《分家那年（种田）》快乐的地瓜

53、第 53 章 寿宴

　　“上回是上回。”王公子的手指已经顺着她腰侧滑下去了，隔着衣料揉着她肋下那一片软，声音也黏腻起来，“他们是杭州本地混码头的，没那么张扬。再说了，寿宴那夜人多眼杂，周家的客进进出出的，谁还留意后巷那边出了什么事？”

　　翠儿的呼吸微微乱了，手攀着他的肩，被他揉得话也断断续续的：“那就好……那夜我酉时把她带出来，公子在巷口等着。事情成了之后，姑娘的心就收回来了。往后公子娶了姑娘，可别忘了今日答应我的事。”

　　“忘不了。”王公子的嘴唇已经滑到了她颈侧，“到时候给你置一座院子，你爱住多久住多久。”

　　翠儿闭着眼，任他的唇在她颈间辗转。

　　两人在二楼缠绵了大半个时辰才分开。

　　翠儿下楼的时候腿还有些发软，在楼梯口站了一会儿才站稳，把衣领理好了，又把鬓边的碎发拢到耳后，对着门边那面小铜镜照了照，确认看不出什么破绽，才推门出去了。

　　街上冬日的风灌进来，她打了个寒噤，裹紧了袄子，快步往周家的方向走。

　　她回到周家的时候，明兰正坐在窗下理一张宾客名单，听见脚步声抬起头来，见翠儿手里空空荡荡的，问了一句：“绣线呢？”

　　翠儿愣了一下，这才想起来自己出门时说的由头是买绣线，连忙拍了拍脑门，脸上挤出一个笑来：“哎呀，我光顾着跟铺子里的伙计讨价还价，最后价钱没谈拢，空着手回来了。明儿我再去别家看看，姑娘别急。”

　　明兰“嗯”了一声，没有多问，又低下头去看那张名单了。

　　翠儿站在门口看着她低垂的侧脸，心里头忽然涌上一股说不清的东西，像是愧，又像是别的什么。

　　转身去灶间端了一壶热茶来，搁在明兰手边，笑着说了句“姑娘喝口茶暖暖手”，便退到一边去了。

　　窗外的天色暗了下来，院子里丫鬟们正在挂寿宴用的红灯笼，一盏一盏的，像是一串刚摘下来的柿子，在暮色里泛着暖融融的光。

　　*

　　寿宴的夜来得比预料中更热闹几分。

　　周家老宅从午后便开始进人，正厅里摆了六桌，偏厅又加了两桌，把周老太太笑得合不拢嘴。灯笼从门口一路挂到后院，把整条巷子照得亮堂堂的，远远望去像一条落在人间的火龙。

　　翠儿原计划好的时辰被一阵突如其来的慌乱打乱了。

　　她拎着一壶茶从穿堂经过的时候，门房的小厮急急地跑过来，在廊下跟另一个伙计低声说了句“后巷那边马车停满了，都是客人的车，挤得严严实实的，连人都过不去”。翠儿手里的茶壶顿了一下，快步走到门房跟前：“后巷进不去了？”

　　小厮认得她是明兰跟前的贴身丫鬟，连忙点头：“全是车，一辆挨着一辆，连下脚的地方都没有。方才赵家太太的车想停进去都挤不动，绕了好大一圈才从侧门进来的。”翠儿的心往下沉了半截。王公子若是在后巷露面被那些赶车的伙计看见，便说不清了。

　　她脑子飞快地转了一圈，低声对门房小厮说：“你去找一辆青棚小车，就说是大房太太吩咐备的，待会儿要送姑娘去城东看灯。别从后巷走，从侧门绕出去，停在巷口拐角那棵老槐树底下等。”

　　小厮虽然有些摸不着头脑，可翠儿是太太跟前的红人，他没有多问便应了，转身跑去安排了。翠儿站在廊下看着他的背影消失在灯影里，手心沁出一层薄薄的汗，，深吸一口气，转身往女眷席那边走去。

　　明兰正坐在女眷席，手边搁着一只喝空了的甜酒盏。她方才被巧儿拉着喝了小半盏桂花酿，那酒入口甜软，可后劲却温温地浮上来，把她的脸颊蒸出一层薄薄的粉色。

　　巧儿从旁边凑过来，手里捏着一颗蜜饯塞进嘴里，含含糊糊地问她：“你是不是想出去透透气？我看你坐在这儿半天也不跟人说话，跟个闷葫芦似的。”

　　明兰正要摇头，翠儿不知什么时候到了她身后，弯腰替她添了一盏热茶，顺势凑到她耳边：“姑娘，我方才听人说今晚城东河上放了祈福河灯，这会儿正热闹呢。您要是闷得慌，不如出去走走？小车已经备好了，就停在巷口，坐一会儿就回，太太那边我替您说一声。”

　　明兰偏过头来看她，那双被甜酒晕得有些迷蒙的眼睛在灯影里闪了一下：“河灯？”

　　“嗯，祈福的，点了蜡烛顺着水漂下去，可好看了。”翠儿的声音带着热切，“您看今儿满屋子都是大人说话，姑娘家坐在这儿也没什么意思。巧儿姑娘要是想去，也能一道。”

　　巧儿一听河灯眼睛便亮了起来，拉了拉明兰的袖子：“走嘛走嘛！去放个灯也好，反正这席上也没咱们什么事。”明兰看了看巧儿那张兴致勃勃的脸，又看了看翠儿替她整理披风时那双殷勤的手，心里头那层闷气确实需要一口新鲜的风来吹散。她站起来拢了拢披风，跟着翠儿和巧儿从侧门溜了出去。

　　侧门外头果然停着一辆青棚小车，车夫蒙着半张脸，看不清面目。翠儿扶着明兰上了车，巧儿也要跟着上，却被翠儿一把拽住了胳膊，笑着说了句：“巧儿姑娘，您先别急，我落了件东西在里头，您帮我去取一下，就在我屋里枕头底下。”

　　巧儿“啊”了一声想说什么，翠儿已经把她往门里推了半步，“就一小会儿，我陪姑娘先走着，您取了东西再来巷口找我们。”

　　她说着已经跳上了车，车帘放下来。

　　巧儿站在侧门口看着那辆青棚小车，眉头微微蹙了一下，总觉得哪里不对劲，可又说不上来，只好往回走。

　　正厅里，许东湖已经寻了明兰小半个时辰了。

　　他本不是个爱在寿宴上与人说话的性子，可今晚不知怎么的，目光总是不自觉地往女眷席那边飘。

　　方才明兰还在坐位上，他敬完一轮酒再回来，那个位置已经空了。

　　正要转身回厅里去，却看见巧儿正从侧门方向回来。

　　“巧儿姑娘，”他几步走上前去拦住了她，“你看见明兰没有？”

　　巧儿抬头看见是他，脚步停了：“翠儿说城东有河灯，我们要去看河灯，只是到了门口，让我回去取个东西再追上去。可我怎么觉得不太对劲，翠儿那副样子不太像平日……”

　　许东湖的心猛地一沉，他想起了上回庙会的事，如今歹徒如此之多，此刻出去决不太平。

　　“她们往哪边去了？”他的声音比平日里快了半度。

　　巧儿往巷口的方向一指：“侧门出去右拐，巷口那棵老槐树底下。”

　　许东湖没有再多问一句，转身就往侧门的方向大步走去。

　　路过穿堂，他顺手从廊下牵了一匹马，那是周家一个护院骑来的，马鞍还没卸，他一脚蹬上去，扯了一下缰绳，那马便撒开蹄子冲进了夜色里。

　　*

　　马车在城东的石板路上颠簸着往前跑了一阵，忽然慢了下来。

　　翠儿坐在车帘旁边，心里正盘算着待会儿见了王公子该怎么把明兰交到他手上，感觉到车子一滞，心头猛地跳了一下，掀开车帘往外探头。

　　月光底下，一匹马横在路中央，马上的人翻身下来，手里攥着缰绳，几步走到车前。他的脸被灯火映出半明半暗的脸，翠儿看清了是谁，整个人像是被一盆冰水从头浇到了脚。

　　“许……许公子？”

　　许东湖没有看她，伸手一把掀开了车帘，车里暖烘烘的，一盏小油灯挂在车壁上，明兰歪在坐垫上，披风裹了一半，脸颊被酒气和暖意蒸出两团薄薄的红，呼吸均匀而绵长，显然是睡着了。

　　许东湖站在车门口，看着她在灯影里安安静静的睡脸，手里攥着车帘的手指顿了一下。

　　明兰没有醒，只把脸往披风里又埋了埋。

　　翠儿在旁边急得声音都变了调：“许公子，姑娘她喝了些酒睡着了，您别吵醒她，我这就送她回去……”

　　许东湖转过身来，目光落在她脸上，那双眼在月色底下又冷又亮：“谁让你带她出来的？去哪？”

　　翠儿的嘴唇抖了一下，正要编个谎，暗影里忽然传出一阵杂沓的脚步声，从四面八方压来。

　　许东湖的脸在那一瞬间微微变了色——听了出来，来的人至少有三十个，而且步伐整齐，不是寻常的街头混子。

　　山林涌出来一大片黑影，刀光在月色底下闪成一片白晃晃的鳞。

　　许东湖猛地退后半步，挡在了车前。

　　翠儿坐在车里，听见外面传来刀兵破风的锐响，脑子里“嗡”地一下炸开了——王公子说只安排了五六个人做做样子，撑死不过一炷香的事，外面那些人至少几十个，这是怎么回事！

　　车身被人狠狠撞了一下，明兰在一阵剧烈的颠簸中醒来，睁开眼，披风从肩头滑落。

　　听见外头传来刀剑碰撞的声音，慌忙掀帘一看，车外，许东湖正被七八个人围在中间，他手里不知什么时候多了一根不知从哪儿捡来的棍子，抡圆了扫开两个人，可后背立刻被人踹了一脚，整个人往前踉了一步。

　　她看见他咬牙把面前那两个人逼退了三步，可围着他的人还在不断涌出来，像是永远也打不完。

　　明兰的手攥紧了车帘，知道他撑不了太久了，他再厉害也只是一个人，那些刀太快了，人又太多。

　　她没有犹豫，从袖中摸出峨眉刺，跳下了车。

　　冬夜的冷风灌进她领口，她打了个激灵，攥着那对短刺往战圈里冲过去，朝一人的手臂狠狠扎了过去。

　　那人吃痛惨叫一声，手里的刀脱了手，明兰没有多想，矮身避开旁边扫过来的一拳，反手把另一根刺朝那人腰侧捅去——不知道自己捅在了哪里，只听见那人骂了一声往后退了两步。

　　许东湖猛地转过头来看见是她，瞳孔缩了一下：“你怎么下来了！回去！”

　　明兰站在他旁边，攥着那对短刺的手在发抖，看见前方又涌上来四五个人，刀刃朝着他们两人压过来，不知道自己挡不挡得住，但她不能看着他一个人挡在前面。

　　翠儿缩在车里，整个人抖得不成样子，这是她一手促成的事。

　　外面那两个人背靠背站着，迎着那些潮水一样压过来的刀光，忽然觉得自己的心像是被人攥在手里狠狠拧了一把，疼得喘不过气来。

　　许东湖的肩头伤口正在往外渗血，他把明兰往自己身后带了带，握紧手里那根已经卷了刃的铁棍：“你跟紧我。”

　　明兰攥着峨眉刺的手心全是汗，点了点头。