《原来少主不是人》莫桑黎

65、凡夫俗子与巡夜吏谈判

　　那佝偻身影僵在原地，斗笠微微颤动，似乎被肖瑾这出人意料的举动和冷静的提问震住了。庙外百鬼的尖啸因屏障的骤然稳固而变得更加狂躁愤怒，却一时无法突破，只将浓雾撞击得如同沸腾的黑粥。
　　“你……”佝偻身影的声音不再像之前那般干涩傲慢，反而带上了一丝惊疑不定，“你究竟是何人？凡人之血，怎能暂镇阴烛异变？”
　　肖瑾缓缓收回滴血的手指，撕下衣襟一角简单缠绕，脸色虽白，目光却沉静如古井：“晚生说过，只是一介迷途书生。恰巧读过几本闲杂野册，知其然，不知其所以然。倒是尊驾，似乎对此地异变也束手无策？”
　　他巧妙地将问题抛了回去，目光扫过那盏被血字暂时稳住的油灯，灯身上“镇”字血迹未干，在幽绿光芒下显得格外诡异。黑斑的扩散被遏制了，但并未消失，仍在灯芯深处微微蠕动，像蛰伏的毒虫。
　　“哼！”佝偻身影似乎被肖瑾的话刺中痛处，木杖重重一顿，“若非这孽障私自引动地阴之气，试图冲击烙印，又怎会扰动阴烛，引来‘蚀髓黑斑’？”他斗笠猛地转向白猫，怨气十足。
　　白猫喉咙里发出低低的呜声，琥珀瞳孔毫不畏惧地回瞪，尾尖焦黑处那圈符文灼痕似乎又亮了几分，带着一种倔强与不屈。
　　“蚀髓黑斑？”肖瑾捕捉到这个陌生的词眼。
　　佝偻身影似乎意识到失言，斗笠压低，沉默片刻，才嘶哑道：“阴烛乃悬瓮山一地阴阳平衡之眼，烛火映照界限，烛稳则界稳。这黑斑……乃是阴气怨戾过度凝结所生，能蚀烛光，污结界，若任其扩散，终将彻底吞噬阴烛，到时界限崩毁，此地顷刻化为鬼域，方圆百里生灵涂炭！”
　　他语气沉重，不似作假。肖瑾心头一凛，没想到这小小庙宇中的一盏油灯，竟关乎如此重大的干系。
　　“那当如何彻底清除？”肖瑾追问。
　　“清除？”佝偻身影发出苦涩的冷笑，“难！除非能找到其源头，或以至阳至刚之力强行净化……但我等……”他话语顿住，斗笠下的目光似乎扫过自身又扫过肖瑾，意味不言而喻——他们显然都不具备“至阳至刚”的力量。
　　“源头？”肖瑾若有所思，目光再次落向白猫，“尊驾方才说，是‘她’引动地阴之气？”
　　佝偻身影不耐道：“这孽障身负‘锁魂印’，乃戴罪之身，被镇压于此庙，借阴烛之力消磨妖元。不想她竟贼心不死，趁重晦之年阴气大盛，试图冲击烙印，汲取地阴恢复力量，方才引得阴烛失衡，生出这黑斑！”
　　信息一点点拼凑起来。肖瑾看着白猫，它依旧蜷伏着，但眼神复杂，对于佝偻身影的指控，它没有承认，也没有反驳，只是那瞳孔深处，似乎藏着一丝极深的……冤屈？
　　“锁魂印……戴罪之身？”肖瑾轻声重复，试图从那对琥珀色的眼睛里读出更多。
　　就在这时，异变再起！
　　庙外鬼啸之声陡然拔高，变得更加尖锐疯狂，同时，一种新的声音加入进来——像是沉重的锁链拖拽在石阶上的声音，哗啦啦，哗啦啦，缓慢而执著，正穿透浓雾，一步步逼近庙门！
　　佝偻身影猛地一颤，斗笠下的气息瞬间变得紧张甚至……恐惧？
　　“来了……‘巡夜吏’……被惊动了！”他声音发紧，再顾不得肖瑾和白猫，猛地转身面向庙门，手中木杖横在身前，如临大敌。
　　锁链声越来越近，每一下都仿佛敲击在心脏上，沉重得让人窒息。庙外躁动的鬼影似乎也感受到了什么，尖啸声中竟透出恐惧，纷纷向雾中退避。
　　肖瑾感到一股难以言喻的压迫感从门外传来，远比佝偻身影出现时更令人心悸。他下意识地后退半步，靠近佛龛。
　　白猫也挣扎着立起前半身，紧紧盯着庙门，喉咙里不再低吼，而是发出一种极度不安的、细微的嘶嘶声。
　　哗啦啦——锁链声停在了庙门外。
　　浓雾被一股无形的力量排开，一个极其高大的轮廓出现在门口，几乎堵住了整个门框。
　　它身披锈迹斑斑的残破黑甲，样式古老，仿佛从古墓中爬出。面部笼罩在厚重的头盔阴影下，唯有一双眼睛的位置，闪烁着两点猩红的光芒。它手中拖着一条粗大无比的黑色锁链，链环上刻满了密密麻麻的符文，此刻正无声地散发着冰寒的死气。
　　它仅仅是站在那里，就仿佛带来了整个地府的森严与酷寒。
　　佝偻身影的身体弯得更低了，声音带着前所未有的敬畏与恐惧：“悬瓮山守夜人，参见巡夜吏大人……”
　　那被称为“巡夜吏”的高大存在，猩红的目光缓缓扫过庙内。掠过瑟瑟发抖的佝偻守夜人，掠过佛龛上那盏摇曳的幽绿油灯和醒目的血字“镇”，最终，定格在佛龛下那只尾带焦黑、身负烙印的白猫身上。
　　一股冰冷的精神意念，如同实质的寒流，灌入庙中每一个生灵的脑海：
　　【陰燭異動，蝕斑滋生，界限不穩。鎮壓物躁動，其罪當誅。】
　　守夜人急忙道：“大人明鉴！正是此獠冲击烙印，引动地阴，才……”
　　【無需多言。】
　　冰冷的意念打断了他。巡夜吏抬起另一只空着的手，那手上也覆盖着锈蚀的铁甲，指向白猫。
　　【鎖魂印猶在，罪責難逃。帶回幽府，嚴加懲處。】
　　粗大的黑色锁链如同活物般扬起，链环碰撞，发出令人牙酸的摩擦声，径直朝白猫卷去！
　　白猫发出绝望而凄厉的尖叫，全身毛炸起，拼命向佛龛深处缩去，琥珀瞳孔中充满了不甘与恐惧。
　　守夜人低下头，不敢直视。
　　就在那冰冷锁链即将触碰到白猫的刹那——
　　“且慢！”
　　肖瑾踏前一步，挡在了佛龛之前。他脸色苍白如纸，身体因那恐怖的威压而微微颤抖，但声音却异常清晰坚定。
　　巡夜吏的动作顿住了。那双猩红的目光，第一次真正落在了这个看似普通的人类书生身上。
　　【凡人，阻撓幽府執法，你想魂飛魄散？】
　　冰冷的杀意如同实质般压来，肖瑾只觉得呼吸一窒，几乎要跪倒在地，但他死死咬着牙，支撑住了。
　　他深吸一口气，抬起还在渗血的手指，指向那盏油灯：
　　“大人明鉴！阴烛异动，蚀斑滋生，此獠确有责任。然则！”
　　他话锋一转，声音提高：“此刻阴烛暂稳，非因尊驾之力，亦非守夜人之功，乃晚生以血暂镇！若此刻将此獠带走，蚀斑源头未除，吾血效能几何？一旦血力耗尽，蚀斑反噬更烈，阴烛崩毁在即，届时界限大开，百鬼夜行，祸乱人间——这滔天业障，该由谁担？”
　　他语速极快，字字清晰，竟是在质问这来自幽府的可怕使者！
　　庙内一片死寂。
　　守夜人吓得斗笠都快掉了，浑身筛糠般抖动。
　　巡夜吏猩红的目光闪烁不定，那冰冷的意念似乎也停滞了。它看着肖瑾，又看看灯身上那不同寻常的血字“镇”，最后再次看向白猫。
　　白猫也停止了尖叫，仰头望着挡在身前的清瘦背影，琥珀色的瞳孔里，充满了难以置信的震惊。
　　幽绿的灯火跳跃着。
　　巡夜吏沉默了足足三息。
　　那冰冷的意念才再次缓缓响起，却不再是针对白猫，而是带着一种审慎的意味：
　　【凡人……你的血，有何特殊？】
　　肖瑾心中一震，知道最关键的时刻来了。他根本不知道自己的血有何特殊，方才情急之下，不过是赌那本残册上的记载和一线生机！
　　他稳住心神，迎向那两点猩红，缓缓道：
　　“晚生不知。但晚生或许知道，该如何找出这‘蚀髓黑斑’的真正源头。”
　　【说。】
　　“需此‘镇物’相助。”肖瑾指向身后的白猫，“它引动地阴，与黑斑共鸣最深，唯有它，或许能感应溯源。若此刻将其带走，线索立断。”
　　他再次将问题抛回，并将白猫的价值从“罪囚”转变为“线索”。
　　巡夜吏沉默着，那猩红的光芒明灭不定，显然在权衡。庙外百鬼的躁动和锁链的冰冷寒意交织在一起。
　　良久。
　　那冰冷的意念终于再次响起：
　　【允你一夜。】
　　【天明之前，若未能清除蚀斑，镇压阴烛异动……】
　　锁链猛地一抖，发出震耳欲聋的巨响，整座破庙都为之震颤。
　　【尔等，皆与此庙同葬。】
　　话音落下，巡夜吏那高大的身影缓缓向后褪去，融入浓雾之中，沉重的锁链拖拽声渐渐远去。
　　恐怖的威压骤然消失。
　　守夜人噗通一声瘫软在地，大口喘着粗气。
　　肖瑾也几乎虚脱，后背已被冷汗彻底浸透。
　　他缓缓转过身。
　　佛龛下，白猫正静静地望着他，那双琥珀色的瞳孔里，先前所有的冰冷、审视、不甘、恐惧都已褪去，只剩下一种深不见底的、复杂的探究。
　　幽绿灯火映照下，它尾尖的焦黑和那圈符文烙印，显得格外刺眼。
　　一夜的时间。
　　找出并清除那连幽府巡夜吏都感到棘手的“蚀髓黑斑”的源头。
　　肖瑾看着白猫，缓缓开口，问出了那个最关键的问题：
　　“现在，你能告诉我，你到底是谁？以及，我们该怎么做了吗？”