《旧时代自救计划》悬棠

137、还珠合浦（二十一） 大蛇

　　“洗碗洗碗。”庄宴站起来，把袖口往上捋了捋，“再歇下去就睡着了。”

　　楚豫已经把锅端起来了，慈蝉拎着洗碗布，况思荣提了一小桶洗洁精兑的水。扶光走在最后面，顺手把舱门带上，免得冷风灌进去冻着沙发上那只已经睡成毛球的猫。

　　甲板上很暗。快快的航行灯只亮了一盏，幽幽地照着船头一小片区域。四周的黑从四面八方压过来，压得那点灯光显得格外孤立无援。庄宴把便携水桶的抽水管抛进湖里，按下开关，水泵嗡嗡地转起来，一股细流从管口涌出来，带着水藻和泥沙的腥气。

　　他蹲在船舷边，把锅浸在水流下，拿起洗碗布开始刷。凉水冲在手指上，激得他指节的旧伤隐隐发酸。他把袖口又往上拽了拽，拽到了手腕以上。

　　那截白得晃眼的手腕就这样毫无遮掩地暴露在船头昏暗的灯光下。痂的边缘已经开始翘起，露出底下新生的淡粉色皮肤。和海啸退去时相比，又好了不少。

　　楚豫正靠在船舷上环顾四周。水面两侧是连绵的黑色山影，山形在雾气里被泡得发胀，轮廓模糊不清。雾气从山坳里一团一团地涌出来，贴着水面缓缓流淌，被船头的灯光一照，泛出青灰色的冷光。空气湿得能拧出水来，扶光稍长的发梢已经开始打卷。

　　“这地貌，”楚豫眯起眼，目光在两边的山脉之间来回扫了一遍，又低头看了看快快电子屏上模糊的定位信号，“应该处于尖角区和红桃区的交界。这边的山脉是同一个地壳褶皱带延伸下来的，植物覆盖率比弧形区高出至少四十个百分点，湿气重，走水路更甚。”

　　慈蝉趴在栏杆上往下看，水面黑得看不见底，只偶尔有暗流翻上来，在船灯照不到的地方发出几声闷响。他缩了缩脖子，光头被雾气打得发亮。

　　“水路好慢……”他嘟囔了一句，声音不大，被水声盖过去大半。

　　庄宴没注意他们在说什么。他低着头刷锅，锅底的辣油结了薄薄一层，要用指甲才能刮干净。他正要把锅翻过来刷锅底，一只手从旁边伸过来，扣住了他的手腕。

　　拇指恰好按在他腕骨上方那块新生的皮肤上。

　　庄宴整个人僵住了。

　　扶光站在他旁边，低着头看那道已经快好全了的伤口。他的表情很平静，嘴角甚至还挂着一点弧度，像是在看什么有趣的东西。但他捏着庄宴手腕的手指收紧了一点，拇指在痂的边缘轻轻蹭过去，触感从皮肤上传过来，精准得不像是在确认，像只是在检查一件已经知道了答案的事。

　　“伤口什么时候好的？”扶光问。声音和平时一样温和，甚至比平时更温和一点，但庄宴听完以后心里一阵阵发怵。

　　庄宴张了张嘴。水还在流，洗碗布从他另一只手里滑下去，啪嗒一声掉在甲板上。

　　“就……”他垂下眼睛，睫毛在颧骨上投下一小片阴影，声音低得差点被水声盖住，“海啸退了以后。”

　　他没有再往下说，扶光也不需要他往下说。

　　他已经知晓庄宴骗了他。

　　楚豫听到动静转过头来，看了一眼两个人僵持的姿势，又看了看庄宴那只暴露在灯光下的手腕。他把抽水管往旁边挪了挪，免得水溅到两个人身上。

　　“他当时也是怕你不肯走。”楚豫苦口婆心地说，“你轴起来真说不通，我们也怕你要把自己送到明醒手里当实验体啊”。

　　况思荣站在船头另一边，手里还拿着洗好的碗筷，水珠从碗沿滴下来，落在她鞋面上。她没有动，也没有出声。慈蝉从栏杆上直起身来，看看扶光又看看庄宴，光头在两个人之间转了两个来回，嘴唇动了动，没敢说话。

　　扶光没有说话。他松开了庄宴的手腕，动作不快，手指从庄宴的皮肤上离开的时候，指尖在新生皮肤旁边的旧疤痕上轻轻带了一下。那个动作很轻，轻得像是不小心碰到的，但庄宴知道扶光从来没有“不小心”的触碰。

　　然后扶光弯起眼睛笑了一下。

　　那个笑容一点都不勉强，可眼底有一层薄薄的、压着没让涌上来的情绪。

　　“我知道你是为了保护我。”他说。

　　庄宴的手指蜷紧了又松开，指甲在手心掐出几道白印。

　　扶光没有再看他。他蹲下来捡起掉在地上的洗碗布，在水流下冲了冲，挤掉多余的水，递给庄宴。庄宴伸手去接的时候，两个人的指尖碰了一下。扶光没有躲开，但也没有像平时那样顺势握住。他只是把洗碗布放在庄宴手心里，然后站起来，往船舷边走了半步。

　　庄宴看着他转过身去的背影，把洗碗布攥在手里攥了半天才继续刷锅。他的肩膀微微绷着，洗碗的力道比之前大了不少，锅底被他刷得咯吱响。

　　楚豫叹了口气，把抽水管往庄宴那边推了推。

　　就在这时，船头的航行灯忽然闪了一下。

　　慈蝉立刻往前跑了两步查看，不是故障。

　　是快快的智能系统在调整灯光角度。

　　那束暖黄色的光原本照着甲板，现在被快快缓缓抬起来，扫向前方黑沉沉的水面。光柱劈开雾气，照出去大约二十来米，然后——

　　光柱的边缘捕捉到了什么东西。

　　楚豫的眼睛一眯，第一个反应过来。他把手里的杯子放在甲板上，站起来，盯着光柱尽头那片黑水。

　　水面在动。波纹一圈一圈地扩散开，撞在船身上，发出极细微的拍打声，像翻涌的浪花。

　　然后光柱正中间，水面无声地裂开了。

　　一个巨大的黑影从水下升起来，水从它头顶哗哗地往下淌，像一道被掀翻的瀑布。它的头高高昂起，湿漉漉的鳞片在灯光下反射出冷冽的金属光泽。头部的宽度接近船身的一半，两只眼睛是竖瞳，瞳孔在强光下缩成两道细缝，虹膜的颜色是一种说不上来的暗金色，像是被埋在泥里的旧铜器。

　　一条蛇。

　　所有人的动作都在那一瞬间冻结了。

　　况思荣的手已经下意识地按上了腰侧，但她没有摸到任何武器，只摸到了围裙上沾着的辣油。

　　她懊恼地皱眉，腰间的匕首被她放在船舱里了。

　　“这是……”她的声音压得极低，怕惊动大蛇，“路家的蛇怪吗？”

　　庄宴把锅放下，站起来挡在了扶光前面。心跳得很快，但他脸上没有任何表情，只有眼睛一瞬不瞬地盯着那个巨大的蛇头。

　　与蛇对视可以震慑、逼退蛇，书上是这么写的，但齿轮城动物稀少，这么多年见到蛇的次数寥寥无几。而且……这么大的蛇，这个方法恐怕没用了。

　　扶光从他身后探出头来，手搭在庄宴的手臂上。他看着那条蛇，目光从蛇的头部滑到露出水面的一截脖颈，又滑到水面下隐约可见的粗壮躯干。竖瞳，鳞片纹路，头部形状，出水姿态。他一样一样地看过去，眉头微微蹙起，然后慢慢松开了。

　　“好像不是。”他说。

　　“和之前我们看到的多尾蛇怪不一样。蛇怪的鳞片是人工合成的，边缘有拼接痕迹，这条没有。蛇怪的瞳孔对光线没有收缩反应，这条有。而且，”他顿了顿，“它没有攻击姿态，头部虽然昂着，但颈部肌肉是放松的，信子在正常频率吞吐。它只是在……观察我们。”他有些犹豫地说道。

　　毕竟这条蛇的眼神看起来……真的很人性化。

　　像是在印证他的判断，那条巨蛇的头微微偏了一下。那个动作和人类歪头打量某个东西的姿态出奇地相似，带着一种不合时宜的、几乎可以说是好奇的意味，站位靠后的况思荣甚至不合时宜地觉得这蛇有点萌。然后它缓缓向侧面移动，庞大的身躯在水中无声地滑过，水面上只留下一道弧形波纹。

　　它在给船让路。

　　快快在电子屏上弹出一行字：“是否加速通过？”

　　庄宴没有立刻回答。他盯着那条蛇，蛇也看着他。那双暗金色的竖瞳里有什么东西让他觉得不舒服，一种从颅骨深处冒出的钝痛突兀得翻滚上来。他的太阳穴突突地跳了两下，像是有人在他脑子里弹了一下橡皮筋。他抬手按住额角，指尖压在眉骨上，用力到指节泛白。

　　“嗯？”他下意识地发出一个疑惑的气音。
　　而他右侧的慈蝉正目不转睛地盯着那条蛇后退的方向，嘴里嘟囔着说了句什么，声音小得几乎被水面上的风声盖过去。

　　“怎么感觉这条蛇……在哪里见过。”

　　楚豫转过头看他。“你说什么？”

　　“没、没什么。”慈蝉抓了抓光头，自己也解释不清楚，“就是一种感觉。可能是跟我师傅在哪儿见过类似的吧，我不确定。”

　　庄宴没有继续追问。他按住额角的手指又加了几分力，眉头拧得很紧。那条蛇还停在二十米外的水面上，头昂着一动不动。灯光把它湿漉漉的鳞片照得一清二楚，每一片都像是被镀了一层冷铁。

　　庄宴脑子里那根橡皮筋又弹了一下。

　　不应该是这样的。

　　自从扶光戴上那枚指骨吊坠之后，他已经很少头疼了。脑母标本、改造大脑……除了他爸萎缩的大脑，剩下的都没接触过怎么会好端端头疼。

　　难道这条大蛇，也和脑母有关？

　　“快快，”他说，声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“加速离开这里。”

　　船体发出一声低沉的轰鸣，航行灯从暖黄切换成了冷白，船头劈开水面，加速向前驶去。船尾的浪花在黑色水面上拖出一道泛白的长痕，泡沫在雾气里迅速消散。

　　庄宴站在船头，手还按在额角上，直到快快的航速彻底提起来、身后那双暗金色的竖瞳消失在雾气里，他才慢慢把手放下来。

　　扶光凑过来，离他很近，近到庄宴能看清他睫毛上沾着的水雾。

　　“头疼了？”扶光的声音压得很低，只够两个人听见。

　　庄宴摇摇头，想了想又点点头。他还是在扶光面前撒不了谎，容易被拆穿。

　　扶光把手伸过来，掌心贴在庄宴的后颈上，指腹在颈椎两侧轻轻按了按。那个位置很准，恰好是缓解神经紧绷的穴位。他的手指微凉，力道不重，按了一会儿才收回去。

　　“先进去。”他说。

　　庄宴转头看了一眼身后的水面。雾气重新合拢，把来路遮得严严实实。黑暗中什么都看不见了，只有船尾的浪痕还在，泛着几缕即将消散的白沫。

　　二十米外的水面上，巨蛇昂着首，竖瞳里映着那盏越来越小的船灯。光点在水雾中一明一灭，最后被黑暗完全吞没。

　　它没有追。

　　水面在它身下轻轻晃荡，一圈波纹从它庞大的身躯边缘荡开。然后它居然口吐人言。那声音含混，夹杂着蛇类特有的嘶鸣声和某种不属于人类的低频振动，像是从胸腔最深处挤压出来的。气流穿过它的声带，在雾气里震颤。

　　“我看见他了，小小一个。”它的竖瞳缓慢地眨了一下，“但他好像很害怕我。”

　　信子在空气中探了探。

　　“他会愿意帮我们吗？”

　　话音落下去的瞬间，以它的身体为圆心，水面骤然荡出一圈环形波纹。那不是随机的涟漪，那些波纹带着精确的间隔和振幅，一层套一层地向外扩散，像是某种被编辑过的信号。波纹越推越远，消失在黑暗里。片刻之后，它们以同样的规律折返回来，一层一层地汇聚，从四面八方涌向圆心，节奏越来越紧，水花在蛇身周围翻涌跳跃，像是水面被煮沸了。

　　巨蛇垂着头，竖瞳半阖，安静地接收着那些波纹里的信息。

　　然后它一低头，庞大的身躯无声地滑入水中，朝着船离开的反方向游去。

　　水面合拢，连一个气泡都没有留下。

作者有话说

　　萌之