《原来少主不是人》莫桑黎

72、青瓦巷深

　　空间扭曲的晕眩感尚未完全消退，仿佛整个天地仍在缓慢旋转。肖瑾只觉得脚下一实，踉跄几步，左手本能地扶住湿冷的墙壁，青苔的滑腻触感透过掌心传来，这才勉强稳住身形。他大口喘息着，肺叶间残留着方才生死一线的灼痛。
　　一股浓郁而复杂的药草清香混合着雨后泥土特有的湿润气息，温和却坚定地钻入鼻端，逐渐取代了先前那令人窒息的檀香与凛冽杀气。这气味让他紧绷的神经微微松弛——这里，不是战场。
　　他猛地抬头。
　　发现自己正站在一条仅容两人并肩通过的窄巷中。W深青藤蔓的高墙，藤叶上水珠未晞，在微弱天光下泛着细碎的莹润。墙内探出几枝翠竹，竹叶尖儿悬着欲滴未滴的水珠，风过时簌簌轻响，洒下零星凉意。脚下的青石板路被雨水浸润得颜色深沉，石缝间有嫩绿的青苔悄然蔓延，湿滑得需得小心落脚。巷子曲折幽深，向前不过十余步便转向看不见的去处，唯有前方不远，一扇毫不起眼的乌木小门虚掩着，门板纹理质朴，岁月在上面留下了温润的包浆。门楣上挂着一块无字木牌，边缘已被时光磨得圆润。
　　而怀中，那点微弱的重量让他心头一紧。
　　白漓已然重新变回了那只通体雪白的小猫，只是此刻的她，与他初见时判若两猫。那时她虽被咒术所困，眼中犹有灵光，行动间尚存轻盈。而此刻，她软软地伏在他臂弯里，仿佛一团失了骨头的雪绒，呼吸浅得几乎难以察觉。原本光洁如缎的毛发失去了几分光泽，沾染着尘土与淡金色的血痕——那是她自己的血。那双琥珀色的眸子半阖着，金色的瞳孔涣散无神，偶尔艰难地转动一下，看向他时，里面盛满了难以掩饰的疲惫与深入骨髓的痛楚。她连抬起脑袋的力气似乎都没有了，只有尾巴尖儿，极轻微地、无意识地卷了卷，勾住了他的衣袖。
　　“阿漓！”肖瑾心头绞痛，低哑唤道，声音在寂静的巷中格外清晰。
　　白猫的耳朵几不可察地动了一下，喉间挤出极轻的一声“咪呜”，气若游丝。她努力偏过头，用冰凉的鼻尖，极其微弱地蹭了蹭他紧握的手腕。这动作几乎耗尽了残存的力气，却带着全然的依赖与笨拙的安抚——仿佛在说：别怕，我还在。
　　就在这时——
　　“吱呀——”
　　那扇乌木小门被从内完全推开。门轴转动的声音平缓而苍老，不显突兀，仿佛早已等待多时。
　　一名身着素雅青衣的老妪站在门内。她约莫六旬年纪，发髻挽得一丝不苟，用一根简单的竹簪固定，鬓角霜白，面容清癯，皱纹如刻，记录着岁月风霜。然而那双眼睛却迥异于老态，锐利清明如鹰隼，在昏暗中依然亮得惊人。她先是扫过肖瑾——目光在他年轻却苍白的脸上、染血的衣襟上停留一瞬，随即落在他怀中那团雪白上。尤其是在看到白猫嘴角残留的、已近干涸的淡金色血痕时，她几不可察地蹙了一下眉头，那锐利的目光深处，掠过一丝沉重。
　　“进来。”老妪的声音平淡，不高不低，却带着一种久居上位、不容置疑的威严。她侧身让开通路，动作干脆利落，毫无老迈之态。
　　肖瑾此刻也无暇多想，甚至来不及判断此是何处、此人是敌是友。怀中白漓微弱的气息如同悬丝，他只能凭直觉相信这处被白漓在最后时刻拼力带来的地方，是唯一的生机。他抱紧白漓，快步踏入小门。
　　门内，别有洞天。
　　并非想象中的深宅大院，而是一处方圆不过亩许、却极为精巧雅致的庭院。入门便是一道曲折的回廊，廊外假山玲珑，堆叠出自然的嶙峋意趣，山石间有潺潺细流无声滑落，汇入下方一池碧水。池畔植着几株肖瑾叫不出名字的植物，叶片形态奇异，或如翡翠般剔透，或萦绕着淡淡的灵光，空气中那浓郁的药草香气，大半源自于此。整个庭院布局看似随意，实则暗合某种韵律，一草一木，一石一水，都恰到好处，让人心神不由自主地宁静下来。
　　老妪步履稳健，引着肖瑾穿过回廊，来到东侧一间静室。推开虚掩的竹扉，室内陈设简单到了极致：一榻，一几，一炉，别无长物。榻上铺着洁净的青色软垫，几上放着一套素白瓷茶具。炉非香炉，而是一只造型古拙的铜制药炉，炉中正燃着某种香料，气味清冽如雪后松针，闻之令人神智一清，胸腹间的浊气都似乎被涤荡不少。
　　“将她放在榻上。”老妪吩咐道，自己则转身走向壁柜。那壁柜亦是乌木所制，拉开时无声无息。她从里面取出一只紫檀木药箱，箱体暗沉，边角镶着暗银色的纹路，似符非符。
　　肖瑾依言，极其轻柔地将白漓放在软垫上，仿佛她是易碎的琉璃。白猫的身体在触及软垫时微微蜷缩了一下，细弱的四肢似乎在无意识地寻找支撑，喉咙里发出极轻的、痛苦的呜咽，身体细微地颤抖着，仿佛正抵御着某种来自骨髓深处、无形却猛烈的痛楚。
　　老妪在水盆中净了手，用的是一种淡绿色的药液，双手皮肤虽布满皱纹，却异常稳定。她坐到榻边，伸出右手食指与中指，指尖泛起一层柔和却凝实的乳白色光芒，并不刺眼，温润如月华。她悬指于白猫躯体上方寸许，缓缓从头至尾虚拂而过，白光所过之处，白漓颤抖的身躯似乎略微平复了一丝，但那光芒也仿佛被什么侵蚀着，微微波动。
　　片刻后，老妪收回手，指尖白光散去。她的脸色比方才更为凝重，眉心刻出深深的沟壑。
　　“蚀灵咒反噬，已侵染灵脉三成；强行催动王血本源御敌，透支过甚，精血亏虚近半；最后的‘空冥遁’更是耗尽了维系形神的最根本元气……”老妪的声音依旧平淡，但每一个字都像沉重的石子，砸在肖瑾心上，“能撑到此处，未在半途形神溃散，已是王血神异，加上她求生意志极坚。”她抬起眼，目光如实质般落在肖瑾脸上，深邃得仿佛要看到他魂魄深处，“小子，你便是那个身怀纯阳之血，让少主不惜动用禁法相护的人间书生？”
　　“正是在下，肖瑾。”肖瑾挺直脊背，迎着她的目光，揖手深深一礼，“前辈明鉴。阿漓她……究竟如何？可有救治之法？”他声音发紧，每一个字都带着小心翼翼的期盼与恐惧。
　　老妪没有直接回答。她打开紫檀药箱，里面分门别类，摆放着数十个大小不一的玉瓶、玉盒，以及数套长短不一的银针，针尖隐有寒芒。她先取出一只羊脂玉瓶，拔开塞子，异香瞬间盈满静室，似兰非兰，似麝非麝，闻之令人精神一振。她倒出少许淡金色的粉末在手心，又从一个碧玉小盅里蘸取些许澄澈的淡绿色药液，将粉末调匀，手法轻柔却稳定地涂抹在白漓的口鼻附近，尤其是那残留血痕的嘴角。白漓无意识地伸出小舌头，舔舐了一点，颤抖似乎又减轻了些许。
　　接着，老妪取出一套细如牛毛的银针，针身泛着淡淡的青色。她以指拈针，不见如何动作，数点寒星已精准落入白猫头顶、颈侧、背脊几处穴位，入肉极浅，针尾却微微颤动，发出极轻的嗡鸣。每一针落下，白漓的呼吸便似乎顺畅一分。
　　做完这一切，她又喂白漓服下一小盏温热的、色泽如琥珀的药液。整个过程行云流水，带着一种历经千锤百炼、古老而玄妙的韵律，仿佛不是在施救，而是在完成某种庄严的仪式。
　　待白漓的气息终于趋于平稳，虽仍微弱，却不再那般断断续续、岌岌可危时，老妪才缓缓吐出一口气，额角隐见细微汗珠。
　　“性命暂时无虞了。”她的话让肖瑾悬到嗓子眼的心猛地落下半截，但随即又被提起，“但此番重创，已伤及根本。灵脉受损，修为至少跌落一个大境界；神魂因透支而动摇不稳，如风中残烛。需以‘九转还魂草’为主药，此草三百年一熟，有稳固神魂、修复本源之奇效；辅以‘千年血参’补益精血亏空，‘冰魄玉髓’涤荡灵脉中的蚀灵咒余毒，再佐以其他三十七味灵药，以地心之火炼制九九八十一日，成‘凝元固魂丹’。连续服用三年，日日以温和灵力化开药力，温养灵脉神魂，方有可能恢复旧观，甚至……因祸得福，根基更固。”
　　她顿了顿，收拾银针的动作略微一缓，看向肖瑾的目光再次带上那种审视的意味，更深沉了几分：“而且，最麻烦的并非这些。”
　　肖瑾屏息凝神。
　　“蚀灵咒，乃是那山灵以本源怨力所下的诅咒，与少主的灵猫本源纠缠极深。先前她以更精纯的王血强行压制，看似驱散，实则如同将火种埋入灰烬。此咒未根除，只是暂时沉寂。日后，若她再度引动与那座山的灵性感念，或是自身情绪剧烈波动，心神失守，此咒便有极大可能复发，且一次会比一次凶猛，侵蚀更深，直至……”老妪没有说下去，但未尽之意，肖瑾已然明白。
　　他心中如沸水翻腾。喜的是阿漓性命得保，有了明确的救治方向；忧的是那“九转还魂草”、“千年血参”、“冰魄玉髓”，无一不是只存在于传说中的天地奇珍，寻找之难，无异于大海捞针。而更如附骨之疽的，是那随时可能爆发的蚀灵咒，像一个永恒的阴影，笼罩在阿漓，也笼罩在他的未来之上。
　　“多谢前辈救命之恩！”肖瑾再次躬身，这一次腰弯得更深，言语中的感激与决心同样沉重，“所需灵药，无论天涯海角，龙潭虎穴，晚辈定当竭力寻来！纵使粉身碎骨，亦在所不惜！”
　　老妪摆了摆手，目光落在榻上沉沉睡去的白猫身上时，那锐利的眼神终于软化，流露出一丝不易察觉的、深沉的慈爱与痛惜，仿佛看着自家受伤的幼崽。“不必谢我。守护少主安危，本是我等留守人间据点的职责所在。”她将药箱仔细收好，站起身，“此地乃灵猫一族在京城最隐秘的几处据点之一，外有迷踪阵法与隔绝气息的结界，巡夜吏一时半刻寻不到此处。你且在此照看少主，她需要绝对的静养。我去将此地情况，以及少主伤情，详细禀报王上。”
　　“王上？”肖瑾一怔，随即了然。能被称为“王上”，又能让这位深不可测的老妪如此恭敬的……
　　“嗯。”老妪已走到门边，闻言回头，深深看了肖瑾一眼，那目光复杂难明，有关切，有审视，或许还有一丝淡淡的忧虑，“便是少主的父亲，我灵猫一族当代的王。少主为你动用禁法，伤重至此，血脉相连，王上……定然早已心生感应。此刻，恐怕已在震怒与担忧之中。”
　　说完，她不再多言，轻轻拉开竹扉，身影消失在回廊转角，脚步声几不可闻。
　　静室中，只剩下肖瑾一人，炉香袅袅，以及榻上那微弱却坚韧的呼吸声。
　　窗外，雨不知何时已彻底停了。云层散开，一弯清瘦的新月悄然挂上飞檐翘角，洒下淡淡清辉，如银霜般铺满静谧的庭院，也透过窗棂，温柔地笼罩在榻上那团雪白之上。
　　肖瑾在榻边坐下，动作轻缓，生怕惊扰了这份脆弱的安宁。他犹豫了一下，伸出手，小心翼翼地将白漓那只冰凉、柔软的小爪子拢在自己温热的掌心，试图将一点暖意传递过去。她的爪子那么小，指甲收在粉嫩的肉垫里，此刻全然无力。
　　他看着它即使昏迷中也微微蹙起的鼻头，呼吸间带动几根银白的胡须轻颤；想起她化为人形时，那清冷似月下幽泉的眉眼，偶尔被他笨拙举动逗得破功时，那一闪而逝的、带着狡黠的娇憨；更想起在巡夜吏森然杀气笼罩的绝境中，她毫不犹豫地转身，以单薄却决绝的背影挡在他身前，金色瞳孔燃烧如烈阳，喝出那一声“走！”……
　　一幕幕，清晰如昨，刻骨铭心。
　　“阿漓……”他低声喃喃，仿佛怕惊醒了她的梦，又仿佛只是说给自己听。指尖不由自主地，极轻柔地拂过她毛茸茸的耳尖，触感柔软得让人心尖发颤，“傻猫儿……无论如何，从今往后，我不会再让你独自承受这些了。你的劫，你的伤，你的路……我陪你走。”
　　他知道，从踏入这扇看似平常的乌木小门那一刻起，他便彻底斩断了与过往那个世界的平静联系。那个世界里，只有圣贤书、科举路、人间烟火。而此刻，灵猫王血、山灵咒印、巡夜吏追杀、天地奇珍、妖族王庭……还有怀中这只失而复得、得而濒失、牵动他所有心绪的小猫，已经将他牢牢绑缚，卷入了一个光怪陆离、危险重重却又真实无比、瑰丽浩瀚的全新天地。
　　前路迷雾重重，或许布满荆棘，潜伏着比巡夜吏更可怕的危机，有着他无法想象的艰难险阻。但奇怪的是，看着掌心这团微弱却真实存在的温暖，感受着她生命顽强跳动的脉搏，肖瑾心中那股因剧变而生的茫然与惊惧，竟渐渐沉淀下去，取而代之的，是一种前所未有的清晰、坚定，以及从心底涌出的、沉甸甸的勇气与决心。
　　这决心不再仅仅是为了报恩，或是偿还亏欠。它关乎守护，关乎承诺，或许……也关乎一些刚刚萌芽，却已扎根心底的情愫。
　　夜色渐深，月华流转。炉中的香燃到了尽头，最后一缕清烟袅袅散入空气。
　　在这京城不知名的深巷，在这灵猫一族隐秘的小院静室中，一人，一猫，于沉寂里相依。他们等待着未知的明天，等待着必将到来的、来自灵猫之王的“审判”，或是……命运的又一次“转机”。
　　而窗外的世界，黎明前的黑暗，正浓。