《嫡女谋心》郑立寒

3、血色疑云 这天正午时

　　这天正午时分，外头传来一阵马蹄声。
　　“苏家公子到——”
　　门外响起通报声，紧接着便见一个身影踏雪而来。
　　来人身着青灰色的斗篷，雪花飘洒在他肩头，竟似梨花点缀在春枝上一般。
　　他缓步走进灵堂，先是恭恭敬敬地向孙氏的牌位行了个大礼，拈香，叩拜，一丝不苟，然后才转身看向夏蕴宁。
　　他约莫十四五岁的年纪，生得一张清俊的面庞，眉目如画，鼻梁挺直，唇角微抿。
　　最引人注目的是那双眼睛，清澈如秋水，温润如美玉，看人时带着几分天然的温和与关切。
　　一身月白色的锦袍在素服中显得格外出挑，腰间系着羊脂玉的腰佩，整个人如清风霁月。
　　“玉衡哥哥…”夏蕴宁的声音有些哑，带着连日来的疲惫和悲伤，“你怎么来了？外头这样冷…”
　　苏玉衡侧头看她，眸中闪过一抹清晰的心疼：“听说伯母仙逝，父亲公务繁忙，母亲体弱畏寒，就派我过来送送。”
　　他顿了顿，声音更轻了些，却足以让她听清，“况且，我不放心你一个人在这里。”
　　苏玉衡说完，缓缓走到她身边，也不嫌地面冰冷，直接在她旁边的蒲团上跪了下来。
　　他从怀中掏出一个精致小巧的暖炉，悄悄塞到夏蕴宁手中：“先暖暖手，别冻坏了身子。伯母在天有灵，也不愿看到你这样糟蹋自己。”
　　夏蕴宁愣了愣，看着手中温热的银制暖炉，上面镂刻着精美的云纹，一看就价值不菲。
　　这暖意似乎顺着掌心一点点蔓延，试图驱散她四肢百骸的寒冷。
　　她抬头望向苏玉衡，只见他正专注地看着孙氏的牌位，神情肃穆而虔诚。
　　又一会儿，他示意随从提过来一篮食盒，低声说：“你从昨日起就没怎么进食吧？我带了些清淡的糕点，多少用一些。身体要紧，伯母也不愿看到你饿坏了。”
　　夏蕴宁看着眼前这个少年，心中涌起一股暖流。
　　“多谢玉衡哥哥。”夏蕴宁接过糕点，强忍着泪意。
　　苏玉衡温和一笑：“小傻瓜，咱们从小一起长大，说这些作甚？”
　　慰问之后，苏玉衡从袖中取出一个用素色锦缎包着的小方盒，语气温柔得能滴出水来：
　　“蕴宁妹妹，知你心中悲恸，万语千言都显苍白。此物是我昔日偶然所得的一方‘清心玉’，质朴素雅，触之生温。望你见它如见我，莫要过于哀伤，伤了身子。望你守得云开见月明，我……始终等你。”
　　夏蕴宁低声道谢，接过了锦盒，心里涌现一阵暖流。
　　风雪依旧肆虐，因为有了苏玉衡，她感觉多了几分温暖的人气。
　　苏玉衡就这样静静地陪在夏蕴宁身边，时不时为她添些茶水，整理一下被风吹乱的白幔。
　　目光偶尔掠过灵堂外熟悉的庭院路径，苏玉衡心中不禁泛起一丝物是人非的怅惘。
　　他曾是夏府的常客，对这里的格局再熟悉不过。
　　记忆里，最暖煦繁华的南院福安堂，总是充满了夏老太太和儿孙们的笑语。
　　而如今，这停放灵柩的厅堂，如今却只剩一片缟素凄清。
　　他的思绪微沉，不由得想起近来府中隐隐流传的变化。
　　那位住在敛翠苑的杜姨娘，听说如今在府中颇为得意，其院落似乎也比以往更显热闹……
　　想到这里，他看向夏蕴宁的目光中，又添了几分不易察觉的忧虑与怜惜。
　　苏玉衡并未久留，吊唁完毕，又温言嘱咐了夏蕴宁几句，便告辞离去。
　　他前脚刚走，消息后脚就传到了夏疏宁耳朵里。
　　她正对着镜子试戴一对新得的珍珠耳珰，闻言，动作一顿，嘴角立刻撇了下来，将耳珰重重拍在妆台上。
　　“呵，她倒是好大的面子，还能劳动苏家公子亲自跑来吊唁？不过是没了娘的孤女，还以为自己是以前那个金尊玉贵的大小姐呢？”
　　侍立在一旁的颂秋连忙附和：“就是，苏公子怕是看在往日情分上，走个过场罢了。您没见苏老爷和苏夫人都没露面吗？只派了个小辈来，这心意啊，也就那么回事。”
　　夏疏宁对着镜子照了照，语气酸溜溜的：“父母都不来，可见苏家也没多看重她。她也就只能靠着这点旧情面撑撑场面了，我看她还能神气多久！”
　　……
　　头七刚过，赵管事便再次来到东院。
　　这次，她带来了老太太和老爷的意思：嫡子夏承晞年幼失恃，需人悉心照料，而大小姐夏蕴宁自己尚且年幼，恐难胜任。考虑到杜姨娘如今协理家务，又新诞子嗣，经验丰富，决定将晞哥儿暂且交由杜姨娘院中抚养。
　　“大小姐，您别多想。”赵管事嘴上说得客气，眼神却斩钉截铁，“老太太和老爷也是心疼哥儿，更是体贴您。您如今首要的是顾全自己，守孝尽礼。杜姨娘那边人手、用度都是最好的，定会将哥儿照顾得周周全全。等过了这阵子，再说不迟。”
　　这话听着是体恤，实则步步紧逼，连表面功夫都做得如此迫不及待。
　　夏承晞紧紧抓着姐姐的袖子，眼中满是恐惧：“姐姐，我不要走，我要和你在一起！”
　　夏蕴宁心如刀绞，可她一个十二岁的女孩儿，又能如何反抗？
　　她知道这不过是托词，但他们占着“长辈慈爱，安排周全”的名头，她若当下强硬反对，只会落个“不识大体，不顾幼弟”的不是。
　　“承晞…”夏蕴宁蹲下身，轻抚弟弟的脸颊，声音颤抖，“先去住几日，姐姐会天天去看你的，你要乖乖的，记住姐姐的话…”
　　她在弟弟耳边轻声道：“无论何时，都不要忘记你是谁，不要忘记母亲的话。”
　　夏承晞被半劝半拉着带走时，哭声依旧撕心裂肺。
　　夏蕴宁死死咬住下唇，尝到了一丝腥甜的铁锈味。
　　她知道，她不能闹。
　　她现在什么都没有了，除了这嫡长女的名分。
　　她用尽全身力气，将那翻腾的怒火和悲愤死死压了下去。然后缓缓抬起头，用一种极其平静的声音说：“有劳嬷嬷费心。一切，但凭长辈安排。”
　　这声音很轻，却像一把冰冷的刀子，划破了东院死寂的空气。
　　张姨娘的身体几不可察地轻颤了一下。
　　她想对夏蕴宁说点什么安慰的话，但在赵管事那无声的注视下，最终只是嗫嚅着重复了一句：“大小姐……节哀，保重身子要紧。”
　　她总是这般，心肠不坏，却太过软弱，不敢有半分违逆。
　　张姨娘带来的管事开始清点登记孙氏的遗物，赵管事则像监工一样在一旁盯着。
　　夏蕴宁冷眼看着这一切。
　　看着张姨娘那强撑的“主事”姿态下掩藏的惶恐与无奈；
　　看着赵管事那狐假虎威的精干；
　　看着母亲的痕迹被一件件登记、封存……
　　寒风卷着纸灰呜咽。
　　夏蕴宁站在冰冷空旷的屋子中央，灵堂的素白映着她毫无血色的脸。
　　**
　　就在这死寂即将彻底吞噬一切时——
　　“大小姐！救命啊——！”
　　一声凄厉的哭喊骤然撕裂压抑的空气。
　　一个披头散发的身影，如同被逼到绝境的困兽，猛地撞开阻拦，跌跌撞撞扑到了灵堂门口的门槛上！
　　是汀兰！
　　母亲生前最信任的贴身丫鬟！
　　她素来忠诚可靠，此刻却模样惨不忍睹。
　　发髻散乱如枯草，脸颊上五道血痕触目惊心，眼中满是绝望和疯狂，直勾勾盯着夏蕴宁！
　　“汀兰姐姐！”采樱失声惊呼，下意识要上前，却又因谨慎而顿住脚步，警惕地看向追来的人。
　　“好个大胆的贼婢！人赃并获还敢跑！给我拿下！”
　　吴嬷嬷尖厉的声音划破空气，她身后跟着五六个如狼似虎的婆子，个个面色凶恶。
　　“杜姨娘今儿个清点库房，发现少了老太太赏的那对赤金镶宝的虾须镯！阖府上下，就数你汀兰今早鬼鬼祟祟在库房外探头探脑！不是你是谁？！”
　　她话音刚落，旁边婆子猛地抓住汀兰的手臂，粗暴地从她撕裂的袖袋里一掏——
　　竟真掏出一对金光闪闪、镶嵌着红宝的镯子！
　　在素白的灵堂背景下，刺眼得如同嘲讽。
　　夏蕴宁心中剧震。
　　母亲生前最信任汀兰，还夸她心细如发，最是稳妥，绝不可能行此偷窃之事！
　　她心中正疑惑，无意发现张姨娘脸色煞白，仿佛见了鬼一般，身子抖得几乎站不住。
　　“大小姐！”
　　汀兰忽然拼尽全力挣脱婆子的钳制，向夏蕴宁爬来，“夫人她……”
　　话还没说完，那个凶悍的婆子已经扑了上来，死死捂住她的嘴。
　　汀兰眼见要被制住，情急之下猛地张口，狠狠咬在婆子的手臂上！
　　“啊——！这贱蹄子敢咬人！”
　　婆子疼得松了手，汀兰趁机挣脱，嘴里还带着血沫，拼命喊道：
　　“大小姐！夫人……冤……”
　　吴嬷嬷脸色大变，声音又尖又厉，“这等偷盗主家财物的贼骨头，还有什么脸面叫屈！”
　　两个婆子一拥而上，一个死命按住汀兰的头，另一个扯下自己的汗巾，狠狠塞进她嘴里。
　　汀兰拼命摇头挣扎，死死钉在夏蕴宁的脸上！
　　那眼神夏蕴宁一辈子都忘不了，满是冤屈。
　　“杜姨娘早有明断！这等手脚不干净、还敢噬主伤人的刁奴，留着就是祸害！立刻捆结实了发卖给人牙子！”
　　“住手！”夏蕴宁猛地站起身，“吴嬷嬷，事情尚未查明，岂能只听一面之词？汀兰是母亲的贴身丫鬟，侍奉多年，忠心耿耿，怎会突然行窃？这其中必有冤情！还请嬷嬷回禀杜姨娘，容我细查，或报与父亲、老太太知晓，总不能如此草率处置！”
　　吴嬷嬷似乎没料到这沉默寡言的嫡小姐会突然开口，愣了一下，随即皮笑肉不笑地道：“大小姐，您年纪小，不知人心险恶。这赃物是从她身上搜出来的，众目睽睽，岂能有假？杜姨娘已然明断，这等小事，何必再惊扰老爷和老太太？您还是安心守灵要紧。”
　　她话里的轻慢和威胁显而易见。
　　“你……”夏蕴宁还想争辩。
　　“大小姐！”采樱急忙轻轻拉了她的衣袖一下，低声道：“小姐……眼下……眼下不是时候……”
　　她深知此刻硬碰绝非良策，反而可能给小姐招来更大麻烦。
　　夏蕴宁看着被堵着嘴的汀兰，再看看吴嬷嬷那有恃无恐的脸，一股深深的无力感攫住了她。
　　她明白了，对方根本有备而来，不会给她任何机会。
　　几个婆子动作麻利地用麻绳将汀兰捆得结结实实，像拖牲口一般架起已经软瘫的汀兰。
　　汀兰的鞋在地上划出两道无力的痕迹，徒劳地摩擦着冰冷的地砖。
　　吴嬷嬷如同得胜的将军，目光扫过张姨娘：“张姨娘受惊了。杜姨娘明察秋毫，这等家贼，早处置早干净，免得带坏了风气，也惊扰了夫人灵前清净。”
　　张姨娘浑身一颤，仿佛被那眼神烫到，慌忙低下头，声音抖得不成样子：
　　“是……是……杜、杜姨娘处置得……极是……有劳嬷嬷……”
　　吴嬷嬷满意地哼了一声，目光最后落在夏蕴宁身上。
　　“大小姐也受惊了。这贱婢临死疯话，攀诬主子，莫要听信。安心送夫人最后一程才是正经。”
　　语气里的警告意味不言而喻。
　　说完，她指挥着剩下的婆子：“手脚麻利点！把这腌臜地方收拾干净！”
　　然后，带着西院的人，押着被捆成粽子的汀兰，扬长而去。
　　灵堂再次恢复了死寂。
　　夏蕴宁看着这一切，小小的心脏疯狂地跳着，脑子里乱作一团。
　　母亲.....是被冤枉的？
　　是被人冤陷了丑事？
　　还是被人冤害致死？
　　被谁冤？背后的凶手到底是谁？
　　汀兰拼死也要说的话，后面是什么？！
　　她隐隐觉得，这里面有很可怕的东西。
　　汀兰刚才扑倒的位置遗落一条被扯断的青色发带。
　　她走过去，轻轻地拾起来。
　　小小的身体抑制不住地微微颤抖。
　　母亲走了，依靠没了，连最后一点体面都被人以“体恤”、“周全”之名轻慢地撕碎。
　　她忽然想起去年生辰，母亲教她念的诗：“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
　　当时不懂，现在懂了。
　　母亲用生命给她上了最后一课：在这吃人的深宅里，软弱就是原罪。