《奈何卿卿动人心》辰辰音

9、应邀

　　“这几味补药送去小姐房里，这些……尤其是这些人参，都仔细熬上。”李氏立在厅中，手里攥着一封信，眼中笼着淡淡的愁意。

　　女儿的身子近来虽有些起色，可终究是受了一场大惊吓，清瘦的脸颊总还带着几分苍白。李氏看在眼里，疼在心里，恨不得将能寻到的补品都细细喂给她。

　　偏生皇后那边又递来了邀约……推是推不得的。李氏轻轻叹了口气，只觉得进退两难。

　　“娘亲……”

　　身后传来一声轻唤，只见是沈棠走来，因近日少出房门，渐觉闷倦，便由青杏搀着，缓步出来走走。

　　“哎哟，棠儿怎么出来了？该多在屋里歇着才是。眼下春寒还重，仔细身子着受凉……”

　　沈棠抿唇一笑，轻步上前，一手握住李氏的手，另一侧身子便柔柔靠了过去，贴着母亲轻声道：“女儿哪有那么娇气？娘就别总悬着心了，容我出来透透气吧。”

　　“你呀……”终究是拗不过她，李氏只得笑着摇了摇头，不再多言，只得吩咐下人在檀木椅上铺了几层绒垫，让她与自己坐下歇息。

　　落座后，沈棠见母亲神色凝重，似是另有心事，却又欲言又止，便轻声试探：“母亲可是还在为女儿忧心？”

　　李氏摇了摇头，唇角掠过一丝勉强的笑意：“倒也不是。只是近日皇后送来帖子，邀京中名门入宫赴百花宴……可你的身子尚未大好，宫里又是那般明争暗斗之地，娘实在放心不下。”

　　听到“宫中”二字，沈棠不觉眉心微蹙。自上次四皇子那件事后，她便暗下决心不再与皇室之人有任何牵连——即便是曾救过她的太子。

　　可这百花宴是皇后亲邀，一年一度的盛事，若贸然推拒，便是拂了皇后的颜面。纵使皇后对沈家尚存几分愧意，经此一事，只怕也要消磨殆尽，甚至可能累及父兄的仕途……

　　她稳了稳心神，转而问道：“母亲，兄长近日可在府中？”

　　李氏轻叹：“他公务缠身，已有好几日不见人影，大抵要入夜方能回府。棠儿找兄长有事？”

　　听闻此言，只得摇摇头轻声笑道，“无事，只是有些许思念兄长了”

　　“你呀，多大都这般黏着哥哥。”李氏笑着轻点她额头，“那这百花宴……不去也罢，咱们沈家还担得起的。”

　　“母亲不必多虑，女儿想来也无事，有青杏在，加上皇后宽厚，想来会无恙的。”

　　李氏听罢也不再多言，只搂着女儿，轻声叹息。

　　是夜，月华初上，她终于在东苑的书房外，等到了兄长归府的身影。

　　“兄长！”

　　沈棠一望见那抹熟悉的青衣身影，便提起裙角快步迎了上去。

　　沈砚原刚处理完琐事，本已倦意沉沉，只想早些回房歇息。可一见是妹妹朝自己奔来，眼底倦色顿时化作温软笑意，下意识便张开了双臂。

　　沈棠却只轻轻挽住他的手臂，脚步在他身前停住，仰起脸柔声埋怨：“兄长近日……怎么都不来看我？”

　　怀中落了空，沈砚原心底掠过一丝失落，可听她这般带着亲昵依赖的轻责，心头又倏然暖了起来。他含笑握住妹妹的手，引着她往廊下走去。

　　沈砚原拉着妹妹在廊下并肩坐了，借着月光细看她眉眼，只觉皎皎清辉亦不及眼前人半分生动。

　　可想起方才举动，心底又无端泛上一丝委屈，低声问道：“棠儿如今……可是嫌兄长了？连幼时那般抱一抱，都不愿了？”

　　沈棠面颊微热，轻轻抽回手，嗔道：“兄长也说是幼时了……如今我们都已成人，哪能再如儿时那般不明分寸？”

　　沈砚见她耳根泛红，不由轻笑出声，也不再逗她：“好，是兄长失言了。那棠儿特意在此等我，可是有什么要紧事？”

　　“也无其他，就是那百花宴……棠儿实则不想去。”“棠儿若不想去便不去，兄长自会护着你。”沈砚温言道。

　　沈棠听罢却是摇了摇头，“棠儿已应了母亲，自当不能毁约，况且身为沈家长女，也不该那般怯懦。”。

　　“那便去。”沈砚将手轻轻搭在她肩上，让她靠着自己，“但记住，万事以自身安危为重，若觉不妥，随时可回。沈家无需你委曲求全来撑门面。”

　　沈棠轻轻点头，见她这般温顺乖巧地依偎在旁，沈砚只觉心跳微微有些发紧，明澈的眼眸，凝脂的肌肤，还有那一点温润的、惹人怜的朱唇……只怕自己再呆久一点，便无法自持，于是柔声劝她早些回房歇息

　　沈棠依言起身，临走前又回头望了兄长一眼，便转身离去。

　　回到房中，青杏已备好热水。沈棠浸在氤氲的热气里，紧绷的心神终于缓缓松弛。

　　兄长的话犹在耳畔，让她甚是安心，转眼望向窗外沉沉夜色，宫城的方向隐在重叠的屋宇之后，看不分明。

　　而另一边的书房内，沈砚并未立刻安寝。他铺开纸笔，修书数封，又唤来心腹低声吩咐了几句。烛火将他凝思的身影拉长，映在窗纸上，直至夜深。