《逐臣》临江逢

52、浮疑 “裴明

　　“裴明远病了？”

　　时琛手中的茶盏“咔”地一声落在案几上，茶水溅出几滴，在纸面上染开深色的痕迹。他几乎是本能地站起身，外袍已经搭在了臂弯上，另一只手去摸案边的伞——这几日秋雨连绵，去驸马府上的路不好走。

　　“世子！”春桃急急追上来，“相府递了话，说是时疫恐染贵人，暂不见客。”

　　“……相府？”时琛的手指在伞骨上顿住，像是捕捉到什么关键似地皱眉。

　　春桃点了点头：“驸马爷病前回了趟相府，那日雨大得邪性，便留宿了。谁知当夜就发了高热。”

　　时琛慢慢坐回椅中。

　　他手指下意识地挥了挥，春桃便悄无声息地退了出去。雨声沉闷，敲在他耳膜上。

　　换季时疫，雨夜受寒，裴照临那单薄身子骨——他该信的。

　　可掌心却无端沁出冷汗。

　　时琛想起与裴照临的最后一次见面，是在半月前的诗会。说是吟诗作对，盛赞风雅，实则不过是京城权贵互相攀附结网的场所。时琛极意外能在这种场合看到裴照临，他素来不喜应对这样的浮华场面。

　　那日的裴照临状态意外的好，席间还远远向他举杯示意，唇角噙着恰到好处的笑意。众人劝酒，他也来者不拒。直到提笔作诗时，狼毫笔突然在他指间颤抖起来，浓墨顿时“啪”地滴在笺上。

　　“驸马爷这是醉了啊！”有人笑着打圆场。

　　满座哄笑中，时琛却看见裴照临垂下的睫毛在脸上投下一片阴影，眼底清明得可怕。

　　散席时，喧嚣如潮水退去。时琛在廊下寻到独自看雨的裴照临。那人倚着柱子，雨丝将他的轮廓晕染得缥缈朦胧，仿佛随时会溶进这场雨里。

　　“世子也出来了？”裴照临的声音很轻，像叹息，“这样的宴席……到底还是累人啊。”

　　时琛忘记自己当时说了什么客套话，却记得裴照临听完后那个笑。席间光鲜的面具突然裂开一道缝隙，露出后面疲惫的真实。

　　“世子有没有想过……”裴照临视线虚虚缠在檐角雨线上，“这场雨，或许不会停？”

　　时琛顺着他的目光看去：“这雨不大，想来转眼就该停了。”

　　“起初，没有人会在意。”裴照临恍若未闻，“不过是多带一把伞，多换几双鞋。直到青苔爬上床榻，铁器生出红锈，墨落在纸上，只能晕成一片混沌。”

　　时琛转头看他，却见裴照临的侧脸在雨雾中模糊不清。

　　“然后呢？”时琛问。

　　“……然后？”裴照临低笑一声，“然后人们终于发现，这雨要下到世界尽头去了。”

　　窗棂“砰”地被风吹开，冷雨扑在时琛脸上，将他的思绪猛地拽回。他下意识望向廊下，几个下人正匆匆穿过雨幕，青灰色的衣角在风中翻飞。目光无意识地在人群中搜寻，却始终没见到那个熟悉的身影。

　　时琛突然很想见到闻礼之。

　　这个念头来得莫名其妙，却又如此强烈。他想找个人说说今日这蹊跷的消息，想听那人用沉稳的声音分析几句，哪怕只是简单地说一句“世子多虑”。

　　雨幕愈发浓密。时琛终于关上窗户，窗框发出一声沉闷的声响。他回到案前，翻开镇纸，取出压在下面的诗笺。

　　那是诗会上裴照临塞给他的。纸上的墨迹被席间翻倒的酒液晕开，边缘还残留着淡淡的酒香。最后两句尤其模糊：

　　“此身已作秋塘絮，不向春风怨别离。”

　　时琛的指尖轻轻抚过那些字迹，忽然觉得胸口发闷。他深吸一口气，将诗笺重新压回镇纸下。

　　“……改日再登门探望。”他对自己说，声音在空荡的房间里显得格外清晰。

　　房中静谧，唯有檐外雨声滴答。时琛提笔蘸墨，在笺上落下两行字。恍惚间，仿佛听得远处传来“吱呀”一声门响。藏书阁的灯火穿透雨幕，在地上投下一道摇晃的光痕。

　　闻礼之的指尖掠过藏书阁最上层积灰的卷宗。蛛网黏在袖口，被他轻轻拂去。

　　他已经在这暗阁里待了两个时辰了，膝盖硌在冷硬的木板上，留下深红的印子。案卷翻了一摞又一摞，永宁侯府的旧档像是被人刻意洗刷过，关键处总是缺页少字，只留下些零星的蛛丝马迹——

　　“景和元年冬，送裴相青瓷盏一对。”
　　“景和三年春，密会曹校尉于西郊。”

　　再往前翻，竟还夹着前朝的小账册：

　　“永宁侯代收江南盐税，补卫府亏空。”

　　闻礼之忽然笑出声，笑里却带着几分苦涩。

　　“……侯爷这差当的。”他喃喃低语。

　　给卫相作马前卒，给裴相当钱袋子，可如今朝廷之上裴党独大，却也没见候府讨着什么好。

　　窗外雨声渐密，他颓然滑坐在地，背靠着书架。木头的凉意透过单薄衣衫渗进来，反倒让他混沌的思绪清明了几分。

　　——他太执着于证明永宁侯参与构陷闻家了。

　　从发现“侯府知情”起，他就像着了魔似的在故纸堆里翻找，仿佛非要亲手把刀递到时琛手里，逼那人在家族与他之间做个了断。可若换个角度想……

　　他忽然抓起那本卫丞相时期的账册。

　　永宁侯时戬，先帝时依附卫丞相，今上登基后转投裴党，如今肃王新丧，裴霄雪在朝中一手遮天——可侯府分到的好处，却不过是杯水车薪。

　　除非……

　　“啪！”

　　远处传来门轴转动的轻响。闻礼之迅速合上卷宗。

　　脚步声渐近，他在书架缝隙间看见一角熟悉的红色锦袍——是时琛。

　　两人隔着层层叠叠的竹简对视。

　　“世子。”闻礼之垂首行礼，喉结几不可察地滚动了一下。他想说丞相的态度怪异，想说侯府的处境反常，可最终只是紧了紧手中卷宗。

　　时琛的目光落在他沾了灰的衣襟上：“你倒是勤勉。”

　　雨声填满了沉默的间隙。

　　闻礼之看见世子袖口沾着一点墨渍，像是反复摩挲过什么字纸。他下意识想伸手拂去那痕迹，却最终只是后退半步：“分内之事，不敢当勤勉二字。”

　　时琛的指尖在袖中微微收紧。他想质问，想拽住闻礼之的衣襟问他为何要烧毁那些证据，为何宁可独自背负也不肯再信他。可话到嘴边，却成了喉间一枚生涩的苦果。

　　“那便不打扰了。”他听见自己说。

　　闻礼之望着那道背影，直到最后一缕衣角消失在转角。藏书阁重归寂静，只剩雨声敲打窗棂的轻响。他缓缓松开攥得发白的指节，卷宗边缘已被捏出几道皱痕。

　　傍晚时分，雨渐渐停了。

　　檐角蓄着的水珠滴答落下，廊下的铜铃被湿风轻轻一碰，“叮咚”一声，荡开半圈涟漪。

　　空气中浮动着泥土与草木的清冽，混着远处飘来的沉水香，将藏书阁的墨味、侯府的熏香，都洗得淡了。

　　时戬站在廊下，看着冬青指挥小厮将几盒上等灵芝、老参装进漆盒，红绸扎紧，准备送往丞相府。

　　“告诉丞相，就说听闻驸马染恙，聊表心意。”时戬淡淡道，“不必多说，礼到即可。”

　　冬青应了声“是”，转身欲走，却又被叫住。

　　“等等。”时戬忽然皱眉，像是突然想起什么无关紧要的事，“年初来的那个罪仆——闻家的，如今在何处当差？”

　　冬青略一思索：“回侯爷，应是在书房理书。”

　　“理书？”时戬神色微微一变，“他不是该在杂役房？”

　　“原是这么安排的。”冬青垂首，“后宅人事向来是大夫人经手。奴婢隐约记得，世子曾提过一句，说此人识得几个字，理书也算物尽其用。”

　　时戬指节在廊柱上轻轻叩了两下，没说话。

　　冬青等了片刻，小心问道：“侯爷可是要处置他？”

　　“不必。”时戬摆手，“下去吧。”

　　待冬青退下，时戬独自立在廊间，目光遥遥，落在西角门的方向。几日前冬青曾报，有小厮看见有人翻墙而入，衣着像是哪家府上的下人。他当时只当是哪个不长眼的想偷懒抄近路，命人加强巡守便作罢。

　　可此刻，这两件看似无关的事却莫名缠在一处——世子突然调一个罪仆去理书，偏生这罪仆还是闻家余孽；府上无端有人翻墙，偏生这奴仆有可能不老实……

　　时戬眸色渐冷。

　　肃王死后，朝中风向已定。裴党独大，他若想保全侯府，便不能再有半分摇摆。可若有人想借旧事生波——

　　一阵穿堂风掠过，卷着几片半青半黄的落叶在回廊下打了个转。去岁此时，肃王尚在朝堂叱咤风云，裴相见了都要礼让三分。不过一年光景，这叶子还未枯黄，朝局却已换了人间。

　　时戬负手而立，袍角被风吹得猎猎作响，最终只是冷笑一声，拂袖而去。