《阴间接线员与他的占星师》鱼予榆

213、结伴 额头上长星

　　天亮之后，我就醒了，在矿工宿舍门口洗脸。水从走廊尽头的铁皮管子里接过来，有点冰凉，带着一股铁锈味。我蹲在台阶旁边用手捧水泼了两下脸，冰水碰到皮肤的时候整个人激灵了一下。阿亮还在屋里收拾东西，铁皮屋顶被早上的太阳晒得开始发热。我甩了甩手上的水，往主街方向看了一眼。

　　看到短发女子从主街北头走过来。她换了件浅灰色的冲锋衣，拉链拉到领口，背着那个黑色帆布包，侧面网兜里插着两瓶水和一卷地图。走到矿工宿舍门口的时候她没有停，像只是路过，但到我面前大约两米的位置特意放慢了脚步，侧过头来看了我一眼。

　　“看了？”她问。声音不大，晨光里听得很清楚。

　　“看了。”

　　她站在两步远的地方看了我片刻。她的目光有些奇怪，从我脸上挪到了额头，不知道在看些什么，没几下，眨了眨眼，从口袋里掏出一张叠好的纸递过来。“这个给你。”

　　我接过来展开。是一张手绘地图，纸质偏厚，边缘已经起毛了，不知道被反复折过了多少次。我大致瞄了一眼，发现上面有用铅笔和墨水做的混合标注，等高线、季节性河床、碱滩边缘的轮廓线，也用细线勾勒出来。忽然，最北端一个红笔圈出来的区域吸引了我的目光，里面写着“遗址”。

　　“我爷爷的。”她说。“走了七趟才画完。你看这些线，后面的比前面的粗。他那会儿年纪很大了，最后一次回来以后老念叨一句话。”她停了一下，缓缓说道，“额头上长星星的人领着走，路就自己开了。”

　　我没说话。

　　“他描了六遍，这个。”她指了指地图上某个位置，但手指没真的落下去，悬在纸面上方。“在笔记本上描的。同一个符号描了六遍，最后一遍描到纸都破了。我小时候以为他老糊涂了。”

　　“什么时候开始不信的？”

　　“三年前。”她把背包带往上提了一下。“在古月国遗址外围捡到一块碎陶片，背面刻着一行符号。拓下来和我爷爷描了六遍的那个比对，一模一样。”她嘴角动了一下，露出一种说出来怕你不信的表情。“从那时候开始我就觉得他不是说梦话。”

　　她朝我手里的地图抬了抬下巴。“翻到背面。”

　　我依言翻了面，映入眼帘的是另一幅图，比正面简化得多，只有一组串联的圆圈，每个圆圈里一个符号。最右边画着一颗六芒星，和河床石板上的完全一致。

　　“守碑人的标记。我爷爷在考古队的时候见过一个密封的档案盒，盒盖上就刻着这个。档案盒后来找不到了，标记他画下来了。”她指了指六芒星的位置。“铁门堡往北约六十公里，卡在戈壁和沙漠交界线上。”

　　“你这次来铁门堡就为这个？”

　　“一部分。”她把地图接回去重新折好，没塞回口袋，就拿在手里。“这半年在铁门堡北面的戈壁里放了三个监测器，最近两个月读数一直在往上走。频率和守碑人文献里提到的封印松动一致。”她看了我一眼。“你从清州一路追过来，应该也是追这个。”

　　她怎么知道我们来自清州？她到底是谁？

　　我想了想，没有正面回答，而是问道：“你怎么知道我额头上的事。”

　　她把地图折好塞进口袋，动作不快，不知道是不是在想着怎么回答。

　　“我爷爷说额头上长星星的人。他在笔记里写了，这种印记平时不显，但用星力的时候会微微发热。你刚才洗脸的时候，额头上有水珠，别的地方的水都往下流，印堂那一块的水干得比周围快。”她把背包带调整了一下。“温度比周围高一点。”

　　我没接话。她观察得太细了。刚才洗脸才多大会儿工夫，她走过来的时候我还在擦脸，那点温差普通人不盯着看根本注意不到。这人一定不是普通人！我心里暗自提高了警惕。

　　就在这时，阿亮从宿舍里走了出来，背着我的背包和他的双肩包，手里拎着那盏马灯。看到我和短发女人在说话，没插嘴，而是把马灯放在台阶旁边靠着墙立好，然后拉了拉背包带站到两步远的地方等着。他在看对方，也在戒备着。

　　在占星馆待久了，他对陌生人也有了一套自己的判断方式——先看鞋。短发女人的登山鞋鞋底磨得厉害，鞋头有一道划痕，明显不是新鞋。

　　“你昨晚的纸条说结伴。”我说。“路线怎么走？”

　　她蹲下来用手指在地面的砂土上画了一道线。“铁门堡往北，大概三个小时到一片碱滩边缘，有片季节性积水地，现在干了，但石头标记还在。从那里往东北偏北切，穿过一道风化丘陵，再走半天到守碑人遗址。”直起身拍了拍手上的土。“不走直线。直线中间沙地太软，人走不了。”

　　“一个人走要多久？”

　　“两天。快的话一天半。”

　　我看了一眼阿亮。他把目光从对方的鞋上收回来，冲我微微点了一下头。我又看了一眼台阶旁边那盏马灯。短发女人的路线和石板上的星象路线方向一致，前大半段基本重合，到遗址之后分叉。她要找守碑人遗址，我要找北望城和牧玄。到了遗址位置，她往东偏北去遗址核心区，我折向西偏北往黑沙海走。

　　“结伴。前半段同路，到了遗址位置再分开。”

　　短发女人点了一下头。表情没什么变化，但我察觉到她从口袋里掏东西的动作比之前慢了一点，像确认完了一件事之后终于可以不那么赶了。

　　她掏出一块用纸包着的东西递过来。“带着。我爷爷在遗址外围捡的，说只有那附近有这种石头，别的地方没有。靠近了会微微发热。”

　　我打开纸包，是一小块黑色石头，表面很光滑，比拇指指甲盖稍大些，边缘也磨得很圆润。我把它握在手心里，感受了一下，除了凉没什么特别。

　　我重新包好放进外套内袋，对她说道：“到了遗址还你。”

　　“不用还。家里还有好几块。”她顿了一下。“这块本来就是给你准备的。”

　　这话说得太平了，我愣了一下才反应过来——什么叫本来就是给我准备的？难不成她三年前开始信爷爷的话，三年前开始在戈壁里跑，然后三年前捡到这种石头，攒了好几块，最后把其中一块留给额头上长星星的人？我不是很相信这些，现在也不清楚对方葫芦里卖的什么药，只能是走一步算一步。

　　我想着，就抬眼去看她的脸打算确认一下这话是什么意思。然而她已经转身去调背包带子了，冲锋衣的帽子翻起来扣在头上，我根本看不清表情。

　　阿亮在旁边轻轻咳了一声。我回过神来，把手从内袋里抽出来。行吧。先不想这个。

　　见没什么事之后，阿亮就表示他去买早饭。我说一起去，他嗯了一声。我们两个默契地来到面馆，扫了眼里面的环境。

　　面馆里蒸汽弥漫。顾磊果然坐在最靠里的那张桌边，此时面前正摆着一碗面和一个空茶碗，他手里正转着一包烟。看到我两进来，只是抬头看了一眼，碗里的面还没动筷子，朝我们点了一下头。

　　“你们今天要往北走吧？”

　　阿亮侧过头看了他一眼。顾磊夹了一筷子面嚼了咽下去，然后说：“刚才路过宿舍看到你们在门口聊。那个背黑色包的女的，在这一带转了快一个星期了。”放下筷子，端起茶碗喝了一口。“铁门堡这地方，来的都是有原因的。”

　　“你是搞地质勘探的，不也来了。”阿亮说。

　　顾磊笑了一下，“行，你说得对。”

　　他把茶碗放回桌上，然后把烟盒翻了个面。盒底露出来一行用油性笔写的小字——一个编号加一串字母。编号的前缀我认识，秦峰拿出来的任务文书上有着同样的前缀，后面还跟了一个灵馆内部的防伪印章，很小，印在编号下方，不仔细看以为是污渍。

　　阿亮转过半个身子。灶台上的面锅还在冒白汽，老太太把打包好的面装进塑料袋里递过来。阿亮接过面放在旁边的台面上。

　　“这几个月在这边盯异常能量波动。”顾磊把烟盒翻回来，从里面抽出一根烟没点，夹在手指间。“铁门堡往北一大片的读数一直在涨。三个月前还是绿级，现在黄级了。灵馆内部有标记，还没到派正式队伍的级别，先派外围过来摸底。我就是那个摸底的外围。”

　　他把烟叼在嘴里，没点，继续说。“银灰色轿车那批人，昨天下午换了越野摩托，走野驼道往黑沙海方向走了。镇西河床方向有一道旧车辙，顺着那条辙往偏西北走就是野驼道入口。他们没在铁门堡动手，因为镇上还有住客。出了镇子进了戈壁，就不一定了。”

　　阿亮把面袋拎起来。“为什么告诉我们这些？”

　　顾磊把叼着的烟从嘴里拿下来放在桌上。“我接到的任务是监测异常能量波动，不是处理人。但如果有人在戈壁里出事，我的报告里就得写清楚前因后果。与其等你们出事了再写，不如提前说一句。”他站起来，把空碗和茶碗摞在一起放到灶台上。走到门口的时候停了一下。

　　“还有件事。你那个老板，问我要火柴的那个。他走的时候让我帮忙看一眼后面有没有跟车。我说要是有车跟怎么办。他说——那就让他们跟。戈壁这么大，总有岔路。跟岔了，就是自己走丢的。”

　　说完，顾磊就推门出去了。门帘晃了几下，垂下来不动了。老太太从灶间探出头看了一眼，又缩回去。

　　我和阿亮没说话，把面带回了宿舍。

　　面馆人多口杂的，有时候消息很容易走漏出去。

　　到了宿舍，什么能说什么不能说的也就都能说了。

　　“那个姓林的，你注意到了吗？”

　　“注意什么？”

　　“她右手手腕有一串骨珠。刚才她把骨珠从右手换到左手了。右手——”他想了想怎么说。“我在占星馆的时候听老板跟人说过，右手戴骨珠的一般是守墓人的后裔，或者跟守墓人有关系的人。”

　　我看着阿亮。这小子平时不怎么说话，但眼睛里装的东西比我想的多。守墓人后裔——这个信息牧玄没跟我提过，但他跟阿亮说了，或者是阿亮在旁边听墙角听来的。不管哪种，阿亮记住了。

　　“你确定是守墓人的东西？”

　　“不确定。珠子我只看了一眼，跟之前见到的那串有点像，但不完全一样。她的珠子更小，颜色偏白。”

　　我想了想。守墓人后裔。爷爷是考古队的，见过密封档案盒，画了守碑人的标记，在戈壁里走了七趟。孙女手腕上戴着守墓人的骨珠，在铁门堡附近转了一个星期，监测封印松动的读数。这家人和守碑人的关系应该不是学术性的，而是世代性的。对方并没有提这一层。只是说了爷爷的地图、说了封印松动、说了要等额头上长星星的人，但她没说她自己的身份。

　　也可能她觉得不重要。或者是她不想一见面就把所有底牌给摊开。

　　算了先不想了。吃完面先出发。我把筷子搁在空碗上，站起来拍拍裤子上的土。

　　女人已经背上包站在主街上了，冲锋衣的帽子翻起来扣在头上挡太阳。她看了一眼方向，往铁门堡北门那边走过去。我跟上去。阿亮走在后面，把那盏马灯从台阶上拎起来。我说你带这个干嘛，他说万一在沙漠里过夜晚上用得着。我说行吧，接过来掂了掂，灯罩还是干净的，映着早上的太阳光发亮。

　　三个人穿过铁门堡北门残破的土墙缺口，踩上了通往戈壁的砂土路。太阳已经完全升起来了，砂土地面上蒸起一层薄薄的热气，远处的戈壁滩在热浪里微微扭曲。风比早上大了一点，裹着细沙打在脸上，有股莫名的诡异感。

　　阿亮在后面嘀咕了一句什么，风大没听清。

　　“你说什么？”

　　“我说这戈壁滩上连个树荫都没有。”

　　“树荫没有，太阳管够。”

　　女人走在前面，头也没回。但我看到她冲锋衣的帽檐微微侧了一下，显然她听到了。

　　镇子在身后越来越小。我最后回头看了一眼，铁门堡的土墙和铁皮屋顶已经缩成了一个浅褐色的斑块，贴在灰白色的地平线上。加油站那盏灯还在原来的位置，一个小小的亮点，在晨光里几乎看不清。

　　我把头转回来，看着前面的路。

　　牧玄，你要是还在那个方向，就别走太远了。