《琴倾天下(出版稿)》宁芯

61、第 61 章

　　“大人！我们老大最近开新舵，广收门徒，因此……”黑虎偷偷看了何芯一眼，垂下了头。
　　“你们老大收门徒不收学费的吗？”何芯微微一笑。
　　“是收一点的，但我们武林中人，不以贫富论英雄……” 黑虎说得有些勉强。
　　“那这次，你们老大又需要多少银子呢？”
　　“五百两。我们老大说了，等这次难关过去……”黑虎忽然觉得很难措词。说不清这到底是第几次上门借银子了，每次都许下诺言，等难关过去就会还钱，可五六年过去了，这个诺言没有一次能够兑现。虽然洀韶吴家并不会问太多无关的问题，也从来不会不借银子，但堂堂天下第一帮竟然无法解决自己的生计问题，一直靠洀韶吴家接济，这么丢人的事情……黑虎偷偷抹了一把额头的汗水。
　　说起来，他们这位“老大”的身份真是十分惊人。她姓闵，五年前，杀死了天下最神秘的杀手组织“密巢”的老大影子，从此声名鹊起，威震江湖。她开帮立派，广收门徒，一时名声大振、从者云集。短短几个月时间，一个全新的帮派便傲立于江湖。这个帮派人数众多，而且名字也很有气势，叫做寻金帮。
　　寻金。寻金。可不就是寻找黄金？一听就贵气逼人!
　　当年，就是这个名字把黑虎吸引进帮派的。可惜的是，进到帮派之后，他才发现，虽然这位帮主的功夫深不可测，却从不轻易指点门下儿郎们武功；虽然帮派名字贵气逼人，但这位帮主真的很少考虑寻找黄金的大业，只是例行递给新入门的弟兄们一幅画像，让大家寻找一个画像中的男子；虽然他们老大从来也没有说过，但大家都知道“闵老大”对这个男子恨之入骨。因为，无论走到哪里，闵老大的房间里都始终挂着这个男子的画像，她每天都会往画像上投掷无数的飞镖。
　　这些年，真正见过闵老大出手的弟兄不多，但每个人都知道她的功夫深不可测。
　　为什么知道呢？很简单。五年前，“影子”丧生于这位闵老大之手，引起了“密巢”大火拼。为了争斗“大哥”宝座，密巢兄弟分成了几派，缠斗多年，死伤过半，最后只剩下了势力最强的两派。两派的实力在伯仲之间，实在分不出高下，最后达成了协议：两派弟兄都为大哥“影子”报仇，哪一派的弟兄先杀了仇人，便奉其头领做大哥！
　　从此，“寻金帮”的帮主闵文曦大小姐成为了“密巢”集体追杀的对象。消息一出，哄传江湖，无数人等着看这一场精彩的围剿，甚至有人开赌局，赌闵大小姐究竟活得过半年还是三个月，结果就是
　　三年过去了！被这样一群训练有素的杀手追杀了长达三年之久，他们的闵老大还是一样活得健健康康、有滋有味、充满活力。她依然每天都都呼吸着新鲜空气，沐浴着暖暖日光；依然每天开开心心地泡茶馆、上饭店；依然每天游山玩水、饿了就吃、倒头就睡，甚至毫不在意地就在“密巢”的大本营所在地宛宜设立了“寻金帮”总舵，分明就没有把“密巢”看在眼里。这一惊人举措再一次轰动江湖，引来崇拜者无数。
　　黑虎追随闵老大三年了，算得上是她的心腹。三年来，大部分时候，他完全不知道闵老大何时出手，那些杀手就莫名其妙地失踪了；也有那么几次，杀手的圈套太周密，差点要了闵老大的性命，但总是在千钧一发之际转危为安。
　　有一次，闵老大被追到悬崖边，岌岌可危、即将坠崖时，不知道老大使了一个什么招数，只见她挥了挥手，那个杀手就忽然倒在地上，一动不动；
　　有一次，闵老大到饭馆吃饭，一个店小二端了一碗汤过来，不知闵老大是如何看出问题，又如何出手的，只见那个店小二脚下一滑，一碗汤便全部撒了出去，沾到花木的地方，一股青烟腾起，花木瞬间枯死；
　　又有一次，闵老大吃完饭，准备出去骑马，还没来得及上马，马鞍便掉了下来。阳光照在马鞍上，映出几枚闪着惨碧磷光的毒针……
　　……
　　追杀三年，几乎追空了“密巢”的精锐杀手。天下最神秘的“密巢”就这样不知不觉间毁在了闵大小姐手里，而闵大小姐毫发无伤。
　　这是一个神话。
　　一个轰动江湖的神话。
　　一个真真实实在身边上演的神话。
　　所以，尽管很少看到老大出手，黑虎也对老大的本事佩服得五体投地。
　　唯一让人稍感遗憾的就是：多年来，这个名曰“寻金”的帮派，一点金也没有寻到，还经常入不敷出；幸好闵老大曾经帮过眼前这位吴夫人大忙，在困难的时候借过这位吴夫人银子，否则……
　　黑虎清了清嗓子，压低了声音道：“大人！我们老大最近得到了一个线索，正在寻找一个大宝藏，届时，我们所有借的银子都会……”
　　“这种大秘密，你们可千万不要随便泄露出去。”何芯点头，露出一个严肃的表情。江湖中随时都有这一类的消息存在。多年之后，何芯渐渐得出了结论：除了行侠仗义之外，有时，江湖侠士们也需要一些其他的消遣，而“宝藏”就是其中最永恒、最历久不衰、最让人津津乐道的一个话题和追求。
　　活了两世，拚搏多年，何芯坚信最大的宝藏是头脑和智慧；寻找宝藏的钥匙是劳动和创造，但这并不影响她理解并支持江湖中人追寻自己的梦想。兴许有一天，真的就被他们寻到宝藏了呢？即便寻不到，那个怀揣梦想执着追求的过程也是无比美丽、值得期待的。
　　“大人！小的还有重要任务，因此……”黑虎垂下了头。不但要借别人的银子，甚至还要别人毫不迟疑地马上拿出来……这种事情，真的只有老大做得出来，也幸好借银子的对象是洀韶吴家，财雄势大，随时随地可以满足老大的这种无礼要求。
　　“银子没问题。”何芯点头道：“这次从宛宜过来，我请贵帮帮忙收购一些东西，不知……”
　　“全部都带来了，大人！按照您的吩咐，这些都是按照十倍市价收购的，说好了回去付款。”一边说着，黑虎吩咐一个弟兄抬了一口箱子上来。
　　何芯打开箱子，就见满满一箱都是布衫、刺绣等手工制的衣物。她轻轻抚摸这些东西，抬头问道：“小恬他好吗？”
　　黑虎点头道：“恬少爷长得不知道多么威武，今年要到大宁考武举了！”
　　“该有宽宽高了吧？”何芯回头看了宽宽一眼道：“记得那个时候，小恬和宽宽总在一起打羽毛球。”
　　“好像比宽宽少爷还要高些。”黑虎打量了宽宽片刻，得出了结论。
　　“大姐呢？大姐身体还好吗？”
　　“哦。年前，陆大夫人染了风寒，陆陆续续治了许久，现在好些了，却还是时常犯病。”
　　何芯神色间掠过一丝担忧，轻轻点头，又问道：“你们收这些东西，没让她们发现异常吧？”
　　黑虎点头道：“夫人放心吧！那素娘做这些东西也是秘密的，惟恐让人发现，见我们高价购买，欢天喜地就答应了，比我们还注意保密呢！”
　　何芯点头，看着这些绣品，有些感慨。
　　陆氏被抄家之后，陆义衡带领宗族子弟举家迁回了原籍宛宜。这一场大难下来，整个陆氏几乎被掏得只剩下了一个空壳。陆氏宗族当家的子弟还能分到点老宅、田产，旁支的子弟和妾室却再也无力供养，各自分发了一些银两便遣散了！
　　陆藤的两位妾室萧氏和吴氏都没有娘家可靠，先后来了洀韶投奔何芯！大夫人田氏、素娘和陆恬则作为陆氏直系留在了宛宜。
　　陆氏家族男性被一体罢官、失了俸禄，田产大都被查抄了，本就生计艰难；他们又都是当过官的，放不下身段从事其他行业，一大家子人中赚钱的人少，花钱的人多，一来二去，渐渐就陷入了窘迫。
　　何芯查知了陆氏家族的状况，派人找到了他们，协助他们开店经商，但一番辛苦下来，收效甚微。陆氏之人既不愿受何芯的恩惠，又打心底里鄙视商业，宁可饿死也不愿走这条路。
　　何芯无奈，斟酌良久，终于想出了一个方法，可以既不损陆氏家族的面子，又能为他们提供一个稳定的生活来源。她通过宛宜的“寻金帮”跟陆家搭上了关系，由“寻金帮”出面收购陆氏手中仅存的“珠宝首饰”，全部由她换成了肥田。陆氏家族手中田产渐丰，生活有靠，日子才渐渐好了起来。但随着田产增加，矛盾便也渐渐多了起来。陆氏家族不得已，只好再次分割了家产。
　　田氏、素娘和陆恬分得了一处宅子，几亩田产。他们把田产租了出去，靠租金度日，虽不至于过份艰苦，却也并不轻松，连婢仆也不敢请。素娘见日子不宽裕，便私下里做些针线活挣钱帮补家用。田氏原本不赞成素娘赚钱，觉得失面子，但眼见生计艰难，又要考虑陆恬的教育问题，便只好睁只眼、闭只眼地任由素娘做针线活，装作没有看见。
　　何芯心中怜惜他们，又不好明着送银子，便请“寻金帮”高价收购素娘做的活计，用这种方式秘密补些银两过去。
　　让人收好了箱子，何芯又叙叙问了一些陆家的情况，见黑虎急着要走，取出了银票给黑虎，微笑道：“你们帮主天涯漂泊、四海为家，却不知什么时候能飘到洀韶来？多年没有见过她了，真是十分挂念!”
　　黑虎点头道：“这次，听说夫人回来了，我们老大原打算亲自来的，刚到辞水，就听说灵清派的掌门人‘两袖清风’黄前辈命在俄顷，将不久于人世，便折道赶去探望黄前辈了！等到……”话音未落，就觉得胳膊一阵剧痛，一对老夫妇闪电般窜到面前，一左一右夹住了他的胳膊，同声道：“你说谁命在俄顷？”
　　黑虎胳膊上一阵火辣辣地痛，感觉象是骨头折断了，冷汗顺着额头直往下流，呲牙咧嘴地重复道：“是两袖清风黄前辈。”
　　说完这句话，感觉胳膊上的疼痛更紧，他咬紧牙关运劲抵挡，但觉两边有一寒一热两股可怕的劲道传过来，直沿着胳膊往全身蔓延。他拼命抵挡了一阵，终于抗不住，眼前一黑，昏了过去。
　　何芯大吃一惊，见黑虎昏了过去，而老程夫妇犹自夹着他不放，相互对望，表情呆滞，急急走到两人身边道：“怎么了？大娘？”
　　程大娘听到呼唤，回过神来，怔怔看了何芯一眼，露出一个悲伤的表情道：“师父他老人家……”眼中涌上了泪水。
　　“大娘。您别着急，先放开黑虎兄弟。”何芯从没见过程大娘如此悲伤地表情，心下暗惊，伸臂抱住了程大娘，一手轻拍她的背。
　　宽宽也飞身向前，抱住了黑虎。
　　老程夫妇渐渐松手，神情凄哀。两人走到墙角低声商量了一番。过了片刻，程大娘走了过来，看着何芯，沉声道：“芯儿，有些事情，我们一直瞒着你。现在，是时候告诉你真相了……” 程大娘叹了一口气，思绪回到了从前……
　　在实施了震惊江湖的“大灭帮”行动后，他们夫妇同时被黑白两道的武林人士追杀，从此过上了暗无天日、颠沛流离的逃亡生活。
　　后来，他们的师父，灵清派掌门人“两袖清风”黄越甘更是公告武林，誓与两人划清界限，并亲自出面请求席广庭追杀两人。
　　被这“天下第一高手”追上，他们真是上天无路、入地无门，费尽心机地逃跑了三个月，终于不敌，双双被制。
　　被席广庭拿下后，他们才知道，他们的师父虽然恼他们狠毒，却也怜他们伤痛，表面上是请席广庭出手追杀他们，实际上是希望席广庭能给他们一条自新之路。
　　最后，念着师父和席广庭的恩情，他们终于痛定思痛，立誓不杀无深仇之人，投入了凌钲麾下……

　　月色融融，何芯脱下了鞋袜，坐在荷塘边，把双足浸在池水里，轻轻地在水中划着圈子。抬起头来，空中是皎洁的月光；俯下身来，眼前是清冷的池水；捂心自省，留在心中的是……
　　下午，老程夫妇就已经通过情报分哨取得了凌钲的同意，暂时告辞离开了！他们要赶回去找师父忏悔、见师父最后一面。
　　原来，他们是凌钲派来保护她的。
　　原来，在自己恍然未觉间，早已在生死边缘徘徊了数转。
　　原来……
　　亲爱的人啊！你怎么可以如此周到？我自以为在惊涛骇浪中穿梭，却原来，一直都有你的双臂环绕；我自以为在大风大雨里前行，却原来，一直都有你的羽翼遮挡；我自以为给你做了无数的衣服，却原来，最暖的一件早已被你送到了我的身边，名曰保护。
　　在荷塘边坐了很久了，双脚也在荷塘里浸泡很久了！心中温暖的时候，便连秋日的池水也是暖和的，浸了很久，并不觉得凉。何芯抬头看着天上的明月，唇边挂着浅浅的笑容。
　　远远地，荷塘对面的阴影里，这笑容落在吴方眼中，便把同样一份温暖注入了他的心里。
　　说不清多长时间了，应该有十来年了吧？就这样，在远处看着她微笑，便觉得是世上最大的幸福。
　　忽然，不知被什么东西惊动了，一只飞鸟贴着池水掠过，擦着何芯的身体直冲向天。何芯吃了一惊，身子晃了一晃。几乎是眨眼间，吴方几个飞纵便来到了她的身边。
　　何芯已经坐稳了身子，看到吴方，微笑道：“大哥还没有睡？”
　　吴方脸色微微一红，在夜色里，并不明显，抬头道：“我见月光很好，便想出来走走。再说……大娘和大伯把保护你的重任交给了我。”吴方微微一笑。
　　临出门时，程大娘拍着他的肩膀，语重心长地说道：“你记住，吴方。从现在开始，你就不再是什么吴老板了，纯粹就是咱芯儿的保镖。就算有无数匪徒当面抢钱，你也不可离开芯儿半步。”
　　“放心吧！大娘。”吴方答应得十分郑重、十分严肃。
　　其实，何必他们吩咐呢？早在十年前，他的世界里就只有她。她喜欢珠花，他就买了；她嫁到陆府，他跟过去了；她受刑破门，他背负恶名；她经商开店，他忙前忙后；她推行改革，他守护后方；她的安全……？自然是他的世界里最重要的任务。
　　爱一个人，爱成了生活习惯，还有什么可说的呢？
　　何芯微笑道：“真想不到，大娘和大伯竟然是武林高手。”
　　吴方笑道：“武林高手也是要过日子的。这些年，日子过得平和安乐，我想他们也会觉得很幸福。” 多年前，凭着武林高手的直觉，他早已发现老程夫妇的功夫比他只高不低，正因为如此，他才放心让何芯长期往返佑滋国。
　　“但愿如此吧！得知这种名动江湖的大高手来给我当保镖，我真是觉得惴惴不安、受宠若惊呢！”何芯从水中收回了脚，就着衣裙搽干，又拿过鞋袜，缓缓穿上，一边微笑道：“吴大哥，我现在没有睡意，想出去走走呢！你愿不愿意陪我去”
　　吴方微微转过了头，觉得有些脸热。那擦脚，穿袜、穿鞋的动作多么通俗、又多么美丽。虽然没有直视，心却感觉到了极度的温馨与宁和，于是柔声道：“你想去哪里？”
　　何芯抬头道：“我想到泮云书院那边看看。”
　　“你想去看二夫人？”吴方微微皱眉。
　　“虽然有些恩怨，毕竟过去多年了！白天听黑虎说起陆家的事，不知不觉就想起二姐了！这些年，也不知她过得好不好。”何芯微微一笑。其实，她决定去看萧氏，固然起源于黑虎的话，更重要的却是，从下午到现在，她的心中一直很温暖，温暖得恨不得用爱去拥抱全世界。那一点小小的恩怨，便也变得无足轻重了！
　　如今回想起来，的确只是一点小恩怨，不明白当时怎么会有那般沉重的挫败感。
　　四年前，陆府二夫人萧氏和三夫人吴氏先后到洀韶来投奔她。她毫不犹豫就把两家分店让渡她们经营。
　　吴氏十分聪慧，很快便掌握了要诀，生意做得红红火火。
　　萧氏不善经营，赚的银两却十分有限，日子长了，心中便有些埋怨何芯“偏心”，总觉得她把好的生意给了吴氏。一年后，无意间打听到何芯的十顷良田是陆藤生前留给她的，自此心生恚怨。她越想越不甘心，竟然把何芯告上了衙门，要求何芯返还这十顷良田。
　　何芯生意遍天下，财源滚滚，这十顷地早已不算什么，只因为这块地是陆藤大人留给她的，才对这块地分外有感情，找人用心经营，听到这个消息，差点没晕过去，思前想后，决定私下处理了此事。不料，见了面，被萧氏侮辱一番，连她“破门出嫁”的事情都被当众揭了出来，作为她人品低下的证明。
　　眼见萧氏如此绝情，何芯动了真怒，最后终于决定同萧氏对簿公堂，把事情撕虏清楚。
　　双方态度强硬，此事终于越闹越大，最后，惊动了郡守苏衣鸣。苏衣鸣又气又好笑，拿出地契，表明了地契的主人是何芯，驳斥萧氏一番，把案子结了！萧氏不服，却又无法可施，便不断散布谣言败坏何芯的名声。
　　起初，何芯真是怒火填胤，闹了一阵之后，倒渐渐冷静下来了！她派人把十顷地的地契送给了萧氏，表示从此恩断义绝，再不理会她散布什么谣言。
　　萧氏拿到了十顷地，心满意足。没想到，几日后，陆义衡派人找上门来，说既是陆家的地，理应收回陆氏宗族所有，理论一番，收回了地契。
　　萧氏闹了半天，最后什么都没落下，急怒攻心，大病一场，同陆氏宗族也划清了界线。
　　何芯被萧氏伤透了心，这些年，对陆氏所有的宗族子弟都暗中加以关照，却始终对萧氏不闻不问。只是下午被黑虎的话勾起了心事，却动了念头，准备去看看萧氏。她心中温暖，越想越觉得当年的一点纠纷不算什么，起身对吴方道：“这么晚了，想来她们也睡了！我们权当散心，围着泮云书院转一圈就回来。”
　　吴方见她兴致好，心中也高兴，很快便备好了马车。
　　坐上马车，何芯笑道：“这两日，拉拉去了鹤城，我才敢放心大胆地坐马车，否则……”自从回到洀韶，她就受到了拉拉的严密监督，几乎没有同吴方单独说话的机会。拉拉象影子一样跟着吴方，一见她便摆出一副“战斗”的架式，连跟吴方沟通一下生意方面的事情都不容易。每次吴方要驾车拉她，更是一场战争的导火索。拉拉不是这里出毛病，就是那里出问题，每次都抢了马车。最后一次，见所有招数都不奏效，干脆假装摔倒，趁机把何芯扑倒在地，弄伤了何芯，让她无法乘车出门谈生意。何芯见她吃醋，把自己当成了敌人，无奈之极。虽然受伤，心中倒也没有十分见怪，只想着什么时候寻机告诉拉拉，她同吴方并非夫妻，只有兄妹之情，不必纠着她不放。只是拉拉对她敌意极深，却也不便找机会解释此事。
　　吴方淡淡道：“今后，她长期就在鹤城了！她是展族人，比较适合在那边照管生意。”他没有告诉何芯，拉拉是被他气走的。在拉拉扑倒何芯的那天，他大骂了拉拉一顿，明确拒绝了她，不允许她再留在洀韶。为了怕拉拉回香远益清打扰何芯，那天晚上，他留在店里没有回去。拉拉又哭又闹地在店门口折腾了一晚上，吴方始终冷漠相对、不理不睬。第二天一早，好不容易吴方打开了房门，第一件事情却是赶着去看何芯，拉拉失望之极，终于被他气走了！
　　泮云书院在洀浠城南，地处偏僻，入夜之后，几乎没有什么人烟。吴方驾着马车，拉着何芯绕了一圈，经过萧氏的宅院时，见里面还透着灯光。
　　吴方道：“里面还亮着灯，要不要进去？”
　　何芯撩开了车帘，遥遥打量了一番，微笑道：“既决定和解，倒不急在这一时了！我就是想来看看，毕竟晚了，不便打扰，我们回去吧！”
　　吴方点头，调转了马车，往来路驶去。刚驶出一段路，忽听背后一阵急促的脚步声传来，一个女子的声音在背后呼唤道：“前面的马车，能不能停一下？有人生了重病，急着看大夫。”
　　马车戛然而止。
　　那女子急急跑上前来，一照面，愣在当地，作声不得，却不是别人，正是他们一直谈论的二夫人萧氏。
　　何芯跳下马车，询问道：“二姐。出了什么事？”
　　听到“二姐”这个称呼，萧氏心中一颤，说不出是一种什么滋味，随即回过神来，急急道：“小笛下午就叫肚子疼，先也没在意，谁知晚上就越疼越厉害。”她的脸色有些苍白，忽然跪下道：“四妹。我知道对不起你。现在急着要用马车，求你大人有大量……”
　　“有人看着小笛吗？”何芯一把拉起萧氏。
　　“没有。年前，小芳也嫁人了，我们就再没请婢女。”
　　“那还不快去看小笛。”何芯什么都没有说，拉着萧氏就往宅院里跑。
　　吴方驾着马车跟了上来道：“不要着急。我知道一个很好的大夫，离此不远。”
　　……
　　小笛在内堂接受治疗，吴方、何芯和萧氏都留在堂外。
　　萧氏一直焦急地盯着内堂的房门。何芯时不时地握一下她的手，示意她安心。
　　终于，一个小婢出来了，对他们福了一礼道：“陆小姐的病没有大碍。”
　　萧氏点头，忍不住流下泪来。
　　“没事就好。”何芯也松了口气，递了块丝帕给萧氏。
　　“四妹，我真是不知道该说什么才好。”萧氏擦着眼泪，但眼泪越擦越多。
　　“无论如何，小笛是老爷的血脉。这么多年不管不问，我其实……”何芯说得有些内疚。
　　“无论想说什么，今后都有很多机会，你们不要激动。”吴方微微一笑。
　　“是吗？四妹？真的还有机会吗？”萧氏抬起泪眼看着何芯，眼神中有期待、也有担忧。
　　“当然！”何芯微笑点头，握住了萧氏的手。