《莫家阿宝》吴桑

9、莫家阿宝（九）

　　翠红拉着阿宝，哭喊着要阿宝救她，阿宝心中奇怪：“这话是怎么说？”

　　翠红道：“姐姐若代我出嫁，岂不两全其美？”

　　她这话一出口，那边厢朱舅母竟巴巴地望着阿宝，竟似极为期盼的样子。

　　阿宝顿时就明白了，这两母女一个哭，一个来说，原来是串通好了，演戏给自己看呢，遂一把甩开翠红的手，蹙眉斥道：“痴人说梦！”

　　翠红“扑通”一声跪倒在阿宝面前，抱着她的腿，仰脸道：“好姐姐，算我求你！那卖鱼家的儿子，你不也见过的么，人顶顶老实，家境也还过得去。你代我嫁她，从此不必寄人篱下，可以安心过日子。至于我，也可以留在家里多伺候爹娘几年。如此，不是两全其美么？”

　　阿宝心头火起：“我父母尸骨未寒，我亦有婚约在身，你但凡还是个人，都不能说出这样的话！”

　　翠红慢慢止了哭，擦了眼泪，拿眼睨着她：“我爹和我娘昨日还在说，莫家如今落了难，如果没有我家，姐姐不知道会落到什么境地呢。以姐姐现在的身份和处境，即便原先有婚约，怕也做不得数了呢。都到这个地步了，还想着嫁高门，怕是不能够了吧？”

　　朱舅父听了，老脸一红：“死丫头不许乱说！”

　　朱舅母则对着女儿乱使眼色：叫你不要说吧？我看她不能答应。

　　翠红一个白眼将她娘顶回去：我就赖定她了，今日她应也得应，不应也得应。

　　朱舅母：我看难，到头来可别竹篮打水一场空，事情办不成，还惹人厌憎。

　　母女俩的眉眼官司阿宝看在眼里，又见翠红跪在地上求人，神色间却是咄咄逼人，说出来的话更如刀子一般直戳人心，心中怒及，胸口闷堵，反而说不出话来。

　　阿宝还在想着怎么和翠红吵架，桑果在外头听了半日壁角，已然按捺不住，闯进门内，把阿宝护在身后，道：“婚姻大事，我只听说过父母之命媒妁之言，敢问翠红姑娘，你是什么身份，也敢来摆布我们小姐的婚事？我劝你不要得寸进尺，逼人太甚！我们小姐原和你不是一路人，话不投机半句多，懒怠理你，处处让你三分罢了！谁知客气竟被你当成了福气，阿猫阿狗罢了，也不去照照镜子，看看自己配不配对旁人指手画脚！”

　　被桑果一通骂，朱舅父也觉有些羞愧，于是来拉翠红，翠红却不走，就拿一双眼来来回回的睃着阿宝和桑果，歪头笑道：“我眼神儿一向很好，却没瞧见咱们家里有什么小姐公子，倒是看到遭官府缉拿的逃犯两个。还有姐姐你，口口声声父母尸骨未寒，你这话我却有些不明白了，姐姐的亲娘，莫家三姨娘，我的堂姑姑，不是早在十几年前就病死了么？十几年前就死了的人，怎么个尸骨未寒法儿？”

　　阿宝怒火攻心，气到手脚发冷，眼中含着泪水，颤声道：“我家虽然遭难，家里人却并未死光，我还有姐姐和姐夫。退一万步，就算莫家人全死光，也轮不到你们来算计摆布我！”

　　翠红“哼”了一声，复又叹气道：“唉，姐姐真是糊涂，到了这个时候，都还分不清远近亲疏，还指望那些八竿子打不着的亲戚。你的那位大姐才不会管你，人家早跑的不知去向。前几日，我爹跑到你母亲娘家，人家却连门都不让进去。姐姐你想，这是为什么呢？是因为人家怕受你牵连呢！这世上，只有我们家担着杀头的危险收留你们二人，救下你们一条性命。唉，姐姐你就是这样报答我家的么？”

　　阿宝打从上回昏倒过，桑果总害怕她生了病，听了翠红这通诛心的言语，害怕阿宝犯病，抢先去扶住了她，其后把一根手指头点向翠红的脸，冷笑道：“我们小姐早已定亲，许的是城里开绸缎铺的赵家公子。赵家拔下一根汗毛，就能把你们这一整条街买下，把你们一家赶回安徽老家种田去！你屋里要是没有镜子，为什么不撒泡尿照照自己的嘴脸，什么好东西，一家门白眼狼罢了！”

　　翠红嘴皮子功夫高强，鲜少有对手，今日和桑果吵了许久，方才晓得对方竟是深藏不露的高人，一等一的好手，吵架功力并不在自己之下，心中斗志被激发，张口欲要再骂，再战，然一不留神，却被她啐了好大一口唾沫。

　　桑果一口唾沫淬到翠红脸上，回头去骂朱舅母：“怪道人家常说富长良心穷生恶！你们老两口的笑话，我从前也听咱们家的人说起过。当初你们两口子从安徽乡下逃难来京城来，穷得连个铺盖都没有，一人捧着一只缺口碗，一人拖着一根打狗棒，身上是补丁摞补丁，硬是一路要饭要到咱们莫家大门口！我问你，你们家在长乐乡立足，是拜谁所赐？开出这家茶馆，又是借了谁的光？你们就是这样报答我们过世的三姨娘和老爷的么？要不是因为咱们莫家，你们一家四口只能是两个老叫化外带两个小叫化！”

　　朱舅母气得头上冒烟：“年纪小小，牙尖嘴连，什么叫花子，说话恁难听！”

　　桑果却不睬她，兀自骂：“四个乡下叫花子，饭吃饱没几年，就敢摆谱，就有脸来充当莫家小姐的恩人了！来来来，咱们今儿索性到街上去，把街坊邻居们都叫来，请他们评评理，咱们到底谁靠了谁？到底是谁猪狗不如，恩将仇报！”

　　朱舅母不过是欺负阿宝家破人亡，想要拿捏她罢了，真吵到街上去，把从前讨饭，而今逼迫外甥女儿代嫁的事情抖落给街坊们听，那是万千不情愿的，更不用说，一旦被人知晓自家收留了莫家的两个女孩儿，那还得了？

　　朱舅母被掐住七寸，一时消停了下来。唯有翠红，犹不死心，逼问阿宝：“姐姐既然订了亲，这些日子怎么不见有人来打听你？人家只怕躲你都来不及了呢，姐姐你可别打肿脸充胖子。”

　　自打父母双双横死狱中以来，阿宝伤极，夜里噩梦不断，白日里则如失了魂儿的木头人一般，全然没有余力去想赵家人与事，忽然听翠红如此一说，只如被雷轰一般，霎时白了脸。

　　桑果也心虚了起来，拿一根手指头点着翠红：“人在做天在看，乘人之危投井下石不会有好下场，等着吧，且有你后悔、且有你遭报应的时候呢！”

　　朱舅母此时却两手一拍，说道：“既是亲戚，哪有不走动的道理？咱们这就带上礼物去赵家探望探望，顺带着商谈商谈外甥女儿的事情！”

　　朱舅母听闻阿宝订了亲，且是京城富户，急着要去攀亲，一时半刻都等不了，跑去点心铺子买了两包桂花糕，回家收拾打扮了，带上阿宝，心急火燎地出门，前往城里去了。

　　和翠红闹翻，朱家眼见是不能再待下去了，阿宝急欲见泽之的面，问问他好不好，再请他帮自己筹备后路，是以半句废话没有，痛快跟着朱舅母出门去了。

　　跟着朱舅母一同前往赵家的，除了阿宝主仆，还有一个翠红。翠红和阿宝闹过这一场后，两个人互不理睬，她是不想和阿宝一起行动的，奈何她生平最爱的就是出门溜达，平时没事都还要打扮得山青水绿去街上逛的，更何况还是去城里经营绸缎铺的亲戚家？

　　总而言之，因为绸缎铺子里的绸缎们太诱人，翠红磨蹭到最后，还是穿戴了阿宝送给她的衣裳首饰，追到街上，不声不响地跟在她娘后头上了路。

　　阿宝小时候时常跟随莫夫人到赵家走动的，后来长大，与泽之订了亲，莫夫人就不许她再去赵家，后头赵家生意愈做愈大，家里人口渐多，搬了一回家，阿宝便有些记不清他家到底住在什么地儿了，不过赵家是有名的富户，向他们老宅附近的邻居一打听，就问出地方来了。

　　赵家新宅院，等阿宝一身灰扑扑的粗布衣裳站在赵夫人面前时，把赵夫人给惊得嘴巴都合不上，半响，方上前将她搂在怀里，哽咽道：“我的儿，你这是从哪里来的？这么容易就脱身出来了么？”

　　阿宝知她误会，便忙一五一十将自己这些时日的经过与她一一说了，赵夫人得知她在抄家前就已逃脱，吓了老大一跳，忙把一院子的仆从全都支使开，仅留了两个心腹丫头伺候。

　　丫头送来茶水点心，赵夫人忽然想起一事，疑惑道：“不对呀，我听闻你和阿娇都被充入青楼去了，你既然一直好好的在外头，那被捉住的是哪个？”见阿宝骤然变了脸色，忙住了口，道,“我管这么多作甚，你好好儿的便谢天谢地了。”搂着阿宝，“儿啊肉啊”一通哭。

　　阿宝从前觉得赵夫人矫情，言笑里透着一股子刻意和虚伪，所以处处躲着她，不太愿意与她亲近，然而今日她这样一番做作，心头竟漫上几分暖意，大约是冷脸看多了，连赵夫人这样的虚情假意都觉难得，等赵夫人擦了眼泪，才问：“泽之哥哥呢，他好么？”

　　赵夫人才止住的眼泪又流出来了，叹着气埋怨道：“他阵子很不好！”

　　赵夫人留阿宝在内室说体己话，叫人把翠红母女俩请去偏厅喝茶。朱舅母手里还拎着长乐乡点心铺里买来的桂花糕，见了赵家的排场，自觉拿不出手，要送给端茶的丫头吃，哪知这使唤丫头也看不上，不收。

　　翠红自从进了赵家大门，内心十分的震撼，她要强，怕被赵家使唤下人看轻，是以人前端着，学了那大家闺秀的摸样儿，笑不露齿，语不掀唇，然而一对眼睛却似是梭子一般，来来回回，拐着弯儿地打量端详着偏厅里的各色宝贝，为它们估价，猜测它们是在哪里买的，又花了多少银钱。

　　翠红这里瞧瞧，哪里看看，两只眼睛几乎不够用了。她原以为赵家和长乐乡的几家财主富户一样，顶多屋子宽敞些，院子大一些，家里头养的猪马牛羊多一些而已。却没想到赵家住着三进三出的大宅院，家中仆婢成群，个个穿金戴银，适才赵夫人所到之处，更是老嬷嬷婆子丫头簇拥着，富贵排场竟是生平未见。再想想赵夫人对阿宝的那股亲热劲儿，心里头后悔不跌，怪自己昨晚太过性急，以至于言辞孟浪，得罪了这样有钱的亲戚，却是得不偿失。

　　朱舅母和人家推让了一番，两包桂花糕竟没送掉，她当人家客气，不好意思收，于是捉住人家的手，又要塞到人家怀里去，拉扯间，桂花糕都被捏成了渣，奉茶的丫头哭笑不得。

　　朱舅母和人家正拉扯推让着，却见一个衣着华贵的清秀年轻公子背着手踱过来，起先他去了上房，因门从里关着，没推开，他见左右无人，遂转身，踱至此间来。

　　年轻公子踱至偏厅，瞧见朱舅母，不认得，因问：“这是谁？

　　朱舅母眼睛呆呆看他，猜度他是何人，一个男人家，竟在赵夫人的上房随意踱步子，可见也是赵家人。一双老眼正往人家身上打量呢，忽听他问起自己，唬了一跳，急忙上前，堆了满脸的笑，说：“咱们是亲戚，今儿头一回来，咱们家姓朱，打从长乐乡过来的！”

　　年轻公子并没有听她说话，又嫌她站的太近，摆摆手，叫她退至一旁，才问那奉茶的丫头：“伺候的人呢？怎么一个人影儿都看不见，都到哪儿去了？”

　　奉茶丫头忙回道：“夫人在上房见客，怕人多眼杂，都给支使到外头去了，只留了我和墨兰在上房伺候。”

　　年轻公子问：“什么客？这么要紧？”

　　奉茶丫头刚刚得了吩咐，不敢乱说话，只笑道：“过会儿你见到了就晓得了。”说话时，嗅着他身上酒气，道，“是不是又在外头喝了酒？待会儿被夫人瞧见，少不了一顿说。”

　　年轻公子自己寻了一把椅子坐下，抬手闻闻自己的衣袖，似是被熏到，皱眉道：“去给我煎些醒酒茶来。”

　　奉茶丫头也顾不上翠红母女俩，捧着托盘，忙忙去了。

　　这年轻公子不是旁人，正是赵泽之。他外头吃酒回来，给赵夫人请安来了。偏厅里落了座，一抬头，忽然发现一个不认识的年轻女孩儿站在一边，看她衣着打扮，还当她是家里的使唤丫头，吩咐道：“去端些水来给我净面，再去我书房，找墨云，叫她送一身干净衣裳来。”

　　女孩儿满面局促，应也不是，不应也不是，踌躇不决。

　　他问：“新来的？”

　　女孩儿点点头，又摇摇头。

　　他蹙着眉头：“学过规矩没有？你叫什么名字？”

　　女孩儿低头，拧自己的衣襟，道：“翠红。”

　　他道：“俗了些。”

　　翠红见他半醉着，言语却十分温柔，便大了胆子笑道：“那烦请公子你给我改个不俗的吧。”

　　说话间，奉茶丫头端着一碗醒酒汤急急走进来，见翠红和他一站一坐，顿足道：“我的天爷，你今儿醉得着实不轻！哪有让客人站着，主人家自己端坐着的道理？”

　　泽之端坐不动，奉茶丫头遂笑着向翠红赔罪道：“这是我家公子，不巧吃醉了酒，不知姑娘是客，倒叫姑娘见笑了。”

　　泽之道：“谁说我吃醉了，要你多嘴？罢了，我向姑娘赔礼便是。”离了椅子，上前两步，对着翠红笑嘻嘻地弯身作揖，却不料一个踉跄，差些儿倒在翠红的肩膀上。

　　翠红闻他一身酒气，却又并不难闻，当下心跳得厉害。

　　奉茶丫头扶着泽之坐下，端了醒酒汤给他喝，他忽然才想起来似的问翠红：“你是哪家的亲戚？和刚刚那位上了年纪的老人家是一家人么？”

　　朱舅母方才因为泽之挥手叫她退开，以为人家嫌弃自己，忙跑到门外去，门旁立着，听闻此话，忙又回来，笑道：“我家是莫家的娘舅，阿宝就是我外甥女儿，和府上可不是亲戚？”

　　泽之听闻，手中瓷碗“铛”地一声落下，半碗醒酒汤都泼在自己衣衫上，他却不管不顾，急切问道：“阿宝在哪里？她可还安好？”问到后面，眼圈都红了。

　　朱舅母冲上房努了努嘴：“阿宝在那儿。”

　　赵夫人上房内，阿宝细细问起父母亲下狱后的情形，赵夫人一边拭泪，一边道：“我们老爷和泽之起初还指望使钱救莫老大人出来，奈何此案是那位周将军亲自督办，严尚书是他的杀父仇人，他又是皇上面前的最得意的红人儿。为着他，没有人敢收咱们家的银子，别说送礼了，竟是连入内探望也不成。我与你母亲多年好姐妹，却连送一些吃用之物也不能够……”言罢，以袖掩面，痛哭出声。

　　阿宝与她一同流泪，泣道：“幸而姨母未曾受牵连。”

　　赵夫人道：“唉，你眼下且顾着自己就成了，京城人多眼杂，我们家里这么多人口，我也不能保证个个都是好的。稳妥起见，我今日就不留你住了，你还是跟你舅母回去，在她家躲上一阵子，或是去找你阿珠姐姐也成。总之眼下保命要紧，今后的事，留作以后再做打算。”

　　阿宝因为不愿再在长乐乡朱家多呆，是以此番才厚着脸皮，冒着风险前来京城赵家，虽说与礼不合，但若能得赵夫人收留几日，总好过在朱家受舅母及翠红的气，是以叫桑果将两个人的衣物尽数收拾了带来。听得赵夫人这么说，心里已然凉了半截，人家场面话说了一堆，但断然是不会收留她了。

　　赵夫人不容她多想，转头叫人去准备银两，见阿宝眼含泪花，怕她不走，或是说出令自己为难的话，遂狠了狠心，道：“我听说那位周将军手段最是狠辣，早年帮着严尚书害周将军父亲的那些人，都从严从重查办了，没一个有好下场。乖孩子，听你姨母一句话，你一定要躲得远些，离京城越远越好。往后数年，你大概无法再回来了，姨母旁的忙帮不上，但银子总还是有些的。”

　　阿宝把她递来的一包银子，推开，说道：“泽之哥哥呢？我只见泽之哥哥一眼便走。”

　　赵夫人叹息：“泽之他这一阵子却不大好，自莫家出事后，便生了一场大病，病好了，书却不要读了。现下我也不知道他跑去哪里鬼混去了，这阵子，他成日和从前那些狐朋狗友出去吃酒，竟是醉的时候多，清醒的时候少。前几日刚被他父亲绑起来打了一顿，为此父子俩都成了仇人。我们家如今也是，唉，一言难尽！”

　　阿宝原是极会看眼色，也极果断的性子，闻言，点了点头，道：“晓得了，那我就不见泽之哥哥了。我走了，姨母你多保重。”

　　阿宝辞别赵夫人，一只脚才跨出门槛，便见着一个人立在门口，正涕泪交流站在门外呆呆望着她，她用手背擦去脸上泪水，一看，原来是泽之。