《表叔不善》公子南亦

4、已修

　　明明是一句寻常问候。

　　却不知谁的耳畔，噼啪炸裂开来——

　　从千竹堂离开后，华姝浑浑噩噩走在雨中，雨水打湿单薄罗裙，可她浑然不觉，之后就真患上了风寒。

　　秋雨连下三日，她一连卧床三日。

　　“吱呀——”
　　白术轻声推门走进来。

　　香闺内，残留着焚过的安神香气息，沉郁浓重，历经一夜未消。

　　自家姑娘的失眠，近日愈发严重。

　　见华姝正双眼呆滞地望着床顶青纱，她麻利地打开芙蓉纹路的小窗，故意逗趣：“今日天气真好，姑娘可要出去晒晒太阳？兴许病气就被吓跑了。”

　　华姝回神看过去。

　　炽碎的晨曦透过鹅黄金丝窗帘，泼洒在紫罗兰织锦绒毯上。阳光浓郁却不闷热，的确适合外出走走。

　　可对面清枫斋上空的阳光，也甚好。
　　那人是否也会外出走走。

　　祖母一片好意，让两人住得近，多亲近，以便将来求一份好亲事。
　　谁又成想，她的亲事本就因他而失。

　　“姑娘要去陪陪老夫人吗？”
　　白术见主子兴致恹恹，又提议：“这几日，千竹堂的人来过三四趟呢。”

　　“你去打听打听，这几日都有谁陪着祖母。”

　　不可能始终不去千竹堂请安，只能尽量小心地避开他。

　　白术只当她想避开沈青禾和阮糖两位表姑娘，没多问，欢快领命而去。

　　华姝将头后靠在床架上，闭目养神。

　　有细风吹来，屋檐下紫玉竹风铃“叮当”作响，不安的心绪随之摇摇晃晃。

　　卧床这三日，她思虑颇多。

　　两人的后续，无外乎三种情况。

　　最好是日后交集不多，他可能不会认出她，将这层遮羞布长久地保存完好。

　　更大可能会被认出。
　　不过，堂堂亲王日理万机，只要她不总去人家眼皮子底下转悠，兴许能睁一只眼闭一只眼？

　　最难办的，就是他对此耿耿于怀……

　　“姑娘，老夫人身边最近都是千竹堂的人陪着，二夫人和三夫人偶尔会过去坐坐。”不多时，白术回来禀告：“您猜猜，沈家和阮家那两位表姑娘，最近去哪了？”

　　华姝无心顾及旁人，不答反问：“四……王爷回府后，没常去陪伴祖母？”

　　“听说是四爷伤势未愈，在清枫斋仔细调养着呢。”

　　这事，华姝有些印象。

　　三日前，霍霆并没按众人预想的，身披战甲，高头大马，率领大军浩浩荡荡入府。

　　千竹堂主屋门口，他坐着轮椅，像是重伤之下仓促地提前回来。

　　可问题是，霍霆的腿伤早就被她医好了。

　　山中第六日时，他就能下炕走动。

　　双腿强劲有力，能撑起八十斤重量。

　　她曾坐在上面，吻了他眉骨的疤。

　　*

　　山上茅草屋的第四日，雨过天晴。

　　在她精心治疗下，男人腿伤以超乎常人的速度愈合。

　　初次尝试下地行走，疼痛酸胀依旧，他一声不吭地咬紧牙关，坚持锻炼，额头噙满汗珠。

　　到第六日傍晚间，已行动自如。

　　他召集大部分人手，出去一趟。至于去向，自然不会同她讲。

　　只命两人守在小院，保障她安全，又像变相监视。

　　华姝没有抗议的资格。坐在破旧的四方桌旁，埋头为他缝制那双黑色长靴。

　　从天亮到天黑，心中越来越不安。

　　早在三日起，汤药中的鹿血减量大半，燥热臆动随之消减。他耐力惊人，若硬要忍着，也能抗过去。

　　——他日渐不需要她了。

　　前几日还能充当拐杖。
　　日后，只剩他尚未痊愈的双眼。

　　一旦复明，等待她的又会何等光景？
　　杀人灭口，兔死狗烹……

　　门外深不见底的幽黑，像张着血盆大口的鬼魅凶兽，能将人拆穿入腹。明明吹进门的是热风，华姝手脚却阵阵生寒。

　　——逃跑的计划，得加快推进。

　　男人半夜回来，照常自己冲个凉水澡。双眼不便，由她代为洗头。

　　油灯昏暗的屋内，他头冲外，阖眼平躺在火炕边缘。

　　华姝将木盆架在矮凳上，坐在旁边，指尖轻柔地揉搓着乌黑浓密长发。发丝硬邦邦的，就如同那一身推都推不动的腱子肉。

　　见他整晚浓眉紧皱，有求于人的她，顺带为其按摩起头部穴位，轻声体贴询问：“这般力道可还合适？”

　　他似在沉思，反应了会：“尚可。”
　　一如既往的惜字如金。

　　华姝习以为常，继续松缓着头皮，并悄悄观察他神情。

　　野生皂角的清香萦绕在空气中，紧皱的两道剑眉缓缓舒展。

　　她瞅准时机，试探提及：“我记得这广连山的山腰有处果林，果子甘甜，果香闻着也舒心，咱明日过去散散心如何？”

　　倒不指望一次就能逃脱。
　　主要想瞧瞧，这处茅草屋四周的地形，以及与山顶寺庙相隔几何。

　　许是猜到她心思，男人未有答复。

　　但华姝不气馁，扶他起身坐到矮凳上，拿起干洁白帕子，细致和缓擦拭湿发。

　　然后，犹豫地搓了搓指尖，强按住怦然心跳，主动坐到男人的腿上。

　　他刚刚喝过汤药，大腿紧绷又滚烫。

　　烫得她呼吸一颤。

　　“做什么？”
　　出神半晌的男人，注意力终于转到她身上。不算和颜悦色，但也没像初次那般一把将人推开。

　　“我刚刚说的提议，您觉得如何？”
　　第二次询问，语气越发小心翼翼。

　　她尽量让嗓音变得甜软如水，前几晚这般央求他放手时，稍有成效。

　　事实是，话音出口，自己先羞红脸。

　　他貌似并无太大反应，面无表情道：“过几日再说。”

　　过几日，他眼睛就该好了。
　　她的话更会没一点份量。
　　华姝等不及。

　　默了默，抿唇壮起胆子，伸出一双细滑藕臂揽上他脖颈，朝那蹙紧眉心盈盈印下一吻。

　　蜻蜓点水，一触即离，“就明日吧，好不好？”

　　这次，男人睁开眼，朝她“看”了过来。失焦的黑眸，幽冷视线仍具有极强的震慑力：“再胡闹，扔你下山喂狼。”

　　然而，低沉嗓音已微有哑意。

　　华姝抓住这微妙的变化，脸颊乖顺地贴到他坚实胸膛，半真半假地哄道：“您回来后一直皱眉，我这几日也憋闷地慌，就想着一同去散散心。半个时辰就行……”

　　寂静深夜，少女娇软嗓音再度响起，好似潺潺流水的一汪清泉，仿佛能涤荡进人心田。

　　片刻后，男人终是退让了，颔首应允

　　不过那点小心思，大抵没能瞒住他。

　　大掌顺势扣住她后脑，炙吻密密麻麻落下。

　　半是纾解半是惩戒地，吮咬着她唇瓣，风残云卷，让她娇喘不迭、无力招架……

　　*

　　华姝轻甩了甩头，将那些旖旎回忆甩出脑海，雪腮红晕犹存。

　　她靠在床头，透过小轩纱窗，望向对面的清枫斋。墙头的茂盛枫叶，亦似一团红云。

　　又似浸满鲜血。

　　伤势分明已无碍，他应是在筹谋什么。

　　身为战神，凯旋回朝，本该风光入城。却是重伤昏迷、中毒失明暂避在深山中……这里边的信息量之大，不是她一个小小闺中女子能轻易看透。

　　不过，华姝大抵能猜到一二。
　　这伤，是装给仇家或对手看的。
　　甚至，关乎朝堂政事之重。

　　此前在山中对他多有欺骗，她本就愧疚难当。回来这几日，他却没有找她发难。于情于理，她都该帮着瞒住此事，权当不知道吧。

　　“姑娘今日的气色，瞧着好多了，果然血燕最是滋补女人。”

　　半夏提着冒着白热气的食盒进门，笑着道：“这里还有小半碗，您是现在赶热喝了，还是起床后再喝？”

　　“哪来血燕，是祖母给的？”
　　华姝眸色讶然。

　　血燕这物件金贵，她月银虽与府上几位小姐一般多，但全年攒下来也顶多够买半两。至于府上分发，大多是在逢年过节的时候。

　　“是昨日圣上给的赏赐送到府中，四爷命人往各院都送了些好物件。”

　　那人给的。

　　华姝心口再度躁动起来，“这血燕，是每个院子都有吗？”

　　血燕金贵，不太可能。
　　她不自觉舔了下干涩的唇瓣，“是每位小姐都有吗？”

　　“四爷不是知晓您染有风寒嘛，血燕就都给了您。”

　　半夏笑着解释道，由衷为自家姑娘高兴。日后有了四爷照佛，姑娘在霍家会过得更舒坦些。

　　事实上，华姝的心头五味杂陈：“只给了我。”

　　是因为只有她在生病，是因为看在父亲的面子上，还是因为他已知晓山中事？

　　是特殊关照，又或变相敲打？

　　“姑娘不必担心其他小姐生气，四爷另给了她们好物件。”
　　白术端来干整的衣物，“昨日大小姐喂您血燕时说的，姑娘那会昏沉着，应是没听到。”

　　“那就好。”华姝似是缓缓松了口气，实则心中的惭愧更甚。

　　虽不知霍霆因何在深山重伤，但得知他真实身份那一刻，整件事性质就变了。

　　若是哄骗山匪，她尚能心安理得。

　　但他们出于大义，不惜生命危险，连夜冒雨救下她和千羽表姐，却被她哄骗多日、甚至逃跑时还刺伤一人……此乃恩将仇报。

　　哪里还有颜面，再接受这般贵重的馈赠？

　　这次如此，下次呢？
　　一直躲下去不是办法。

　　“叮叮当当……”

　　华姝望向屋檐下，紫玉竹风铃随风作响。这是幼年时，父亲为她亲手所作的生辰礼。

　　父亲虽去世，但他的谆谆教诲仍回荡耳边：“君子有履危蹈难之耻,而有克己奉公之诚。一寸山河一寸血,一人做事一人当。”

　　华姝的眸光，渐渐清澈而决定。

　　不论他怪罪与否，自己做错的事，她得认。

　　不过向他认错前，得稍加准备，“半夏，去打听下燕京城最近各类药材的卖价。”

　　“是。”

　　有了清晰方向后，华姝很快重新振作起精神，起床收拾妥当。
　　带上白术，两人踏着橙黄细碎的阳光，一路出门往千竹堂走去。

　　“小姐，这会瞧着您气色好多了。”

　　“许是屋里闷久了吧，阳光敞亮，心情也敞亮。”

　　看了眼对面紧闭的院门，华姝轻轻回应道。

　　*

　　与此同时，清枫斋屋檐下，霍霆已独立许久。

　　他默然听着两个姑娘的谈笑声渐行渐远，依旧将自己淹没在萧寒阴影里，与外面万丈暖阳，只距一步之遥。

　　直到亲卫长缨飞身入院，拱手禀告：“王爷，刺杀名单已尽数收集完毕。”

　　霍霆接过册子瞧了眼，冷笑：“一群杂碎。”

　　长缨亦是义愤填膺：“不错，这些宵小被五马分尸都不为过！可即便如此……咱那些弟兄都回不来了。”

　　“他们家里人可有安置妥当？”

　　“按您吩咐，以高于抚恤金标准的十倍，挨家挨户送到。已娶妻生子的，额外翻倍。”

　　霍霆放下册子，无声看向远方。

　　初秋时节，庭前的枫叶已似被鲜血染红似的，繁茂树冠如一团血雾，将他思绪拉回前不久的惨烈激战。

　　在率大军回京的前夕，霍霆接到霍老夫人病重的假消息，游子心急，率少量亲兵先行往回赶，不慎惨遭伏击。

　　数十名亲兵为护他周全，在离家只剩不足百里之处，永远止步不前。

　　其中一人，出事前夜才收到妻子生产的消息，还曾兴高采烈地邀请大伙去喝喜酒。

　　思及此，霍霆手背青筋暴起，刺杀名单被攥到变形。

　　这亦是他不曾娶妻的缘故。

　　与敌寇交战多年，数不尽的白发人送黑发人，见不完的军属遗孀哭得肝肠寸断。

　　故而，再多闺秀美人送到跟前，霍霆从不多看一眼。他这样头顶常悬着刀刃的人，不该祸害好人家的姑娘。

　　直到山中……

　　“将这名单分发下去，按计划行事。”
　　霍霆回神，沉声吩咐道。

　　长缨应是，转瞬消失在高墙尽头。

　　长缨再度飞身而回时，霍霆仍站在大片浓重的阴影中，目如寒潭。

　　“按王爷吩咐，一应准备妥当。”

　　霍霆闻言，眼眸微转，随后抬脚往前一步，终于踏进万丈暖阳。

　　不知过去多久，他满身寒意，才被庭院内的阳光冲散些许。

　　“罢了，推我出去转转。”

　　霍霆余光瞥了眼角落的轮椅，示意长缨去取，他则一步一个脚印坚实地走向院门。

　　*

　　千竹堂内，霍老夫人慈爱依旧，想来未真切知晓山中事。

　　华姝暂且安心，陪老人家说笑解闷一上午，晌午时分才回房。

　　“姑娘，膳房这会应备好午饭了。也不知半夏回府没，奴婢顺路去瞧一眼，她没取饭的话我就拿回来。”

　　“也好。”

　　岔路口处，华姝与白术分开后，继续顺着鹅卵石小路前行。

　　眼见阳光正好，改道先去了趟药田。

　　月桂居的位置偏僻，旁边有一大块空地。华姝禀明老夫人后，开辟出来中些药材，用来帮府上的人调理身子。

　　正值秋收，药苗本该茁壮饱满。怎奈从山里回来，已许久没来精心打理，生出不少杂草。

　　华姝站在地头略略扫了两眼，随后从旁边的木屋拿来锄头。药田不大，两刻钟就能清理干净，倒也不担心用午膳。

　　怎知，除草到药田的对面，她直起身轻捶后腰时，不经意间对上一双熟悉的深邃凤眸。

　　本就极具洞穿力的幽冷视线，复明后越发炯然有力，像一个深不见底的巨大旋涡。

　　华姝僵冻在田埂上，握着锄头木柄的手，血色缓缓褪尽，小脸亦是煞白。

　　她前方的凉亭内，不知何时有的人。

　　投进去的阴影，将坐在石桌旁的玄衣男人笼罩其中。本就刚毅冰冷的俊脸，凸显地愈加菱角分明，冷酷无情。

　　怎么突然在这里撞见？
　　她还没做好准备呀。

　　让半夏打听药价，就是想将药材换钱
　　那份金贵血燕，她受之有愧，得还。
　　逃跑那日，被她用匕首刺伤的那个山匪……那位将士的医药花销，不论多少，也该由她出。

　　然而，眼下……