《凤傲天，但陈世美》溪岩闲

26、天坛

　　哪个肖将军？

　　昭早早醒来之后一直在回想梦中的场景，她所知道的肖将军就只有几条街外的那一个，但她自幼在甄城长大，从未听说过老将军有过一个女儿，还是王妃——

　　怎么可能半点消息也无，难道她十几年不回乡省亲？

　　她洗漱更衣后就去找叔母玉迟雪打听，八卦还是得问叔母，叔父不一定靠不住。

　　“你是说她难产死了？”昭早早失声惊道，公主豁出命去保护的母子，最后竟然还是命丧黄泉，这下子她今晚不想睡觉了。

　　“不是因难产而死，而是因难产亏了身子，从此缠绵病榻四五年，肖老将军寻了不少灵丹妙药，流水一样送往王都，但还是没留下人。”玉迟雪奇怪道，“你一大早问这些干嘛？”

　　昭早早依稀记起时政，晋王现今是有妻有子的，想必妻是续弦，那孩子……她追问道：“那孩子呢？”

　　玉迟雪摇摇头，“听说先天不足，体弱多病，幼时便夭折。”

　　“……”见她垂头丧气就往外走，玉迟雪奇怪道：“你一大早打听这些干嘛？不吃早膳吗？”

　　“不吃了。”昭早早摆摆手，她眼下一点胃口都没有，不如去家里的工坊练练手，权当散心。

　　虽然前日夸下海口说要做珍珠鸟，实际上那些种类繁杂的榫卯插接片和昭早早互相不认识，主打一个大眼对小眼，无从下手。

　　对着图纸也看不明白，昭早早只得找叔父虚心请教，从头学起。

　　昭明大为感动，险些老泪纵横，只叹昭家总算后继有人，不用再求着那一心向舅的顽劣子继承家业，也能对得起列祖列宗。

　　当下他掏心掏肺地教，直感慨大侄女和将军府的婚事退了也好，如今招个赘婿进门，才是要紧事。

　　这般专心致志学了数日，昭明还真忙里偷闲，像模像样地写了一张布告单，趁教学间隙亟不可待地拿出来问昭早早：

　　“你看如何？行的话我就找里正先张出去。来日方长，合适的人选咱们可以慢慢挑。”

　　“嗯，我看看。”昭早早接过告示单，扫了一眼便折起来别腰上，俨然一副没收的架势。

　　“别想了叔父，家业我上辈子继承够了。这辈子死都要做个闲人。”

　　“呸呸呸，童言无忌！”昭明吹胡子瞪眼地急道，“你乱说些不吉利的干什么？”

　　“行行行。”昭早早从善如流地换了个方向围魏救赵：

　　“别瞎操心了叔父，昭睿虽说日日嚷着要考学，要进工部，但就他那个课业水平，我赌五十两银子他考不上进士。回头你还是可以找他子承父业。”

　　“跟你弟弟也说点吉利的行不行，”昭明叹气道，“家业的事以后再说。但你的终身大事总归要准备，如今你年龄也不小了，既不嫁人，又不招赘……”

　　“别念了叔父，炉子好像要炸了。”昭早早瞪眼道。

　　昭明没好气地摇头，“每次跟说这些你就尽胡扯……”

　　“不是，”昭早早伸手一指他身后，“炉子真的冒黑烟了，不太对劲。”

　　她这一说昭明也觉得呛，回头一看，大惊失色，“不好！快熄火！”

　　说时迟那时快，等伙计去关闭炉门根本来不及，窑炉轰然炸裂，昭早早眼疾手快挡下了不少飞砖，但昭明还是被其中一块砸到了腿。

　　*

　　“所幸裂口还算整齐。”

　　还是那位熟悉的李老神医，替昭明右腿上完药后，拿出几根打磨光滑的木夹板，用麻布条仔细缠卷，“膏药三天换一次，忌劳累，忌走动。”

　　“嘶——”昭明额角都是冷汗，颤声道：“可我三日后还约了几位媒人……”

　　李老神医合上药箱铜扣，眼角堆起层层笑纹，“还是改日吧。养骨如修瓷，若是动歪了，再难复原。”

　　昭早早不合时宜地暗松口气，自觉端住了表情，不想还是被玉迟雪尽收眼底，凉凉道：“放心吧夫君，媒人我替你接洽。”

　　“多谢夫人！”昭明感激涕零，趁他二人你侬我侬，昭早早脚底抹油，顺带送神医出府。

　　“请问李神医，肖府的肖平公子近来恢复得如何？”几日没见了，她赶紧也趁机问问。

　　“不碍事。”老大夫本不欲透露，看她亦步亦趋跟得诚心，才颔首抚须又多说了半句，“那金乌玉片确有效果。”

　　“多谢神医。”昭早早额外多添了诊金硬塞到药童手里，眉开眼笑地送人。

　　*

　　三日后，她日以继夜地赶工完成珍珠鸟，加之记得该是有媒人上门，便提前起了个大早，准备溜去肖府。

　　她自家院墙当然是想翻就翻，不过她住的西厢离正门很近，翻出来正好看到一队冠带整齐的人马朝昭府去了——怎的，难不成来的是官媒啊？

　　想必她还没那么大脸面，昭早早收起心思，前后脚也跟了进去。据管事说，来的自称是尚书省的吏使，要见家主，其他并未多说。

　　“人呢？”昭早早问。朝廷派人上门，怎么看都不像好事。

　　“请去正厅了，”管事道，“老爷夫人即刻就到。”

　　“腿都那样了还怎么见客。”

　　昭早早嘀咕着往正厅赶，没想到她到时昭明已经在了，绑着夹板勉强坐于主位，来访的官吏长使正说道：

　　“……明日我等便会遣车马来接人。此乃尚书省加印的征召令，请昭家主过目。”

　　他身后一名抱檀木匣的小吏拿出一卷黄绫文书递过去，昭明刚接到手里，昭早早也大喇喇凑过去看，她一目十行，扫得比昭明翻她的白眼更快，这边她叔父正欲出口赶人，那边来使不悦地问：

　　“这位是何人？”

　　“我便是你们要找的昭家家主。”她忽地换了个身位，看似只是一把抢过昭明手里的文书，实则还连点了他几处穴道。

　　她出手如电，转过身来便已收手，是以座下众人都没看见，但玉迟雪却是看得清清楚楚，惊呼道：“早早！”

　　“怎么了叔母？难道我不是吗？”昭早早回头反问她，两人眼神一对，玉迟雪迟疑着摇了摇头，手里的帕巾攥得死紧。

　　“吏使大人请看，这是我叔父日前写的布告，白纸黑字指定我昭早早继承昭家。为了让我名正言顺，还特地招赘。”

　　昭早早颠倒因果地拿出那张榜单，天知道她今天带着这个，本来是想去逗肖平开心的。

　　吏使半信半疑：“昭家主分明有子嗣，又怎会让侄女继承家业？”

　　“大人既然打听过，便知我那弟弟志不在此，”昭早早这倒没说谎，“他勤学苦读，可是一心要入仕的。”

　　“我叔父欲即刻请里正公示，不想当日便伤了腿。”

　　昭早早浮夸地大声叹息道，“也怪他年纪大了，这几年时不时犯昏睡症，这才不小心受伤。”

　　来人正要向昭明求证，果然见人已经靠在椅子上昏睡过去。玉迟雪赶紧唤侍从将昭明抬回房中，“小心些，仔细老爷的腿！”

　　“这……”几人面面相觑，昭早早趁热打铁道，“诸位大人也看见了，我叔父腿骨受损，少不得需将养百日才能康复。”

　　“就算坐车马去了王都，他也行走不便，脑子还糊涂，为皇家修筑祭祀天坛这等大事，又如何能办好？届时捅了篓子，还牵累诸位大人。不如我去，定不辱使命。”

　　为首的吏使分明已动摇，只还拿着架子不肯彻底松口，“可昭姑娘毕竟是女儿身……”

　　“大人，男女固有分，其见无分，玄羽国师不亦是国之桢干吗。”

　　昭早早笑眯眯绵里藏针道，“依本朝律例，除士林清贵之地，女子行商典田掌工，俱依常例。若诸位信不过我的能力，亦可考校一二。”

　　她这般说，那些人反而放心，加之关键的或是玉迟雪命管事准备好的银两到了，如此客套一番，又收下好处之后，事情才总算敲定，送走了这帮瘟神。

　　“早早，我知道你定有奇遇。你们学院的教头，你叔父特地叫人查过，资质平平，不知你这一身本领从何而来。”玉迟雪长叹道：

　　“你自小就有主意，你不愿说，我也不问。可眼下我不知是否做错了……修建皇家祭坛不是小事，稍有不慎，就会万劫不复。”

　　“此行艰凶险，若不是你叔父有伤在身，我绝不会让你代他。等他醒了，肯定也是要怪我的。”

　　“难为你了叔母。”昭早早拍拍她的肩膀，混不吝地开玩笑，“你是了解我的，祸害遗千年，我去保准比叔父更安全。”

　　“这次朝廷广招工匠，去的远不止我们一家，正因为我年纪轻资历浅，还是他们看不上的女流，必然不会委派我什么重任，我混在队伍里铁定就是个凑数的。”

　　她又道：“眼下传召的虽然是尚书省，真干起活来还不得移交给工部。到时玉大人肯定会照拂我，叔母若担心，现在便替我写一封书信，届时我也好转呈。”

　　“你说得对。”玉迟雪忙不迭叫侍女准备纸笔，又谴人去书院接昭睿回家，“也不知兄长为何没有提前来信，这般令人措手不及，唉！”

　　昭早早心知肚明，工部没有事前收到消息，可见这件事并非由工部牵头，那么多半不会是既定的流程，而是帝王临时起意。

　　这当口着急忙慌要大摆祭坛，莫非跟丑陵闹出的幺蛾子有关。那归根结底这篓子有她一份，轮到她收拾也不算冤。

　　何况，她本就有意去王都探一探国师虚实，此番也算瞌睡遇上枕头。

　　情急之下昭早早穴位点得有些重了，昭明武功微末，又受伤体亏，直至昭睿下午回府仍没有半点转醒的迹象。

　　昭早早心道也好，便让叔父好好睡个一天一夜，省得儿女情长一番拉扯，她不擅于此，怪难为情的。

　　她不打算带侍从，只把行李收拾妥当，对昭睿嘱咐道：“我不在家的日子你照顾好叔父叔母。”

　　“我会的，姐。”听母亲大致解释了始末的昭睿很是过意不去，“你这趟替我去……”

　　“等等，我可不是替你。”昭早早抬手打断他，啧啧摇头，“谁说女子不能掌家，叔父可确实是要将家主之位传给我的。你好好读书吧，不然以后真得跟我混了。”

　　“我会的。”昭睿满腹的伤感都淡了，疑惑道：“可是你这么晚了要去哪？”

　　“去跟朋友道别。”昭早早做了个噤声的手势，示意他别张扬，“你早点回去休息吧，明早我会直接去驿馆，记得帮我隐瞒一二。”

　　昭睿无奈，“知道了。”