《善来》崔梅梓

5、第五章

　　在许多人或惊奇或诧异的打量里，善来缓缓朝坐着刘绮的那一席走去。到了近前，先向刘绮问安，随后又朝席上其他诸人行礼。
　　刘绮向众人道：“这个就是我哥房里那个蕙质兰心的侍女了。”有人道：“怪不得有这样的巧思，原来竟是个大美人，竟是我们也比不得的。”一群人又胡乱着问了几句话，刘绮一一答了。善来安静在一旁站着，并不作声。她一直留意着那位宋小姐的神态动作。待周遭平静些，宋小姐便抬了头，指着一方软纱帕子上的刺绣问善来：“这是你的巧工？”善来如实答道：“我只画了图，我手不甚灵巧，捏不好针线，这是我们府上一位心灵手巧的婢女的活计，她绣了两个月，做出了这方帕子。”宋允慧将帕子搁下，又摩挲一遍，道：“绣活是精细，最难得是这想法，从这透色轻纱上看这青绿蝴蝶，轻盈的像是披了层雾。”她话题猛然一转，问善来：“听说你很会画？”
　　善来想这许是对她考量，于是谨慎答道：“并不怎么会，只是小时候拿过笔，现下只能描花样子罢了。”宋允慧笑道：“原来如此。”说完便不再出声。善来于是望向刘绮，以期脱身离去。刘绮道：“可柔姐姐想去折山茶花，我陪客不得闲，善来你正顺路，便由你领着可柔姐姐去吧。”善来正想着是哪一位，宋允慧站了起来，笑道：“烦请带路。”善来避无可避。

　　善来领着宋允慧同她的侍女到了花圃，宋允慧却忽然道：“忽然又不想了，这花开这样好，我折了它，它便死了，太可惜了。”善来在一旁微笑不语。果然宋允慧道：“你住处离这不远？不如去你屋里坐坐，你请我喝杯茶。”善来道：“我是个下人，住的是下人住的屋子，小姐贵脚踏贱地，没的辱没了小姐。”宋允慧笑道：“我瞧你也不是愚笨人，怎么说这样的话呢？”善来听了这话，只得道了声请。
　　善来推了门，请宋允慧进去。宋允慧进了门，抬眼瞧见壁上一张泼墨山水，图两边是一副草书的对联：“抱明月入怀，踏清风长终。”因见画和字都好，便趁善来泡茶的工夫细细看起来。不一会儿，善来捧来两盏茶，茉莉蜜水奉与宋允慧，又将一盏卤梅子水请宋允慧的侍女吃。宋允慧吃了一口，将茶碗放下，笑道：“你这个好。”善来道：“承蒙小姐不鄙薄。”宋允慧又笑起来，道：“古话说，白头如新倾盖如故，我只见你这一面，便喜欢你的很，我今日来，主要就是来瞧你，你知道的吧？”善来故作不知，摇头道：“小姐的话，我听着不大懂。”
　　宋允慧仍是笑：“你既听着不懂，我便揉碎了说给你听。两家里长辈正准备为我和你家公子议亲，前两日你家公子到我家去吃年酒，见了我的父亲，说了几句话，我父亲将话转给我，我听了，今天就来找你来了，所以你来你猜一猜，他都说了什么话？”善来低头沉默了有一阵，抬了头说：“我不知道。”宋允慧道：“因我祖母病了，长辈们便担忧起我的亲事来，我父亲更是急的糊涂了，前些时候我和你家公子偶然见过一面，我父亲竟起了心思，并立即说了出来，好在他还没有糊涂到无可救药的地步，话里打趣更多一些，我并没有放在心上，你家公子却听到了耳朵里。前几日他便找到我父亲，讲他很愿意结这门亲，只是有些话要事先说给我父亲清楚，否则事成了后，亲没有反成了仇，我父亲问了，他说他房里有个爱重的人，不愿意使她受委屈，但也说他绝非是罔顾礼法之人，又说他那屋里人也并非是妄为生事之辈，只是他把人看的重，所以须得提前讲明。我原先有过位未婚夫，他病死后，我便淡了成亲的心，只是父母总是为孩子考虑得长远，总觉得不成亲没有子息是不行的，我为人子女，不欲使父母伤心，恰好有你家公子这个人在。他既肯为你说出那番话，可见是个重情义的好人，我今日再见了你，更没有顾虑了，如此，我便应下这门亲事，只待日后与你朝夕相对了。”善来忽然就笑了，轻声轻语地说：“能求娶小姐这样的人物，是我们公子的福气。”

　　是夜，刘绮用完了饭，被母亲乐夫人叫到内室说话。乐夫人头疼，躺在炕上先叫丫鬟素云给她揉穴，刘绮坐在她下首椅子上。素云揉了好一阵，刘绮稍稍有些不耐烦，便道：“娘，你有话便尽早讲，非勾着我在这里做什么？”乐夫人有些生气，推开了素云坐起来，斥道：“我白疼你了，看我难受成这样，你一句话都不曾问，还嫌我误了你时辰？”刘绮道：“不是有素云？”乐夫人头更疼了，口中哎呦不住，素云并另几个丫鬟连声地劝，也有劝刘绮的，刘绮一句话不说，只皱着眉。
　　过了一会儿，乐夫人好了些，问起正事：“你今天陪着宋御史家的小姐，怎么样？”说到这件事刘绮便来气，恨道：“她宋允慧是个傻的吧？那么个人在那里，她竟然还能笑着走！她要不是个傻的，那就一定是个装样子的好手。”乐夫人顿时松了口气，口中念佛，道：“那就好那就好，这亲事最好顺顺利利的成了，这样我也不必再悬心了。”刘绮冷笑道：“一声娘也没叫过，人家哪里认你是母亲？太太你真是白费这个心。”乐夫人道：“我自己难道没生？不愁没人叫。”刘绮就问：“那你管这闲事做什么？好了不是你的功劳，坏了一定是你包藏祸心，你是个继母，哪里都是罪，何必多伸手？”乐夫人道：“我就是不愿意沾手才期盼赶紧定下来呢，他眼里没我，我眼里就有他了吗？还不是为了老爷，老爷交代了我，我哪还能不操这个心？”刘绮道：“这是老爷的不对，你不为自己叫屈，竟然还真接过来，我不明白。”乐夫人道：“我生你受了大罪，不能再给你添个同胞的兄弟，幸好还有个他，不然我还得捏着鼻子往自己屋子里塞人，他有这点用，也算对得起我了。”说完又拉起刘绮的手，说起了老话：“我的儿，我这辈子就一个你，你可要争气，千万找个好女婿，不然我靠着谁呢？要对得起我。”刘绮最不耐烦听这些，狠抽出自己的手，道：“这话太太讲了十几年，我哪里敢不知道？天晚了，太太歇息吧！”也不再说别的，站起来就走，乐夫人喊她数声也不停一步。

　　刘悯满身酒气回来，进门便问善来，绿杨接过他的毛衣裳，笑说：“是真醉了，这里找她，她养着病，这里哪里找？”刘悯于是又去善来住处找她。
　　善来住的离刘悯的正房不远，不过十几丈路远，只是绕些，正月夜里风冷得很，刘悯走这几步，脸上的红给吹退了，人于是清醒了，便站在门前不知该如何了。他踌躇许久，不知道自己该不该进去，抬手正欲敲门，门吱呀一声从里头开了。
　　善来披着衣裳出来，她早洗漱完，披着头黑鸦鸦的头发，乌云似的堆着，愈发显得脸苍白了，人也瘦削得很了。刘悯看着她，心里头疼，但是说不出话来。
　　还是善来笑着先说话：“我听着声儿，知道有人来，可怎么也等不着人敲门叫我，心里着急，就自己开门来瞧，怎么是你呢？”又让了门，道：“天冷，你快进来。”
　　刘悯想自己是或许是真醉了糊涂了，不然眼前人怎会这般？
　　善来看刘悯不动，伸手把他拉进了门，叫他坐下，倒水给他喝，还问他：“你是哪里去了？现在才回，找我是做什么？叫绿杨端醒酒汤服侍你喝，喝完就睡吧。”刘悯仍是一动不动，善来便伸了手往他眼前晃，带起一阵清脆的金玉敲击之声。刘悯不作声把那只手捉住了。
　　好一会儿，刘悯才问：“善来，你是和我好了是吗？”善来听了笑说：“你讲什么呢？”却没把手抽出来。刘悯道：“我想起来了，我找你是想来问你，宋小姐今天来了，你见她了吗？我什么都和宋家讲了……”善来另一只手伸出来，握住了两人交握的手，截断他的话：“我见着她了。”刘悯有些忐忑，喉咙干噎，一时说不出话了，好半天才问出一句：“那她好吗？”善来立马道：“很好。”听了这两个字，刘悯终于放下了心，好像一切柳暗花明，他握住善来的一双手，急声道：“你放心，等我……”善来不要他讲，生硬打断了他：“我知道，我都知道。”说完这句，两人忽然没有话说了。
　　半晌，刘悯找到话说：“你们今天见了，都说了什么？”善来笑道：“说了好些呢，她真是个好人，还送了我礼物。”举起腕子上两只镯子给刘悯看。刘悯看了，觉着她真喜欢这两个镯子，笑道：“你喜欢这个怎么不和我说，我也能给你，比这两个好。”善来低头转着腕子上的镯子，笑道：“你这人不心诚，要是真心送人东西，怎么还等着人开口要？这点你就比不上宋小姐。”刘悯道：“明明是给你什么你都不要，小时候还好些，大了就真不懂你心思了……”善来站起来推他，“好了，你快回去洗了睡吧，酒气熏的我头晕。”刘悯怕真害的她不舒服，连忙站起来，道：“那我走了。”善来说送他。
　　到门口，刘悯说外面冷，不叫善来出去，善来于是掀了帘子站在门里，刘悯走出去三步远，她忽然叫了他一声。刘悯应声回头，她又不说话了，刘悯就问：“怎么了？”善来看了他有一会儿，笑道：“我跟你说一声，书房里纸没有了，我想去买。”刘悯不同意，“天冷着呢，叫别人去，难道缺人使唤？”善来道：“我好了，病这么久，想出去走走，散散病气，还想去看看有什么笺。”刘悯最终应下了。