《琴倾天下(出版稿)》宁芯

60、第 60 章

　　时光流逝，岁月荏苒，当洀韶郡闻名天下的菊花再度竞相吐艳时，已是天硕王朝三十五年秋季。
　　何芯到洀韶五年了！
　　多年的拼搏开出了理想的花朵，五年间，“彤彤”开遍了天朝、佑滋国、平朗国，甚至逐渐向草原蔓延……坊间传言：天下衣锦，半出彤彤。吴方名下的财富急剧增加，迅速跻身天朝十大富商序列。
　　伴随着彤彤的蓬勃发展，陆藤慈善院也在天朝各郡相继设立了分院，收留了无数的孤儿，声名远振。
　　一个偶然的机会，佑滋国“木记”船行的少东郭俞志邂逅胭脂，展开狂热追求。与此同时，秦王凌丰驰依旧寻花问柳、声色犬马。胭脂伤心之下，下嫁郭俞志。待凌丰驰后知后觉地翻然悔悟，意识到胭脂的种种好处，一切为时已晚。
　　凌钲则通过书信，不断同何芯探讨商事问题，结合天朝的实际情况，推行了一系列商事改革，风头强劲、成就斐然。五年间，他寻机到洀韶巡视了几次，却每次都被何芯得到风声，预先避开了，数度扑空，觅佳人不得，怅怅而返……

　　洀韶，隆兴码头。
　　“到岸了！到岸了！”一艘刚刚泊案的中型快船上，传出了老程兴奋的呼叫。
　　“瞎叫什么？”一边大声嚷嚷着，程大娘一脸笑意，转身对舱里的何芯说道：“快出来透透气，芯儿！”
　　“是，大娘。”何芯微微一笑，钻出了船舱。因常年奔波，她的身形依旧瘦削，神情间还带着一抹疲惫；依旧不插任何珠钗，只用一枚发簪轻轻束着头发；依旧不施脂粉，素面朝天，但举手投足间更添一抹成熟妩媚之意。
　　在天朝，女子抛头露面毕竟是大忌。这五年间，吴方心疼何芯，便把天朝的生意通通包揽了过来；何芯腾出手来，除了设计服装，剩下的时间，便把更多的精力投入到开拓佑滋国的市场。如此一来二去，渐渐就形成了格局。天朝和展族方面的生意，主要由吴方操持；佑滋国方面，则主要由何芯负责。何芯每年总要往依兰特丽岛跑上几趟，便干脆在那边置下了产业。
　　这一次，何芯在佑滋国的几个小岛上开设彤彤分号，几乎滞留了半年时间，好不容易回到天朝，所有人都觉得无比亲切。
　　“宽宽，快来帮你大娘拿东西。”程大娘吼了一嗓子。
　　“哎！大娘，我就来。”宽宽应了一声，笑嘻嘻地跑过去接东西。宽宽十七岁了，人如其名，长着宽额、宽颌、宽肩、宽背……给人很强的安全感。这些年，他独立经手了很多生意，十分精明能干，在洀韶的商圈里也博得了一些名气。
　　几人跳下船，程大娘左右一张，嘟囔道：“奇怪，吴方怎么还没有来？”
　　“想是有什么事情耽误了！”何芯回身一笑。
　　“不会吧？还能有什么了不起的事情胜过了芯儿回天朝？”老程赶上来凑热闹。
　　话音刚落，便遥遥看见吴方驾着马车赶了过来，背后还疏疏落落地跟着一串马车。
　　何芯微笑迎了上去。
　　“星儿。”吴方轻轻一跃跳下了车座。五年的历练，让满怀的关注变得厚实，让满眼的爱恋变得圆润，沉淀得可以在久别重逢，又见伊人时，没有表现出大喜若狂、惊慌失措，只淡淡问一句：“路上辛苦吗？”照例一定上她的容颜就再也舍不得移开眼，只是眼中少了炙热、多了温暖。
　　“不辛苦。”何芯嫣然一笑。
　　话音刚落，便见身后的马车车帘一掀，露出一张美丽的面孔。一个十六七岁的小姑娘探出头来，叫了一声“姐姐！”她全身上下都是天朝服饰，但每个人一眼看上去，又都能立即判断出她不是一个天朝人。倒不是因为她的皮肤比天朝人微黑一些，也不是因为她的身材比普通天朝女子更高大，而是从她神情眉宇间透出了一种“野性”的美丽，漆黑的双眸中闪烁着的一种“桀骜”的光彩。
　　现在，这双明亮的眼睛正定定看着何芯！不知道为什么，何芯觉得她的眼神里隐隐透着一丝敌意和挑衅。
　　“拉拉一直吵着要来接你，结果刚出门就扭到脚了，所以耽误了一点时间。”吴方看了车中的“拉拉”一眼，露出一个混合着无奈的奇怪表情。
　　“扭到脚了？要紧吗？”何芯微微皱眉，走到马车前，探身查看拉拉的腿伤。
　　“不要紧。”拉拉眼中突然掠过一丝奇异的表情，垂下头来，一字一字道：“看到吴大哥和姐姐团聚，我真的好高兴。”
　　“是啊！无论走到哪里，还是觉得天朝好。”何芯微微一笑。
　　“拉拉真是好大的面子，让咱们天朝十大富商亲自驾马车。”程大娘笑呵呵地凑了一句。
　　拉拉忽然变了脸色，抬头道：“这是吴大哥专门为姐姐准备的马出，我原本也不配坐。我这就让姐姐！” 一边说着，她挣扎着准备站起身来。
　　“别。伤到了就别乱动。”何芯微微一笑，轻拍拉拉的肩膀。
　　“半年不见，倒养成大小姐脾气了？”程大娘原本只是开玩笑，见拉拉如此反应，倒动了真火。
　　“拉拉就是一个小孤儿，哪里敢耍脾气。我这就让姐姐！”拉拉坚持挪到车座边缘，疼得变了脸色。
　　“好啊！你下来啊……”程大娘被挑起了脾气，同拉拉杠上了！
　　“不要任性，拉拉。”吴方回头看了拉拉一眼。
　　拉拉抬头看了吴方一眼，眼眶里突然多了一些亮晶晶的元素。
　　何芯见拉拉无理取闹，原本有几分不悦，待见到拉拉眼中的泪水，心中突然闪过了某种领悟。她看了拉拉一眼，又看了吴方一眼，忽然露出了一丝笑容，对吴方道：“大哥好好照顾拉拉，我跟大娘坐后面的马车就好。”伸手拉过一脸怒色的程大娘，转身朝背后的一辆普通马车走去。
　　“星儿。”一见她迈步，几乎没有经过任何思考，吴方便下意识地举步追了过来。
　　“吴大哥！”拉拉见吴方赶着去看何芯，忍不住开口叫了一声，眼泪掉落下来。
　　“快去看拉拉，她可是‘伤员’哦。”何芯回过头来，笑意融融地看着吴方。
　　“我来给姐姐驾马车。”宽宽适才一直忙着卸行装，回过头来，见何芯准备上马车，立即跑了过来。
　　“星儿。”吴方又叫了一声，看着何芯一脸的笑容，有些无奈。
　　拉拉名叫桑朵拉，是四年前何芯无意间收留的一个展族小孤儿，四年来，跟着他经商理事，十分得力，毫无怨言地陪着他跑遍了大江南北；尤其展族方面的生意往来，拉拉已经开始学习独立经手。
　　拉拉来到吴方身边时，只有十二岁，皮肤黝黑、瘦骨嶙峋。因她出身展族，倍受何芯怜惜，特地嘱咐吴方加以关照。他遵守承诺，便倾其所能地悉心指导拉拉各种经商之道。
　　他尽心尽力地照顾着一个小孤儿，只忽略了一件事：从十二岁成长到十六岁，一个女孩子可以发生多么惊人的变化。四年间，拉拉从一个长相平凡的小女孩成长为一个青春少女，出落得异常美丽，美丽到他无法刻意装作看不见。
　　并且，最令他深感烦恼的是，伴随着这种成长，拉拉对他的情感也一天、一天起着变化。从依赖到依恋再到迷恋，拉拉把越来越多的关注投到了他的身上，到最近这半年，终于发展得有些脱离了常轨，引起了他的察觉，以至恐慌。
　　最终，这种恐慌变成了一场拉锯战。他刻意疏远，而她执着纠缠。
　　今天一早，他本也没有告诉拉拉要来接何芯，却在出门时被她缠上了！一出门，拉拉却又扭伤了脚。他不得不把拉拉抱进了为何芯准备的马车，暂时为她治伤，一路上耽误了很多时间，终于没有能够按计划预先到达码头。说真的，他至今分不清楚拉拉的脚伤究竟是真是假。
　　一路上，他的心头已经郁结了很多的不悦，但是，一见到何芯，一定上她的容颜，满腔的不悦便立即烟消云散。她的笑容永远能在瞬间燃起他心底的幸福。
　　遗憾的是，她的笑容也同样能在瞬间熄灭他心底的火焰。
　　他不愿意让拉拉伤害到何芯，不喜欢让何芯看到拉拉对他的纠缠，但在内心深处，他又隐隐期盼着何芯会对此有所反应。多么希望她能表现出一丝不快甚或一丝醋意；多么希望她表现出一丝不满甚或一丝在意。
　　但是……没有。
　　她同过去一样精明聪慧，聪慧得一眼就看清了事实的真相。
　　她的笑容也同过去一样温暖，温暖得让他一阵阵心酸。
　　“快去吧！”何芯又冲着吴方点点头、微微一笑。
　　吴方心中一黯，回过头去，见拉拉眼中的泪水越来越多，终于叹了口气，走到拉拉身边，抽出一块丝巾递给她。
　　拉拉接过丝巾，擦去了泪水，又看了吴方一眼，终于破涕为笑，在马车上坐好。
　　何芯把一切看在眼中，欣悦无比，放下了车帘，回过身来，见程大娘犹自沉着脸，便微笑道：“好不容易回来了，好歹也该有个笑脸吧？大娘？”
　　程大娘不满道：“拉拉这个小蹄子，真看不出来竟是一个白眼狼。当年你从火海里把她拔出来，好吃好喝供着她，如今可好……”
　　“看她如此紧张吴大哥，我真是很欣慰呢！”何芯微微一笑，忆起了初见拉拉的情形。
　　陆藤慈善院收留的都是不满十岁的孤儿，拉拉却是个例外，因为，她来自展族，被辗转卖到洀韶做女仆，受尽了凌辱。她身上背负的，已经远远超越了一个普通女仆的负担，几乎是背起了整个天朝对展族的蔑视和嘲笑。
　　第一次见到她时，她正被小主人绑在大树上当“人靶”。一群男孩子在她头顶放了一个苹果，比赛扔石子的准头。她被小石子砸得浑身疼痛，额角流血。她睁开眼睛看着眼前的男孩们，目光中透出了不屈不挠的桀骜之色。
　　那个眼神震动了何芯的心神。几乎是立刻，她就认定了这个女孩是展族人。鹤城之战中，她在很多展族人的眼睛里看到过这样的桀骜。
　　她正准备救人，行侠仗义的“吴方”比她更快了一步。他轻描淡写地就打发了一群男孩，救下了拉拉。拉拉哭泣着告诉他们：“我的母亲死于饥饿，后来，父亲也在鹤城战死了……”
　　“鹤城”两个字狠狠撼动着何芯的神经，她忽然意识到了一个一直被自己忽略的问题：一场大战的结果，会让交战双方同时产生孤儿。过去，她一直努力寻找着两次大战在天朝遗下的孤儿，却始终没有考虑过展族方面。
　　从那一天开始，她把关注的目光投向了展族。
　　她不惜代价地花巨资买下了桑朵拉，并且开始有意识地制定计划同展族通商，寻找两次大战中遗下的孤儿，给予资助……
　　不知是否“善因”种下的“善果”，起初同展族通商，只是为了更好地救助展族的孤儿，但先进的制作方法和管理制度很快就发挥了效果。这些年，彤彤出品的展族服饰和小饰品风靡展族，几乎取代了展族传统的独户手工制衣方式。
　　几年通商，又进一步积累了经验。
　　何芯仔细看了通商记录，又派人专门到展族做了调查，最终决定花巨资全力开辟一个新的领域：纺羊毛。由于不懂纺织技术，展族大都是直接剥羊皮做衣服，没有制成羊皮衣的羊毛则被大量抛弃。
　　天朝的纺织技术己经很先进，但要跨越到纺羊毛，却还需要突破一些技术上的障碍。这些年，她注重开发技术，不惜代价地挖掘各种民间能人巧匠，颇积累了一些人才。听她说了思路，大伙儿潜心研究，一番辛苦下来，总算有了成果。一月前，吴方已经告知她这种技术研究成功了……
　　何芯看着前方的马车，微笑道：“也该有这么样一个女孩来陪伴吴大哥了，但愿能解开他的心结。”
　　程大娘深深看了何芯一眼，却没有开口。观察了这么多年，一切无不了然于胸，她始终不明白，似何芯这般聪慧通透的女子，为何偏偏就没有看懂吴方的心思？