《朱颜落》俞筝影

2、还作江南会

　　次日，赵鉴棠早早地起床，马上就有个伙计端了一大盆热水上来，说：“底下有二位爷叫小的给客官端水来洗脸，说是洗净了好见他们。”
　　赵鉴棠不由得纳罕：昨夜已来过一个，今日怎么又来两个？竟然还要洗净了脸去见，也不知是什么特别的大人物，做的事情当真奇异。
　　他虽如此想，看见送来的乃是洗脸水，又不是餐饭茶饮，不怕谁下毒，于是放心用了，随那伙计下楼去。
　　楼下靠窗的雅座，两个少年对坐用早餐，一个着青袍，一个着蓝袍，俱是书生打扮。听见赵鉴棠下楼，青袍的一个抬头招呼：“赵大哥，这里！”蓝袍的一个闻声回头，忍不住笑一下，赵鉴棠这才恍然大悟：是她们两个。原来是要见姑娘的，怪道叫我洗净了脸。
　　赵鉴棠走到那桌前坐了，将她们打量一番，果然是从头到脚再看不出一点女儿痕迹。小袋子看他不言不语只是看，已经着了急，连嗓音也不掩饰，就叫着问：“你快说，我们这样打扮好是不好。卓姐姐可是忙忙碌碌一整晚呢。”
　　赵鉴棠听了，两个眼睛都定在卓清潸身上，连连赞叹：“姑娘好巧手，没想药学世家的小姐，居然也精通易容之术，在下长见识了。”
　　卓清潸拱手道：“赵大哥，你怎尽称呼小弟为\\\'姑娘\\\'\\\'小姐\\\'？忒瞧不起人了。”
　　赵鉴棠随即明白，她已乔装过了，当然不能叫破。况且自己已经赞她易容手段极好，再叫她做姑娘小姐，岂不是又不承认她的易容手段，落得自相矛盾？他于是抱个拳：“卓公子，今日仪貌好潇洒。”
　　卓清潸学着男人样子笑了，还他一礼，道：“赵大哥过奖，过奖。只是，这\\\'公子\\\'二字在你我间也可省了。我敬你做大哥，你却不还我声\\\'老弟\\\'？”
　　赵鉴棠“哈哈”大笑，由衷赞道：“卓老弟，我赵鉴棠可真没料能交你这样个爽快朋友，来来，我们要了酒水来，大喝他一场！”说着就要叫小二上酒。
　　小袋子看他两个说来说去好不热闹，小嘴一撅道：“好哇好哇，你们两个称兄道弟，把我放在一边喝冷空气么？我看赵刺史定的婚事，大大的对了，你两个立时就把亲成了吧！”
　　赵鉴棠看看卓清潸，挠头而笑，说道：“并不是这样。”脸已红了半截。卓清潸却紧张得出人意料，她手一抖，几乎打翻饭碗。她攀住小袋子的一只小臂，慌忙解释：“小袋子，你不要这样说我，我说过，我并不嫁人，这话决不翻悔！”
　　赵鉴棠愕然，小袋子也愣愣的：“卓姐……哦呀呀，现在叫哥哥好了……你没事吧？我开玩笑啊，你知道我最喜欢开你的玩笑了呀！你看我们这样装束，不能攀住我胳膊说这样话……”
　　卓清潸仿佛突然被点醒了，忙松了手，歉然道：“是我没歇息好，竟然自己也忘乎所以了。”停了停，突然反应过来，指着小袋子笑道，“啊！好哇，你却来数落我呢！谁先乱开玩笑呢？我们这么个装束，怎能开那样玩笑！”小袋子一想，果然是自己先忘乎所以了，不由得嘿嘿笑。卓清潸也跟着笑，她脸色微红，仿佛大松了口气。
　　赵鉴棠在旁看着，没有话说，这时他眼前又交错出现卓清潸急急辩解和略含羞涩意地说“忘乎所以”的情景。他不由得想：她是因为羞涩而着了大急，却是为什么而羞涩呢？陡然他一激灵，清醒过来，暗暗叫爹：“爹呀爹呀，您老这眼光真是又狠又准。您儿子才见这卓小姐一天不到，就时时为之神游象外了。”然而他想到这卓小姐终究是逃婚逃出来的，心便立即收了回来，整个人也渐渐冷静了，依旧与二女谈笑如常。
　　三人用完早餐，便一同穿街过巷地来到南郊一处小庭院。这庭院尚不如平常小官员府邸的花园大，布置却简洁大方，很惹人爱。加之所居之地近郊傍山，气息较之城内新鲜清爽得多，更让二女怡然。
　　小袋子一进大门就没闲着，一直问个不停，从“茅厕何在”到“便捷通道有无”都依次问及。问完了这“起码的”，又缠着赵鉴棠问他院中为何不多摆花草，为何不多养猫狗鱼鸟，更问他为何不多娶些老婆。问得赵鉴棠脸时红时白，不知如何应对。卓清潸见小袋子把他窘得可笑，便数落小袋子：“你看看，以为赵大哥和你似的，要花草动物来耍呢！”小袋子和她吐个舌头：“我就这样以为呀！”然后照问不误，弄得卓清潸一点儿办法也没有。
　　三人正说笑，一个老年家丁颤巍巍地走来，冲赵鉴棠行礼：“赵大人，门外有位大人找您。”
　　赵鉴棠稍迟疑一下，对老家丁说：“秦伯，请那位大人进家里来。”老家丁秦伯应了，随即就去请门口来访的大人。
　　赵鉴棠满脸歉意，对二女道：“抱歉的很，这又不知是哪里的大人来了，我不应付怕也不好……”正说着，那“大人”进来了，却只是个穿兵士服装的信使，见了赵鉴棠还要行拜见礼。小袋子和卓清潸齐齐看他一眼，笑着退到后堂去了。赵鉴棠很是尴尬，强忍了笑想：“秦伯伯年纪大了，弄不清官服，还管些须小角色叫大人。”一边叫那秦伯倒茶，一边请了信使去会客的小厅。
　　转到后堂，小袋子和卓清潸看周围没了人，才哈哈大笑起来。卓清潸道：“原来这人要见的大人当真官大的很，是个信使呢！”小袋子却想到了什么，对卓清潸说：“卓姐姐呀，我瞧这个\\\'大人\\\'送的，八成是你两个的喜信啦。”
　　卓清潸立即变了脸色：“不是吧？难道这便催他来捉我们么？”
　　小袋子笑道：“卓姐姐你太敏感啦，我说的喜信可是真的喜信呢！况且，就算他来捉，我们又如何怕了？等他赵刺史发现你逃走，再送信来要抓人，那耗的时间足够我们再回去一趟了。”
　　卓清潸沉吟半晌，仍觉得不妥。她拉了小袋子，说：“不成，我不放心，我们这就去探听一下，看那信使到底说些什么。”说着就朝会客厅走去。
　　小袋子小声叫道：“啊哈，卓姐姐学会听人壁角了！”
　　卓清潸边走边说：“我总归不放心，这也由不得我了。昨天我坚持要住这里，就是为方便探听消息。”
　　“行呀。”小袋子本是跟着她的，答应了一声后紧走几步，赶在她前面。她早已绕着赵家的院子来来回回跑跳了几大圈，差不多把每个角落都看了个遍，又问了那好些问题，因此详细知道这小院子的布局。这时，她引着卓清潸，绕过主房，进了一段室内走廊。
　　“来呀，我们去他们的座位后面，听得清楚些，说不定还能看到点什么。”小袋子压低了声音向卓清潸说。
　　卓清潸抬头四望，这才发现她们是来到了会客厅的正后方。赵鉴棠的院子把走廊造在会客厅正后方，刚巧就在厅里座椅的后面。那廊壁上多雕花，镂空处虽以窗纸封住，想偷听乃至偷看，也并非难事。
　　小袋子抛给卓清潸一个得意的眼色，向她炫耀，卓清潸随即竖了拇指给她。小袋子大为开心，就在窗纸上戳破一孔，请卓清潸看。
　　卓清潸急切而略有畏缩地趴上去，看到厅内坐着的两人的背影，很近。
　　她心中蓦地有一阵战栗之感。
　　厅内，两个人都是面带微笑，并无半点急迫之意。那信使和赵鉴棠寒暄会儿，从怀里摸出封信来，递了过去。
　　赵鉴棠接来拆开，读了，脸上有茫然神色。
　　卓清潸看不到他表情，只觉得他久久无语，只当他读到了什么坏消息。
　　赵鉴棠独个想了许久，仍是不解，问那信使道：“兄弟带信来时，大人有没有别的嘱托？”
　　信使摇头答：“再没有了。大人只说都在信上了。”
　　赵鉴棠于是笑了：“哦，那就没什么，辛苦兄弟了，请喝些暖茶，歇息片刻吧。”
　　那信使却起身道：“多谢大人费心，只是我们大人催小的尽快回去，小的不敢多留。”
　　赵鉴棠便不再多留他，谴秦伯将他送出去了。
　　送走了信使，赵鉴棠坐在厅里不住地自语。小袋子早急了，拉卓清潸的衣角催她快听，听完好告诉自己，卓清潸却竖起耳朵也难以听见。好不容易听见半句，也是句没头没脑的：“……怎么回去？”
　　卓清潸纳闷想：“还是大男人呢！回便回，不回便不回，问什么\\\'怎么回去\\\'？他是要回哪里去？”随后她却立即想到：他说的很可能是回余杭郡呢。
　　里面再没有声音了，赵鉴棠陷入沉思中。
　　小袋子急得要死，干脆把卓清潸从窗纸孔边拖下来。
　　“走啦卓姐姐！与其这样干着急，我们不如直接去问他好了。你当面问问他啊。”她拖着卓清潸穿出走廊，想从正面进那会客厅。
　　卓清潸也想不出再好的办法，只得随她闯进了会客厅。
　　小袋子一进去便大声说：“赵大哥，那个来访你的\\\'大人\\\'总算走了，你快来陪我们玩吧！”
　　卓清潸还道她真的会上去径直问：“那人和你说了什么？”在她开口时还提着心吊着胆，很是窘迫。这时听她这般说法，才放下心来，大松口气。
　　赵鉴棠正自沉思，忽地听到这大声音，惊得抬头。然而他一眼瞧见的是卓清潸那大松口气的样子，还道她这是怕羞的表情，他便不禁有些不安。
　　小袋子忽然笑了，打趣赵鉴棠道：“咿呀，瞧瞧赵大哥的脸，一见到卓姐姐就泛红呢！我看刚刚那个\\\'大人\\\'是把婚信送到了。”
　　卓清潸自从遇见赵鉴棠，便不知第几次听小袋子开这同一个玩笑。她几乎立即就要发作，说小袋子嚼舌，但那一刹她察觉到小袋子的狡黠眼神，忽然明白了她的用意。
　　果然赵鉴棠说：“并不是婚信。实不相瞒，刚才那是催我公干的信使，我即将回余杭郡办件公事，这很让我为难，不知你二位……”
　　卓清潸一听果然是回余杭郡，和小袋子对望一眼，然后向赵鉴棠一甩衣襟道：“我二位怎么了？现在我们可是两个书生，又没有什么卓家小姐，难道不能和你一同回去？”
　　小袋子听了拍手笑：“妙啊！赵大哥你刚好不用写信问情况了。你回去就带我们混进刺史府，你在明，我们在暗，总可以弄清楚这婚事究竟是怎么定的！”
　　赵鉴棠被两个少女说得头晕，好久才明白，这两个人是想仍扮男装，随他一同回余杭郡去。回去之后还要混入他家，好弄明白强定婚事的内情。他想明白关窍，不由得暗笑她们狡黠的少女心思了。
　　他看了卓清潸一眼，点头道：“好吧。只是我明日便要启程，真是教两位劳顿了。”
　　卓清潸笑道：“不打紧，我们本不是娇生惯养的。况且出来这些时日，也劳顿惯了。赵大哥说何时动身，我们跟着就是，没有问题。”小袋子拍手赞同。
　　赵鉴棠照例赞过卓清潸，心想：“这个卓小姐是个爽快大方的小姐，很像个江湖女儿，正合我的性子。与她同归，正合我意。若不是她总想着探察那婚事的内情，我就可以全然欣喜了。”他想到婚事，不由得有点担心，“可也不怪卓小姐。她这么个人，被莫名其妙地强定下终身大事，到底心念难平。只怪爹，却何必强定？何必还瞒着我？连我也想不通，觉得有内情呢。”
　　然而次日晴空万里，上路时赵鉴棠瞧着卓清潸欢欣的模样，又觉得自己相当多虑。自己的爹给定的婚事，能有什么内情呢？