《来者何人！》牧野听雪

35、忽又惊闻意外生 “何方宵小

　　还没进前府，照水就远远见着议事堂里，一群绿袍仕人围成一圈，皆是形容紧张，争论不休。

　　她从后院走近的这么一会儿，就已有数拨巡捕士兵出入府中，跟众人汇报情况，频频提起“彩旗” “爆炸”“受伤”的字眼。

　　城里又出死物伤人的案子了？

　　照水一听心里便有了些数。

　　从她这些天的亲身见闻来看，死物显灵的怪事闹得愈发频繁，影响也愈发严重，不怪钟城君会这么匆忙赶出了府。

　　她眼珠子一转，身体轻轻一跃，飞上议事堂屋顶，将底下众人对话听了个清楚。

　　“唉，你们说，这些天发生的都是些什么事啊！”

　　“是啊，就前几日花灯会，我可就在蕴江边上，亲眼所见呐！那花灯漂在水里，竟然会自己飞起来，还会追着人跑！幸好在场有守卫，还有江湖人自发帮忙，不然那晚受伤的百姓恐怕比今日的还要多！”

　　“这话可说不得，过几日就是迎春宴了，这个节骨眼上，又出了这档子事，再这么下去，怕不是要闹得不可开交喽，你我还是先想想自个该怎么办吧。”

　　“都什么时候了，你还想着自己？”

　　“那想什么，想着怎么继续办迎春宴？想着怎么把一群连面都不露的家伙不费吹灰之力一网打尽？”

　　“那不然——”

　　“现如今都这样了，还想着办迎春宴呢？就说今天排戏的这支舞队，多少人被爆炸伤了手脚，这回是没有性命之忧，那下回呢？谁都只有一条命，就算这回没受伤，你叫那些舞者再去表演，又有多少人愿意呢？”

　　“迎春宴那么多表演，就是少了一个阴阳舞，又如何？”

　　“都说了，这哪里只是一支舞队的事！城里出了这么多古怪，这么多天都没查出个名堂，百姓心里本来就恐慌，现在又接二连三闹出伤人案，我看到时候迎春宴能不能开得起来，都是个问题！”

　　一众仕人争执不下，难分难解。眼见着干吵也吵也不出个解决的法子，能拿主意的新武曲也不在，只好暂时将此事放下，各自休息去了。

　　“看来，城内的情况比我想象中的还要麻烦。这些怪事，会是哪个势力在后面作乱？她们弄这么一出，难道只是为了破坏一场迎春宴？”
　　照水思忖。

　　消息已偷听完，她还是趁着众人休憩的空档，跳下屋顶，走进议事堂。

　　就这么一会儿，她已将在场众人仔仔细细看了几圈，没见着巴图大姐的身影。

　　“你是钟城君的客人？”
　　有仕人注意到这个看着面生的少年，想起钟玉书今早请了几位友人来府，问道。

　　得了肯定的答复，她又问照水:
　　“你可是要去找钟城君？不巧她今早就出府去了，新年将近，城里事情难免会多一些，恐怕要麻烦你再等一等。
　　“每日卯时至午时，未时至戌时，都是前府上值之时。你若是为私事找她，至少也要等到今晚。”

　　照水忙道:“倒不是私事。不知钟城君这两日可跟你们提过老梅村的事情，我来是想说一声，老梅村之事已经解决，不必再特意派人手过去缉拿犯人了。”

　　“老梅村……哦，你是说巡捕司那边的事啊，钟城君确是提过此事，那一大包袱的银钱我还亲眼看过呢，这要一个一个找原主回来，巡捕司又要一顿好忙喽。不过她们那边刚挨了一顿狠训，眼下少不得要打起精神将功补过。至于你说的调派人手，这事我说不上话，你还是等钟城君晚上回来亲自跟她说吧。”

　　“如此也好。对了，请问府内可有一位叫巴图的供事？我有些事情还须找她。”

　　“这……”
　　众人听她说要找巴图，脸上皆显出几分为难:
　　“你想找巴图，恐怕现在不太方便。”

　　“怎么，她也不在城君府？”

　　照水甚感奇怪，本以为巴图大姐或许是跟钟玉书在一起，但见众人态度有异，料定这事没有这么简单，拱手客客气气道:
　　“还请各位告诉我巴图眼下身在何处，可是遇到了什么麻烦？”

　　她一一对视上每个人的眼睛。

　　最先同她搭话的仕人见她这般，叹了口气，犹豫道:
　　“钟城君走之前也没说过能不能对旁人透露此事，我也不知道该不该告诉你。”

　　“巴图出了什么事？”照水眉心一跳，上前一步，“她是同钟城君一起来的驺城，按理说不会有事……”

　　城里相对安全，如果真有什么意外，很可能是路上出了情况。

　　对方见她一瞬猜到巴图出事，也不好再隐瞒，斟酌一番，最后只说了一句:“昨日清晨，钟城君是一个人赶来赴任的。”

　　说罢，唯恐她误会，紧跟着加上一句:“钟城君赶到府上时说，她们在山麓古道遭到神秘人偷袭，对面趁乱带走了巴图，同时遭殃的还有一个城里的孩子，不知是为了什么目的。”

　　“什么？”照水大惊，旋即浮出怒色，“何方宵小，竟敢嚣张至此！”

　　“我亦不知，钟城君已加派人手前往城郊和山麓古道巡查，暂时还没什么线索。”

　　仕人说着，仔细观察少年神色，就怕她一个冲动冲出府去。

　　但照水只是低头蹙额片刻，很快神色恢复如初，冷静道:
　　“多谢，巴图的事我了解了。还请麻烦你告诉我，去往巡捕司的路怎么走？”

　　“噢，你出了府，尽管往西边行去就是。”

　　从城君府出来，一直向西行去，街道上鲜有闲散行人，只不时有褐袍捕快从身边匆匆骑马奔过，扬起几点脏雪。

　　“何……朴？”

　　听门卫说外头有个少年打听司里的人，报出的名字却是从来没听说过的一号人物，中年捕快狐疑地出了府，瞥一眼这红衣少年，见此人不像是什么招摇撞骗的混混儿，语气缓和道:
　　“我们司没有叫何朴的人，你是不是把名字记错了？”

　　“不会记错，正是叫何朴，”照水忙补充道，“二十余岁，这个月才刚进巡捕司，为了查死物显灵的案子出城调查线索，昨日才赶回城中。”

　　“这个月刚来的？”

　　捕快见照水说得这般详细，也有些迟疑，但她认真回忆一番，还是摇头:
　　“我们最近急需人手，确实招了些新人，但里面没有叫何朴的。这次考核还是我抽空亲自把关的，不会弄错。”

　　她还是觉得是这少年把人给记错了:
　　“你再仔细想想，这人是不是姓霍，你错听成了何？我们招的新人里，只有这一个二十出头的年轻人，再没有别人了。”

　　“怎么会……”
　　照水叫这一出意外弄得发蒙。

　　她初进驺城，碰巧钟玉书和巴图都不在，要了解城里最近发生的事情，只能来巡捕司找何朴。

　　她路上还想过，何朴兴许此时正在外面查案，自己说不定会扑个空，却怎么也没想到，巡捕司竟然没有叫何朴的人！

　　可她分明见何朴身着翻领褐色捕快服，腰佩统一的阔刃金刀，怎么会——

　　照水视线落到中年捕快腰间的佩刀上。

　　“请问，”她忽然出声，“这把佩刀可是出自鸣锋山庄？”

　　“没错。”中年捕快点头，下意识摸上刻在刀柄上的花纹。

　　见这少年竟也知道鸣锋山庄，她没忍住多说了几句:
　　“这把刀陪着我可有些年头了。这几年的新人用的都是别处做的新刀，我们这些老家伙用不习惯，就一直没换新的，一把刀用到现在。唉，说来也是可惜……”

　　她感慨万千，唏嘘不已，照水此时想的却是别的——

　　她亲眼见过，何朴的金刀上，是有鸣锋山庄的花纹的。

　　又想到那褐袍穿在何朴身上，松松垮垮不大合身的样子，还有她不时改口的发言、每每被问到巡捕司时慌张的神态，还有什么想不明白的？

　　“抱歉，许是我记错了，打扰了。”
　　照水暂且放下此事，谢过中年捕快，又向她打听了今早舞队出事的方位，拔腿朝城南走去。

　　眼看着在驺城认识的三人都寻不到影，这下她只能自己去发生古怪的地方亲眼看看了。

　　不料还没走出多远，刚拐入一条没人的巷子，忽地有东西从后头呼啸飞来。
　　照水闪身，那东西就直直撞上巷壁，不偏不倚卡进砖缝。

　　照水定睛一看，飞来的竟是一管墨笔，笔杆上穿着一张纸条。

　　回头看去，未见人影。

　　又将墨笔小心拔出，取下纸条，打开一看，上面寥寥几笔画着两三街道，纵横交错，中心交集之处渲着一团浓墨。

　　这……

　　照水看着画上坐落于角落里的巡捕司，同中心的墨团并不太远。

　　这是有人邀请她前去此处碰面。

　　会是谁？

　　照水思索片刻，决定还是应邀前去一看。

　　照着画上的方向，她一头钻进一条小道，又从一条胡同里钻出来，打眼见街对面立着一座酒楼。

　　从外头看，就是一家再普通不过的酒楼，瞧不出任何特别。午时已过，酒楼门前只有稀稀拉拉几个食客走动。

　　照水一进大堂，当即有伙计迎上前来:
　　“这位客人一个人来的？要堂座还是雅间？可要来一份我们酒楼的招牌菜？”

　　伙计穿着一身麻布衣，手里捧着算盘肩上搭着汗巾，身板健硕挺直，双脚稳稳扎地。

　　照水不动声色收回打量，道:
　　“是一个人，也不是一个人。堂座太敞亮，还是要一间雅间，一份招牌菜，别的便不需要了。”

　　“我明白了。客人，请跟我来。”
　　伙计笑着收起算盘，将照水一路迎上最高楼。

　　照水跟着上楼，默默观察四周。

　　这酒楼从外面看很是普通，论楼里的摆设，却是格调文雅，品位风趣。墙上龙蛇飞舞的毛笔大字，低调摆在角落的漆画屏风，博古架上的古玩玉器，其上无一不印有一道墨笔暗纹，在日光下隐约可见。

　　“到了。”

　　伙计将她领至一席竹帘前，便径自离开。

　　照水没多犹豫，撩开竹帘，果然见到何朴没精打采坐在窗边，那把金刀还留在身上，只是不再穿着褐袍，换成一身寻常劲装。

　　“少侠，你来了！”

　　何朴听到动静，腾地起身，脸上露出她常见的那副心虚表情，招呼道。