《女尊之云雨》小生黎昶

10、10.宁远侯病重

　　小丫头远远地就来传，实则顾芸离主屋还有段距离呢。
　　孩子大了，六岁的时候就和苏氏分开睡，十岁便自住一院，不过她院子离苏氏近，每日散学，不管多累，她都要先回苏氏处请安，然后再回自己院子，雷打不动三年。
　　苏氏今日念了她一下午，好不容易盼到散学，她连忙让吴老爹把备好的果盘零嘴儿拿出来，离晚膳还有段时间，别让孩子饿着了。
　　吴老爹笑着说好。
　　“爹，我回来了。”顾芸一袭白色薄纱长裙，马尾高束，才至门口就朗声叫道。
　　少女正是抽条的时候，腰细得似乎要被腰带截断，纤细的脖颈，清瘦的背脊，身姿却挺拔如松，尽显翩翩少女的气质。
　　顾芸身上配饰繁多，都是苏氏为她添置的，有品相极好的双鱼喜珠玉佩，有精致的长命锁，还有姐夫们绣的香囊，这么多配饰叮当作响，她却走得很轻快，步步生风。
　　“哎哟，我的儿，快让爹爹看看。”苏氏迎上前去抱她，见她如往常一般完好无损，又牵着顾芸的手，反复看。
　　“今日也还好吧？可有累着？学堂有没有人欺负你？”苏氏自顾自地说着，“你肯定饿了，快来，爹给你准备了好吃的。”
　　顾芸时常觉得她爹担忧过度，宠溺过甚，今日尤其。
　　“女儿一切都好。”
　　“爹，您今日是怎么了？”怪怪的，不太对劲。
　　“我能有什么？倒是你，瞧瞧，都饿瘦了。”
　　顾芸无奈，就半日不见，她爹也能瞧出瘦了，堪比裸眼电子称。
　　在苏氏屋里用过膳，顾芸便回了自己院子，夫人单独给她留了课业，她还得去书房研墨一番。
　　不过，该如何向爹爹开口，也是一件需要琢磨的事。
　　上好的狼毫笔吸满墨汁，顾芸将其轻舐墨碟边缘，待其沥干合适。
　　此期间，脑中无数个念头浮现，最终，顾芸还是叹口气。
　　潇然夫人痴心学问，对顾芸也要求实事求是，读万卷书行万里路，她厌倦京城纷争许久，决定辞去教书职务，等宰相六十大寿一过，就带顾芸向北一路游学。
　　顾芸自然欣然同往，纸上得来终觉浅，天下大好风光，民生疾苦，边塞无垠，民俗文化，她都想亲眼看看。
　　可她爹是肯定舍不得她外出的，尤其越往北越靠近边境，条件也逐渐苦寒。爱女心切的苏氏还不知如何阻拦。
　　……
　　学堂里，顾潭一袭鹅黄色长裙，急匆匆跑过来，在屋子里没寻到人，转了一圈，径直往后院跑去。
　　“小姨，芸娘，玉娘，顾九娘！”她唤着，急眼了，也不管长幼尊卑，直呼大名，“顾芸！你在哪儿呢？”
　　“噗嗤。”
　　突然传来一声的轻笑声，顾潭想也没想，就抬头向上看，果然在潇然夫人心爱的老桃树上，捕捉到躺在枝桠上睡觉的顾芸。
　　“小姨，你让我一顿好找，我都要急死了，你倒好，在此处逍遥又快活。”顾潭已满十七，出落得极好，小巧的鼻梁，灵动的大眼睛，随了她二姐夫十分有余，她性子好，说话也娇娇软软，乍一眼，还以为豆蔻年华。
　　“如此逍遥又快活，潭儿何不上来与我一同享乐？”顾芸侧过身，撑着脑袋笑着问，一双桃花眼噙满笑意，如桃妖再现，艳得人眼花缭乱，春心荡漾。
　　不过顾潭早已免疫，她也是活泼好动的性子，略一翻身，便爬上树与顾芸同卧。
　　老桃树枝繁叶茂，树径高大，少女的跳跃只让它摇了摇枝条，落下几片淡粉花瓣。
　　“小姨，你一篇桃花赋，搅得外面天翻地覆，绣春楼为你举办的诗会都有三场，你却一次也没去。”顾潭转换了舒服的姿势，扭头和顾芸挨一起，“知道的是因为你懒，学问忙，不知道的都在骂你小小年纪沽名钓誉，目无尊长呢，你也不见着急……”
　　绣春楼是京城最大的茶楼，也是文人墨客聚集之地，多以各种主题的诗会为由，无论贫穷富贵，都能在这得一盏茶，听当代大儒辩论，受益匪浅。
　　这群人里有各大书院的老师学生，想真正汲取百家精华，也有沽名钓誉之辈，借此闻名天下，入朝为官，还有单纯以诗会友，彼此欣赏的。只谈学问，不论政治，是绣春楼的规矩，无论如何，此处的学术氛围之浓，堪称天下之最也不为过。
　　顾芸以十三稚龄，仅凭一篇诗赋，引得众人在绣春楼以此为论题三次，放眼全天下，也是头一份。
　　所有人都在惊叹顾九娘才华出众，惊才艳艳，只有她本人不以为意，整日叼着笔，躺在潇然夫人的老桃树上，看着面前零落飘下的花瓣，发一天呆。
　　“让她们说罢，还能说出朵花来？”手中的笔墨已干涸，顾芸撩袖将其掷入池中，在空中划出一道好看的弧线，落入池中泛起涟漪。
　　顾潭已经麻木，羡慕二字她说倦了。
　　不过顾芸这股子倔强劲儿，她也实在佩服，为了写出一篇好文章，她能废寝忘食三日，整日待在书房，提笔驻足，废弃的稿纸都有半人高。
　　顾家女娘们都不嫉妒，因为这是顾芸应得的。
　　顾潭偏头枕在顾芸肩窝，也学她，闭上眼，静听花瓣落地的窸窣声。
　　明明是顾潭要大四岁，倒显得顾芸更成熟些。
　　不过她也确实是长辈，顾芸脑中莫名其妙地想。
　　“你如此着急寻我，就为陪我睡觉来了？”
　　说到此处，顾潭才想起自己的来意，猛然睁开眼，起身：“差点忘了，小姨，大姐姐因为你和她人吵起来了，你快去瞧瞧吧！”
　　顾芸慢腾腾起身，拂去身上花瓣的动作一顿：“啊？”
　　顾溪身为子侄辈嫡长，被大姐夫教得持重端庄，为人和善，顾池顾潭或许调皮捣蛋些，顾芸也偶尔叛逆，但顾溪是绝不会做出格事才是，现在竟然跟人吵起来，听顾池的意思，都快要上手了。
　　“小姨你先别啊了，她们以多欺少，我们快点去给大姐姐撑腰。”
　　顾芸都做好撸袖子和人打一架的准备了，没想到进了绣春楼，剑拔弩张的情形没见着，倒看见顾溪与人把酒言欢，称姐道友。
　　“大姐姐，你，你们？”顾潭看看顾溪，又看看她面前的女人们，满脸疑惑。
　　顾芸只反应一秒，立即了然。
　　她无奈地扯了扯唇角，心中感叹自家两侄女憨直老实，被人利用了还不知。
　　那群人一见顾芸，便满眼笑意围过来：“这就是顾家九娘，顾芸娘吧？久仰久仰。”
　　顾芸微微点头，笑而不语，以作示好。
　　顾九娘豆蔻年华，凭一篇桃花赋名满天下，众人对此，敬佩之情质疑之词皆有，却始终不得真人一见，各种谣言四起，顾芸却从未有过任何回应。
　　顾芸不是沽名钓誉之辈，不予理会，只是因为桃花赋出名，是被奸人盗取，无奈之下，潇然夫人才将全篇公之于众，于顾芸而言，桃花赋不过是她众篇文章里的残次品，没什么好说的，仅此而已。
　　可总有人耐不住性子，非要找她的麻烦。
　　“家中长辈有急事相召，我来寻我顾家女娘，各位不必客气，不用管我们，尽兴便好。”顾芸礼数周到，话里话外也合理，拉着顾溪和顾潭便准备离开。
　　好不容易将顾芸引来，那些人怎会轻易放走她。
　　立即有人提出不满：“顾九娘来绣春楼，不作一诗，不饮一杯，是否太过无礼？”
　　来绣春楼的都是文人墨客，皆有自己的气节和风骨，说起来，读书人的规矩，比起侯府，只多不少。
　　这便是潇然夫人最反感的一点，顾芸师承她，多少也不喜。
　　“这位姐姐，我适才一进门便说了，家中长辈急召，无论如何，孝大于天。”顾芸心中一笑，若要用读书人的规矩来约束她，她便用读书人的规矩反驳，“孟懿子问孝，子曰：无违。不违背礼节，是孝道之本，百善孝为先，行有余力，则以学文，姐姐你是要舍本逐末，置我顾家女娘于不孝之地吗？”
　　“你……”
　　“再言，芸娘今日不过途经绣春楼，一无请帖，二无作陪，于诗会主人，已是冒犯，若有来日，必饮酒三杯作罚。”顾芸挑眉看她，“可今日无名无份，芸娘闯进绣春楼便饮酒作诗，岂非大不敬？还望姐姐体恤芸娘，芸娘不过十三稚童，不敢担此大罪。”
　　十三稚童？是啊，若不是顾芸自己提起，谁能相信这番有理有据滴水不漏的话，是一稚童说出的？
　　顾芸本还有一肚子的话等着怼人，不料读书人脸皮实在薄，顾芸这番话羞得众人脸红，都不再拦她。
　　全场鸦雀无声，有长者轻轻说：“是我们今日唐突了，顾九娘才华斐然，改日必奉上请帖正式邀请。”
　　顾芸礼貌拜别：“下次一定。”
　　下次也不一定。
　　绣春楼一群人，不服她年轻的大有人在，若真赴约了，必定设了不少陷阱等着她跳，顾芸也不是不能舌战群儒，可是说赢了她们又能怎样？还惹得一身麻烦，不如躺在夫人的桃树上发呆。
　　拉着两个侄女出了绣春楼，侯府的车马早就备好，正等在门外。
　　“对不起，小姨，今日是我的错，明知她们想要针对的人是你，我却还是被牵着鼻子走。”顾溪似乎反应过来今天的陷阱有多明显了，可笑她还和那些人说笑，以为不过是随便聊天罢了。
　　“对不起，小姨，我也有错。”顾潭看见绣春楼那群人为难顾芸，自己却什么忙也帮不上，着急得眼睛都红了。
　　“好了，我也没有责怪你们，她们心怀鬼胎，设陷阱让你二人跳，还能是你们的错了？”顾芸拍拍两人的肩，“而且我也没少块肉，全须全尾的，只是嫌她们嘴碎，懒得应付罢了，我也没吃亏。”
　　有下人来催：“各位姐儿，快上车吧，家里有急事相召。”
　　顾芸：？
　　不是，她胡编乱造找的借口，家里真有急事？
　　三人也不敢耽搁，快马加鞭回了宁远侯府。
　　“怎么了这是？”顾溪随便抓了一个丫鬟问。
　　家中静悄悄的，每个人情绪都不高，气氛也压抑。
　　“奴婢也不知道，只是听说，侯爷上完朝回来，还没来得及进门就口吐鲜血，晕倒在地……”
　　宁远侯早年征战沙场，勤于锻炼，后面在家休养生息，身体也算硬朗，怎会突然吐血？
　　顾芸三人顾不得其他，连忙跑去主屋。
　　主屋外围了不少人，除了顾芸在外经商的二姐，家里女娘都到齐了。
　　“主君，三位姐儿回来了。”
　　苏氏眼睛红红的一圈，看见顾芸三人，只是点了点头。
　　顾溪和顾潭各自回了自己父亲身边，顾芸也蹲在苏氏面前：“父亲，母亲她……”
　　苏氏看见幼女，实在没忍住，眼泪大颗大颗往下掉，几位太太见公公落泪，也憋不住，跟着无声哭起来。
　　顾芸心中有了不好的猜测，但她还是强定心神，拉着苏氏的手，轻声说：“父亲莫伤心，万事皆有办法，母亲一生积善，一定不会有事的。”
　　顾芸进屋探望宁远侯，在床前，她看见了自己的嫡亲姐姐，已三十有七的宁远侯世女顾蓉。
　　三姐和五姐也在，不过顾芸与她们实在不熟，在这样的情况下，她也不知该如何开口。
　　“大姐。”顾芸蹲在顾蓉身边，抬头去看，床上的宁远侯脸色苍白，长发披散，似乎一下就老了很多。
　　其实不是一下子就老了的，顾芸是幺女，她出生时，宁远侯就已经四十五六，她早知道有这一天，在她还年轻的时候，母亲和父亲将走向暮年，她会比一般的儿女更早面对这一天，可是当这一天真的到来，她痛得无法呼吸。
　　她上辈子是个孤儿，从没享受过片刻亲情，这辈子被宁远侯妻夫娇宠长大，她早就将她们当作珍爱的亲人。
　　“大姐，大夫怎么说？”
　　顾蓉看了眼小妹，眼神疲惫：“大夫说，母亲早年在战场上伤了底子，本就不易长寿，今日大概是受了什么刺激，才怒火攻心，吐血晕倒，若今晚能醒来，还好说，若醒不来……”
　　顾蓉未尽的话，顾芸都了然。
　　“可知母亲今日是受了什么刺激？”
　　顾蓉摇摇头：“不知，今日我在户部清算账目，并未与母亲一同上朝。”
　　那就是朝中发生了什么事，让母亲气急攻心了。
　　可母亲爵位在身，在朝中也不过领了个养老的职位，有何事，能引得母亲如此生气？
　　顾蓉好似想起什么：“不过，今日我虽未上朝，倒也听了一耳，听说陛下要裁减军中用度，尤其是西北边疆。”
　　“或许是母亲听见昔日驻地的将士被如此对待，这才大动干戈的吧？”
　　顾芸默默听着，并未说话。
　　这晚，顾家的女儿们都守在了母亲身边，衣不解带地伺候。
　　顾莲那边，也已飞鸽传书，就怕宁远侯万一有什么不测，顾莲能回来看最后一眼。
　　苏氏带着众位太太，跪在家祠替宁远侯祈福。
　　这一刻，顾芸才意识到，古代医学是多么落后，亲人能做的事多么有限，她们只能把希望寄托给天意，祈盼上天赐福。
　　所幸，顾绍城在当夜清醒过来。
　　她一睁眼就看见围在床边的几个女儿，顾芸离得近，最先发现：“母亲，您醒了。”
　　“母亲。”“母亲。”
　　昏昏欲睡的顾珍和也撑着一身肥肉靠过来。
　　“我这是……怎么了？”
　　顾蓉拉住她的手：“没事，母亲，您就是睡了一觉，醒来就好。”
　　顾芸吩咐下人：“把大夫叫进来，再去通知父亲他们，说母亲醒了。”
　　“是。”
　　大夫进屋把脉，宣布宁远侯已无大碍。
　　大家都深呼一口气。
　　“只是侯爷这番，损耗不少，应精心照料，不可再受刺激了啊……”
　　大太太令人好生送大夫回去，如今侯府已是大太太在管家，几乎不再麻烦苏氏，苏氏年岁也大了，实在没有精力，只是偶有大事发生，才需苏氏出面主持大局。
　　侯府众人因为宁远侯的病操劳了一晚上，现下侯爷无碍，大家都露出困倦之态来。
　　“侯爷既已无碍，床前也无需这么多人伺候，大家都回去吧。”苏氏发话，大家便行礼，回了各自的院子。