《怀香》涧山青

60、太子选妃 堪与牡丹相

　　太子选妃之日，京都从西街到东街皆是一片喜庆，皇宫门前更是聚集了百姓，马车从宫门口一直排出长长的队伍，俱是父母长辈送女儿入宫的车辆。

　　有欢声笑语的，能入东宫，亦是飞黄腾达的机会，也有愁容满面的，深宫一入，便是骨肉分离，勾心斗角，一朝失宠便再无相见之日。

　　青黛今日是由周琮相送而来，自上次周琮接她回府后，青黛便一直被关在揽芳阁，今日才被从揽芳阁接出来。

　　周家二老是懂得杀人诛心的，明知自己家的公子对青黛有意思，今日二老便不出面，特意吩咐儿子送青黛来参选。

　　青黛安静端坐在马车里，这种重要的场合，她昨夜几乎一夜没阖眼，当年姐姐青芜也是这般进入东宫的。

　　“小姐，公子说入宫还要等一等，你先吃点东西垫垫肚子。”侍女掀开帘子递进来一个盒子，声音小得青黛差点听不见。

　　“你让公子自己吃便可。”她今日毫无心情，青黛揽了揽手里的玉佩，是一块通体玉白的，在手心里摩挲着，只待进入东宫，便可探查姐姐失踪一事。

　　侍女应声退下，青黛侧身掀开车帘，恰巧瞧着一辆华贵的马车略过其他的，行至宫门前方，停下。

　　此刻，宫中的大监出来宣道：“时辰已到，请各位贵人有序入宫。”

　　青黛下马车，周琮已然等在马车外，瞧见青黛下车，上前几步，伸出的手在距离青黛一掌的距离停下来，“宫中若是有什么事情，记得拖人来府里。”

　　青黛点点头，低声道：“谢过兄长。”

　　周家并未亏待青黛些什么，周琮也不应该把心思放在自己身上，青黛想了想又多说了一句，“往后周家还需要兄长顶梁，兄长让父亲母亲早享天伦才是。”

　　周琮一听，脸色沉郁，“劳烦妹妹操心，此事我自有定夺。”

　　周遭的声音忽的就安静下来，青黛侧身，瞧见为首的马车上下来一位娘子，她以为自己眼花，仔仔细细又瞧了一番，方才赶紧与周琮分别，加入入宫的队列中。

　　各家贵女从马车缓步而下，经过宫门的嬷嬷第一道检验，排列整齐进入宫门，玉石般的路面上，留下少女们轻快的脚步声。

　　凤仪殿里，建安帝同皇后娘娘位于座首，一侧则是太子祁升，阶下皆是躬身垂首的娘子们。

　　皇后娘娘抬眼，朝着建安帝看了一眼，瞧见建安帝点头后，方才朝阶下的少女们看过去，声线平和，“今日奉陛下旨意，由本宫主持太子选妃大典，尔等不必惶恐。”

　　此话一说，阶下的少女们从惶恐中抬起头来，看向座椅上的皇后娘娘，脸色方才有几分缓和。

　　“太子妃一职，以德为先，辅佐太子，上敬宗庙，下理东宫，尔等只需要从容应答，展露本心即可。”

　　“选妃，开始。”

　　一声令下，阶下的少女们自觉排自两侧，安静等待今日的结果。

　　大监上前宣道：“宣，伯爵府李家嫡小姐李明微上前回话。”

　　只见被叫到名字的少女缓步出列，跪拜行礼，身姿端庄，安静垂首等待问话。

　　皇后娘娘问道：“早就听闻伯爵府的嫡小姐少时便喜读书，不知可曾读过《内训》。”

　　李明微浅声答道：“回禀皇后娘娘，臣女不曾读过《内训》，倒是跟父亲兄长略读过《祁七略》。”

　　李明微话音落下，殿内传来一阵细碎的骚动，原本面色淡然的建安帝也抬起眼来，朝着座下看去。

　　《祁七略》不光讲带兵打仗，还大量涉及君王治国与用人理政。

　　建安帝开口，声音沉缓道：“闺阁女子，不去研习女德，何以要去读兵书？”

　　李明微不紧不慢回答：“臣女受父兄影响，认为身为女子虽居于后宅，但心中不应该只有后宅琐事，理应居安思危，亦要懂朝堂安危，边境利弊。”

　　殿内安静片刻，建安帝并未有赞许，眼色沉了沉，心中有了定论。

　　皇后听完眉眼蹙了蹙，示意身侧的大监。

　　“赐玉兰。”

　　伯爵府为祁国战守一方，伯爵府男儿全在外守疆，就留下一众女眷在京都，玉兰代表着品行高洁，无缘东宫，以放人体面归家。

　　“宣，周侍郎府周二小姐周青黛上前回话。”

　　青黛闻声，缓步自队列中行出，行礼后便抬眼望着座下的玉石阶，长长的眼睫下藏着一层淡淡的疏离。

　　皇后娘娘缓缓道：“抬起头来。”

　　青黛闻声抬头，视线落在座上人身上后又缓缓移开。

　　皇后娘娘看着眼前的女子，眉眼轮廓之间，竟然有几分似曾相识，“从前，你可曾入过东宫？”

　　殿内安静下来，青黛能感觉到两侧的目光都向自己投来，她心里猛的发紧，面上却不见半分慌乱，回话的语气十分沉稳。

　　“回禀皇后娘娘，臣女生长于周府，从前从未踏足过东宫。”青黛暂放下皇后娘娘可能认识她姐姐这个设想，暂且放下不想，置身事外。

　　皇后娘娘眸光沉沉，心头的疑虑还在，却也无法挑出错来，除了宫女之外，古来就少有未出阁的女子进入东宫，于是缓声道：“既是周府出来的，本宫问你，若是你将来得入东宫，你以为何为立身之本？”

　　“回禀皇后娘娘，臣女以为，立身在于守心，若得入东宫，臣女一定恪守本心，敬上和下，谨守本分侍奉东宫。”

　　祁升闻声，朝青黛看过去，眼里溢出一片不可察觉的嘲讽。

　　都说是太子选妃，太子其实就是一个摆设，被当作市集的物品一样挂在昂贵的展示架上，任由顾客看赏，没有半点自己的自由。

　　皇后娘娘与建安帝交换一个眼神，开口道：“赐芍药。”

　　祁升缓缓从大监手里接过芍药花，踱步朝青黛走去，一只粉色的芍药花悬在空中，“请起。”看着眼前熟悉的脸，祁升不由自主，语气也变得几分冷淡。

　　芍药代表着侧妃之位，惹得一束束目光都落在青黛身上，青黛接过芍药花，之间轻轻抚摸上花瓣，心中漠然，终于又靠近姐姐一点。

　　她俯身跪拜，衣袖遮住眼里一闪而过的冷光，“臣女周青黛，谢陛下，谢娘娘，太子殿下恩典。”

　　又一一传唤了各位娘子，魏令仪今日排在末位，直到最后时刻，方才听到传唤声。

　　“宣丞相府嫡小姐魏令仪上前问话。”

　　魏令仪自京都谣言四起便一直待在丞相府闭门不出，直到今日方才进入东宫，远远看着祁升对今日选妃的人都像是提不起来兴趣，全然是皇上做主，魏令仪心里有几分欣慰。

　　“臣女魏令仪，参见陛下，参见皇后娘娘。”魏令仪从队末朝着座椅之上的人一步一步走过去，眼神向祁升的方向看了看。

　　“怎的许久不见，好像瘦了。”皇后娘娘作为魏令仪的姑母，话语之间不自觉有几分旁人无可比拟的亲昵，更是有几分不可察觉的意外。

　　“臣女多谢娘娘体恤挂心。”

　　建安帝看着魏令仪，心中有几分不悦并未表现在脸上，嘴上却说着：“丞相府的嫡千金果真是有大家风范，堪与牡丹相配。”

　　皇后娘娘听完脸色唰一下就白了，强忍着说：“陛下，此举恐怕是不妥。”

　　建安帝假装不知道皇后意欲何为，问道：“有何不妥？”

　　“太子需要的是能安定东宫的女子，若丞相之女为太子妃，臣妾担心朝臣心里外戚之势过盛。”皇后娘娘自知，这几年一直过得颤颤惊惊，更是不会去多问朝堂之事，建安帝也挑不出她的错处。

　　“朕决议已定。”

　　建安帝说完，不再说话，殿中安静得只能听见浅浅的呼吸声。

　　魏令仪更是在台下不敢说话，垂首等待着阶上的审判，幸而今日她是最后一个，不然丞相府的颜面不知又要被如何言说。

　　“赐牡丹。”大监在皇宫伺候多年，即刻便明白建安帝的意思，高声唱道。

　　祁升拿起牡丹，缓缓递给魏令仪，“表妹请起。”

　　魏令仪接过牡丹花，像个珍宝一般放在自己的手里，“臣女谢陛下恩典，谢娘娘，谢太子殿下。”

　　太子选妃之事告落，太子妃是丞相府，两位侧飞分别出自侍郎府和礼部一位大臣之女，令还选了四位良人。

　　“殿下，你说的可当真？”

　　太子殿下选妃，京都可谓是热闹非凡，茶楼里外人来人往，姜窈好不容易才排上雅间的位置，坐在雅间里，能听到说书先生的故事，还有楼下客人时不时传来的令人震惊的消息。

　　听闻魏丞相之女当选太子妃，有人欢喜有人忧愁。

　　“我就说，丞相府的千金可是经过丞相教养出来的，丞相大人心怀百姓，其女堪当太子妃之位。”

　　这话被另一位客人接了过去，“这我听着就有些马后风了，前些日子，也不知道是谁在此处说的无福消受。”

　　这话一出，方才那位客人脸色唰红了下去，嘴里颤颤说着扫兴，幸幸离开茶楼。

　　“当真，选妃之事算是尘埃落定，就等着喝皇兄的喜酒，”祁晟替姜窈斟满茶，“如今东宫又进去这些人，以后可有得热闹了。”