《青藤未眠时》万泽旭

2、砚底藏锋

　　苏清圆把最后一页账册叠好时，窗棂上的日光已经斜斜切过案头的青瓷笔洗。她指尖沾了点账本边缘的灰，屈指节敲了敲桌面：“周婶，西跨院的月例银按旧数发，只是库房那匹石青杭绸……”

　　话没说完，院外突然传来一阵急促的脚步声，带着孩童特有的脆生生的喊：“清圆姐姐！清圆姐姐！”

　　是住在隔壁巷的陈家小郎陈砚。苏清圆放下账册起身，刚走到廊下，就见那半大孩子攥着个油纸包冲进来，额前碎发被汗濡湿，仰着脸把纸包往她手里塞：“我娘做的绿豆糕，给你留的！”

　　油纸包还带着余温，苏清圆捏着边角笑了笑，从廊下竹篮里拿了颗刚摘的青杏递过去：“谢你娘，这个给你解暑。”

　　陈砚接了杏却没走，踮着脚往她屋里瞅，眼睛亮晶晶的：“姐姐，昨天来的那个先生还在吗？就是穿月白长衫、手里总拿本书的那个——我娘说他像画里走出来的。”

　　苏清圆指尖微顿。

　　昨天沈砚辞临走时说今日午后会再来取前几日落在这儿的《金石录》，算算时辰也该到了。她摸了摸陈砚的头：“许是快到了，你要见？”

　　“想！”陈砚使劲点头，又突然忸怩起来，“我、我想问问他，上次那本《论语》里‘温故知新’到底是说温书还是温人……”

　　话没说完，院门外就传来一声轻咳。

　　苏清圆抬眼望去，沈砚辞正站在月洞门旁，手里果然捧着那本蓝布封皮的《金石录》，许是刚走了路，长衫下摆沾了点尘土，却半点没乱了风骨。他视线扫过廊下的两人，落在陈砚攥着青杏的手上时，嘴角似乎极淡地弯了下。

　　“沈先生。”苏清圆敛了笑，侧身让他进来。

　　沈砚辞颔首，目光先落在她案头的账册上——最上面那本摊开着，墨迹未干的地方写着“东市绣坊月支”，旁边还画了个小小的打钩记号。他收回视线时，恰好对上苏清圆递来的茶盏，指尖相触的瞬间，两人都顿了下。

　　“先生昨日落了书。”苏清圆先移开目光，把茶盏放在他手边的小几上，“我找了找，压在《宣和书谱》下面了。”

　　“劳你费心。”沈砚辞接过书，指尖在封皮上摩挲了两下，忽然看向还杵在廊下的陈砚，“‘温故知新’，既需温书，亦需温人。”

　　陈砚眼睛一下子亮了：“先生是说，不光要回头看书，还要回头想见过的人？”

　　“可以这么说。”沈砚辞的声音放软了些，“譬如你记不住‘学而时习之’，但若想起教你读书的先生，或许就记得了。”

　　陈砚似懂非懂地点头，又被他娘在院外喊了去，跑之前还回头冲苏清圆挥了挥手。

　　院子里静下来，只有檐角风铃偶尔响一声。苏清圆重新坐回案前，正想把账册收起来，就听沈砚辞忽然开口：“苏姑娘似乎很懂账目？”

　　她手一顿，如实道：“家中小有产业，不得不学着管。”

　　沈砚辞没接话，却拿起她刚才搁在一旁的笔——那是支普通的狼毫，笔杆上有道浅浅的裂，显然用了许久。他蘸了点墨，在账册空白处轻轻画了道线：“这里，‘南货行订金’算错了。”

　　苏清圆凑过去看，果然见自己把“三成”误记成了“三成五”，脸颊微微发烫：“多谢先生提醒，我竟没注意。”

　　“账目繁杂，难免错漏。”沈砚辞放下笔，墨汁在宣纸上晕开个小小的圆点，“只是……姑娘既懂这些，为何还要接抄书的活计？”

　　他这话问得直白，苏清圆指尖抠了抠账册边缘。抄书是为了补家用——上个月爹去南方采货，船在江里出了点事，虽人没事，却赔了大半货款，家里如今全靠她撑着。这些事没必要对外人说，她只含糊道：“抄书也能顺便温书，一举两得。”

　　沈砚辞看了她一眼，没再追问。他起身要走时，忽然想起什么，从袖袋里摸出个小纸包放在桌上：“前日托你抄的《玉台新咏》，这是额外的谢礼。”

　　纸包里是几块碎银，比约定的价钱多了近一半。苏清圆连忙推回去：“先生已经付过酬劳了，这太贵重。”

　　“不算贵重。”沈砚辞按住她的手，指尖微凉，“姑娘抄的版本里，有几处异文是我没见过的，于我而言，这点银子算不得什么。”他顿了顿，补充道，“若姑娘日后还接抄书的活，可去城西‘翰墨斋’找掌柜，就说是我荐的，他那里书多，价钱也公道。”

　　苏清圆愣住了。她知道翰墨斋，是城里最大的书铺，寻常人根本接不到那里的活。

　　沈砚辞没等她再说什么，已转身走出了院门。长衫扫过院角的青苔时，他脚步微顿，回头看了眼廊下——苏清圆还站在桌前，手里捏着那包碎银，阳光落在她发顶，晕出层极软的光。

　　他收回目光，快步走出了巷口。

　　巷口的老槐树下，停着辆青布马车。车夫见他出来，连忙掀开车帘：“先生。”

　　沈砚辞弯腰上车，车里早有个人候着，见他进来，忙起身行礼：“公子，按您的吩咐，苏姑娘父亲的船货案，已经查到些眉目了。”

　　沈砚辞靠着车壁坐下，指尖敲了敲膝头的《金石录》：“说。”

　　“苏老板的船是在九江段出的事，说是撞上了暗礁，实则……”那人压低声音，“是本地漕帮的人动了手脚，好像是为了抢一批从苏州运来的苏绣。”

　　沈砚辞眼帘微垂，遮住了眼底的光：“漕帮的人？”

　　“是，领头的姓赵，人称‘赵老三’。”那人递上张纸条，“这是他常去的几个地方。”

　　沈砚辞没接纸条，只淡淡道：“知道了。你先回去，别让人察觉。”

　　等人走了，沈砚辞才拿起那张纸条，指尖在“赵老三”三个字上划了划。他想起方才苏清圆低头改账时，鬓边落下的那缕碎发——她明明在愁生计，却连抄书的钱都不肯多要。

　　车外传来车轮碾过石板路的声音，沈砚辞把纸条凑到窗边，借着风烛点燃。火苗舔过纸面，将“赵老三”三个字烧成了灰烬。

　　他重新靠回车壁，翻开《金石录》，却在某一页停住了——那页夹着片干枯的玉兰花瓣，是前日在苏清圆院里捡的。

　　他指尖捻起那片花瓣，轻轻笑了笑。

　　或许，帮她查查漕帮的事，也无妨。