《谢尘》语部诸君

43、巨贾（四）

　　到如今，有谁还记得扬州盐商程氏？呀，那可是好几十年前的谈资了。提起这个，老人大多记得，坐在藤椅里拉了年轻人说事。程盐、谢茶、庾缎，东南三大望族，没落了一家，另两家如今也不温不火的，可当年的朱轮华毂，小子如何能想见其万一？小一辈的往往不爱听，溜到那些声色犬马之地，听那些正当红的。
　　太祖爷在位之时，便有术士言，江宁生紫金龙气，不可不防，亦有大臣参奏，苏杭里富得乞丐闭户，不可任由。太祖爷烦了，也不知放没放心上，只是忽然某一日，扬州府百姓发觉程氏西风残照，早已不是从前侯服玉食的模样。再过些许时日，笼米利于一方的程氏一门族轰然坍塌，扬州的盐市便不再控于一家之手，而是陆续涌现许多盐行，最有钱的那个，捐得了盐运使的官位，入仕朝廷。
　　这事情本是一记警钟，可偏偏那时候太祖爷一番布置，做得滴水不漏，反倒没在街面儿上激起多少涟漪便过去了。

　　十载石火光阴，庾小姐与谢少爷私定终身。可庾家机关算尽，给二小姐相了门皇亲，而谢家几兄弟则恐兄长联姻后势力过大，两家人皆不同意。眼看人姑娘家的肚子一天涨过一天，谢尘他爹干脆给庾家长辈磕了三个响头，带着他娘去了湖州。
　　这一来，小两口是世外逍遥了，谢家和庾家却成了茶前酒后的众矢之的，老僵持着也不是个事，怎么看那一对都是私奔了的，说起来便是商人欠管教。无奈之下，两家的嫁妆聘礼源源不断往湖州送去，算认可此事了。事宽则圆，亲戚间重新互相走动起来，却也不过是些避人口舌之举。
　　有些人打小就有经商之才，没了那份基业，哪怕光倒腾些稀奇古怪的花石纲都能富甲一方。湖州这一脉单薄的谢氏，竟在短短十年内，凭借微薄贾资，再现二十年前程家光彩，比谢尘祖父外公有过之而无不及。随后，谢尘父母双双溺死太湖，采石场易了主。因隔得太久，几乎所有人都以为此事只不过应了盛极必衰的道理，无人能体察与程氏没落间的关联。

　　等谢尘大一些了，发觉无论哪头的亲戚，都与京城里来的人过从甚密，这才慢慢理清头绪。爹娘都会水，如何能在靠岸边丢了性命？
　　太祖爷留下程家老爷子，因当时那老头已风烛残年命在一夕，可谢尘的爹太年轻，这般富商倘若有朝一日勾结朝廷，推波助澜，早晚是要坏事的。何况天下刚从连年征战中恢复了些许，国库吃紧。
　　他们幸免于家长里短，又刻意避开与官府往来，却终究逃不过那一桩是非。皇帝一辈子要忌惮的东西太多，哪怕他也曾纵横沙场，城头鼓歌，但待到他登上帝位，即便只是个士农工商中的下下等，都一样叫他忌惮。
　　谢小妹毕竟年纪太小，又是姑娘，只知叔伯舅舅联手害她父母，血海深仇，她要逐个逐个报，谁料一把火，她竟给二舅舅全家陪了葬。
　　从此谢尘天涯一人。

　　说起谢尘身世，上下始末大抵如此。
　　很多事情都有了由绪。好比六年前孟暄到这江南小镇上来，不过是冲着石头，而谢尘的堂兄表弟如此惧怕尹千钟，无非是担心谢尘找了靠山来报仇。可谢尘真不知道该找谁报仇去，判官与侩子手都已不在。他亦不知该恨谁才好，只是常感人世艰难罢了。
　　尹千钟有时夜半醒来，望着谢尘熟睡的侧脸，总能忆起他身世。也便明白他为何那般向往山水人家的日子，为何说自己自小立志当状元是件荒唐事。他想，等一切安稳了，就带谢尘走。谢尘想去西北便去西北吧。

　　这日，南浔镇上来了个稀客。
　　谢尘与尹千钟从客栈楼上下来，到一楼用早饭，刚坐下叫了些东西，便听见有人说镇上来了个白衣美男子，手执诗扇，好不秀丽。尹千钟指着谢尘故意问掌柜的道：“那人可有他风致？”
　　掌柜的赶紧赔笑：“自然是没有的，不过呀，那少年郎骑一匹小白马，浑身上下没一处不干净，带了一干仆从，也个个都好看，打远了，还倒是天上腾云的神仙下凡呢。而且那人也同您一样，说了一口京话，打都城里头来的。这会儿整个镇子的人都知道啦，都上东边来福客栈里瞧他去了。”
　　谢尘脸色未变，平心静气地问尹千钟：“怎没听你说过他要来？”
　　尹千钟也觉古怪：“此事我当真不知。”

　　云霁涟是皇上派来的。
　　几月前尹千钟要陪谢尘下江南，有太皇太后手谕，再者宰相和尚书闹别扭，众夫人联合整得吐蕃公主恨不得服毒自尽，一时间孟暄诸多杂事缠身，只能让他们去了。可谢尘刚出京城他就后悔了，在屋里责罚完宫女罚太监，闹得人心惶惶的，等差不多个把月以后，总算寻着了个不算理由的理由，说尹将军统帅三军，长久离京有碍社稷，便派出人追上他们，逼尹千钟回宫。
　　既然没人乐意得罪尹千钟，也就没人愿担这棒打鸳鸯的烂差事，而处境最难办的是云霁涟，偏偏孟暄还就指名道姓地钦点了他，说云大人同尹将军不是青梅竹马么，就劳烦走一趟了。
　　云霁涟无奈，皇上说到了这份上，还能如何？
　　他其实好些日子前便追上尹谢二人，但还是在杭州落了脚，观赏几日风景，估摸着差不多了，这才慢悠悠到了南浔。云霁涟不糊涂，他知道无论何时出现，都打扰到人家，干什么都碍事。这一路拖拖拉拉不过是给自己下个决心罢了。
　　谢尘和尹千钟既然知道云霁涟来了，就不能装作不知，一个镇子能有多大，云霁涟千里迢迢好容易到了此处，总要休整的，没道理还等他来寻。拾掇一番便望来福客栈行去。

　　云霁涟打开门将尹千钟和谢尘迎进来，谢尘戴了只垂纱的笠帽，尹千钟随手就替他解下来。云霁涟看他俩站得那样近，咳嗽一声请二人坐下，将孟暄的意思大概说了一遍。这场合尴尬，云霁涟虽想问问尹千钟近况，却因谢尘在，便没什么好说，垂下眼睛看了会儿桌布。尹千钟见他连月奔波，又清瘦不少，心说孟暄此举实在过分，也想问问他如何了，却也因为怕谢尘多想，没问。
　　云霁涟想了想，道：“谢大人，我有些话想与千钟说，你看能否行个方便？”
　　谢尘微微一笑，起身说了句“慢聊”，便要出去。
　　尹千钟下意识就拉住他手，却没什么好说的，只道：“自己路上小心些。”他也有事要单独与云霁涟说。
　　谢尘抽出手，拿起笠帽带好，看不出脸上有什么特别的。

　　结果，那两人应了谢尘的客套，慢聊至夜。说的的确不是什么无关紧要之事，也实在不能给谢尘知道。尹千钟想谈的是谢小妹，刚巧云霁涟要聊聊那辞烟公子，倒不谋而合了。
　　等谢尘走了，云霁涟先问道：“千钟，你可知辞烟公子真实身份，实际是宫里的娘娘？”
　　“解妃么？我大概能猜出些来。”尹千钟点头，让他接着说。
　　“所谓辞烟公子，不过是皇上戏称，名字太艳，我以为有些女公子的意味。早些时候王爷始终怀疑的是谢大人，不过我离京前两日，解妃派人找上门来了。”
　　尹千钟沉思片刻：“她说她是辞烟，以王爷的性格，恐怕不会那样简单就信了，他又是如何断定的？”
　　“太多了，她在手信上列出这几年来她暗中办过的事，尤其是她扶持皇上继位那段，倘若大白于天下，皇上恐怕帝位不保。就算解妃不是辞烟，写出这等大逆不道的东西，也可见她不想再站在皇上那边了。不过这还不是最叫人惊奇的……”
　　云霁涟窥视一番尹千钟的脸色，正待说下去，尹千钟已插话道：“她实际是谢小妹，谢尘妹子。可对？”
　　“不错，你是如何知晓此事的？”云霁涟有些困惑，他猜是谢尘告诉尹千钟的，难道谢尘早就知晓了，他与这背后的辞烟公子莫非也有关系？
　　“从姑苏到临安，最后绕回南浔来，这一路上遇见不少与从前谢家有关的人，时常也能听谢尘讲起他家小妹，对那姑娘还有些了解，总觉她与辞烟某些泼辣凌厉的行事作风颇有几分相似。对了，霁涟，你可曾在近处见过解妃？”
　　“前年皇上登基时见过一次，离得太远，她又在人群中，真是没印象了。”云霁涟仔细想了想，摇头道。
　　“我见过一次，在宫外。那日丽景堂开了台唱卖会，卖的是原先谢尘家的宝贝，我在门口撞见她，她恐怕认得我，慌慌张张就跑了，因那姑娘面相上有几分像谢尘，我便多留了个心，后来看画像才知，原来她便是谢小妹。那宝贝估摸也是她偷偷拿出来卖的，只不过没能部署得当，让皇上晓得了。”尹千钟想不通，倘若没有福公公从中作梗，谢小妹想给她哥哥说什么？