《缁衣》斋藤归蝶

237、鼙鼓（13）

　　郦神爱不觉微微一笑：“姊姊，这等市井骗子惯用的手段，我可见得多了。”
　　白鹤姿也冷笑道：“我骗你作甚？我知你是个没甚雄心壮志的，不过是被至尊赶鸭子上架，可究竟已在其位，怎好像个王八一般整日只知道缩在壳子里，盯着眼前的一亩三分地呢？不戳你，你便不晓得动一动么？”
　　自下山以来，郦神爱经历颇多，为人处事究竟有无长进还是两说，这脸皮自忖却是比之从前厚得多了，任凭白鹤姿如何嘲讽，她只笑嘻嘻一眨眼，歪歪头道：“姊姊到底要说甚么呀？”
　　白鹤姿又气又爱，忍不住拿簪子狠敲她的手，一壁又俯身拣起那本劄子，撂向她怀中：“你自己瞧瞧罢！”
　　郦神爱原是好奇的，听了白鹤姿这般说，却又本能地不想展开，奈何白鹤姿一眼不错地盯着她，只差手把手来教她看了，这才不情不愿地滚开卷轴，见是一篇极长的煌煌大言，登时头疼起来。
　　“叶蓟……是那个安定侯叶蓟？”她扫了一眼题头，心不在焉地向下看去，口中还同白鹤姿搭话。
　　“是他……”白鹤姿肚腹尚且挺着，日常便时时以手遮掩，此时便觉腰酸，刚回身寻了个引枕歪着，便见郦神爱双手将劄子恭恭敬敬送回原处——竟是看完了。
　　“好！好！我竟不知道，你还是个一目十行的奇才！”白鹤姿气得嘴唇哆嗦，恨恨锤了榻床几下，“你倒说说，可有甚心得啊？”
　　郦神爱登时苦起了脸。
　　“我觉得……那军户既已不合用了，索性蠲除也好，”郦神爱小心翼翼地瞄着白鹤姿的脸色，“譬如生老病死，新旧交替，花开花落，自有其时。”
　　“你也知道个新旧交替！”白鹤姿不由长叹一声，“可是这旧的替去，又要引将一个何等的新制进来，实在难说。”
　　这于郦神爱而言，更是不知何方言语，她眨巴眨巴眼儿，露出个不好意思的笑来，白鹤姿愈发气闷。她何尝不知郦神爱绝非此道中人，奈何眼下，能与她做个盟友、堪听听她心中苦恼的，除了郦神爱还有谁呢？
　　难道皇帝么？
　　囚母之仇，她是碍于形势暂未计较，却并不敢忘。
　　“要城海上的水军，前些日子反了。”良久，白鹤姿才低低吐出一句话，惊得郦神爱一个激灵，“塘报传来那日，恰是………所以至尊虽极力敷衍隆虑，却并非虚言。”
　　郦神爱忍耐良久，欲言又止。白鹤姿瞥了她一眼，笑道：“有什么话就说罢，今日找你来，本就是为了说说话，你被拱到了那个位子上，莫非不累么？”
　　“要城海……在哪儿？”
　　白鹤姿几乎气了个倒仰，一叠声儿地喊：“寻舆图，给她寻舆图来——”
　　郦神爱攥着手不敢说话，旋即便见月里亲自抱着一卷羊皮纸绘图自暖阁而出，又与另一宫人搭手，合力在白鹤姿的书案上展开。
　　“娘子这几日便如在这舆图前儿扎了根儿了一般，如今要看，自带着阿师去暖阁里看就是了，何苦又来劳动我？”月里笑嘻嘻地嗔了白鹤姿一句，眼神扫过郦神爱时，依然淡淡地带着一股冷意。
　　“作死的小蹄子，何时纵得你这般懒怠了？”白鹤姿展颜笑骂，“还不速速与你缘机师标出位置来！”
　　月里摘下耳边悬的丁香儿，随手一搁，却正正好便是要城海——位处安东东南、玉京东北处的一个天然海湾。
　　便是郦神爱不懂军政等事，也能瞧出此地的险要。安东若真反了，尚且要跋山涉水地翻阅荒原，与王师决战于坚城雄关之下，可若与要城海叛军联络起来，只要顺流直下即可，下船，便是玉京在望。
　　“缘机，你可曾想过，为何会有叛乱？”白鹤姿见她只是怔怔出神，忍不住正色问道。
　　“姊姊是问逆寇，还是问逆酋？”郦神爱扬眉反问。
　　“能问出这么一句，可见你也不是全然无知。”白鹤姿拊掌感叹，“则逆寇如何，逆酋又如何？”
　　“我不识民生艰苦，故不知逆寇为何造反，然而逆酋谋叛，无非利刃在手，而杀心自起而已。”
　　“可历朝历代，权臣名将如云，起杀心者亦不在少数，最终能成其势、危及国器者，又有几个？”
　　郦神爱险些要翻白眼——她腹中墨水稀松，本朝家史尚记不得，又往哪里去回答白鹤姿的问题？念头一转，她心中微动。
　　“姊姊可是想说……每当危时，总有秉大忠大义者持剑而出，打落逆贼之刀？”郦神爱冷笑一声，“姊姊不必试探，那样的人必不是我。”
　　白鹤姿被堵了个正着，只得黯然叹气。郦神爱并非没有恻隐之心，然而她至多——也不过是为皇帝献上解药，没有昧下而已，这已是她最大的仁义。一旦乱起，这样的人必会趁机远遁，或会以一己之力援救流民，却没有足够的权欲与胸襟于高峰之巅一扫天下乱局。
　　二人虽交好，终究道不同。
　　“姊姊无须忧虑，现成的人选不是正在眼前么？”郦神爱笑嘻嘻地用劄子敲着手心，将手掌一撒，“哪！”
　　“你说叶蓟？”白鹤姿一怔，随即苦笑起来，“你瞧瞧这劄子的时辰，安定侯如今回乡丁母忧去啦，他事母至孝，若非真的起了十万火急的大战祸，哪好叫人夺情的？”
　　“若真变生不测，夺其情也无妨，现在虽说山雨欲来，究竟也还没来，如何能行？何况安定只有一个，要去哪里变出十来个安定，沿东北一路州郡每个都扎上一个呢？”白鹤姿想是真心忧虑，自顾自出神喃喃。
　　“不是说水军反了么？”郦神爱疑惑道，“这地方正处要冲，恰好叫他回来啊！”
　　白鹤姿严肃地竖起一根手指，指尖锋利，一刀见血。
　　“这便是我同你要说的第二件事——水军造反，千万莫要只盯着‘造反’二字。‘造反’意味着什么，意味着即使有安定这般良将，昔日精兵劲旅也难再得，十六卫已然是个空壳儿了，所以安定才干脆上疏至尊，索性连军户也一并废去，从头另寻出路。”
　　“这、这怎么能是个空壳儿呢？”郦神爱是真的急了。她从前极是仰慕先父，只是被皇帝锉磨得狠了，才渐渐不敢再提，可那柄天长卫的霍刀，还被她好好地埋在孝王宅里呢。
　　白鹤姿以拇指拭去郦神爱面上泪痕，轻声道：“我自可以教你，缘机，你可愿意学啊？”
　　夏日洞开的长窗下，黯绿芭蕉上凝着明艳的一点，仔细瞧去，却是一只无伴的绣眼，正抻长了脖子奋力啼鸣，眼角白羽簇簇颤动，忽然振翅一飞，直入天际。
　　“这鸟啊，你瞧它如今飞得多高，末了不还是要落在花间，只能食些花蜜软果？可见世间聚合终有分定，是甚么人本就该做甚么事，绝不会因一时的际遇而有所改变。”白鹤姿将一缕散发绾入耳后，随口笑道。
　　就像她生来便要做手握帝国权柄的女人，那么任夫君离心、婆母利用，也违逆不了她一步步走上去的宿命。
　　郦神爱淡淡一笑。
　　“明明是姊姊这里的雀鸟不好，若是海东青、猎隼之类，必可一飞冲天，万里翱翔。”
　　白鹤姿“扑哧”一笑，宛如牡丹含露初绽，端是淹然百媚。
　　“傻女，此地宫廷，可是那鹰隼原生之地啊？它们本就不会在这珍卉异木上做窝，那海东青，原是生在万里无边、渺无人烟的荒原上的，哪像此地人影憧憧、鬼影憧憧？”她忽然低呼一声，以手击额，险些将面上花钿拂歪，“哟，我忘了，你那玉真观里不是也豢养了好些么？”
　　郦神爱抿唇不语，只无声地将目光投注出去——那只绣眼姗姗而归，那样小巧可亲的体态，圆滑光亮的背羽，口中却衔着一只狰狞的死虫。
　　她仿佛听见了远方玉真观里，海东青无声的嘶鸣。

作者有话说

　　女主：人人都想PUA我！