《阴间接线员与他的占星师》鱼予榆

223、未知 出了石

　　出了石台之后的路比我想象的短。我以为还得在那些黑石柱子中间绕半天，结果走了没多久岩柱就稀了。老关步子快了不少，方向一直没变，我看着他后脑勺，觉得他也想赶紧出去。

　　脚底下的地慢慢变软了，先是硬沙和碎石混着的那种硌脚，后来沙丘就冒出来了，一道一道的，虽然并不高但方向很整齐，看起来比较好认。老关踩上去陷了半寸，低头看了一眼说快出去了，这里的沙不一样。我没细问，反正能走出去就行。

　　忽然，老关在一处低洼地停了。我看过去，只见那地方比周围低下去一个多人深，边缘还长着些枯死了的骆驼刺。他蹲下扒开浮沙露出底下湿的沙层，我们都不知道他在干嘛。阿亮问我，我摇摇头，示意先看看。

　　老关一直挖着，挖了差不多有一臂深，沙层越来越湿，这是……

　　就在我暗自嘀咕的时候，坑底开始渗水了，水出来得不算快，但一直没停，积了浅浅一层，颜色有些发黄，还漂着油光。

　　我蹲在坑边，喉咙干得冒火，但那水的颜色看着就让人犯嘀咕。

　　老关伸手蘸了一下闻了闻，皱了皱眉，说能喝，就是腥。周炀的人围上去灌水，管他好不好喝呢，拧开壶盖就往里浸。短发女人把大刘那只空水壶也灌满了。林雁秋在我旁边蹲下来捧了一口抿了一下，眉头皱起来又松开，嚼了两下吐了沙地上，然后拧开自己的壶灌了半壶。我太渴了，顾不上那么多，蹲下去就灌。水碰到嘴唇的时候那股硫磺腥气冲上来，有些咸，咽下去喉咙涩了一下，但渴了太久，身体比脑子快，我灌满一壶又喝了几大口才停。

　　老关站起来往西边看了一眼。太阳快落了，沙丘的轮廓被照成深金色，一排一排的。但好看不管用，天黑之前出不去就麻烦。

　　"天黑之前走出这片沙丘区。"老关说。"前面那道沙梁后面扎营。"

　　队伍又重新上路，但天也已经开始暗了下来。老关走在最前面，拿出了他之前的马灯提在左手边。我跟在他后面第二的位置，阿亮在我身后几步。走了大概半个钟头，我听见背后的脚步声变远了，回头一看，阿亮和那个戴眼镜的瘦高个之间拉开了七八步，阿亮的步子慢了。

　　"阿亮，跟紧。"

　　他应了一声加快了几步，走了一截又慢下来。我等了他一下，他走到我旁边的时候我看了一眼他的脸，比早上白了不少，嘴唇干得起了白皮。从岩台到现在基本没合过眼，也是到极限了。

　　"没事。"他说。"就是困。"

　　"到了就扎营。撑一会儿。"

　　他点了点头。我转回去继续走，就在这时候，老关忽然又停了。

　　他站在队伍最前面，手里那盏马灯忽然自己亮了一下。就那么一下，一丝极细的紫光，像一根针扎了一下又缩回去了。紫光消失之后灯芯又恢复到灰白色，像什么都没发生过。

　　但老关整个人僵住了，马灯悬在身前一动不动。

　　后面的人陆续停了。有人低声问了一句"怎么了"，没人回答。老关把马灯放低了一点，举到胸口位置，盯着灯罩看了好几秒。然后他转过头来，暮色里我看清了他的表情，眉毛拧着，嘴唇抿成一条线，整张脸绷得很紧。

　　"灯自己亮了。"他说。"是那些紫色。"

　　我的后背一下子紧了。紫色，跟石台那颗晶石里面的颜色一样，还跟大刘伤口渗出来的颜色一样。这两件事像商量好了似的从脑子里翻上来。

　　"会不会是石台那颗晶石的影响？"阿亮从后面走上来，声音带着喘。

　　老关摇了摇头。"那东西是块石头，刚才那个光，我觉得是有东西在边上。"他把灯提起来往来的方向看了一眼。岩柱群的黑影在暮色里已经退得很远了，只剩一道参差不齐的深色线横在地平线上，中间隔着三四里沙地。

　　"你们注意身子后面，"老关放下灯。"可能一路跟着。"

　　谁都没吭声了，安静之间得我听见了自己的心跳，有人但看不见，这本身就是一件让人细思极恐的事情。

　　忽然，周炀走上来，手里拎着那台烧了的检测仪问老关，"你这灯能测多远？"

　　"不知道。"老关说。"以前在铁门堡用它点煤油，没见它自己亮过。最近几次都是进了黑沙海才有反应。"他低头看着灯罩里的灯芯。"但能让它发亮的东西，比沙影子离我们近得多。"

　　风从西北方呼呼吹过来，老关把马灯举到嘴边吹了一口气，灯芯上亮起一小团橘黄色的火焰，烧得稳得很。他又端着等了几秒，火焰没有变色。

　　"亮了就不会变了。"他说。"没点的时候外面有东西能影响，点了之后进不来。走，趁天没全黑，翻过前面那道沙梁扎营。"

　　他把灯挂回背包侧环上，第一个迈开步子。后面的人跟得比之前紧多了，间距全缩到两步以内。阿亮走在我右侧，跟我并肩，没有再掉队。

　　暮色从橘金变成暗红再变成灰蓝。那道沙梁横在前面，老关带着我们翻过去，在背风面找了一片平整的沙地停下来。他把马灯放在中央，橘黄色的光照亮周围一圈。

　　我坐在灯旁边拧开水壶喝了一口。硫磺腥气还在，但喝了几次之后不那么冲了。阿亮靠着背包坐下了，眼睛半闭，没两分钟呼吸就匀了。我没叫他，让他睡。

　　老关蹲在灯旁边，把灯罩旋开一条缝，往里面填了几粒碎末，合上之后火焰跳了一下又稳住了。

　　"那个眼镜男。"我压低声音问周炀。"是你的人？"

　　"跟了我两年，学地质的，话不多，但干活踏实。"

　　"刚才他落后面了。"

　　周炀往那边扫了一眼，眼镜坐在火光照得到的边缘，手里拿着块石头在翻来覆去地看。"他掉了一次东西，回去拿了，就在你喊你朋友跟上的时候。"

　　"什么东西？"

　　"地质锤。走到一半掉了，我让他回去拿的。"

　　我点了点头没再问。但我的目光在眼镜那边多停了两秒，我感觉他翻石头的动作有些慢了，但说不上来什么。

　　夜风从沙梁上方吹过来，沙粒沿着坡面往下缓缓滑动，马灯的火苗依旧稳得一动不动。我靠着背包坐了一会儿，脑子里翻来覆去都是老关的话，什么叫做比沙影子离我们近得多？我看了看阿亮，他睡得死沉，暂时不会醒了，又看了看老关，他坐在灯旁边，手依旧搭在灯罩底座上。

　　我闭上眼睛，感受着风从沙梁上方吹过来的感觉，能感觉到火焰在灯罩里稳稳地燃着，果然是点着了就不会变，那这个晚上应该没什么事。

　　就这么想着，我不知不觉间也睡着了，等我醒来，已经是后半夜。夜里的沙漠很冷，我从背包里掏出卫衣，赛到了冲锋衣下面，又给阿亮把毯子盖上。

　　所有人都缩在背包旁边，营地里很安静。

　　我翻了个身想换个姿势继续睡，眼睛不知怎么的瞄向眼镜男的位置，然后我忽然发现，他人不在了！他那个位置空了，背包还在原地，但人就是不见了。我猛地坐起来看了一圈，火光边缘的沙地上有脚印，从营地往外延伸，朝着沙梁的方向。脚印不算深，但看过去还能分辨。

　　"老关。"我压低声音叫了一声。

　　他没动，我又叫了一声，伸手推了他一下。他猛地醒了，目光先落在灯上，然后顺着我的视线看到了那些脚印。他盯着看了一会儿，没有说话，站起来拍了拍裤子上的沙子。

　　周炀也被惊醒了。他看到空的位置，眉头皱起来，走过去蹲在眼镜的背包旁边翻了翻，地质锤还在包里。他蹲在那里沉默了一会儿，然后站起来往沙梁的方向看了一眼。

　　"我去找他。"周炀说。

　　老关摇了摇头。"一起去。灯点着，外面东西进不来。但灯照不到的范围内——不能一个人出去。"

　　他弯腰提起马灯，举高了。橘黄色的光芒往前推了一截，照亮了沙梁坡面上那些脚印延伸的方向。周炀从包里抽出一根手电筒，拧亮了，站在老关旁边。我站起来，拍了拍膝盖上的沙子，拿上水壶。

　　"阿亮。"我踢了一下他的脚。

　　他醒过来看了我一眼，又看了一眼空的位置，什么也没问就站起来了。

　　老关举着灯走在最前面，沿着脚印的方向翻过沙梁。我跟在后面，脚踩在沙子上的声音在夜里很响，像是故意在告诉什么东西我们来了。翻过沙梁之后脚印还在往前延伸，方向朝着西北，和白天走的路一致。走了大约两三百米，脚印开始变得模糊，像是后来有人在上面踩过别的印子，把原来的脚印搅乱了。

　　然后灯晃了一下。

　　不是风，灯罩里的火焰跳了一下，从橘黄色变成了一瞬间的紫，然后又跳回来。跟白天那次一样，只是更短，更快，像眨了一下眼。

　　老关停住了。他没有说话，但我看见他握着灯柄的手指收紧了。

　　"往前走。"他忽然说了一句，声音不大，但在夜里很清楚。"都往前走。不要停。"

　　周炀看了他一眼，想说什么，但老关已经迈开步子继续走了。

　　我不知道为什么，但脚下没停，跟着他往前走。身后的沙梁越来越远了，前面的沙地在月光底下灰蒙蒙的，看不出有什么。脚印在这里已经完全散了，四周的沙地上东一块西一块全是脚印印子，分不清哪是哪。

　　然后周炀停住了。他蹲下去，手电筒照在地上。我走过去顺着光看，地上躺着一副眼镜，镜片碎了一片，镜架弯了，半埋在沙子里。

　　周炀把那副眼镜捡起来，捏在手里。他没有说话，站起来又往前面照了一圈，手电筒的光柱在沙地上扫过去，什么都没有，没有人影，没有脚印，那副眼镜就那么躺在沙地上，像被人扔掉的。

　　老关举着灯站在原地没有动，火焰在灯罩里稳稳的烧着。

　　"往前找。"他最后只说了这一句，然后继续走了。

　　我跟上去。风从前面吹过来，带着沙子打在脸上。走了大约两三百米之后，月光底下，前方的沙地上忽然出现了一个黑影。不大，半人高，一动不动地蹲在那里。

　　老关提着灯靠近了几步，火光往前一照，那是一块灰色的石头，表面很光滑，斜插着在沙地里。石头上面刻着两道弧线相交的图案，末端各有一个小点，跟我额头上的印记一样，也跟石函盖面上刻的一模一样。

　　老关弯腰，轻轻摸了一下石头的表面。他摸着上面的痕迹，站在那块石头前面没有说话。我站在他后面，风从沙梁方向吹过来，拍在背上，带着一股凉意。

　　"他怎么会走这么远？"周炀问了一句，声音有点哑。

　　老关没有回答。他提着灯，往石头后面的方向照了一下，火光所及之处空无一物，只有灰白色的沙地一直延伸到黑暗中。

　　"这石头是新放过来的。"老关说着，我听不出他的情绪，"原来这里没这东西。"

　　周炀没有说话。他把那副碎了的眼镜收进口袋里，抬头往黑暗中看了一会儿，然后他转回去了，没有说话。

　　老关把马灯举得更高了一些，等我们都站到他身后了，才往营地的方向迈开了步子。我跟在他后面往回走，风从沙梁那边翻过来吹在背上。那两块石头的画面一直在我脑子里转，越来越弄不明白。

　　它们是一样的！

　　我回头看了一眼，黑暗中什么都看不见了。沙地上空空荡荡的，月光照上去灰白一片。那块刻着图案的石头已经退进了黑暗里，好像从来没有存在过。