《禁中煞》彳亍三水州

7、方外录 除夕—

　　除夕——
　　酉时三刻，潼城的街道已然星星点点，严谙坐在亭子的围椅上，看着小厮将通红的灯笼点亮，挂到院中，院内一下温馨起来。
　　严谙托腮笑着，她很喜欢潼城的正旦，家家户户会把家里置办温馨，然后出门参加灯会，等时辰一到就手牵着手回家守岁，过去边境的物质匮乏，正旦过得和平常没两样，虽然回了潼城后，陈昭意不会让她出门逛灯会，也不会叫她一起守岁，她只能自己找家酒楼，点间包厢，喝到不大清醒，倚在窗旁独赏一方团圆…可她还是很喜欢潼城的正旦，她喜欢一切能让人感到幸福的事情。
　　“小姐。”有人唤她。
　　严谙回头，来人是她的乳娘。
　　“秦娘！”严谙笑眯眯道。
　　“小姐，该换衣服去逛灯会啦。”秦娘和严谙说话时，总跟哄小孩一样。她手上捧着托盘，身旁还跟了两名婢女。
　　严谙“噌”一下站起来，转身就要回房，而余光看见衣服时，却忽然愣住。
　　托盘上是一件玉红色的散花锦装，上面大片的云纹绣得栩栩如生，料子光是看就知道是潼城上好的；一旁婢女的托盘上是鹅黄色的大氅，上面的藤纹雪缎更是夺目；另一边的托盘上则是些簪钗步摇、吊坠璎珞，都异常繁复华丽——不可能是她母亲准备的。
　　严谙疑惑地看向秦娘，不等她解释，一旁的婢女就笑嘻嘻道：“是谢大少爷送来的，还是当着夫人的面说请您一定要穿这个，可给夫人气的…”
　　“又乱说话了铃兰。”秦娘制止道。
　　铃兰闻言马上改口，“好啦小姐，这就是您的衣服，别纠结啦，灯会该开始了。”
　　身披华服，严谙整个人在冬日里都明媚了。
　　铃兰正给她梳妆，不大正经道：“小姐喜欢谢大少爷了吗？”
　　严谙闻言一笑，“他给我送件衣裳，我就喜欢他啦，那之前那些带聘礼到府上的公子们，我是不是要直接嫁啦。”
　　“可是谢大少爷生得俊些啊。”
　　“我不俏吗？”
　　铃兰失笑，“俏，小姐最俏了。”
　　严谙点头，“是吧。我也生得好看啊，况且比学识也不能输他啊。”
　　“对！我们小姐还是一代才女呢！”
　　“是吧！”
　　……
　　秦娘在一旁添炭火，闻言笑着摇头。
　　在严府门口等候多时的谢衍并不知道自己被人编排了一番，他盯着不远处的孩童放鞭炮，一众童颜嬉笑乱跑的情景让他不动声色地勾了勾唇角，却无意和一个小女孩撞了视线。
　　所以严谙走出府看到的就是这么一副场景——谢衍一袭白衣风流，唯一的墨点是腰间的墨翠玉佩，马尾还是高高地束在身后，这次的发冠像是白玉，脸上仍是没有什么表情，可他身旁却站着一个小女孩，手里拿着串糖葫芦，歪着脑袋仰头看着谢衍，神情格外认真。
　　“你好漂亮。”小女孩突然脆生生开口。
　　两人估计在这大眼瞪小眼了挺久，不少人被谢衍吸引来看戏，果不其然，这小女孩甫一开口，周围马上有人笑了出声。
　　谢衍本无意和小孩多说，抬眼却看见严谙一副饶有兴致的模样。
　　于是他低头，嫣然一笑，道了声谢。
　　小女孩似乎被这一笑鼓舞到，紧接着像下定决心般，“我叫童知行！‘知行合一’的‘知行’！你叫什么名字！”
　　谢衍也很大方地告知了自己的名字。
　　只见小女孩重重点头，万分郑重道：“我会娶你的！”
　　此话一出，周围哄笑一片，谢衍先是怔愣，随即也偏头轻笑了声，暗叹着童言无忌，接着蹲下身去，手肘撑在膝盖上，托着腮，脑袋与小女孩歪到同一边去，顺着她问道：“那你要如何娶我？”
　　那小女孩还真思考了起来，百愁莫展之际，她看到自己手中的糖葫芦，想看到希望般，一股脑地塞到谢衍手中。
　　然后又要开口说些什么，字音刚起，人群中忽然冲出来一位大爷紧忙将她的嘴巴捂住，满脸歉意地看着谢衍，“实在不好意思啊公子，家里这…一时没看住，叨扰了叨扰了…”他说着看了眼小女孩，“傻孩子，刚刚又胡说了些什么呢，快给人公子道歉！”
　　“不必。”谢衍将糖葫芦还给那小女孩，起身道：“佳节景气，不必挂心。”
　　那大爷还是再三道了歉后，才拉着小女孩离开。
　　女孩却一步三回头，泪水都在眼眶打转了，还装得一副“你放心，我一定遵守承诺”的模样，直到谢衍挥手作别，她才忍不住“哇”地一下哭了出来。
　　周围看戏的人渐渐散去，严谙盯着爷孙俩远离的背影，直到他们融入人群中再也分辨不出来才收回视线，再一抬头就对上谢衍的目光，他眼底笑意更盛。
　　严谙突然觉得，现在应该下一场大雪的，这样一想又才发觉今年竟还未降雪，往年灯会时的市井街道上都是雪人来着。
　　她抬脚向谢衍，随口打趣道：“谢大少爷不跟你的未婚妻一起走吗？”
　　谢衍闻言一笑，眼底闪过一丝狡黠，坦然道：“跟啊。”
　　严谙下意识就觉得这不是句好话，紧接着就反应过来，无语地看了他一眼，岔开话题道：“我阿娘呢？”
　　“说热闹，逛灯会去了。”谢衍笑着答道。
　　笑个屁啊。“被气走的吧。”严谙无语。
　　“诶——天地良心，我娘一来她就跟着走了，我什么也没干。”谢衍一脸真诚。
　　严谙盯着他，没说话。
　　谢衍眨了眨眼，又道：“但着衣裳确实是我送来的，严小姐不喜欢吗？”
　　与人交谈实在是一件让人头疼的事情。严谙不想和他扯，转身往灯会中心走。
　　谢衍跟在她身后，喋喋不休。
　　铃兰和秦娘站在门口，看着一明一亮的一对背影走进人群中。
　　“真是人靠衣着马靠鞍啊，我们小姐一下就热闹起来了看着。”铃兰摩挲着下巴。
　　“何止啊，人热闹了身边也热闹了。”秦娘笑道。
　　“秦娘，你说小姐会不会和谢家少爷成亲啊？这都第三天了。”谢衍依旧好端端的。
　　秦娘只是笑着看了她一眼，转头往府里走，不置可否。
　　“哎呀——秦娘你跟我说一下嘛——”
　　潼城中心热闹，各大花间茶斋酒楼聚在一处张灯结彩，欢笑声从四面八方涌来，严谙身处千万家幸福之中，脸上笑意盛然。
　　这街道她倒是熟悉，出任务时常走，不过都是夜黑风高的时候了，像这样光明正大地逛上一番还是头一遭。
　　说到任务…严谙忽然停下脚步去看谢衍，后者本就一直在看她，一时间四目相对，谢衍挑了挑眉。
　　“谢大少爷你跟着我作甚？”严谙刚问出口就有些后悔。
　　果不其然。
　　“不是严小姐让我跟着未…”谢衍话还没说完，被严谙打断。
　　“什么什么什么谁说了。”刚刚没说透，她还能装傻充愣，那这明晃晃地说白了还得了。严谙想都不敢想，打断他后转头就走。
　　灯会游行的街上什么杂耍都有——皮影戏、木偶戏、戏火、胸口碎大石…严谙兴冲冲看了一路，银子也给了一路。
　　谢衍跟在她身后，随她走走停停，看戏打赏。
　　这也是谢衍第一次逛灯会，往年这个时候，他都是在宫中陪皇家贵胄们吃团圆宴，一直到了子时，他才和一众亲信官臣离席，官臣们喝了酒，两两三三相互搀扶着往宫外走，都赶着回去同妻儿守岁，只有谢衍背道而驰，慢悠悠移步樾意宫的偏殿。
　　燃一盏花灯斟半盏茶，孑然一人又及往下一年。
　　而此刻，两人共享一处繁荣。
　　游行街到了头，紧接着的是一座桥，桥上的人来来往往，严谙驻足，目光不自觉投向一处——一个一岁左右的孩童坐在父亲的臂弯上，一手牵着身旁的母亲，一手指向不远处的杂耍，口齿不清地嚷嚷着什么，夫妻俩开口逗他，他又“咯咯”笑起来。
　　一家三口从她身旁走过，严谙的视线下意识跟随，转身时却对上一双柔情的双眸，不过眨眼的功夫，柔情又烟消云散。
　　严谙被自己脑袋里蹦出来的“柔情”二字别扭得皱眉。真是小话本看多了伤脑子啊。她想。
　　谢衍冲她挑眉。
　　严谙嘴角微不可查地抽了抽，撇过脸去掩耳盗铃地买了串糖葫芦，最后也没上桥，在一旁的观景廊道上随便找了个位置坐下，心不在焉地吃着手中的糖葫芦。
　　谢衍坐到她身旁，忽然道：“严小姐一路出手阔绰啊…不若，我给小姐变个戏法，小姐也打赏打赏我？”
　　严谙咬了块山楂，盯着他看了一会儿，像是在判断他话的真假，片刻后，她从怀里掏出一枚铜板——刚刚买糖葫芦剩下的。
　　“一个铜板，演不演？”严谙道。
　　谢衍接过铜板，“演。”
　　谢衍将铜板放在左手掌心，双手同时握成拳，然后举到严谙面前，“严小姐猜猜那枚铜板在哪边。”
　　严谙皱眉抬头看他，“谢大少爷你骗银子花呢？”
　　谢衍不语，在她的注视下缓缓摊开右手，上面躺着一枚铜板。
　　刹时间，严谙睁大双眼，伸手翻开他另一只手——什么也没有。
　　“哇——”严谙再度抬头，望向他时眉眼舒展，那明眸皓齿终于让周遭染上温度。
　　谢衍勾起唇角，刚要开口。
　　身后突然传来一声“严小姐”，谢衍下意识看去，只见一个身着宣紫锦衣的男子，头发盘得一丝不苟，仪态却吊儿郎当，寒冬腊月的，手里还拿把扇子一直扇扇扇，是冯家大公子——冯明。
　　谢衍又回过头去看严谙，见她刚舒展的眉宇蹙了一瞬，又马上摆出一副闺秀模样，笑着站起身来，“冯公子。”
　　冯明完全无视一旁的谢衍，摇着锦扇，笑盈盈上前道：“没想到今年的灯会竟能碰到严小姐，真是不枉我年年都来啊。”
　　傻子来的吧。严谙：“公子好雅致。”
　　冯明闻言，锦扇一合，“今年你我既有缘相遇，不若一同逛会可好…”
　　他话音刚落，另一个声音响起，“不好。”谢衍挡在两人之间，藐然地扫了冯明一眼。
　　“谢衍？”冯明是当今刑部尚书冯景的幼子，又因二十有六仍未娶妻，在潼城颇有名气。
　　听到其直呼自己姓名，谢衍脸色又黑了几分，一身净白也盖不住他刹时的戾气。
　　然而不等他好好给冯明一记苦头，在他身后的严谙突然拍手，“诶呀！”
　　正对峙的两人又纷纷看向她，女孩开口真挚，但胡诌：“我素日就听闻谢冯两氏交好，今日一见，果然——情比金坚！依我看，不若你们公子二人一同逛吧！”
　　谢衍：“？”
　　冯明：“？”
　　不等两人反驳，严谙突然抬手指着二人身后，面露惊恐之色，“你们看！”
　　冯明谢衍同时转头——热闹的街景、翻涌的人流，无一异常……冯明还在张望，谢衍反应过来暗道不好，甫一回头，严谙已然不见踪影。
　　谢衍闭了闭眼，一时间真是被逗笑了。
　　严谙猫着腰顺着人群拐进巷子里转了一圈，又回到城中心，期中还再三回头确认了没人跟上来才放心直起身走路。
　　冯明是她在一次筵席上认识的…但其实也根本算不上认识，仅有一面之缘，撑死算个点头之交。而就是那天轻轻的一个点头，严谙引来了猢狲戏冠冕之祸，主要体现在经常收到一些恶心的抒情信件，上面都写什么“一见钟情，二见倾心…相与步于兰亭…”还兰亭，兰亭的那些俗套戏曲看多了吧，见过有两回吗就倾心，老大不小的，正经事不干，净胡说八道了。还写过什么“因为你，我第一次动了成亲的念头…”完了也不来提亲，说不定来提亲之后被人威胁一顿，还能断了心思呢，就纯写信纯骚扰纯恶心人。
　　什么毛病啊。严谙光想起那些信就发寒颤。
　　她搓了搓手臂，抬脚走进面前名为“方外录”的店铺，这是潼城中生意最火爆的文玩铺，卖的都是些北疆的物什，在这里，有平民百姓图个新鲜能来消费的小饰品，也有值得达官贵人花钱做个雅致的精细摆件。
　　而这么一间风靡潼城的文玩铺，就出自严谙之手，这便是她的第二条后路。

作者有话说

　　我回来惹…