《子语诡闻录》孤客烧灯

51、赴考（十三） 求求你，行

　　赴考（十三）

　　可事与愿违，苏却手中新得的纸条，其上图案竟与首夜所得一般无二。

　　首夜纸条乃众人于客栈门口，从掌柜手中抽取，得何图案，全凭运气，无人可预料，亦无人可操控。

　　而那日程表上亦白纸黑字写明，书院先生会批阅他们上交的策论，并据此决定每个人的命筹。

　　苏却今日，晨读未曾发言，抄书未动笔，下午的策论更是交了一张白卷。

　　于情于理，她都应是当之无愧的命筹末位。

　　可为何，她得到的图案，依旧是书册？

　　难道，在这些人之中，还有比她命序更低之人？

　　还是说，并非末位成为凶手，而是……首位中选？

　　若真如此，那段春音昨日是凭借什么，被判定为首位，接替凶犯身份？

　　而自己，又是做了什么，才被判定为得到盾牌？

　　新一轮已经在纸条到个人手中的那一刻起，无声无息地开始了。

　　那新接任了凶犯身份的，又会是众人之中的哪一个？

　　苏却思绪纷乱，脚下不由加快，回到客栈时，门尚未开。

　　她顾不上许多，绕到后面，熟门熟路地攀墙而上。

　　她心中默数着窗户的位置，确认自己翻爬的这一间，正是华子唐那间房。

　　不出意外的话，从此窗进去，就能看见宋停。

　　不知为何，越接近那扇窗，她越觉得心口有些热，嗓子有些发干。

　　昨天她确实心里烦躁，先对着宋停发了火，也不知道他是不是会生她的气。

　　为了避免见面尴尬，她贴在墙边空出一只手，先敲了敲窗户。

　　“叩、叩、叩。”

　　声音不大，但四周寂静，理应可闻。

　　可过了许久，都不曾听得里面的动静。

　　苏却心道，许是自己敲窗的力道太轻，他未曾听见。

　　于是，她略提高了些声音，隔着窗子，朝着里面唤道：“宋停？”

　　回应她的，依旧只有一片沉默。

　　她心中一跳，只觉不好，气劲贯于掌心，猛地拍出。

　　“砰——”

　　木窗应声而开，撞在墙上发出巨响。

　　苏却自窗口跃入屋内，迅速扫过整个房间。

　　屋子本就狭小，一眼便可望尽。

　　床榻上空空如也，桌椅依旧，地面干净，并无挣扎或打斗的痕迹。

　　哪里有宋停的影子呢？

　　他身体那般虚弱，连走路都需人搀扶，此刻还能去到何处？

　　难不成……是出了什么意外？

　　还是……这客栈，对他做了什么？

　　她转身拉开房门，从二楼廊道最深处开始，一间一间，狠狠地踹向那些紧闭的房门！

　　“砰——”
　　“砰——”
　　“砰——”
　　……

　　一扇扇房门被她粗暴地踢开。

　　没有没有没有……全都没有！

　　宋停始终没有出现在任何一间房里。

　　直至站在楼梯口，苏却正好看见不紧不慢地走向客栈大门的掌柜。

　　一股邪火直冲头顶。

　　苏却想也未想，单手一按栏杆，直接从二楼翻身跃下，落地无声。

　　她几步便蹿至掌柜身后，一手揪住他的衣襟，另一只手已反握匕首，冰冷的刃口抵上了他的脖颈。

　　苏却步步紧逼，掌柜连连后退，直至他的后背重重撞在门板上。

　　“说！宋停在哪儿？”苏却的声音压得极低。

　　掌柜丝毫不为所动，浅浅笑着，目光平静地看着苏却。

　　苏却抓住他的那一刻就已感受到了，他和林老板并不相同。

　　林老板气息阴沉，似有修为在身。而眼前这位掌柜，肤色苍白，眼窝深陷，身体单薄无力，倒与现今病弱的宋停，有几分相似。

　　苏却手腕微一用力，将匕首又往里推了几分，锋利的刀刃已经划破掌柜脖颈处的衣物布料。

　　她重复道：“你只需告诉我，宋停在哪？！”

　　“客官，”掌柜对苏却的问题置若罔闻，声音也不似平日的苍白，道，“你用客栈送你的匕首来杀我，是不是有点，不念情意了。”

　　“客栈送给我？那我是不是该在你死之前，先道个谢？”苏却耐心已然耗尽，匕首又推进几分，“说！他在哪？”

　　掌柜笑意反深，顾左右而言他：“客官可曾想过，说不定……我已不会再死了呢？”

　　苏却丝毫不畏，一字一顿道：“那我就，是人杀人，是鬼灭鬼。”

　　话音未落，那掌柜竟主动将脖子往前一伸。

　　皮肉撞入刃间，他也不痛，刃口也无血迹淌出。

　　他仍旧面带笑意，对苏却道：“看来客官在此地收获颇丰，比起我初次见你，改变了不少。”

　　苏却心中一惊。

　　初次？

　　阴亲那时？

　　她还真的从未想过，客栈掌柜每次都是此人，但总还会有她不曾参与的事件也在发生。

　　那客栈掌柜，一直都是此人，还是有许许多多不同的掌柜？

　　这里，究竟是一个怎样的地方？

　　无数疑问涌上心头，让她有瞬间的恍惚。

　　“苏却！你快松手。”宋停焦急的声音从身后传来。

　　她回神，侧头用余光瞥去，只看见宋停正从楼梯上匆匆下来。比起昨日的模样，他似乎已经好转了些许。

　　但他并不在二楼，那便是在三楼。

　　客栈的三楼，可不是什么好地方。

　　宋停几步上前，一把拉住苏却，低声道：“松手。等一下他们人就都回来了。客栈还没开门我们就在里面，难免惹人怀疑，先上楼再说。”

　　苏却看了一眼依旧面带微笑的掌柜，终是手腕一翻，收回了匕首，松开了掌柜。

　　那掌柜也极是配合，待到他们二人不见身影后，才慢悠悠地将客栈大门打开。

　　没一会儿，就一拨一拨人涌进客栈，杂乱的脚步声和低语声瞬间充斥了一楼大堂，并迅速向着二楼蔓延。

　　苏却靠在房门内侧，听着外面此起彼伏“咦，我房门怎么开了”的疑问，神情依旧紧绷。

　　且无话可说。

　　与那个背对着她，身子一个劲儿在抖，手也一个劲儿地在抖的人，完全不一样。

　　宋停他，在笑，而且似乎笑得很开心。

　　他肩头耸动许久，才勉强把笑憋回去，转过身来看她的时候，眉梢眼角还留着笑意。

　　他语气上扬，故意问道：“外面那些门……是你踢的？”

　　苏却深吸一口气，硬邦邦地回道：“那又如何？”

　　“担心我……其实可以直接说的嘛。”宋停眨了眨眼，笑容越发显得无赖，“门和窗子都是无辜的，何必拿它们出气呢？”

　　他边说，边用眼神示意了一下那扇被她一掌拍开的窗户。

　　而他拉着她的那只手，也一直未曾松开，微微发凉的温度，一丝一缕传递过来。

　　苏却看他这副模样，心中虽没放下他白日的遭遇，但也明白，他此刻能这般说笑，身体应当是无甚大碍了。

　　见她面色稍霁，宋停凑近了些，压低声音，带着几分神秘道：“你这么着急忙慌地回来找我，是不是有所感应，知道了我有重要的东西要给你？”

　　“你要给我什么？”苏却顺着他的话问道，同时试图将被他一直握着的手抽回来。

　　不知是什么缘故，她的掌心有些湿热。

　　宋停却手上微微用力，不容她挣脱。

　　他另一只手探入自己怀中，摸索了片刻，取出了一张字条，不由分说地，塞到了苏却被他紧握的手心里。

　　那字条大小尺寸，分外眼熟。

　　正是五年寿命兑换的线索字条。

　　苏却脸色顿时变了。

　　她用力甩开宋停的手，看也未看，只是将字条举到宋停面前。

　　她声音冰冷，道：“我以为……你会明白昨夜我为什么会离开。现在你把这个给我，是什么意思？”

　　宋停因这骤变一愣：“我没有别的意思，你好心救我，我报答你，理之当然，有何不对？”

　　“报答？”苏却像是听到了什么可笑的话，“那你好好活着，珍惜你自己这条性命，不可以吗？跳河、上吊，十年、五年……你一定要用这种方式，如此挥霍你自己的命吗？”

　　她越说越气，手腕一扬，直接将那字条狠狠扔在了宋停的脸上。

　　字条与他的脸颊轻轻一碰，飘落，最终，躺在了两人之间的地面上。

　　宋停声音带着一丝颤抖，他抬手，有些茫然地拍着自己的胸膛，问她：“我，我只是想帮你，想为你做点什么……这也不行吗？你不要吗？”

　　“我有我必须做的事，有我必须追寻的真相。”苏却面色冷硬，斩钉截铁道，“这条路，谁也帮不了我，我也不需要任何人来帮！而你，宋停……你不可能一直跟着我，我亦不可能时时照顾于你。换言之，我的前路会有什么，是万丈深渊还是刀山火海，连我自己也不知道。所以，我根本不需要伙伴，更不需要谁用这种方式来可怜我。”

　　“可我没用！我就是没用啊！”宋停崩溃地低吼起来，声音嘶哑。

　　“为什么哪里都不需要我？为什么我什么都做不到？为什么我做的任何事，最终都是错的？我只有这条命了苏却，可我早就已经不想要了……”

　　“你知不知道，当我发现在这里可以用寿命兑换东西的时候，我有多高兴？”

　　“你知不知道我在掌柜给我的幻境里，看见你在我旁边的时候，我有多高兴？”

　　“我这个人，活到现在为止，从未有过一件顺心遂意之事。所有与我有所牵绊的人，也都一个接一个地离开了我……你要我活着？你告诉我，我活着干什么？啊？哈哈哈哈……我活着到底还能干什么？！”

　　说到后来，他红着眼眶自嘲地笑着，声音破碎不堪。

　　“我跟着你，只不过是好奇自己的结局……你现在，是连满足我这最后一点可怜的好奇心的机会，也不打算给我了吗？”

　　苏却张了张嘴，还想再说些什么。

　　可掌柜的声音，突然在客栈内响起，声音并不大，但每一个人都能清清楚楚地听见。

　　“字条之示，合共其二，皆已兑取。”

　　是字条兑罄的提示。

　　宋停听到这声音，脸上的痛苦与激动渐渐平息，取而代之的是深深的疲惫。

　　他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，泪水却夺眶而出，沿着他的脸颊滑落。

　　“你看，”他声音很轻，“你不用，总归会有别人去用。这代价，总有人愿意支付。”

　　他的眼睛从来没有如此明亮过。

　　“苏却，我自然知道你与普通人不一样，你冷静、强大、目标明确，仿佛不需要任何依靠。可这样的你，面对此地一次比一次凶险的局，又有几分把握，能每一次都全身而退？”

　　他的声音带着恳求，甚至是卑微的乞求，“而我，宋停，浑浑噩噩二十余载，如今唯独剩了这一点价值。你拿去，你用，你放心大胆地利用我，让我觉得我这个人，活了这一场，还不算完全是个废物，还算是个……有点作用的人，行吗？”

　　“求求你，行吗？”

　　苏却看着他脸上的泪痕，看着他眼中的绝望，一个字也说不出来。

　　她感觉她的嘴里，她的心口，都像是被什么东西蒙住了。

　　上一次让她有这样的感受，是十二年前。

　　她一贯不知该如何去面对别人的真心，就像她不知道该如何面对母亲。

　　就像此刻，她也不知道该如何面对这个对她满是期待的宋停。

　　他求她利用他，何其可悲，又何其沉重。

　　良久。

　　苏却终于缓缓地蹲下了身子。

　　她的目光落在地面上那张字条上，停顿了片刻，然后伸出手，颤抖着，将那张被她丢弃的字条，拾了起来。