《分家那年（种田）》快乐的地瓜

34、第 34 章 生意

　　九月底，莆田来了一封信。

　　老夫人戴上老花镜看了，脸上难得浮起一层暖色，对春兰说了句“把东厢那两间空屋子收拾出来，被褥换新絮的”，又吩咐刘婆子多备些南边口味的菜。

　　莆田林家是老夫人的娘家。她姓林，闺名一个“蕙”字，当年从福建嫁到崇德岳家时，才十七岁。岳老爷子在世时常说，夫人娘家一门子科举功名从未断过——林老夫人的父亲是举人，长兄是进士，侄儿辈里也出了两个秀才一个举人。这些年虽走动得少了，可每年年节书信没断过，两家一直算是亲近的姻亲。

　　今年秋天，林家老夫人的孙儿林文翰要往嘉兴府城游学，顺道来崇德拜望姑祖母，随行的还有一位族中请来的先生，姓曾，在福建一带是出了名的举业高手。

　　老夫人接到信后心里就有了盘算。她让人把明远叫来正房，把信递给他看：“你曾先生来了，你正好把明年乡试的文章拿给他指点指点。他是正经举业出身，比你县学里那些先生强得多。”明远接了信看了，恭恭敬敬地应了，心里也存了几分期待，县学里先生讲得泛泛，他总觉着隔着一层。

　　二房那边得了消息，钱玉琴头一个坐不住了。她一早跑到正房来，殷勤地端茶倒水，眼角眉梢堆着笑，老夫人只看了她一眼便知她心里打的什么盘算：“你想让明孝也来旁听？”

　　钱玉琴连忙点头，把茶盏往老夫人手边又推了推：“老太太，文翰少爷和曾先生难得来一趟，指点一个也是指点，指点两个也是指点。明孝那孩子脑子是灵光的，就是缺人领着。曾先生若肯点拨他几句，比他自己闷头读一年书都强。”

　　老夫人端起茶来喝了一口，慢慢放下：“让明孝来也行。可得先说好，他若是坐不住、打瞌睡、在课堂上捣乱，我就让他回二房去，曾先生跟前不丢这个人。”

　　钱玉琴连声应了，回去便把明孝从床上拎起来，翻出一件新做的直裰让他换上，又按着他把《论语》中'为政'篇从头到尾读了三遍，临出门前还往他袖子里塞了两块桂花糖，说“听着听着困了就含一块，别打瞌睡”。

　　九月二十八那日，莆田林家的人到了。一辆青棚骡车停在老宅门口，下来三个人：一个二十出头的年轻人，穿月白长衫，面容清秀斯文，手里拎着一只书箱，这是林文翰；一个四十来岁的中年人，瘦高个子，颧骨微高，一双眼睛精光内敛，穿洗得发白的青布袍子，袖口都磨了毛边，这就是曾先生；后头还跟着一个挑担子的小厮，担上两坛子福建老酒并一篓龙眼干，是林老夫人娘家捎来的土产。

　　老夫人见了娘家人，那张素日里端着的脸难得松泛开来，拉着林文翰的手看了又看，嘴里念叨着“跟你祖父年轻时一个模子刻出来的”，又转过头来招呼曾先生，请坐奉茶，把正房里最好的那套青瓷茶具都搬了出来。

　　曾先生话不多，坐下来喝了盏茶，老夫人知这是个务实的人，不绕弯子，让人把明远叫了来。明远进门给曾先生见了礼，又跟林文翰拱手作揖，两个年轻人互相打量了一眼，各自都露出些欣赏的神色来。林文翰比明远长几岁，两人寒暄了几句便说到了今年的乡试题目，你一言我一语地竟搭上了话。

　　明孝站在明远后头缩着脖子，有些不情愿，被钱玉琴在背后掐了一下腰才上前作揖。曾先生看了他一眼，目光从上到下溜了一圈，点了点头。

　　第二日便开了课，东厢那间学舍原是岳老爷子读书的地方，窗明几净，曾先生坐在书案后面，面前摆了一叠纸，身边林文翰磨墨，明远和明孝分坐两侧。钱玉琴在门外看了好一会儿才走，临走前又回头瞪了明孝一眼：“你给我好好听。”

　　曾先生讲的是《孟子·梁惠王》，从“王何必曰利”讲起，一句一句地拆解章句，引经据典，旁及历代注疏和策论时文的写法。明远听得入神，时时点头；林文翰在旁边有时插话补充一两句。

　　明孝坐了一刻钟便开始扭了，手指头在桌面上划来划去，风从窗缝里进来，带着一丝秋末的凉意，他的眼皮开始打架了。昨夜为了背那篇“为政”，钱玉琴按着他读到二更，他困得不行，今早天不亮又被拎起来，此刻曾先生那不紧不慢的声调在屋里回荡，像一首催眠曲，把他的眼皮越拉越沉。他撑着下巴坚持了一会儿，下巴从掌心里滑脱，头往下一栽，又猛地抬起来；又撑了一会儿，彻底撑不住了，胳膊肘一松，整张脸“啪”地磕在了桌面上，打起了鼾声。

　　明远在旁边看见了，在桌子底下轻轻踢了他一脚。明孝“唔”了一声抬起头来，茫然四顾了一圈，抹了一下嘴角，口水在书页上留下一小片潮印。他迷迷糊糊地看了明远一眼又看了曾先生一眼，见曾先生正放下书看他，连忙坐直了，窗外的风把桂花的残香一阵一阵送进来，明孝的头又“咚”地一下栽回了桌面上，脸埋在书页之间，呼吸渐渐均匀了。

　　曾先生讲完了“梁惠王”一章，合上书，目光落在明孝那颗趴在桌上的后脑勺上。林文翰在旁边有些尴尬地清了清嗓子，明远低头在纸上写，假装没看见。曾先生站起来，背着手踱到明孝身边，低头看了看他脸下压着的那页书——是《孟子》的原文，他在上面涂了一只拇指大小的东西，是一只蛐蛐，须子翘着，腿脚俱全，画得活灵活现的。

　　曾先生嘴角微微弯了，只对明远说：“方才讲到‘未有仁而遗其亲者也’，你怎么看？”

　　明孝一直睡到散课，迷迷糊糊地抬起头来，脸上压出了一道红印子。

　　太阳西斜，他头一个窜出了学舍门。

　　钱玉琴在穿堂口候着，一把攥住了他的胳膊：“今儿可听进去了？曾先生讲得好不好？”明孝嗯了两声，挣开了她的手，一溜烟跑了。

　　钱玉琴看着他的背影，心里头没底，又转向从学舍里慢慢踱出来的明远：“明远，明孝今儿可还老实？”明远犹豫了一瞬，只道：“二婶放心，明孝听了一会儿。”钱玉琴这才放了心，转身回二房去了，心里盘算着明日再给明孝备一碟子核桃酥带去，补补脑子。

　　明孝心烦着，方才在学舍里睡了大半堂，曾先生是瞧见了的，如果回头把这事捅到祖母跟前去，祖母倒还罢了，他娘若是知道花了大工夫换来的旁听资格被他拿来睡觉，怕是要拿笤帚追他满院子跑。

　　他在假山后头玩了一炷香的工夫，又折回学舍去，曾先生还没走，正坐在书案后面收拾笔墨，明孝缩了缩脖子，到底还是进来了，走到曾先生跟前，从袖子里摸出一小串铜钱。

　　曾先生看了那串铜钱一眼，有些疑惑。

　　明孝硬着头皮开了口：“曾先生，今儿课上那事……您能不能别跟我娘说？我孝敬您买壶茶喝。”他说完这句话脸就红了。

　　曾先生把那串铜钱拿起来掂了掂，打量了明孝一番，这孩子十二岁上下，眼神里头透着一股子机灵劲儿，曾先生不由得生出几分好奇来，身子往后靠了靠：“你这钱哪儿来的？”

　　明孝听他不提睡觉的事，反倒问起钱的来路，心里头松了一线：“上个月校场那边赶集，我在街口摆了两天摊，替人写帖子。一封帖子两文钱，我一天能写三四十封，净落六十文。后来集市散了，我又收了几个卖剩的旧笔筒和碎瓷片，拿回来打磨打磨，卖给城南收旧货的王老头，又赚了一笔。这些是剩下的。”

　　曾先生的眉头微挑。他重新上下打量了明孝一遍，这孩子衣裳穿“你写帖子，人家认你的字？”曾先生问。

　　“我字写得不算顶好，可赶集的时候那些小商贩识字的不多，他们记个账、写个清单什么的，两文钱不贵，比去铺子里找人写便宜多了。后来熟了，还有人把旧书拿来让我帮着抄，抄一页三文钱。”他说着摸出一叠纸来，“这个是昨儿接的活，东街布庄的赵掌柜要一份铺面交接的契底，叫誊一份留底。我今早刚抄完。”

　　曾先生接过那张纸条展开来，上头蝇头小楷抄着一份简短契文，字迹虽还带些稚气，可笔画端正，格式清晰，没有一处涂抹，最末一行还标注了“某年某月某日誊抄，计三页”，曾先生脸上那点淡淡的笑意深了些许，站起来，拍了拍明孝的肩：“你这钱我不要。睡觉的事，也不跟你娘说。你领我去看看你收旧物的那家铺子，我有些旧书想出手，认认路子。”

　　明孝愣住了，眨了眨眼，迟疑地问：“曾先生，您真的要跟我去？”

　　曾先生整了整袍子，朝门口偏了偏头：“走。趁天色还早。”

　　明孝被这突如其来的转变弄懵了，可到底是个孩子心性，有人要去看他的“生意”，他那股子得意劲儿就藏不住了。他收了钱揣回袖子里，三步并作两步领着曾先生出了学舍，从老宅后门溜了出去。林文翰原本也想跟去，被曾先生摆了摆手打发回去了，只说“你回去温书，我去去就来”。