《分家那年（种田）》快乐的地瓜

47、第 47 章 相逢

　　运河上的风比岸上冷。

　　船离了码头不过半日，吹得舱帘子啪啪地响。

　　岳家包了两条中等的客船，大房二房分坐前后，周玉兰带着明兰和张妈并几个丫头在前船，钱玉琴带着巧儿在后船，行李堆了半舱，满满当当的。

　　钱玉琴起先还靠在舱壁上剥桂圆吃，剥了半碟子便觉着闷了，起身掀了帘子往外看。两岸的田已经收割干净了，只剩一片灰黄的茬子地，远远近近散着几棵落了叶的老树。船行得慢，水声哗哗的，冬日的光照在水面上碎成一片白花花的亮。

　　她正看得出神，旁边忽然有人叫了她一声：“玉琴？”

　　钱玉琴猛地转过脸去，看见隔壁那条船上有个穿青布长衫的男人正站在船头冲她挥手。

　　那人约莫四十出头的年纪，面容清癯，一双眼睛笑起来弯弯的，带着一股子读书人特有的温润气。

　　钱玉琴愣了一下，眯着眼看了好几息，忽然“呀”了一声，手里的桂圆壳差点掉进河里：“姓祝的？你怎么在这儿？”

　　祝友兰笑着朝她拱了拱手，两条船隔着几尺水面并肩行着，他声音顺着风送来：“我如今四处跑，到各处看诊开方，前些日子在嘉兴府待了一阵，如今正要往杭州去。方才在码头看见你上船，我还当自己认错了，细瞧了瞧果然是你。”

　　他打量了钱玉琴一眼，笑道，“你倒没怎么变，还是当年那个模样。”

　　钱玉琴被他这一句话说得耳根热了一瞬，像是被什么旧日的风吹了一下。

　　她跟祝友兰是打小的交情，两家住得近，他比她大两岁，小时候一块儿爬树摘枣、下河摸鱼，后来他家里送他去学医，她嫁到了岳家，各自散落了十几年没见。此刻隔着船舷重逢，那些少年时候的旧事忽然涌上来，像河面上碎成一片的白光，晃得她眼睛有些发涩。

　　“你倒会说话。”钱玉琴笑着把桂圆壳往兜里一掖，“你这是……自己开了医馆了？”

　　“在城西开了间小药堂，还在慢慢置办东西。”祝友兰把手搭在船舷上，声音被风吹得有些散，“你这些年可好？我听说你嫁到崇德岳家了，你夫家是做生意的？”

　　两人你一言我一语地隔着水面说着话，船行了一程，各自又回了舱里，约好了到了杭州再寻个空叙旧。

　　钱玉琴放下帘子坐回舱里，脸上的笑意还没完全收干净，手里捏着一颗剥好了的桂圆忘了往嘴里送。

　　巧儿在旁边探过脑袋来，笑嘻嘻地问：“姑妈，方才那人是谁？我看你跟他说话跟换了一个人似的。”

　　钱玉琴瞪了她一眼：“小孩子家少管大人的事。”

　　前船上，明兰的舱里安安静静的。

　　她昨夜没怎么睡好，翻来覆去到后半夜才迷糊过去，天蒙蒙亮的时候被船身的摇晃晃醒了，觉得身上一阵冷一阵热，头重得抬不起来。她想叫翠儿倒杯水来，可嗓子干得发不出声音，只好又闭上眼躺着。

　　巧儿来找她的时候已经过了辰时，

　　掀开舱帘探进脑袋来叫了声“明兰姐姐”，见明兰蜷在被子里，脸色发白，额头上一层薄薄的汗，嘴唇干得起皮，吓了一跳，快步走过来伸手探了探她的额头——烫得厉害。

　　“怎么这么烫！”巧儿的声音提高了半度，转头冲舱外喊，“翠儿！翠儿你死哪儿去了！”

　　翠儿端着水盆从舱尾跑进来，脸上带着一层心虚的红，连忙把水盆放下，凑过来看明兰。

　　明兰闭着眼，呼吸又浅又急，连开口说话的力气都没有。翠儿拿帕子蘸了凉水给她敷额头，手却有些抖，指尖触到明兰皮肤的时候被那温度烫得缩了一下。

　　巧儿在旁边看着翠儿那副手忙脚乱的样子，心里头那股火就冒上来了：“你昨晚上就没守着姑娘？她夜里着了风你也不知道？”

　　翠儿低着头，手指绞着那块湿帕子，声音又低又急：“姑娘睡着了我才去歇的……夜里起来看了一回，姑娘好好地睡着，谁知道天亮就……”

　　“你夜里看了几回？”

　　翠儿没有答上来，她昨夜确实没起来过，猫在舱尾，等王公子的条子，在水马驿传来，等到三更天才伏在桌上打了个盹，此刻被巧儿当面一问，她脸上的心虚更重了，可嘴里还在辩解：“我真的看了好几回……”

　　巧儿没再骂翠儿，只转身出了舱去找周玉兰。

　　周玉兰正在舱头跟船夫说话，听见巧儿的禀报脸色微微一变，快步进了明兰的舱。

　　她伸手探了探明兰的额头，那烫意让她的手顿了一下，随即沉声吩咐翠儿：“把厚被子盖上，烧一壶热水来。再拿条干帕子浸了凉水替她敷着，我让人去请大夫。”

　　可船还在运河上行着，离杭州还有大半日的水路，两岸都是荒凉的田地和零星的村落，哪里有什么大夫可请。

　　周玉兰站在舱门口，望着灰蒙蒙的水面，心里头又急又燥。

　　后船上的钱玉琴得了消息，心里也着急起来，正站在船尾探头探脑地往前看，旁边那条青布长衫的身影忽然又出现在船舷边。

　　祝友兰见她面色不对，问了一句怎么了。钱玉琴把明兰染了风寒的事说了，祝友兰立刻道：“我随船带着药箱，你带我去看看。”

　　钱玉琴忙点头，让船家靠过去，祝友兰便从自己那条船上过来，拎着一只旧药箱跟着钱玉琴进了前舱。

　　他进了明兰的舱，在床边蹲下来，先看了看她的面色，又伸手搭了脉，指腹贴在她腕上安安静静地停了一会儿，眉头微微动了动，松开了手。

　　“风寒是风寒，不碍大事。”祝友兰站起来，打开药箱取出一包药，“这个是退热的，给姑娘喝下去。到了杭州我再开几帖药，歇两日便好了。”

　　他把药包递到周玉兰手里，“周太太别太着急，姑娘底子不差，这回是夜里受了风寒，又兼着心事郁结，内外夹攻才烧起来的。”

　　周玉兰接了药包，心里头那股子急散了一半，让翠儿赶紧去熬药，自己则跟祝友兰走到舱外，笑着道了谢。

　　“祝先生，”周玉兰送他出去，随口寒暄，“我听弟妹说，你在杭州开了几家药堂？生意可好？”

　　祝友兰苦笑了一下：“原先还好，这两年多了几家新铺子，价钱压得低，利润薄得很。我正打算关掉南城那两家，留两家大的。”

　　周玉兰听了，心里头微微一动，这些日子一直在盘算粮行扩张的事——崇德县城里的铺面贵，好的位置都被占着，杭州这边地头熟、人口多，若能在杭州开一家分号，往后粮行的路子就宽了。

　　她面上不显，只笑了笑说：“祝先生若是有铺面要关，那屋子可有什么打算？是退租还是转手？”

　　祝友兰看了她一眼，目光里头带着一丝探究，很快又笑：“屋子是赁的，契约还有两年到期。周太太若有兴趣，转租给你也成，租金按原先的算，不涨价。”

　　周玉兰心里算了一下，那位置若在杭州南城闹市，做粮行铺面是极好的，却没有急着应，只说了句“那回头我让人去看了地方再说”，笑着把祝友兰送了出去。

　　*

　　船到杭州码头的时候，天已经暗了大半。

　　码头上灯火零零星星地亮起来，几盏油灯挂在棚子底下，被河风吹得晃晃悠悠的，把水面映出一片碎金似的晃影。

　　周家的人早得了信，派了两辆青绸小车并几个仆从在码头等着，为首的是周玉兰的娘家嫂子刘氏，穿了一件墨绿的绸袄，头上簪了支赤金簪子，见船靠了岸便笑着迎上来，一把拉住了周玉兰的手，上下打量了一番：“可算到了！老太太念叨了好几日了，昨儿还在问你们什么时候能到，我说水路说不准的，得看风看水，急不来的。你瞧瞧你，怎么瘦了这么多？路上可是没吃好？”

　　周玉兰笑着握了握嫂子的手，还没来得及答话，刘氏又转头去看明兰，明兰裹着一件厚披风站在船板上，脸还被风吹得有些发白，刘氏“哎哟”一声，连忙伸手去扶她：“兰丫头怎么脸色这么差？瘦了一圈！下人是怎么照顾的？”

　　周玉兰刚要开口接话，刘氏已经把手里的暖炉塞进了明兰手里，转身朝身后的仆从们吩咐：“赶紧把暖轿抬过来！把姑娘扶上轿，裹严实些，别叫风再吹了。”

　　几个仆从应声抬了一顶小暖轿过来，刘氏又招呼钱玉琴和巧儿，“你们坐后头的车，车里备了炭盆和热茶，暖和着呢。”

　　钱玉琴道了谢，拉着巧儿上了后头那辆青绸小车，车帘子放下来，果然暖意融融的。

　　一行人热热闹闹地往周家老宅去了。

　　周家老宅在杭州城南，坐北朝南的一座三进院子，青砖黛瓦，门楣上挂着一块旧匾，写着“周宅”两个字，笔力遒劲，是周家老太爷在世时亲笔题的。

　　门口已经挂了红灯笼，两盏大灯把台阶照得通明，门房老远便迎出来，嘴里说着“老太太等了半日了”，一边引着众人往里走。

　　周玉兰穿过穿堂的时候，步子不由自主地加快了些，她已经有多年没有回杭州了，上一次见母亲还是春天的事。

　　正厅里灯火通明，跨过门槛，看见母亲周老太太正坐在上首的太师椅上，穿着一件酱紫色寿纹绸褂。

　　周玉兰走到跟前，弯腰请了安，叫了声“娘”。

　　周老太太伸手拉住了她的手，把她拉到身边来，一只手拍着她的背，上上下下地打量了好几遍，眉头慢慢皱起来：“瘦了。瘦了这么多。你那个婆家，是不是没有好好照顾你？粮行的生意忙，你一个人操持着，明兰那孩子又还没出阁，你别什么都一个人扛。”

　　周玉兰笑着摇了摇头：“娘说什么呢，我在岳家好着呢。明远中了秀才，您不是知道的么？大房的日子越过越顺当，哪里就瘦了，是路上风吹的，歇几日就好了。”

　　她说着把话头岔开，朝明兰招了招手，“明兰前几日染了风寒，已经好了大半了，您别担心。”

　　周老太太的目光立刻转向了明兰，招手让她过来，明兰走到跟前轻声叫了句“外祖母”，周老太太拉着她的手，探了探她的额头：“脸色是不太好，这孩子在崇德怕是吃得不顺心。到了外祖母这儿好好养几日，我让厨房天天给你炖汤。”

　　旁边几位族亲围坐过来，七嘴八舌地问起了明远中秀才的事。

　　“县试考了第五名？那可是顶好的名次了！”

　　“院试也过了？正经的秀才了！”

　　“乡试有没有把握？有没有请个好先生点拨？”

　　周玉兰一一答着，脸上挂着得体的笑，把明远读书刻苦、先生夸赞、县学里如何用功的事说得滴水不漏，面上一派荣光。

　　周老太太听着这些，脸上的笑意一层一层地漫开来，拍着扶手说了句“我外孙子争气”，又转过头来对周玉兰说：“你做得对，让明远去省城念书是对的。银子不够，回头从我这儿拿。”

　　周玉兰连忙摆手：“娘，银子够的，您别操心这个。”

　　周老太太摆了摆手里的佛珠：“什么够不够的，我是他外祖母，替他出几两银子读书还不是天经地义的事？你别什么都自己扛着。”

　　她说着又看了周玉兰一眼，声音低了几分，“你们大房的事，我多少听到一些。你那个夫婿，不是个省心的。你能做的就做了，做不了的别硬撑，回头娘家这边还有人给你兜着底呢。”

　　周玉兰的手指在袖子里微微蜷了一下，面上却还笑着：“娘，您别听外头那些闲话。我自己的日子我自己过得来。”