《善来》崔梅梓

17、第十七章

　　那对父女见不对，搀扶着跳了水，凫水去了，任由善来怎么呼喊都不回头。善来回了舱内，张旺醉的近乎死，怎么也喊不醒，善来无奈掬了一捧河水，兜头泼了下去。张旺受了激，猛然转醒，可仍在状况之外。
　　善来急声道：“阿叔，外头大概出了人命事，事态紧急，主人弃船逃了，你也快游水去吧。”张旺听见外头呼救叫喊，脸色登时煞白，又听善来如此道，忙问：“那你呢？”善来把他往舱外推：“我不会水，走不得，阿叔你快走吧！”张旺道：“我带着你，咱两个得一起走。”善来急道：“阿叔，这里离岸上太远，你带着我不行，你快去吧，别叫我连累了你！我要是没事，明天咱们在客栈见，万一我不得活，我的东西就全赠予你，快走吧！”
　　张旺听得此言，叹气道：“我老骨头一把，半截身子入土的人，赤条条没牵挂，难得遇上你这么个有情有义的人，你走不了，我也不走了，咱两个都去里头待着，要活咱们两个就一起活，要死咱们就死一块。”
　　善来犹要再劝，兵刃相接声却到了近前，善来于是不敢再出声，忙扯着张旺退到舱内。张旺堵在善来身前，拿自己身子护住了善来。外头凶险，善来也不敢再争论什么，两个人就窝在船舱里一动也不敢动。
　　入鼻有腥咸气味，善来想或许是血气，外头大约经历了好一番生死搏斗，害怕极了，愈发抱紧了手脚不敢乱动。不知过了多久，她竟在极度紧绷的状态上睡了过去。睡也睡不安稳，梦里也有照耀的火光，女子孩童的哭泣，黢黑黑的天底下，枯树的枝像骨……忽然又是整洁的庭院里，一树红花底下，童声一声声地唤：“母亲，母亲。”

　　血腥一夜过去，清晨曦光照进这乱场，冷风卷着冷雾，到处是无人自横的舟楫，遍地沉浮着焦黑木块，还有尸体，都泡的发白，雪一样的颜色，于是头发愈黑了……
　　善来被揪出船舱时眼里见到的便是这般景象，她忍不住，趴在舷边大吐起来，吐到耳中只有嗡鸣声。吐完了，好似从地狱回来。
　　脸前忽然停了双靴子，黑革粉底，再往上是绛红袍，佩剑，革带，布甲，然后是一张年轻俊俏的脸，威严却盛。
　　来人在善来脸上打量了，命左右将人架起来，善来撑不住，头晃了两圈，勾到一边，半死不活样儿。
　　张旺道：“官爷，我们是守法人家。”来人却不理会他，伸出手捏住善来脖子，固定了又是一阵仔细端详，问：“什么人？哪里来的？”
　　善来吐不出声音，张旺一旁急道：“这是我家少爷，我们从京城来，归乡去。”
　　来人瞪一眼，道：“问你了吗？”立刻有人捂住了张旺的嘴，拖走了。
　　善来口边还有因呕吐流出的涎水，淡淡的一条，晨光里有丝丝明亮，她还是说不出来话。
　　来人瞪圆了眼，喝道：“带走！”

　　上岸的时候，善来清醒了些，侧身问押她的人：“敢问，这是干什么去？”没人应答她。
　　一处站定了，有一会儿，先前那人带着个人过来，指着善来的脸问：“是吗？”
　　“像，也不像，不太能确定……”
　　那人急了大骂，尽力踢了两靴脚，把人踢倒了躺地上呻、吟。
　　善来看的皱眉头，于是又问：“这是做什么？”声音又干又涩。
　　眼前人面无表情，冷声道：“锦面贼，我劝你尽早招供，免受皮肉之苦。”

　　原来此人是本地守备之子，名唤何敬，亦是军中人士。贺山近两年有匪患，常劫掠过往货商，俨然一害。剿匪乃是这位何公子父亲的职责，何公子为父分忧，也参与到剿匪一事中来。昨夜是何公子收着消息，昨日匪首生辰，匪众便包了一艘画舫供其在凌湖上寻欢作乐，如此堂而皇之，简直挑衅。何公子闻得此事目眦欲裂，当即率领手下兵士，定计以小船为掩，暗中将画舫围了，只待深夜杀将上去，将匪首斩于刀下。夜里何公子摸上船去，寻到匪首房间，却不见匪首踪影，何公子当即要退返，画舫却忽然起了大火，厮杀声亦同时而起，一时间乱做一团。
　　何公子辛苦一晚，历经生死不说，还损兵折将，闹出这样大动静，要是抓不着人，莫说是他，便是他老子也得一并吃挂落。好在何公子虽年少意气，何守备却是深算老谋。何敬去后，何守备便暗中调兵遣将，一番排布后，可谓天罗地网，一条鱼尚且游不过去，况人乎？何公子脸上不好看，心里憋了一口气，决意无论如何一定要亲自将匪首捉拿归案以洗刷耻辱。
　　匪首狡诈，向来谨慎小心，官府与之相斗两年，其身份样貌竟全无知悉，只知其因相貌俊美而诨称锦面贼，于是何公子便满湖找他能入眼的人。

　　善来听话音想他们或许是在找人，自己经历昨晚，已是无力折腾，只想尽快脱身去看大夫，遂问道：“诸位可是寻人？”无人应答，于是又道：“不管诸位寻谁，想必与我没什么关系，斗胆问一句，诸位所寻之人是男是女？”
　　官府虽对锦面贼知之甚少，但其是男是女倒还能确定，自是个男子无疑。
　　善来观何敬神色，心中已有答案，便道：“大人，我虽做男子打扮，却是个女子，我既不是大人所寻之人，还望大人尽早放我离去就医。”一瞬间何敬的表情可谓十分精彩。
　　正在此时，兵士来报，何敬转身急匆匆去了。
　　善来自觉状况不佳，但双臂仍被挟制，于是折中道：“要是不放我，还请替我请大夫来，我实在难受得厉害。”

　　何敬到一合围处，众人为他让开一条路，尽头他看见自己父亲并一个捆缚着的血人。何守备正与知府说话，何敬在一旁听了两句，知道了这地上躺着的正是那锦面贼，他与一名手下皆为何守备所布渔网上的刀片所伤，难逃生天，手下为活命指认了他。
　　何敬抽出长剑拨开了脚下人脸上的湿发，仔细端详了那张脸，不过清秀。何敬不忿道：“长这样也配称锦面贼？”

　　善来摇摇晃晃回到落脚的客栈，手里提着抓来的药，主治心悸胸闷。张旺早等着了，看见人就急忙去接。善来先问：“阿叔，他们没为难你吧？”张旺摇头，也问了善来一句。善来摆了摆手：“莫要再提，阿叔，快去收拾东西，咱们赶紧离了这晦气地方。”张旺担心善来，说还是先留在这里修养几日的好。善来拒绝的没有一丝余地：“阿叔，这地方我这辈子不会再来了。”张旺无法，只好收拾起东西来。
　　若按善来先前的计划，他们应该是从平安渡搭船，现下经历了这样的事，善来宁愿绕远路多走一个月，如论如何不肯再坐船。
　　善来下了楼，与张旺会合了，叫店家替她准备干粮并水，又给张旺买了两坛子酒，共前几日食宿一并结清了用费。一切妥当后，正要走，门口却见着了一个意想不到的人，正是何敬，直直冲着她来。
　　善来因她所遭的这无妄之灾对何敬很有些怨气，但想着他是官，多一事不如少一事，尽力给了他个好脸。
　　掌柜认识这位公子，见了忙上来问安，叫何敬两三句话打发了，掌柜走后，何敬便盯着善来的脸看，脸上有些别扭，想必他自己也知道，于是撇了脸到一边，口中道：“路引给我瞧瞧。”
　　善来就是怕这个。原本她是不怕的，可路引上李觅是个书生，何敬知道她是个女的，要是拿给他瞧，他不追究便罢，一旦追究起来，她少不了麻烦。于是善来神色愈发恭敬了，道：“大人，请借一步说话。”何敬看了她一眼，先出去了。善来安抚了张旺两句，跟了他出去。两人来到水边一棵柳树下。
　　何敬先开口：“你有什么话想说？”善来是求人的姿态，说话前先行礼，因这段时日惯了，行的是个揖礼。她才屈了身子，面前人就问：“你不是女的吗？”语气里竟有些咄咄逼人的意味。善来无奈道：“我是女的不假，只是如今这番打扮……”余下的话便没有讲，何敬也是沉默。
　　过了会儿，善来先挨不住，道：“我听闻贼人已然落网，想必大人也知我清白，我绝不是为非作歹之徒，扮做男子也不过是为路上安危，大人何苦与我为难？”说罢从袖子里掏出一张五十两的宝钞奉上，“还望大人高抬贵手。”
　　善来等了一会儿，不见回应，抬了头去看，对面人脸皮似火烧，正是一副羞恼神情。善来正疑惑，奉宝钞的手给何敬一下子抓住，善来吓得一惊。何敬道：“现有人告发你是逃奴，你拿不出路引，又企图贿赂朝廷命官，罪加一等！与我牢里走一趟吧！”
　　“逃奴”两个字正砸在善来心上，她一时懵了，竟真叫何敬拉着她走了十几丈远，而后清醒过来，猛地甩开何敬拽她的手，宁静的目光似海，冷冷道：“我不是。”