《逐臣》临江逢

35、暗契 长公主

　　长公主府，芍药花期正盛，繁花似锦映华筵。

　　重瓣芍药在庭前开得烈艳，深红浅粉堆叠如云，映着女眷们华贵的衣裙。萧长岫斜倚在美人榻上，一袭月白广袖长裙，整个人雍容而倦怠，落在满园浓艳里。

　　侍女捧着鎏金托盘上前，轻声道：“殿下，相府送来了新制的茶点。”

　　萧长岫懒懒地“嗯”了一声，指尖绕着琉璃杯口打转，杯中葡萄酒晃出细碎的光。她目光扫过席间——耶律珊丹正被几位妃嫔围着，一脸天真地夸赞大晟的花卉。

　　“这、这花比我们北狄的雪莲还大，还美！”耶律珊丹结结巴巴地说着。她似是穿不习惯大晟宫装，袖口金铃叮咚乱响。

　　妃嫔们掩唇轻笑。

　　“北狄女子果然粗蛮。”李昭仪摇着团扇，“听说公主来时，还在驿站当众起舞？”

　　耶律珊丹顿时涨红了脸，手指绞着衣角，像个做错事的孩子。

　　萧长岫忽然轻笑一声。

　　“本宫倒觉得，公主天真烂漫，甚是有趣。”她声音不大，却让席间瞬间安静，“当年孝静皇贵妃入宫时，不也在御花园唱过草原歌谣？”

　　李昭仪脸色一变，讪讪地闭了嘴。

　　耶律珊丹感激地看向萧长岫，却见长公主正垂眸品酒，仿佛刚才那句解围只是随口一提。

　　——但萧长岫看得清楚。

　　北狄公主方才故作露怯，却没有真正失仪。而那口大晟官话看似结巴，字句间的发音甚至比在座某些南方妃嫔还标准。

　　“公主学大晟话倒是很用心呢。”萧长岫突然抬眸。

　　席间又响起笑声，这次却带着几分意味深长。

　　侍女恰在此时呈上裴相府上送来的茶点。一盘玲珑剔透的水晶糕，做成芍药形状，花蕊处一点朱红，艳得像血。

　　萧长岫用银签挑起一块，对着阳光看了看，忽然失了兴致似的放回盘中。

　　“赏给八皇子府吧。”她漫不经心道，手腕慵懒扬起，一缕青烟自丹蔻与朱唇间袅袅升起，“新人该尝尝鲜。”

　　裴府书房，沉香袅袅。裴霄雪执黑子，指尖在棋盘上轻轻一点，落子无声。

　　“父亲又购了新宅？”裴照临盯着棋盘，白子悬在指间。

　　窗外隐约传来工匠修葺的声响。一件件珍宝从库房中搬出——鎏金香炉、象牙雕屏、西域琉璃盏，在日光下晃出刺目的光。仆从们小心翼翼，生怕磕碰了这些价值连城的珍宝，可裴霄雪连眼皮都没抬一下，仿佛那些不过是堆砌的砖石。

　　“嗯。”裴霄雪目光未离棋盘，“西城三进，带个荒园。”他说着荒园二字时，眸光几不可察地一动，像是想起什么。

　　裴照临忽然记起，母亲生前最爱侍弄花草。那荒园若在，怕是要被她种满紫藤花。

　　白子落下，他轻声道：“工部刘大人昨日被流放了。”

　　“嗯。”黑子紧随其后，“我记得他女儿绣工不错。”

　　裴照临指尖一颤。刘小姐是名扬京城的绣娘，曾给公主绣过婚被。

　　棋盘上黑白交错，渐渐形成合围之势。裴霄雪忽然道：“肃王送你的那把弓，还在用么？”

　　“收在库里。”裴照临抿唇，“殿下弓马娴熟，儿臣愧对厚赠。”

　　黑子“嗒”地截断白龙。“既是愧对，不如归还。”裴霄雪语气平淡，“近期少与肃王党羽相与为好。”

　　沉香燃尽，换香的小厮碰倒了案头书卷。一页地契飘落，裴照临俯身去拾，忽见背面朱批：

　　“毗邻肃王别院，宜通渠。”

　　“通渠”二字墨迹尤新，像是近日才添上的。

　　他猛地抬头，父亲却已转向窗外。“那株老梅，”裴霄雪忽然道，“该砍了。”

　　裴照临顺着望去。那是当年母亲亲手栽的梅树，下人照料不当，枯了三年了。

　　“父亲，”他声音有些发颤，“刘大人究竟犯了什么……”

　　“你输了。”裴霄雪截住话头，指尖点向棋盘。白子溃不成军，黑势如铁桶合围。

　　裴照临怔怔看着棋局，胸口发闷。他想起昨日去刘府送行时，刘小姐看向他时哀戚的眼神。那姑娘塞给他一方帕子，本是要献给公主的，花样还是他亲手描的。裴照临看着素绢上绣着的半枝残梅刚欲开口，刘府众人却已在官兵羁押下被带走。

　　“老爷，户部林侍郎到了，说是与您约了今日议事。”小厮在门外低声禀报。

　　“儿臣先行告退。”裴照临回过神，起身告辞。

　　裴霄雪沉默片刻，半晌才道：“这局棋，白子输在太过心软。”

　　裴照临僵在门边。听得父亲声音平静续道：“朝堂对弈，容不得半点慈悲。你每退一步，就有人进一步。”

　　裴照临不语，垂在身侧的手开始微微发抖。

　　“你以为刘家父女的眼泪能换回什么？”裴霄雪抬眼，看向儿子僵直的背影，“今日若是裴家落败，下场不会比他们好半分。照临，裴家所仰仗的，不过是一步先机。”

　　“……儿臣明白了。”裴照临低声道，终究没再回头。

　　风掠过廊下，吹散了一声几不可闻的叹息。

　　裴照临推门而出时，正撞上匆匆赶来的林逢春。

　　“驸马安好！”林逢春抱拳行礼，眉眼间带着年轻人特有的朝气，袖口还沾着墨渍，显然是刚从衙门赶过来。

　　裴照临勉强扯出一丝笑意，温声应道：“林侍郎。”他侧身让过，却仍有些心不在焉，目光落在廊外那株枯梅上，思绪飘远。

　　林逢春不以为意，仍是爽朗一笑，随即叩响书房门：“老师，学生林逢春求见。”

　　“进。”里面传来裴霄雪淡淡的声音。

　　林逢春推门而入，还未站定便已开口：“老师，学生核验北疆军饷账目时，发现肃王麾下三营将领虚报兵额，至少吞了二十万两饷银！”他声音洪亮，带着几分激愤，“此事若上奏，必能——”

　　肃王？虚报兵额？

　　不可能。

　　萧景桓性子刚直，最恨军中贪腐，绝无可能纵容麾下将领做这种事。若此事为真，那只有一种可能——有人借肃王的名义，在暗中养兵。

　　林逢春见他沉默，以为他是在斟酌利弊，便又补充道：“学生已整理了证据，只待老师定夺。”

　　裴霄雪目光扫过林逢春递上的账册，却没接：“先坐。”指节无声地叩着案几，眸光沉沉。

　　林逢春也不拘束，撩袍坐下，一双明亮的眸子殷切地看着裴霄雪。

　　能在军中只手遮天，却不被肃王察觉——整个朝堂，绝无这样的人。

　　萧景桓治军极严，北疆将领皆是他一手提拔，若有人敢在他眼皮底下虚报兵额、私吞军饷，绝无可能瞒天过海。除非……

　　——除非那人，根本就是肃王不会生疑之人。

　　裴霄雪的手指倏地一顿。

　　思绪的碎片在脑海中钩织出模糊的真相，一个近乎荒谬的念头浮上心头。

　　萧长岫。

　　那位看似慵懒享乐、不问世事的长公主。

　　若她暗中布局，借肃王的名义养兵，而肃王……或许根本不曾防备过自己的皇姐。

　　裴霄雪眸色渐深，唇边浮起一丝极淡的冷笑。

　　——竟是连他都小觑了这位殿下。

　　裴霄雪抬眸时，神色已恢复如常。他缓缓端起桌上茶盏，轻啜一口，才道：“此事牵连甚广，不宜贸然上奏。”

　　林逢春一怔：“可——”

　　“北疆局势复杂，不好贸然出手。”裴霄雪语气平和，却不容置疑，“你先将证据封存，待秋后再议。”

　　林逢春似想再争辩：“老师，可——”

　　“逢春，北疆九月就下雪。”裴霄雪打断他，语气依然平静，“将士们若冻死在边关，省下的二十万两，够买多少口棺材？”

　　林逢春张了张嘴，最终低头：“学生……明白了。”

　　裴霄雪不再多言，目光落向窗外。天边熔金初隐，日光渐渐被云翳吞没。

　　林逢春见状，识趣地告退。待书房门轻轻合上，裴霄雪才缓缓闭了闭眼。

　　——萧长岫，你究竟藏了多少暗棋？

　　烛火摇曳，映得书房内半明半暗。裴霄雪独坐案前，墨笔悬于纸上，却迟迟未落。

　　要动肃王，寻常手段行不通。

　　萧景桓征战沙场多年，军功赫赫，性格刚直朝野尽知；饮食起居又都有亲卫把关，寻常毒物近不得身。除非……

　　裴霄雪眸光微敛，想起前朝旧事。显宗萧景翊驾崩那日，御医诊为“心脉骤断”。

　　事实怎会当真如此轻易？裴霄雪垂眸轻笑。萧景琰纵然有意，彼时却只是藩王，尚需依赖其他力量；前朝那位丞相固然权倾朝野，手眼通天，但即使他能打通太医院这条线，又如何能瞒过皇室中人的耳目？

　　太医院那地方看似清净，实则暗流汹涌。妃嫔们为争宠下毒互害不过是皮毛，真正要命的，是那些藏在脉案里的皇权博弈。

　　深究根本，卫阑能瞒天过海，定少不了另一方势力的帮助。

　　裴霄雪眸光一暗。

　　悬而不决的笔尖终于落下，墨迹在纸上蜿蜒成行：

　　“殿下钧鉴：北疆军饷一事，恐需彻查。肃王刚直，若知麾下异动，必不肯罢休。”

　　笔锋微顿，续写的诗句含蓄而锋利：

　　“雪埋旧事应犹在，可借东风一缕青。”

　　蜡封压上相印时，裴霄雪眼底闪过一丝冷意。这封密信，既是合作，也是提醒——他知道萧长岫的秘密，正如萧长岫也知道他的。

　　窗外，夜雨悄然而至。