求访“贤德之人”，我时常看到的是风流相貌、风流才情，却不知弱冠少年还有这等务实之心。

　　郦君玉，郦明堂，莫非有厕身明堂之志。

　　倒是便宜了姓秦的小子，秦逸飞京城大族子弟，未有品行不端的传闻，他们是同榜......我压下心头一点不甘，独坐在幽暗微光的车厢中，默想两个神采飞扬的少年嬉笑行走于石街板巷的情形，他们走过晨光薄雾，也走过夕照青苔......这样的日子，十年前我也曾有过，十年储君，习惯了深宫高墙，勇弟也不再是当年的全无禁忌。

　　马车在西侧门停下，车马声响外，不闻人声。我走下踏脚梯凳，眼前禁军、宫人列队伏地，九龙銮车候驾，一如往常的森严威仪。我直立宫前，遥望天芙禁宫，一点醺然酒意早已云散，既然我回不去了，可以让他靠过来。

　　銮车在幽暗宫道行进，两排暗红宫灯在前方摇晃，我看了一会儿，合上眼睛。突然车轮停下，我的身体随之震动，车外权昌回禀：“皇后娘娘即要临盆，太后请皇上速到凤仪宫。”

　　我一惊睁眼，昨夜我还到凤仪宫，刘氏似乎倦怠，我叮嘱她早睡，心里只道孕妇易乏，未十分在意。刘氏产期尚早，不会有什么变故？我一把掀开车帘，见宫室不远，跳下銮车，快步往凤仪宫走去。

　　一进宫门，就见宫内挤挤多人，母后坐在外间圆桌旁，正焦急往内室看。我几步冲到母后身前，旁边的宫妃侍从跪下见驾，母后抖抖拉住我手，嘴里念叨如何是好。我只觉母后手心冰凉，心里十分担心，转头看向母后身边的大太监王守义。

　　王守义磕磕巴巴回奏，我听得明白，眉头越皱越紧。我登基两年，膝下无子，中宫若产皇子，即为储君，如今刘氏早产，似乎情况不好，母后怎不焦急。我看一眼内室合上的房门，转头劝母后回宫歇息，母后心疾多年，近日有反复，这是我更为忧心之处。

　　母后在我劝导下离去，我在桌旁坐了下来，心中烦乱，为刘氏和胎儿安危担心。一晚上太医和几个妃子进出多次，均无好信，刘氏惨声呼痛不时传出，我忍耐不住，推开虚掩的门，冲进内室。

　　刘氏床前许多人围着，我待要上前，宫女慌乱阻止，叫着皇上回避。这时刘氏呼痛声停止，一老妇叫道：“生了生了。”我呆在当地，前方数步处红纱床帐一团模糊。不多时，产婆畏畏缩缩走到我身前，我咽口气问道：“是男是女？”产婆跪下，低声回道：“启禀皇上，是小皇子，已经……没了。”

　　我盯着产婆手中的包裹，脑中一片空白。突然刘氏一声惨叫，我忙走过去，见她脸色惨白，双目无神，额发巾被尽为汗湿，不由难受。医正抹汗道：“皇上恕罪，娘娘还未脱险，请皇上回避。”刘氏闻声，看向我，似不相识一般，我稳住心神，安慰了几句，退出内宫。

　　我一夜未眠陪在凤仪宫外室，回忆与刘氏数年夫妻之情，不知何时我与她情分淡了，她定是指望诞下皇儿挽回，如今胎儿落地即死，我们……她虽然善嫉，但孝道不差，为人柔顺，都说帝皇家无情，却是我对不住她……

　　晨曦透进凤仪宫，我抬起头，身旁权昌低声道：“皇上，早朝时辰要到了。”我沉默半晌，迟缓挥手，权昌领命出宫。一夜已过，太医束手，我已知刘氏无幸，听到太医吞吞吐吐回禀医案，出声止住，起身走进内室。

　　刘氏已经昏迷，宽大的宫床上，她愈显得瘦小。我呆呆站在床边，房内几个宫妃低声抽咽，床上刘氏脸颊消瘦，颜色死灰，喘息不匀。我心中悲痛，坐到床沿，握住她枯瘦的手，刘氏直至咽气，未再清醒。

　　一夜之间我丧妻失子，加之对刘氏愧疚，一时沮丧之感充溢心头。

　　我走出内室，权昌走近低声禀告：“国丈在宫门外请旨觐见，并问候皇后安好。”我微皱眉头，还未说话，一宫人跑进凤仪宫喘息回禀：“皇上，太后病重……”

　　我快步走出宫室，仰头站在宫殿门口，道：“凤仪宫太医随朕往宁寿宫，传旨勇王进宫，宣梁相国丈进宫，皇后后事……这就准备起来。”