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36、伪饰 ...

  •   待回府后,江蕖前脚刚踏进庭院,阿眷便冒出头来,缠着江蕖问丞相府寿宴的事:有没有结识哪位小姐,酒席办得热不热闹、见没见着什么新奇玩意......

      江蕖堪堪打断她,“一下问这么多叫我从何答起?越发没规矩了。”

      阿眷泄了气,怪只怪她年纪太小,不能紧随江蕖左右。

      她有心沾江蕖的光,去瞧瞧别家高官府里头是怎么举办宴席的。可关键是谁会带上个半大不小的小丫鬟去赴宴呢,即使阿眷磨过了江蕖这关,也没那能耐和胆量使江夫人松口。

      阿眷揪着衣角磨磨蹭蹭,浮想联翩半天,才注意到江蕖回来时衣服单薄不少,正要张口询问,江蕖抢先一步说:“先进去,我快冻死了。”

      临进门前,江蕖又忽然想起一事:“楼梯上涂的桐油都干了么?”

      “还没呢,”阿眷说,“开了一整天的窗那味道才散去,我刚瞧了桐油还没干透,估摸怎么着也得明天才能干净。”

      前些日子,江蕖院中负责清扫的婢女发现楼梯上有处莫名损毁,角落处木漆褪色,便照例往青玉楼赵嬷嬷那知会,说是阁内楼梯失修,需得尽快更换。

      赵氏身上堆着不少事,还不等赵嬷嬷真来过问,江蕖已同母亲提过此事了。

      江蕖认为不过有处瑕疵,并不严重,更不会妨碍到上下楼安全,兴师动众将楼内梯子全部更换太过麻烦,不如上遍桐油清漆。

      桐油既可防腐,避免蠹虫啃食木材,又可兼作美观用途增加台面光泽,减轻往后表面磨损。

      江夫人听后同意了,顺便命工匠连带将其余院落的护栏、楼梯一并清漆,这些年来一直在外没能顾家,这回总算能好好修葺一遍。只是这做法有一点不好:新涂上的桐油十分刺鼻难闻,隔着老远都能闻到那股气味。因冬月初八那日应邀约参加寿宴,恰好行个方便,汝鸯遂命刷漆匠人们初八再来府中。

      江蕖不感到意外:“冬日干得慢也是正常,不着急。提醒她们都小心点,别踩到了粘得到处是。”

      “放心吧小姐,我早就告诉了她们这两天别上楼去。”

      趁江蕖和夫人离府,阿眷敞开门窗通风半日,朔朔寒风吹足数个时辰过堂风,终于江蕖进屋时鼻尖只嗅到很轻微的残余气味。江蕖走向那处楼梯,杉木制成的梯子上映着一层幽暗的光,一侧的扶栏表面上却十分干净,未沾半点桐油。

      她手指轻轻擦过栏杆,旁边阿眷随口道:“姑娘你交代说只需涂层台阶,其余不必多为。我按着叮嘱工匠们都照做了。你看,他们办得好仔细啊,边上一丁点儿桐油都没溅到。”

      “正是如此。”江蕖微微一笑。

      然而细看之下,其中含笑意味寡淡至极。

      ·
      正如江蕖所料般,次日丞相府遣人送还衣物。

      来人经通传后,一路通畅行至江蕖屋中。

      在梅府时江蕖便见她一直随侍梅夫人左右,知晓这妇人约莫为丞相夫人的近身,当下不敢怠慢,说道:“劳烦您了。难为婆婆大冷天地跑一趟,我真是过意不去。”

      方才江蕖请座,妇人已经婉言推拒,眼见吴眠眠将珍贵的青狐裘收拾起来,那妇人才歇了口气,忙笑道:“小姐可别这么说,我来时夫人正懊悔不该贪杯误事——昨个儿晚上表夫人与我家太太聊得尽兴,直到夜半两位才歇下。这不,今早醒后得知这件事,立马让我给小姐您送来了。”

      江蕖愈发不好意思:“是我疏忽大意,也多有无礼之处,还请夫人谅解。”

      仆妇“哎哟”一声,却道:“原是我家姑娘做的不尽人情,岂有江小姐不是?夫人弄清事由后,已经罚过二小姐了。”
      她主动提及,倒是让江蕖意外了。

      梅蓁的手段有些阴,可真要挑出个什么毛病也不容易,原是那婢女不守规矩冒犯在先。江蕖有心帮她一二,却也绝不想因此得罪丞相府母女。

      于是江蕖装傻充愣,诧异道:“夫人怎会……这,未免也严重了些。”

      妇人压低声音:“不怪我这婆子多嘴,以往从没见过我家姑娘如此不知轻重——纵是婢女冒犯在先,姑娘此番行事未免过于刻薄。要不是您和御史家小姐心善给那婢女送衣供暖的,倘若大雪天好歹把人冻坏病来,不慎弄出条人命,到时我家姑娘可就真罪过大了!”

      “......以往家中娇惯了些,老太君疼惜姑娘,夫人也总不舍得狠心规劝,这才让各位小姐看了笑话。”

      江蕖不好搭话,只示意她继续。

      妇人也就顺势讲了,有意无意地奉承:“夫人说‘正好借这回,要好好治她的性子';还说——‘江小姐虽是做妹妹的,却比年纪大的姑娘更懂事理。'”

      江蕖可不敢应承,连忙客套几句。嘴上说“夫人言重”,心下暗道难怪这妇人能作为梅夫人左膀右臂,察言观色且不说,就是一张嘴能把好坏说得个遍,既无偏袒梅蓁之嫌,也无怪罪江蕖横插一手之意。

      果然是个厉害角色。

      正与妇人互相推托恭维时,忽闻院内传来动静,外头侍女神色异样,刚要进门,一见犹有外客,顿时止步于门槛。

      梅府的婆子收回视线,猜测江蕖大概有要事处理,便速速交代完剩下几句。

      “听闻小姐如今授课于张先生?”

      妇人口中的张先生正是上书房行走,也是江蕖的挂名老师。

      看见江蕖点点头,妇人喜笑颜开,半开玩笑:“那还真有缘了。贵妃娘娘的侄女、汾阳侯府小姐被选中入宫中给阮君公主做伴读,她与我家姑娘交好,曾与公主进言选梅蓁同作伴读。”

      江蕖瞧她神色就知定然是成了,果然下一刻响起:“皇恩浩荡。公主命姑娘年后入宫,两位小姐随同公主授业于张先生座下,日后姑娘与江小姐见面的机会就更多了,希望以后若碰见姑娘犯浑,江小姐不必似昨日那般委婉,只管当面提点便是。”

      江蕖心想她与梅蓁不同,没作皇子公主伴读如何在宫中时常走动,更谈不上和梅蓁相互照应。

      闲话半天江蕖已有些不耐,一直等着妇人说起那受罚的婢女,然而偏偏半句也无,心底不由产生了不好的预感,终于忍不住问她:“那婢女,后来怎么样?”

      妇人顿了下,表情似有一刻僵持。

      但她调整面部的速度更快,江蕖不禁怀疑是否自己看岔眼。

      “江小姐,那婢女她受寒了,昨晚发起热,郎中看了说不打紧,发一身汗马上就能大好。要不是因为她病着,今日也该让她一同来将军府,不如.....”

      妇人踌躇措辞,“等她身子好了,再过来向小姐您道谢。”

      这样啊......江蕖放下心来。

      “还是不必了。”

      江蕖自认已生出不少事端,担心过犹不及:“我知道了,多谢婆婆告知。文雯,将婆婆好生送出府去。”

      ·

      前脚送走了梅府的人,后边侍女立即进来见告江蕖:“赵嬷嬷从楼上摔下来了。”

      趁江蕖惊讶,侍女索性一次交代完。

      汝夫人住处种植了不少东西,许是心里觉得太过冷清,后又在院内一角开辟间鸟居,耳边时常听见叽喳鸟鸣,虽然偶尔也吵闹,但空落落的庭院瞧着总算有点人气。

      往年入冬后惯例将鸟居迁入阁楼。顶楼构造采用槅扇壁,槅窗打开时四面通风,采光极佳,天气好时阳光照进阁楼内,最适合花草生存;起风下雪时关紧门户,又不至于冻伤豢养的鸟雀。

      “入冬下雪后,青玉楼养的几盆稀珍花草和鸟居都搬进最顶上的阁楼里。往常打理这些的都是赵嬷嬷,她入冬后更是一日闲不得,每天都要亲自上楼打扫鸟笼,灌溉花卉。”

      “其实这些事哪里需要她老人家亲力亲为?自嬷嬷上了年纪后,下人们都担心她身体劳累,纷纷出来好言相劝。可就是拗不过她的性子,可不,早晨桐油刚干了没多久,嬷嬷就上楼去了。按理说擦上桐油后木料会把油吃进,不会残留在表面,但工匠们清理时粗心大意,根本没注意到阁楼木板上有条缝隙,里头渗进些油没干......”

      “嬷嬷脚底踩了桐油,不慎摔下楼了。”

      侍女忍不住嘀咕,“早前太太院内就有人劝赵嬷嬷年纪大,不该成天上下阁楼,就是爱惜那些个花儿鸟儿的,何必自己整日楼上楼下的跑,指使屋内的小丫鬟们不就好了。”

      然而年年如此也不见出过什么意外,于是众人提点归提点,却没太放在心上。

      哪知昨日府内擦了遍桐油,今早就出了事?

      江蕖皱眉,只问重点:“嬷嬷人怎么样?没有大碍吧?”

      侍女语气格外沉重:“挺严重的,其余地方擦伤不算大事,只是后背在梯子磕好几回,说是伤着腰了。”

      江蕖倒吸了口凉气,“那可真是!怎么工匠们粗心遗漏,那些婢使们也不管不顾。负责清扫屋内的丫鬟都做什么去了,平白无故沾上桐油伤到人?”

      侍女轻声解释道,“昨晚桐油没干,大家都没往楼上去,赵嬷嬷是早上第一个去的。”

      “那缝隙开在暗处,形状又与木料纹路相近,一般人根本发现不了。即使不是赵嬷嬷,换做旁人踩到了也难免摔倒。”

      依侍女的意思,那处裂缝本就是出人意料,除非等它干透了,否则指不定哪个走过就倒霉。

      这也没办法,谁能保证自己走路不遇上点磕磕绊绊。

      赵嬷嬷不慎摔倒,此事善后其实轮不到江蕖过问。她了解了个大概,最后叹气道:“那你等会也检查下屋里的梯子,别再出这种岔子了。”

      侍女自是去办了。
note 作者有话说
第36章 伪饰

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