《分家那年（种田）》快乐的地瓜

45、第 45 章 生辰

　　明远的生辰宴设在正厅，四张圆桌摆得整整齐齐，银碗银筷在灯光下泛着温润的光。

　　客人来得齐整，县学的张先生和刘先生坐了主桌，旁边陪着几位族里的长辈；女眷们占了东侧的两桌，叽叽喳喳地说着府城新来的料子和今年冬天的炭价，热闹得很。

　　周玉兰坐在女眷主位上，穿着一件墨绿遍地金的褂子，头上簪了支赤金嵌宝的簪子，通身的气派端得稳，几位太太围着她说话，恭维的话一句接一句：“明远这孩子真争气，才多大就中了秀才，往后举人进士还不是手到擒来？”“可不是嘛，大太太教子有方，我们这些人看了都眼热。”周玉兰面上笑着应酬，嘴上一句一句地客气回去，可她的目光时不时往门口飘。

　　张妈从廊下绕过来，借着添茶的工夫凑到她耳边，压着嗓子说了句：“太太，江太太来了，刚进门，坐在西边那桌。我已经让小顺子在后头盯着了，有什么动静就来报。”

　　周玉兰端着茶盏的手微微顿了一下，随即又恢复了从容，仍旧笑着跟旁边的许太太说话，可心里头那根弦已经绷紧了。

　　她不怕江太太来赴宴，她怕的是岳敬修看见江太太之后又干出什么昏头昏脑的事来。那夜粮行之后她跟岳敬修已经许久没有同房了，两人同住一个院子，却形同陌路，她懒得管他在外头的事，可在明远的生辰宴上，她绝不容许闹出什么丑事来。

　　男宾席那边，岳敬修正端着酒杯跟刘员外碰了一回，仰头干了，又给自己斟满了。他今日喝得比平日里急，面上已经浮起一层潮红，说话的声音也比平时大了几分。旁边有人敬他便喝，来者不拒的，像是要把什么闷在心里的东西用酒压下去。

　　他正举着杯子跟赵老板说话，一个穿着短褐的小厮从桌旁经过，袖子不经意地蹭了一下他的手背，一张叠得方方正正的纸条便落在了他膝上。

　　岳敬修的手顿了一下，借着低头夹菜的工夫把那张纸条攥进了掌心里，若无其事地跟赵老板碰了最后一杯，放下酒杯，借着起身添酒的空当，在廊下无人处展开了那张纸条。

　　纸上只有一行字：“后园假山后。”

　　没有落款，可那字迹他认得。

　　岳敬修的心猛地跳了一下，一股子又热又燥的劲儿从丹田蹿上来，把纸条重新叠好塞进袖子里，端起酒杯又喝了一口，看了看席面上的情形——老太太正跟张先生说话，明远在另一桌敬酒，各房的人都在忙各自的事，没人盯着他。他又看了一眼女眷席的方向，江太太不知什么时候已经离了席，位置上空空荡荡的。

　　他把酒杯搁下，站起来说了句“去更衣”，拍了拍袍子，不紧不慢地往后园的方向走了。

　　没人留意他，只有张妈朝周玉兰的方向极轻地点了一下头。

　　周玉兰端着茶盏的手微微收紧了，可面上还是笑。

　　女眷席这边，许太太不知什么时候挪到了明兰旁边，拉着她的手絮絮叨叨地说了半天家常。明兰面上应着，心里头却像吊着一块石头，她在等巧儿的信儿。她看见巧儿方才已经悄悄离了席，往老太太那桌的方向去了，她的心也跟着巧儿一起走了。

　　许太太笑着拍了拍她的手背：“明兰姑娘，我有些话想单独跟你说说，咱们到廊下站站？这儿人多嘴杂的，不好说话。”

　　明兰本想推脱，可许太太已经不由分说地拉着她站了起来，旁边几位太太也笑着起哄说“去吧去吧，年轻人说悄悄话”，明兰只好跟着许太太出了正厅，绕过穿堂到了廊下。廊子那头站着一个人，穿一件宝蓝色的直裰，身形挺拔，听见脚步声便转过身来，正是许东湖。

　　许太太笑着把明兰往前推了半步：“你们俩说说话，我去前头看看茶点好了没有。”说完便走了，留两人站在廊下。冬夜的风从廊子那头灌过来，把廊下的灯笼吹得轻轻晃了晃，明兰笼着披风，低着头，没有看许东湖。

　　许东湖站在离她两步远的地方，目光落在她微微缩着的肩头，忽然开口：“岳姑娘，你今日心事很重。”

　　明兰的手指顿了一下，没有抬头：“许公子说笑了，我没什么心事。”

　　“你上回见我时，还会拿话刺我。”许东湖的声音里带着一丝淡淡的笑意，“今日却连看都不肯看我一眼。你要说没心事，我是不信的。”

　　明兰的嘴唇抿了一下，终于抬起眼，许东湖那张脸在灯影里清俊温和，眉眼间带着一种不紧不慢的耐心，跟她心里头那个翻墙越院、满口滚烫情话的人截然不同。

　　她忽然觉得有些话再不说出来，就要把自己憋死了。

　　“许公子，我今日跟你说实话。我心里头有一个人了，不是许公子。我这个人认定了就不会改，旁的再好，我眼里也装不下。”

　　许东湖只是看着她，眼底那层温和的光微微深了一些：“你真是我见过最不会撒谎的人，要去做什么事，就去做罢。我不拦你。”

　　他说完转过身去，面朝着廊外那棵光秃秃的梧桐树，把折扇展开来，像是在看扇面上的字。

　　明兰站在原地看了他的背影一瞬，心里头浮起一层说不清的酸暖，可她来不及多想，转身提着裙摆快步往正厅的方向走了。

　　正厅里，巧儿已经走到了老太太那桌。

　　老太太正跟明远说着话，问他县学里功课紧不紧、最近有没有新作的文章，明远一一答了，态度恭谨。巧儿凑到老太太身边，弯下腰来，脸上带着一副又急又不知道怎么办的神情：“老太太，大伯他……好像喝多了，在后园那边发酒疯呢。我方才路过假山那儿，听见他在跟什么人嚷嚷，怕惊着了别的客人，您要不要去看看？”

　　老太太的眉头皱了一下，放下手里的筷子，岳敬修喝多了发酒疯，这种事传出去丢的是岳家的脸面，更何况今儿是明远的生辰，满堂的客人都在：“又喝多了？多大的人了，在儿子的生辰宴上闹什么闹。”

　　她说着站起来，又转头看了看身边的明远，“明远，你去不去？”

　　巧儿连忙又补了一句：“明远表哥最好也去，大伯父喝多了说话没个轻重，旁人劝不住，明远表哥说的话他兴许还能听一听。”

　　明远便也站起来，跟着老太太一道出了正厅。

　　巧儿跟在两人身后，走得不快不慢。

　　陆云雯看着老太太和明远的背影消失在廊下，心里头隐隐约约觉得今夜有什么蹊跷。

　　夜风从廊子深处灌过来，吹得满院子都是干冷的气息。

　　后园的假山后头，岳敬修和江太太正贴着石壁缠绵。

　　冬夜的假山石凉得透骨，可两人身上烧得滚烫，谁也顾不上那点寒意。江太太的斗篷被岳敬修蹭开了大半，岳敬修的一只手探在她衣襟里头，指腹揉着她胸口，另一只手掐着她的腰，把她往自己身上按。江太太仰着头靠在石壁上喘着，两只手攀着他的肩，嘴里含含糊糊的哼声断断续续地往外溢。

　　岳敬修的嘴唇从她嘴角滑下去，顺着脖颈一路往下，江太太浑身猛地一颤，指尖掐进了他肩头的布料里：“岳郎……轻些……”

　　岳敬修含含糊糊地应了一声，来回碾着，把江太太碾得腿肚子发软。

　　江太太偏过头来喘了一口气，忽然想起什么，抬起那双水光潋滟的眼睛，声音又哑又软：“你写的字条……我可收到了。约我在这儿……你可真敢。”

　　岳敬修正在她颈间啄吻的手猛地顿住了，抬起脸来看着她，眉头微微拧了一下：“纸条？不是你让人送来的？”

　　江太太也愣住了，脸上的潮红褪了半分：“什么？我没让人送啊。我还以为是你的意思，把我叫到后山来……”

　　两人四目相对，那层缠绵的雾气一下子散了大半。

　　岳敬修的手从她衣襟里抽出来，站直了身子，面色沉了沉：“那纸条是谁送的？”

　　江太太也拢了拢被蹭开的衣裳，脸上的红还未退干净，可眼底已经浮起了一层不安：“我不知道……我方才在席上坐着，一个小丫鬟过来跟我说你约我后山见，我还以为是你的人……”

　　岳敬修眉头拧了一下，声音沉了半度：“真不是你写的？”

　　江太太摇了摇头，脸上那层潮红还没完全退下去，可神色已经变了：“我今儿一直坐在席上，丫鬟替我挡了好几回酒，我连出恭都没顾上去，哪里递得了条子。你那张条子上写的什么？”

　　岳敬修没有答她，把袖子里那张揉皱了的纸掏出来展开。

　　两人正愣着，假山外头忽然传来一阵脚步声。

　　岳敬修心头一紧，猛地松开江太太往后退了半步，可身后就是假山的石壁，退无可退。江太太也慌了，手忙脚乱地拢衣襟，那件墨绿斗篷的系带被她自己方才扯散了，此刻怎么也系不回去。

　　假山拐角处走出来一个人，头上簪了支赤金嵌宝的簪子，在月光底下亮了一下。

　　周玉兰站在那里，在岳敬修和江太太身上扫了一遍，像是看一件什么意料之中的事。她没有发怒，甚至没有提高声音：“你们俩先分开。衣裳穿好，别让人看见不该看的。”

　　岳敬修被她这副平静震了一下，整了整衣襟，江太太则手忙脚乱地去系斗篷带子，系了两回都打滑了，最后是周玉兰走上前去，伸手替她把那根细带子穿进环扣里，轻轻一拉，打了个结。

　　江太太被她这一系，浑身的血都凉了：“你……你写的条子？”

　　周玉兰看了她一眼，那目光里头带着一丝淡淡冷意：“什么条子？”

　　岳敬修在旁边忽然开口了，他跟周玉兰过了二十年，知道她是个要脸的人，她恨他恨到骨子里也不会拿自己的体面去赌：“她不会做这种事，要是想做，也不会用这种下作手段。”

　　周玉兰听见“下作手段”四个字从他嘴里说出来，嘴角微微动了一下，像是想笑，又没笑出来，只是把目光转开，望向假山外头那片冬青丛：“你们走吧，前头的席还开着，久了不见人怕有人起疑。”

　　可他还没来得及再说什么，假山另一头忽然传来一阵说笑声和脚步声，像是一群人正沿着□□往后园这边过来。

　　老夫人苍老声音隔着冬青丛传过来：“……明远这孩子争气，明年乡试若能再进一步，岳家的门楣也就……”

　　岳敬修的脸色刷地白了。

　　江太太整个人缩进了假山的缝隙里，浑身抖得像风里的叶子。

　　周玉兰的目光飞快地扫了一圈四周，忽然伸手扯了一下岳敬修的袖子，压低嗓子说：“站过去，把假山洞口挡住。”