《吾妻阿绯》九黎竹木

3、第 3 章 下次，不许

　　1

　　我是在赫连烬亲手掐住我脖子的那一刻，才真正看清他眼里的东西——那不是恨，是比恨更冷的算计。

　　“绯儿，别怪我。”他指节收得极紧，骨节泛白，声音却轻得像在哄我入睡，“只有你死了，赫连家的兵符才能彻底握在我手里。”

　　我盯着他，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼前一阵阵发黑。我没哭，也没挣扎，只是觉得可笑。我朱砂绯活了二十三年，从来没人敢骗我，除了他。

　　他是我在边关捡回来的。那年大雪，他浑身是血倒在死人堆里，一只手还死死攥着半截断刀。我把他从鬼门关拉回来，给他治伤，给他名字，给他这世上最干净的身份——赫连烬，我的夫。

　　可他给我的是什么？是毒酒，是冷箭，是今夜这间密不透风的祠堂，和门外那群等着分我父亲兵权的狼。

　　我忽然笑了，笑得伤口崩裂，血从嘴角溢出来。他眉头猛地一跳，像是被烫到一样松了半分力道。我趁机抬手，指尖擦过他衣襟里露出的半块玉珏——那是我上月才送给他的聘礼，背面还刻着“岁岁长相见”。

　　“赫连烬，”我声音嘶哑，却字字清晰，“你记不记得，你答应过我，要带我去南境看木棉花？”

　　他瞳孔骤然收缩。

　　就在这刹那，我猛地抬膝撞向他腹间旧伤！他吃痛松手，我顺势抽出发间暗藏的薄刃，抵住自己脖颈，刀尖已划破皮肤，渗出血珠。

　　“你敢动一下，我现在就死在你面前。”我盯着他，一字一顿，“你别忘了，没有我点头，你永远拿不到朱砂家的虎符。”

　　祠堂外脚步声杂乱，火把的光透过窗纸晃进来，映得他半边脸血红。他站在原地没动，喉结滚动，声音哑得厉害：“绯儿……你非要逼我？”

　　“是你在逼我。”我退到供桌旁，指尖摸到冰凉的木纹，心里反倒静了下来，“从你答应娶我的那天起，你就该知道——我朱砂绯要的，从来不是什么兵权。”

　　“我要的，是你眼里只有我。”

　　2

　　我被软禁在听雪院的那三天，赫连烬没来过一次。

　　院门有亲兵把守，送饭的婆子低着头不敢看我。我每日坐在廊下擦那把薄刃，刃面映出我苍白的脸——像极了三年前，他把我护在身后，一刀劈开围上来的刺客时，溅在我脸上的血。

　　那时他说：“绯儿别怕，我在。”

　　现在想想，真是讽刺。

　　第三日深夜，暴雨砸在瓦片上，像无数鼓点。我正准备吹灯，窗棂忽然极轻地响了一声。我握紧薄刃，却见窗缝里塞进一张揉皱的纸条，上面只有四个字：子时，角门。

　　笔锋凌厉，是我再熟悉不过的赫连烬的字。

　　我盯着那纸条，忽然笑出声。他到底想做什么？杀我一次不够，还要再来第二次？还是说，他终于想起，当年他发着高热攥着我的手说“若我活着，必不负你”？

　　子时将至，我换了身夜行衣，推开后窗。雨幕里，角门果然虚掩着。我闪身出去，巷子深处立着一道熟悉的身影，蓑衣斗笠，只露出一截紧绷的下颌线。

　　“你倒是敢来。”我握紧刀，没走近。

　　他掀开斗笠，雨水顺着他眉骨往下淌，那双眼睛黑得吓人。“绯儿，跟我走。”

　　“走？”我像是听到了什么笑话，“走去哪儿？做你的笼中鸟，还是做你夺权路上另一块垫脚石？”

　　“不是那样！”他猛地上前一步，又硬生生停住，声音压得极低，“兵符不在我这儿，在你父亲旧部手里。他们要的不是我，是你——活着的朱砂绯，或者，死了的。”

　　我愣住。

　　“你以为我为什么急着动手？”他笑得惨淡，眼底全是血丝，“陛下病危，太子要清剿边军旧将。你父亲当年得罪的人太多，他们第一个要杀的就是你。我娶你，是为保你。”

　　“保我？”我冷笑，“用毒酒保我？”

　　“那杯酒是假的！”他声音陡然拔高，又迅速压下去，“我早换了。可你父亲的人混进府里，我不得不做戏——绯儿，你信我一次。”

　　雨越下越大，我浑身湿透，却觉得浑身发冷。我看着他，忽然想起大婚那夜，他抱着我站在城楼上，指着万家灯火说：“以后这里都是我们的家。”

　　“好，”我听见自己说，“我跟你走。但赫连烬，你若再骗我一次——”

　　“我不会。”他打断我，伸手想碰我脸颊，又缩回去，“这辈子，再也不会。”

　　3

　　我们逃出城的那夜，火光染红了半片天。

　　赫连烬带我走的不是官道，是当年他做斥候时摸出来的密道。山洞里潮湿阴冷，他脱下外袍裹住我，自己只穿单衣，背靠石壁坐着，手里摩挲着那块断成两半的玉珏。

　　“当年我骗过你一次。”他忽然开口，声音在洞里闷闷的，“我不是边关遗孤，是北境赫连家的私生子。我娘被正室活活打死，我逃出来，本想投军报仇。”

　　我没说话。

　　“你救我那天，我正准备去死。”他低头笑了笑，“可你递给我一碗热粥，说‘活着才能报仇’。那时候我就想，这姑娘真傻，这话该我说才对。”

　　“所以你接近我，也是算计？”我盯着他。

　　“是。”他答得干脆，“我想借朱砂家的势力，查清我娘死的真相。可后来……后来不是了。”

　　洞外雷声滚过，他忽然伸手，握住我冰凉的手指。“绯儿，你记不记得，去年上元节，你非要去看灯，结果被人流冲散。我找到你的时候，你正站在桥头吃糖葫芦，嘴角沾着糖渣。”

　　我怔住。

　　“那天我就想，”他拇指轻轻擦过我指节，像在触碰什么易碎的东西，“这辈子，谁也不能动她。”

　　“那你掐我脖子的时候，怎么不动手？”我声音发颤。

　　他沉默了很久，才哑声说：“因为那时候我才知道，你父亲临终前留了密信，说若你遇害，虎符就交给死士，三日之内，屠尽京城所有姓赫连的。”

　　我猛地抬头。

　　“包括我。”他看着我，眼眶通红，“我动不了你，绯儿。我比谁都怕你死。”

　　那一瞬间，我忽然觉得，这三年像一场大梦。我算计他，他算计我，可到最后，我们都在怕同一件事——失去彼此。

　　“玉珏为什么断了？”我问。

　　他低头，将两半玉珏拼在一起，裂痕刺眼。“昨夜闯府拿东西，被你的人伤了。不过没关系，”他忽然笑了，“反正碎了也能拼回去，像我们一样。”

　　我再也忍不住，扑进他怀里。他浑身一僵，随即死死抱住我，力气大得像是要把我揉进骨血里。

　　“别再骗我了，赫连烬。”

　　“好。”

　　“别再让我看见你眼里有别人。”

　　“好。”

　　“还有，”我咬他肩膀，咬出深深一排牙印，“南境的木棉花，你得补给我。”

　　他闷笑出声，胸腔震动：“补，都补。”

　　4

　　我们是在南境边境的小镇上安定下来的。

　　没有赫连家，没有朱砂家，没有兵符和算计。他开了间铁匠铺，我每日坐在门口晒太阳，看他抡着锤子打铁，汗珠顺着脊背往下淌，像极了当年在边关军营里，他教新兵练刀的样子。

　　镇上的人都叫他赫连大哥，叫我绯娘子。没人知道我们是谁，也没人知道，三年前搅动京城风云的那对夫妻，此刻正窝在南方的小屋里，为一碗糖水里的红豆够不够甜吵得面红耳赤。

　　直到那日，京里来了信。

　　送信的是我旧部，如今已是我父亲生前挚友的副将。信很短，只有几句话：太子登基，清算旧账。赫连家满门抄斩，唯你夫名在赦免之列，然其自请流放，不知所踪。

　　我捏着信纸，指尖发白。

　　赫连烬从屋里出来，看见我脸色，伸手要拿信。我躲开，盯着他：“你早就知道？”

　　“知道。”他坦然点头，“我换掉毒酒那晚，就知道会有这一天。赫连家的人，沾了龙椅的血，一个都跑不掉。”

　　“那你为什么不告诉我？”我声音发抖，“你又要一个人扛？”

　　“告诉你做什么？”他皱眉，“让你跟着我担惊受怕？绯儿，我这一生，最恨的就是自己护不住想护的人。我娘死在我眼前，我旧部死在我眼前——你是我最后想守住的。”

　　“所以你就又骗我？”我猛地把信拍在桌上，“赫连烬，你到底有没有想过，我也想护着你！”

　　他愣住。

　　我眼眶发热，一字一顿：“你以为我为什么跟你逃？为什么信你那些鬼话？因为我朱砂绯这辈子，就栽在你一个人身上！你要死要活，都得带着我！”

　　屋外忽然传来马蹄声，由远及近。我们同时警觉，他一把将我拉到身后，手已按上腰间短刀。

　　可来的不是追兵，是个穿着官服的老者，身后跟着几名侍卫。老者看见赫连烬，竟躬身行礼：“赫连将军，陛下有旨，念您昔日护驾之功，特赦归京，官复原职。”

　　赫连烬没动，也没接旨。他回头看我，眼神安静得像一潭深水。

　　“我不去。”他说。

　　老者急道：“将军！您可知多少人盼着您回去？边关不稳，北境又起战事，陛下点名要您领兵——”

　　“我说了，不去。”他打断，转身握住我的手，掌心滚烫，“我媳妇怕打雷，我得在家陪她。”

　　老者呆住。

　　我噗嗤笑出声，眼泪却掉下来。我拽他袖子，小声说：“傻子，边关的木棉花，比南境的更好看。”

　　他眼睛一亮：“那我们……”

　　“去。”我踮脚亲他嘴角，“但这次，你得牵着我的手走。”

　　他猛地将我抱起来转了个圈，吓得我赶紧搂住他脖子。阳光从屋檐漏下来，落在我们交握的手上，那枚修补好的玉珏在光下温润如初。

　　裂痕还在，可光终究是透进来了。

　　后来我常想，这世上哪有什么天作之合。不过是两个满身伤痕的人，在算计与谎言里，一遍遍认出彼此，然后咬着牙说——

　　“下次，不许再骗我。”

　　“好。”

　　“说好了。”

　　“嗯。”