6、第六章 冬雪。 ...
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四季流转需要多久？
对二十岁的菜菜子来说，只要一瞬间。
白雪皑皑。
天上还不间断地飘着雪片，落在菜菜子的帽子上、肩膀上，由于她长期保持着一动不动的状态，身上的积雪成了一层掩护。
她眨动睫毛，试图抖落上面沾着的雪粒子。寒气从四面八方弥漫而来，她的手指冷得发白，却还得攥着铁器。她简直觉得自己攥着一把锋利的钢针，每时每刻都在割伤自己。
虽然身体很冷，她心里却因兴奋而火热。
一方面因为这是入学以来的首次实战考核，一方面因为她分到了心仪的队友。
菜菜子往左边瞄了一眼。
止水和她一样成了个雪人，长长的睫毛上沾了雪点，被化开的雪水濡湿了，浓黑浓黑的，说不出的漂亮。他比菜菜子沉静多了，保持着眨眼的频率，从不为睫毛上的雪粒子劳心。
那对锐利的黑瞳高度集中地扫射前方，不会放过任何风吹草动。
菜菜子的视线从他的浓密的睫毛往下，划过挺翘的鼻梁、精致的鼻头，慢慢落到殷红的唇珠……
同为七岁的孩子，止水的脸颊稚气未脱，可配上这样严肃的神情，竟也十分迷人——至少把菜菜子迷住了。
或许是菜菜子的视线太过炽热，止水那双玻璃珠似的黑眼珠朝菜菜子这边瞧过来，嘴角上翘，眉眼弯弯，雕塑般平静的脸上露出一个能化去三尺积雪的微笑。
菜菜子的眼睛慌乱地微微颤动着，有些脸红。
不过她的脸本来就冻红了，所以不太明显。
止水的嘴唇动了动，声音压得很低：“耐心一点。”
“……”
菜菜子不好意思地点头，重新和止水一起专心致志地盯梢。
这次给一年级学生的任务很简单。
他们被分散着带到一片密林里，要在天黑之前抓住一只做过记号的兔子，并带着它到森林边缘的高塔下集合。
兔子死活不论，也允许不同队伍之间互相抢夺。只要带着兔子出来登记就是胜利。
对菜菜子来说，任务难度更是减半。因为她的队友是止水，没人敢来和他们抢兔子，只要抓到兔子事情就成了。为了让菜菜子有参与感，止水决定由她担任抓兔子的主力，自己就当个辅助角色。
菜菜子很理解这个安排，并默默夸奖止水为人公平公正。毕竟以他的实力，参加考试就和玩似的。
不过抓兔子并非想象中这么简单。过去的三个小时里，她主动出击过两次，居然都失败了。
菜菜子笃定地说：“这不是普通兔子。”
这当然不是普通兔子。
止水拍去膝盖上的雪，配合地用眼神问她“你怎么知道”，菜菜子便回答：“我以前抓过兔子，它们没这么敏锐。”
体贴地无视她的窘迫，止水若有所思地点头，和她说：“那我们需要换个策略。”
这就是他们埋伏的原因。
菜菜子不知道老师们准备了多少只兔子，但从遇见兔子的频率推算，肯定比学生人数多。几个小时过去了，她看见了两三次兔子，却完全没见到其他组的人。
对于孩子们来说，这片密林实在是太大了。虽然并不危险，学校还是安排了老师驻守在树上盯梢，监管区域内的学生，防止发生意外。
菜菜子没发觉，止水是了如指掌的。
另外，其实有人和他们擦肩而过。
一个小时前，在雪地上跃动的日向优司轻盈地刹停脚步，并举手示意队友戒备。
犬冢阳太安静地蹲伏在树根旁，右手撑着树干，掐着兔子的左手往怀里掖得更紧了些。雪白的忍犬低垂着尾巴站在主人身侧，没发出半点呼吸声，除去嘴角的那点血色，几乎和周遭融为一体。
它还没阳太手中的兔子这么大，却在伏击时将猎物一击毙命。
阳太瞥了优司一眼，觉得他沉默得太久了，便问：“几个？”
优司还未关闭白眼，额角暴起的青筋让他看上去分外冷肃。
“两个。”
“……”
不是成群结队，却让优司犹豫这么久，肯定来者不善。
阳太的眉毛拧在一起，肉眼可见地变得不快：“宇智波真央？”
优司说：“更糟。是止水。”
阳太松了一口气：“止水反而没事，抓兔子对他来说易如反掌，不可能与我们为敌。”
优司说：“还是谨慎些。他到现在都两手空空，或许就打算截胡别人。你也说了，抓兔子对他没有挑战性。”
忍犬发出愤怒的呜呜声。阳太摸摸它的脑袋，训斥：“闭嘴，炎炎。”又转头对优司说：“我以为他会是第一个结束任务的人。”
优司给他打了个手势，决定绕路。一边移动，一边说：“谁知道他怎么打算的。或许队友给他拖后腿了。”
“别这么说。他发现我们了吗？”
“至少表面看起来没有。他没跟上来。”
至于实际情况如何，他们都有判断。止水是超乎想象的人，什么事发生在他头上都不奇怪。
事实上，止水的确察觉了到他们的存在，并从单方面的僵持中判断出对方已经抓到了兔子。对止水来说，找他们打一架抢兔子有趣得多。但这不在计划内。
他看着菜菜子深一脚浅一脚地踩雪跋涉，决定假装无事发生。
“菜菜子。”
他加快步伐赶上去，走到她身边，握住她的手，果然冷得不正常。
“啊……”
菜菜子显得很窘迫。她不愿意被人发现自己手脚冰凉的事实，这无疑是在告诉别人“我很虚弱”。尤其在最优秀的男生面前。
她条件反射缩手，想把止水甩掉，居然没有成功。他的手好暖和，明明没捏着她，柔柔地虚握着，却又这么坚定……
止水的声音在她耳畔响起，和他的体温一样温暖，和她手上传来的触感一样令人舒适。
“没事的。我牵着你，很快就会暖和起来。”
这或许是真的。菜菜子现在已经感觉自己在发烫。自上而下地发烫。
她嗫嚅着：“我手太冰了……”
止水温声道：“所以我才要牵着你。”
他对菜菜子展颜一笑，无害又善良：“你看，我不怕冷的。”
菜菜子的心跳慢慢加速，原本抗拒的手指也顺从地舒展开，和止水交握。
她别开视线，小声说：“谢谢。”
止水说：“别客气，我们不是朋友么？”
菜菜子吃吃一笑，重复道：“嗯，我们是朋友！”
找到合适隐蔽的下风口之后，二人开始踩点埋伏。埋伏之前，止水和菜菜子交代得很清楚，出手时要奔着一击毙命去，一心想活捉反而容易错失良机。
经历过前几次失败之后，菜菜子对自己的斤两有清晰的认知，决定听止水指挥行事。尽管她不太愿意杀生。
止水察觉到她的犹豫，提醒道：“我们是宇智波的忍者，而那只是一只兔子。”
菜菜子攥紧苦无，点头：“我明白。”
止水露出满意的微笑，视线落到菜菜子手里的苦无上，说：“你射击移动靶命中十环的最佳距离是十二米，稳定距离是七米，对吗？”
菜菜子一愣，有点惊喜：“你怎么知道？”
“因为你很优秀啊。”
止水移动到她身后，按着她的肩膀，在她耳畔说：“假设以此处埋伏点，我们的攻击范围就是半径七米的扇形，从十点钟方向开始，到两点钟方向结束。这是你不会失手的安全范围。”
他的手臂从菜菜子颈边穿过，指引着观察线路。
温柔动听的嗓音从这么近的距离传过来，菜菜子要很努力才能把注意力集中在他说的话上。
“嗯……”
菜菜子喉头一动，费劲地咽了口唾沫。
止水的声音又响起了，这次更轻更慢，简直像在诱哄。
“你知道七米有多远吗？”
如果是别人这样问她，菜菜子一定会觉得被冒犯。但现在和她说话的是止水，态度又这样好，菜菜子觉得有些飘飘欲仙，周身的温度都升高了。
她晕乎乎地点头：“当然。正前方，七米大致延伸到第四棵树，北侧树枝上站着两只黑鸟。”
止水赞许地拍拍她的肩膀：“很好。顺带一提，那是乌鸦。”
菜菜子重复道：“哦，是乌鸦……”
时间拉回此刻。在经历了半个多钟头的潜伏后，猎物终于闯入菜菜子的射程中。
她眯着眼睛，浑身的肌肉绷紧，再没闲工夫偷看止水，屏息凝神地观测兔子，把它想象成一个不听话的移动靶……
止水则在观察菜菜子。
她看上去还算认真，但呼吸频率有点高，他不免开始担心这一击的结果。菜菜子的暗器考试成绩名列前茅，正常情况下，射程之内，命中是十拿九稳的。但受情绪影响则会产生变数。
好巧不巧，菜菜子就是个易受情绪影响的人，她耐心不足，且易冲动。
这样的特质绝非优秀忍者所需。
譬如眼下，止水疑心兔子一进七米线，菜菜子就要行动。她的确蠢蠢欲动了，但好歹吸取了之前失败的教训，又多忍了十秒——这十秒是菜菜子的忍耐极限。
三、二、一……
“嗖。”
菜菜子手腕一动，苦无如闪电一般射出去，穿透那只灰兔的脖子，直直钉在一步之外的树桩上。
“成功了。”
止水慢慢站起来，活动身体，扫落身上的积雪。
“……成功了！”
菜菜子还沉浸在刚才的手感里，那种高度集中的境界对她来说十分玄妙。等止水站起来了，她才如梦初醒一样弹起来，但冻得僵硬的身体一时找不到平衡，她摇摇晃晃地要栽进雪里。
“呜啊！”
预想中和松软冰冷的雪地之间的亲密接触没有到来，取而代之的是一个同样冰冷却坚实的怀抱。
止水把她扶稳，笑得很灿烂：“刚才那下真漂亮。”
“哦，是吗！嘿嘿，其实我也觉得！”
菜菜子扶着止水的手臂站稳，抖落身上的雪，挺起胸脯，像只神气活现的小猫。
他们一起向兔子的尸体走去。
止水弯腰握住苦无的柄，对菜菜子说：“退开些。”
于是菜菜子伏到他身后。止水侧身站着，手腕使了巧劲，利落地拔出苦无，溅出的血飞出半米远。兔子软软地倒在雪地里，尸体下洇染出一片红色。
等血差不多放干净了，止水捏着耳朵将它拎起来，抖了抖，对菜菜子说：“我们回去吧。”
菜菜子应了声，忍不住往他手上瞅，眉毛纠结地拢着，看起来有些抱歉。
止水说：“没什么好自责的，这种供于训练的兔子只能活一两年。”
菜菜子说：“啊，就算这样，依然是我杀了它。如果是你的话，一定可以活捉兔子吧？因为我不够厉害，才让它提前死掉了。”
止水意外地看了菜菜子一眼：“我是可以活捉它们，但这对我们来说唯一的意义就是提高考试得分。兔子是你的猎物，最好不要和猎物共情。”
菜菜子瘪嘴：“我知道你想说什么。现在共情猎物，以后就要同情敌人，是不是？”
她下意识搓搓手臂，感觉厚厚的衣服下起了鸡皮疙瘩：“真不敢想象，以后不得不杀人时要怎么办……”
看她这幅样子，止水噗嗤一声笑了：“你真可爱。现在倒不用担心，杀戮离我们还远得很呢。”
止水笑了，菜菜子也笑了。
宇智波家族里最优秀的男孩子此刻就和她并肩而行，温声细语地呼唤她的名字。当菜菜子看过去的时候，撞进那对饱含柔情的漂亮眼睛里。
浓密的睫毛和上挑的眼尾，以及玻璃珠一样清澈透亮的眼仁……每每与他对视，菜菜子都觉得一股神秘的吸力牵引着她，难以移开视线。尤其是被这双眼睛全神贯注地看着的时候。
她总有种对方只会注视她的错觉。
止水开口说话的时候，口鼻边上呼出白气，雾蒙蒙的，扑在他脸上，随着睫毛的轻颤而散去。
他轻轻说：“你真的很善良，菜菜子。不过善良对忍者来说有点奢侈。”
“什么？”
菜菜子歪着脑袋，没听懂他的意思。
止水眉眼弯弯：“我是说，你是我见过最善良的人，这很难得。”
菜菜子咧嘴笑：“谢谢你！这么耐心地教我，你也很善良喔！”
“哈哈，因为菜菜子很聪明，也很可爱呀。”
“啊，你是说，对别人不一定这么耐心嘛！”
“嗯……对别人的话，得看我心情吧。”
如果菜菜子躺在床上的话，现在一定扭成一条蛆了。
作者有话说
第6章 第六章
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