《阴间接线员与他的占星师》鱼予榆

219、老关 我走在

　　我走在队伍最后面，看着他的后脑勺在骆驼旁边一颠一颠的，手心里还残留着握手时那阵烫人的温度。那股热不对劲，戈壁里头人人手凉，就他的手心跟刚攥过火炭似的，这人不简单。虽然我说不上来，但他问牧玄的语气太随意了，就感觉好像是特意挑了个看起来不紧要的时候，把这句话当饵扔出来，试试我咬不咬，关键是他，自称来找矿的，怎么会去留意一个已经进了沙漠的年轻人？

　　这些问题在我脑子里搅成一团，完全没有答案，只好将就先往下压，我不相信接下来这么长的时间，他会一个马脚都不漏！我看了看前面周炀的背影，又看了一眼老关领头的骆驼，心里冒出个念头，老关那时候说"命硬的人带队伍，队伍容易出人命"，是不是已经看出来了什么？

　　队伍又走了大半天。天色从淡蓝褪成灰白，日头挂在了偏西的位置，影子缩到脚底下又慢慢往东边拉长。老关一直没停，骆驼走得不快但很稳当，卵石在蹄子底下哗啦哗啦地响，那声音听久了耳朵里就跟灌了沙子似的，嗡嗡的，像有只虫子在耳道里头没飞出来，烦人得很。

　　经过一段看上去颜色比别处深的地面时，老关的骆驼忽然偏了一下头，步子明显地慢了半拍。我看到老关急忙勒住缰绳，翻身下了骆驼。

　　我连忙对他大喊道：“发生什么了？”

　　他没有回答，只是蹲在河床拐弯的地方，直盯盯地看着地面，就在我以为他怎么了，就见他猛地用手扒开沙土，从底下抠出几块碎石头来。

　　那些石头表面糊着一层暗紫色的东西，黏乎乎的，在日光底下反着潮湿的光。老关把石头翻过来看了看背面，又凑到鼻子底下闻了闻，然后眉头拧了一下，把石头扔回了地上，完事了手指还在裤腿上擦了一把。

　　又擦了一把。

　　我对他的动作不解，但暗自留了心。

　　就在这时候他朝我招了招手。

　　我走过去蹲下，他指着地下的石头让我看，"这段河床出事了。"

　　老关蹲着没动，声音闷闷的，"我上一回走这条路是十几年前。拐弯这地方有一片梭梭林，虽然长得都不高，但现在什么都没了。"

　　我站起来往四周看。河床两侧确实还戳着一些枯枝根，大半截埋在沙里，露出来的只剩一截截黑色的短桩。断口有着很明显的烧焦痕迹，又黑又脆。我蹲下掰了一根，没费劲就从中间断了，断口里面全是炭化的黑。

　　"有人放了一把大火。"老关站起来拍手上的灰。"平时我们周围很少发生这种事情，我怕……”

　　“你怕什么？”阿亮跟着问了句。

　　老关看了他一眼，“一般烧，是烧不成这样的，要烧成这个样子，得有人先把梭梭草砍成堆了再点。"

　　“你的意思是……”

　　老关点点头，我明白他想什么，他是怕放火的人没走，如果半路上遇上的话，会有危险。

　　忽然，周炀从后面走上来了，我见他蹲下去把老关扔掉的那块石头捡起来，拿在手里翻过来掉过去看了一遍，又用指腹蹭了一下紫色附着物的表面，凑到鼻子前面闻了闻。然后他突然皱了一下眉头，站起来没说话。

　　"见过？"我问。

　　周炀把石头搁回地上。"碱滩那边见过，是有一片被烧过的洼地，地面焦痕跟这个一模一样，当时洼地旁边还有一顶帐篷。"他停了一下。"帐篷里三个人。死了。"

　　周围安静了一瞬。林雁秋骑着骆驼刚拐过弯来，听见这句话的时候手上的缰绳明显勒了一下，骆驼停住了。她没下来，坐在驼背上，日头在她背后晃着，我看不清她的脸。

　　"怎么死的？"阿亮问。

　　"脱水。"周炀语气很平，透着一股无所谓，"我认为脱水不是根本原因，旁边水袋是满的。我觉得是他们喝的水被这种粉末染了，死的时候皮肤全部成了暗紫色，和石头上的这个颜色一模一样。"

　　他讲得越平，我后脊梁越凉。三个人，水袋里有水，看着水渴死了。这画面在我脑子里待了不到一秒我就把它摁下去了。

　　"你们怎么处理的？"

　　"帐篷布裹了，埋在碱滩边上了。装备不够把三具尸体运出去。"他看了老关一眼。"当时不确定他们是喝了什么死的。现在看见这个颜色，对上了。"

　　"身上有标识吗？"

　　周炀摇头。"没有。普通户外装备，没有公司标，没有工作牌。背包里只有食物水和地图。只有一个人右手腕上缠着一根红手绳，手绳上挂着一颗骨珠。"他说到"骨珠"的时候语调没变。"但是碎了，只剩了半颗。"

　　我没转头看林雁秋。但我听见身后几步远那个方向，骆驼喷鼻息的声音比之前急了一些。我在心里把这个念记下了，没翻到脸上来。

　　老关一直没看林雁秋。他蹲在河床上把那几块碎石头翻来覆去又看了看，然后站起来拍手上的灰。

　　"这条路走不通了。"他的声音比刚才沉。"前面那一大片，全是这种，我不确定里面的水有没有被染到。"他抬头扫了一圈。"十一条命，我不能拿进去赌。"

　　河床安安静静地摊着。骆驼喷鼻子的声音在空气里颤一下就没了。我站在河床中央看着老关，他背对着我，后颈晒成深褐色，衣领边缘磨白了一圈，在日光底下特别显眼。

　　他在那儿站了很久。久到周炀那边有匹骆驼不耐烦地换了一下后腿，蹄子在沙地上磕了一声。老关才开口，声音低到我差点没听清："有另外一条路。我一直不想走。"

　　"什么路？"

　　老关没马上回答。他从口袋里摸出一根烟叼在嘴里，打火机点着了，吸了一口。烟从嘴角飘出来，被风扯成一根细线往北面去了。他蹲在那儿抽了半根，才开口，声音里带着烟火气带来的沙哑。

　　"过黑沙海腹地的风蚀岩柱群，我们管它叫哑巴沟。"

　　"哑巴沟？"阿亮重复了一遍这三个字，语气里带着疑惑，"什么说法？"

　　"到了里面你会和哑巴一样，张了嘴，说不来声音，所以叫哑巴沟，"老关又吸了一口烟，弹了弹烟灰，火星溅在沙土里立刻就灭了。

　　“要是在里面迷路……”林雁秋忽然说道。刚才一路上她不怎么说话，但我估计她一直在听，而且心里也有自己的想法，我觉得她应该是知道哑巴沟的。

　　在她说话之后，我就看到老关悠悠地看了她一眼，"要是迷了路，就看你命大不命大了，命大的人醒来就出了沙漠，命不大嘛……”

　　他没往下说，我知道，走不出沙漠，自然就会被沙漠给掩埋。

　　“诶，老大，我们手里有信号弹，到时候我要是找不到路了，就打那么已发，你来救我。”周炀边上的矮个子说道。

　　“打信号弹也没用。哑巴沟的柱子都很高，外面根本看不见。"老关直接就开口否定道。

　　说完，他的目光落在前面的沙地上，像是在看什么很远的东西。接着，缓缓跟我们说了他年轻进哑巴沟的场景。“我当时在里面走了三天三夜，差点走不出来……”

　　"最后怎么出来的？"我问。

　　"一个灯。"老关把烟屁股在地上碾灭了，弯腰捡起来装进外套口袋里。他做这个动作的时候很仔细，像已经重复过无数次。"石头山的深处有一个废营地。不知道是谁留的，里头有一个灯还亮着。我提着那灯一直走一直走，从天亮走到天黑，又从天黑走到天亮，灯一直没灭。等我走出石头山的时候，它自己灭了。"

　　他站起来，拍了拍膝盖上的沙土，然后看了我一眼。那个眼神很平，没什么多余的东西，就是一个告诉人"那地方我进去过而且差点没出来"的眼神。但他看我的时候，目光在我背包侧兜那个鼓出来的轮廓上停了一瞬。

　　"现在那条路还能走吗？"

　　他没马上回答，低头看了大概十秒的沙地。"我不确定。哑巴沟里头我只走过那一次。石头山的走向会变，沙丘每年在挪。以前走得通的路现在可能堵死了。"

　　他顿了一下。"但你要是坚持走，我试试。走不通了再退回来。"

　　我蹲下来把背包侧面马灯上的布套解开，看了看灯罩，上面的玻璃完整没裂。我把布套重新罩好，站起来。

　　"走哑巴沟。"

　　老关看了我一眼。那个眼神跟之前都不一样，沉甸甸的，像在重新打量一个他已经认识了的人。

　　"那地方不是人走的。"

　　"我知道。另外的路没了，剩下能走的只有哑巴沟。你走过一次就能走第二次。"

　　他沉默了一阵子，弯腰捡起骆驼缰绳攥在手里，朝西北偏了大约十五度，迈开步子。

　　周炀那边的人互相看了一眼。戴眼镜的瘦高个嘴张了一下，像想说什么，被周炀抬手拦了。周炀自己没开口，只是看了我一眼，那个眼神不冷不热的，像在琢磨什么，又像什么都没想。

　　队伍重新动起来了，顾磊牵着骆驼走到了我旁边。他先是"啧"了一声，然后压低声音说了一句："哑巴沟我去过一次。五年前陪省里的地质队到外围转了一圈，没敢往深处走。"

　　"为什么没敢？"

　　"那地方邪乎。"顾磊的声音压得更低了，像怕被什么东西听到，"进去之后所有人都不自觉地压低声音说话。没人商量过，就是自然而然的，嗓子眼儿像被什么堵住了似的，大声不出来。待久了你会觉得那些石柱子像在动。我感觉它们不是真的在动，从理论上来说，应该是你在看它们的时候，它们在你眼角边上悄悄挪了位置，光线反应应该是。"

　　他说完这话之后沉默了一下，然后又补了一句："我也是听当地老人说的，不一定准。反正那次我们就在外围停了两个钟头，拍了些岩石照片就撤了。"

　　他说完就加快步子走到前面去了。我攥着缰绳的手指紧了一下，又慢慢松开。顾磊最后补的那句让我多看了他一眼，这就是灵馆外围的人员？话永远说一半留一半？不知道是不是在给自己留个后路。