《善来》崔梅梓

4、第四章

　　善来听说刘悯回了府，放下手里的绣绷要套厚衣服出去，紫榆喊她：“什么天大的事？好歹把这个画完！”善来已迈出了门，在外头回：“等我回来就是了。”
　　书房里头，刘悯亲将宋备送他的书放好，因正是饭时，称心便问哪里摆饭，刘悯要再细读那两篇文章，便说在书房吃，称心应诺去了。刘悯解下大氅系带，随意放了，在椅子上坐下，拈起文章看。不多时，称心提了食盒来，拉开桌子一一摆开，刘悯将手中文章看完，由如意服侍着净了手，方入座。
　　刘悯这厢才举起筷子，善来掀了毡子进来，刘悯见着她，心里不免想起前头那桩事来。善来见刘悯正用饭，觉着不是说事的时候，于是转身要走。刘悯则出声叫住了她，善来只好过去。
　　待善来到了跟前，刘悯指着桌上一碟糟鲥鱼说：“这个你最爱吃，你既来了，省了一趟，你只坐下在这里用吧，我正有话想和你说。”称心忙搬椅子来让善来坐。早两年间，善来常有和刘悯同桌吃饭的时候，那还是在萍城，今时不同往日，她是再不能够的，于是便托辞已用罢了饭，此时还不觉饿，又谢赐饭，说完一旁站着，并不坐，且把要讲的事暂时忘了，心里记挂的都是刘悯要说什么话。
　　刘悯听善来讲那样的话，一时气愤难当，狠将筷子撂下了。称心如意两个见状，皆一声不响地退了出去，只留他两个。
　　刘悯才站起来，善来便往后退了一步，离他不远不近地站着，低着头不言语。刘悯心里便生出了急气，抓着善来的手腕把她强拉至身前，不知是怒是怨，质问道：“你到底与我闹些什么气呢？我不想你这样！你这样对我！”善来心里生出悲凉，并不答这话，只是说：“少爷先前说有话与我说，不知是什么吩咐？”话说到这里，刘悯忽然没了气焰，松开了禁锢善来的手，善来于是料定他必然不会说出什么好话来，心悲更甚，隐隐痛起来。
　　果然听刘悯道：“今日我在宋府见着了老师的小女儿。”善来轻微地颤抖了一下，刘悯此刻没有看她，便不知道，继续道：“见她原是巧合，我想老师应是有意，回来时我想了一路，若是宋小姐，她是个有礼的人，该会对你很好。”善来道：“怜思，我命贱，人却不贱，你便料定了我给你做妾？把人看的也太低了些！”刘悯听着不成话，已是急了，正欲分辩，忽听见外头称心说：“少爷，魏世子同李公子来了，快到咱们书房了。”
　　善来听见来了外男，少不得要避，又听人已要到书房，唯恐出去时碰上，一时不知该怎么好，刘悯这时候说：“到屏风后头躲躲吧。”善来于是快步到屏风后头去，仔细遮掩了身形，这边才好，那边人就进来了。善来听得一人道：“你好哇，叫我今日遭这样的罪！”善来听着话音耳熟，便悄悄从屏风后头露出一只眼来，见果然是今晨那人，不由得暗自皱眉，再看另一人，心竟跳空了一下，这人好似哪里见过一般，却如何想不起来，却熟悉得怪异。她一时想不起来，便愈要想，只是想到脑中刺痛也没有头绪，只得作罢，细心听他们讲话，以冀从中抽剥出什么曾相识的蛛丝马迹来。
　　那登徒子道：“我们便是为你那美婢来的，你却藏着不叫我们看，也太小气！”善来听得“美婢”两字，如鲠在喉，愤怒之外，更有羞愧，如今一切尽是她自作自受，可接下来的话几乎可令她死了，只听道：“你那个婢女我喜欢得很，你若愿意割爱，我拿十个人来换，或者你要别的什么东西。”
　　善来觉得一瞬间天旋地转，耳中嘶鸣不断，一时魂魄失守，什么事都不知了，待清醒时，已然压倒了屏风趴在了地上。屋里另外三人尽看着她，神色各异，刘悯手里还攥着一个人的领子。善来忍着痛，手脚并用从地上爬起来，捂着脸冲出了门。
　　回去的路上善来晕晕乎乎，许多事走马灯似地在眼前过，不知忆到哪一桩哪一件时，急痛迷心，遽然倒地人事不省。

　　善来一连病了十几日，中间一度严重到说不出话，许是新年的爆竹的确除了晦气，正月初一这日善来竟出乎意料地好了，且精神很好，紫榆绿杨两个便没有走，坐着陪善来说话。三人在炕上靠着嗑瓜子吃点心，桌上其实还有橘子，只善来才好了，紫榆绿杨不许她吃，只叫她捧手里看着，就像紫榆绿杨两个说话她只听着。
　　绿杨塞给善来一把花生，又接着说起紫榆的喜事，原来就在短短这十几天里，紫榆的父母给她说定了一门亲事，是夫人的陪房杨二的儿子。杨二家的管府里采买，是夫人的心腹人，这门亲事还是夫人亲见了紫榆的娘说和的，紫榆的娘因此觉得很有脸面，忙不迭答应下来。紫榆也觉得满意，现下嘴里三句离不开她这亲事，便是说着旁的事，也要拐几个弯说到这上头来，绿杨因此笑话她，她着了恼，作势不理人，可一会儿又忍不住，还和绿杨说笑。空气里满是快活意味。善来却觉得喘不过气，重咳了两声，欢笑声和说话声便一瞬间停了下来。
　　紫榆殷切问怎么回事，善来便道：“许是乏了。”绿杨站起来道：“你大病，还没好透彻，乏了便歇吧，我们先走，你睡会儿。”善来点头说：“等我好了，再一起说话吧。”紫榆绿杨两个走了。

　　刘悯夜里回来，去看善来，见她拿着笔在炕桌上画些什么，劝道：“等好了再画也不迟。”善来听见声音，抬了头，两人四目相对。过了一会儿，善来轻轻搁了笔，只是不说话。刘悯走到她近前，蓦地说：“有我在，你放心。”善来听了这话，一时又想起许多事来，只怔住，不知过了多久，忽然有句想跟他说，抬了头却找不着他，原来不知道什么时候走了，善来怔了下，趴在枕头上呜呜咽咽哭起来。

　　新年里请人吃年酒，来来往往络绎不绝的人，花园子里置了酒席，还请了戏乐，吹吹打打的好不热闹。善来病着，这热闹本与她无关，只是初七那日，善来正负暄在庭中坐着，叠翠轩的丫鬟青杏来找，叫她到园子里去。
　　善来大觉意外，便仗着素日与青杏还算亲善，直言问道：“姐姐，这会儿我去园子里做什么？有什么事的话，好歹告诉我。”青杏便偷偷和她说：“宾客里有位宋小姐。”她言尽于此，善来听懂了其中深意，一时有些恍惚。青杏便催促：“快和我去吧，你不好叫她们等的。”善来情知如此，于是笑道：“姐姐先坐着喝杯水吧，容我梳个头换件衣裳，我病了这许久，不打点一下实在没法见人。”善来久病，此刻白脸白唇，钗堕鬓松，一副不胜的风流之态，若她忘了重新整妆，青杏免不得要提醒她，她既没忘了，青杏便催促她快去。
　　善来请青杏坐下，斟了盏茉莉蜜水递过去，道：“姐姐稍等我一会儿就是。”锦儿点头。善来便进屋整治。
　　青杏一盏茶喝了大半，已等的有些心焦，便站起来朝屋里张望，正在此时，善来从门里走出来，回身将门关上。青杏看她，半旧孔雀蓝绫袄，月白裙子，平常梳了个髻，带了两样银首饰，素净到了极点，只是那张脸，青杏心里叹了口气。善来快步行到青杏身前，说道：“姐姐，咱们这就去吧。”

　　去园子的路上，青杏和善来说起自己所知的有关宋小姐的一切。这位宋小姐学名叫宋允慧，御史大夫家的千金，家中行二，人生的很美丽，且人如其名的很聪慧，又极懂礼，是小姐堆里典范一样的人物。这宋小姐各样都好，只在一件事上不如意。宋小姐十四岁时定了一门亲，原是门极美满的婚事，只是请期后三月，男方却突然害病，隐隐有沉疴之相，宋家于是很顾虑，男方也知情达理，主动请冰人到宋府退亲。宋家本乐见其成，这宋小姐却坚守信义，说愿意等未婚夫病愈，家人不好阻拦她，便与她一起等男方病愈，只是男方又治了半年的病，还是免不掉一死，宋家于是再为宋小姐议亲，宋小姐却说当初既请了期，已然是夫妻了，她于是要为死掉的未婚夫守节三年。因此举宋小姐再次为人称誉，只是这一耽误，宋小姐便到了十八岁，已然是位老姑娘了，她仍然不急，可家里人却急切的很，因宋府的老夫人现今也生了大病，宋小姐若是再再守三年的孝，怕是再难找到称意的婚事。青杏是大小姐刘绮的贴身侍女，听到些消息，宋府属意刘悯，刘府也愿意同宋府结亲，现下只需看这位宋小姐的意愿。
　　青杏因与善来相厚，便劝诫她：“你千万不可表现得太过，若因你使得少爷的婚事艰难，你便是大错，哪里能落得了好？”善来微笑道：“姐姐放心，我如何不省的？”
　　说话间，两人入了园，园子南边搭了台子，正唱着南戏，轻纱围起来台前空地处摆着四五张桌子，已开了席，席边几上香已焚了一半，插瓶里点缀着新鲜花草，熏香花香并脂粉香一齐扑入脑中。善来觉着晕，青杏以手肘撞了一下她，示意她看去。善来跟随青杏指示看过去，目光穿过一片衣香鬓影花枝招展，望定了刘绮身侧坐着的素装丽人——
　　秘色缎袄，低矮的发髻，斜斜插了几根簪子，长长的眉温柔的眼，秀气的鼻梁小小的嘴，珍珠坠子挂在玲珑的两只耳上，随着主人的动作正微微摇晃。