《无夜未烬》酒不寂

16、一地霜 林寒涧肃

　　林寒涧肃
　　午后天灰沉。
　　望树脚底生风，午时未至，人已抵达城西门下。
　　城西以内，街巷尽披素缟，户户破败。白麻条自门框垂下，替了旧年间悬挂的干枯艾草。也不知是谁家的丧事，看那规模，仅次于国丧，让人心生敬畏。
　　谁死了？
　　不知道。
　　望树已经一年多没踏足城西，乾城内发生了什么大事，他无从得知。但眼前的一切，远比他记忆中荒败得多。
　　街边的流民灰头土脸围坐成堆，抱着刚得的干馍狼吞虎咽。咳嗽声此起彼伏，有人咳得厉害，嘴角溢血，倒在地上再没了声响，无人问津。
　　这年头死个人很正常，兴许是病死的，或是饿死的。大街小巷，时不时就有人倒下，时间久了，习以为常，没人顾得上惊讶。
　　征兵的布告浆糊未干，墙上贴得密密麻麻。巡街的官兵手持短棍，一边吆喝着维持秩序，一边在人堆里挑选壮丁。老的、病的、弱的，连炮灰都算不上，抓来也是白白浪费军饷，索性统统不要。真正能挑出来送上战场的，不过寥寥数人。
　　望树不由得缩了缩脖子，拉高围巾裹紧斗篷，牢牢掩盖住口鼻，不敢大口呼吸。
　　放粮的消息一早就传开了，粮铺门前人山人海，乱哄哄吵作一团。药铺也纷纷贴出告示，说是奉了官府之令，开始分发止咳汤剂和防疫草药。
　　望树好不容易挤进人堆，队伍里差点打起来。
　　“这人手上有记号了！这家伙想多占一份！”
　　有人当场被认出二次冒领，被众人咒骂着、推搡着赶了出去。远远传来的声音肝肠寸断，嘴里不住哭诉着自己重病的孩子、将死的妻子，却无人倾听、无人在意。
　　哭声凄厉，终究湮没在人堆之中。
　　在这命如草芥的世道下，有谁能分得清是非与公道？
　　傍晚归来时，月色凄凉。
　　老远看到了一大一小，两个人边走边打嘴仗。他兴奋地喊住二人，扬了扬手中的袋子。
　　“幸好今天你们两个没去，城西真是乱得很。再迟两天，城门外的树皮恐怕都要叫人啃光了。”
　　“还好我个子不高，溜得又快，有人过来，我就使劲弯腰咳嗽，假装染了疫病，就像这样……”他假扮咳嗽喘气的样子着实夸张，把奥莲逗得哈哈笑。
　　望树接过离钺手中的衣服，让他腾出手来。
　　“盐、药都买齐了，其他的也看着买了些。”离钺将怀中的荷包掏出，递还给他。“还剩下这么多，你点点看。”
　　望树接过来，贴身收好。随后蹲下身子，看着奥莲，笑着问道：“今天过得怎么样？有没有乖乖听阿钺哥哥的话？”
　　奥莲没有立刻回答，目光转向离钺。对视一瞬，眼刀相接，刹那间撞出火花四溅飞起。
　　而后两人双双沉默不言，空气里安静了片刻，甚是微妙。
　　望树一愣，察觉出些许异样。
　　“怎么？两个人在一起吵架了？”
　　“没有……”“没……”
　　两人几乎异口同声，却又别过头去。
　　望树还没来得及追问，奥莲已经高高举起手臂，将一枚小鱼干递到他面前：“阿树哥哥你看，这是阿婶给我的小鱼干，好香的！这个专门给你留的！”
　　望树一头雾水，接过来嗅了嗅，果然咸香扑鼻。他忍不住笑了：“你怎么这么厉害？才半天，就把阿婶哄得这样开心？阿婶可从来没给过我小鱼干呢。”
　　“还有这个……”奥莲将三枚铜板塞到望树手里，脸上扬起得意的笑容，“也是给你的！”
　　“诶？”望树低头一看，“这是哪里来的？”
　　“嘿嘿，是我捡到的。”
　　他疑惑地看向离钺，像是在寻求解释。
　　离钺面无表情地摇了摇头，显然不愿再回顾当时的场面。
　　“你……”
　　“你自己问她，我也不知道。”——他本想这样回答，让望树自己去问奥莲。但转念一想，这小丫头要是把下午差点跟人动手的事情抖出来，那可就麻烦了。
　　离钺余光在奥莲笑意盈盈的脸上飞速扫过，顿了顿，面上毫无波澜，改口道：“是……捡的。”
　　“真的吗？”望树将信将疑看了他一眼，又低头看看掌心那几枚铜板。
　　“嗯！”奥莲抢着开口，脸上带着满满的得意，“阿树哥哥很喜欢铜板对吧？以后我还会帮你找来更多的铜板！”
　　望树听得忍俊不禁，伸手轻轻揉了揉她的头发，“傻丫头，这是钱，可以换你想要的东西。”
　　“这个我自然知道。”
　　“那这三枚算你的，先寄存在我这儿，等以后想买什么，再告诉我。”
　　“阿树哥哥，我来帮你拿东西！”
　　奥莲哼着不知哪儿学来的小调，开开心心跑在二人前头。
　　离钺望着那小小的背影，愣了片刻。
　　奥莲并没有拿那几枚铜板去换她想要的破布偶，反而全部留给了望树，看来她并非对银钱全无概念，错怪她了。
　　他原以为这丫头肯定要到望树面前告状，把他下午训斥她的事添油加醋一番全抖落出来。没想到她却只字未提，反倒像什么都没发生过一样，将那一场风波轻描淡写地掩了过去。
　　不仅没告状，甚至还拉着他一起欺瞒望树。转过头来，自己莫名其妙成了她的“共犯”。
　　他低低啧了一声。心绪难以言说，不是感激，也谈不上愧疚，只觉一种说不清道不明的怪异滋味。
　　心底像被什么轻轻磕了一下，不疼，也不舒服。
　　“你身上的悬赏通缉还在。”两人并肩走着，待奥莲稍跑远些，望树忽然开口，“不过城内萧条，自身难保，连街头的盘查守卫也放松了，估摸着再过些日子，那通缉也就名存实亡了。”
　　离钺未作声，将手中重物往上提了提，似是不愿多谈旧事。
　　……
　　夜深，林风渐歇。
　　临睡前奥莲还蹲在地上，背对着离钺的床铺，手底下不知正鼓捣着什么。
　　“奥莲，干什么呢？快躺下睡觉了。”望树在一旁催促。
　　“这就来。”
　　望树再三催促下，奥莲才乖乖躺回床上。
　　三人并排而卧，奥莲居中，两人一左一右。
　　月光自洞口斜洒进来，在地上铺开一片白霜。
　　望树累极了，头刚沾上枕头，便传来绵长平稳的呼吸声。
　　离钺辗转反侧，脑中思绪翻涌，久久无法入眠。
　　逃亡已逾一年，离钺对乾城内发生的变故，始终知之甚少。
　　灾年、饥荒、战乱……他亦有所感，却从未认真细究。他曾一度以为，只要远离权势中心，躲入郊野，便可避开乱世锋芒，独善其身。
　　今天若不是望树亲口所言，他从未想过，那座灯火辉煌、花团似锦的乾城，有朝一日竟会落得残破不堪。
　　繁华街市，化作一城哀伤素白。
　　究竟是谁死了？他想象不出来。
　　他刻意回避的往昔，此刻明晃晃摆在他眼前，令他无处遁形。
　　家国，为何会变成这样？
　　他想起自己逃亡前的模样，也曾一身锦衣，意气风发，背后仰仗的是离府的荣耀门楣。又想起往昔路过宫门，看见的那些宗室子弟，个个鲜衣怒马、仆从成群。
　　他们这群人，不过恰巧出生在温柔富贵乡罢了。
　　纵是钟鸣鼎食之家，也抵不过那滔天巨浪。一个浪头打在身上，瞬间倾覆，再留不下丝毫波澜。
　　可是，他想不通，离家到底做错了什么？竟落得如此下场？！
　　离钺手中攥紧了毯子一角。
　　当年他们污蔑离家通敌叛国，如今倒好，敌国的铁蹄真的踏到了家门口，真是报应！
　　乱世，来时无声，不分贵贱。不论是街巷走卒，还是旧朝遗臣，黎明百姓皆是洪荒中的一粒尘埃，大厦将倾时，无处可逃……
　　眼前幻化出深渊巨口，似要将他吞入无尽黑暗。
　　“不要再想了！”心中的声音告诫着他。
　　他翻了个身，望着望树熟睡的面容，心头的焦虑方可稍稍按下。
　　“阿树……”
　　在他心里，除了望树，这世上所有人的死活，他毫不在意。唯独望树，是他活下去的理由，是这荒年乱世中，唯一愿意拼了性命去守护的人。
　　不管世道如何变化，眼下最重要的，是确保他和望树两个人活着，只要第二天还有饭吃，足矣。
　　“阿树他太善良了……兵荒马乱的世道下，越是温柔的人，只会招来祸端。没有我，肯定是不行的。”
　　视线再移，落到奥莲身上。
　　“至于这丫头……”
　　到底为什么要排斥她？
　　因为她出现得太突然？因为多占了一份口粮？
　　可一个六岁的孩子，胃口并没大到哪里去。
　　他以为自己厌她爱哭、粘人，厌她一副不知世间疾苦的样子。
　　可真是这样吗？
　　不！她是无辜的。
　　那幼小的身影，时时刻刻让他想起从前的自己——那个无知、任性、连至亲都保护不了的自己。
　　他讨厌的，从来不是她。
　　他痛恨的，是曾经娇纵任性、恣意妄为的离府少爷，是过去那个弱小无能的自己！
　　离钺将脸埋进枕头，任由自责肆意蔓延，将心口烧得炙热疼痛。
　　良久，再睁眼时，目光无意间扫过地面，一根树枝突兀地躺在地上，旁边隐约有字迹。
　　他定睛一瞧，地上歪歪扭扭写了三个字：“对不起。”
　　离钺一怔。
　　原来奥莲一直在试图讨好那个并不温柔的自己，她在用小孩子的方式，笨拙地照顾着自己这个不称职的“哥哥”。
　　明明错不在她……
　　他抬眼望去，小女孩侧身蜷着，小手抵在脸颊边，呼吸轻柔，小小的鼻翼随着气息微微翕动，睫毛轻轻颤抖，不知梦到了什么。
　　那模样，和望树小时候倒是有几分相似。
　　离钺喉头微动，神色沉寂，胸中那团无名火似在渐渐熄灭。
　　“算了，以后对她好点吧。这孩子……也怪可怜的。”他在心底轻轻叹了口气。
　　正想着，耳边传来一声模模糊糊的呓语。
　　“坏哥哥……大讨厌……”声音软绵绵、闷闷的。
　　离钺脸色一僵。
　　片刻，他一言不发地扯了扯毯角，翻身背对过去。
　　真是……自作多情了！

　　每日午后，照旧是练武的时辰。
　　两人依府中旧例，风雨无阻，从不懈怠。
　　奥莲蹲坐在一旁，目不转睛地盯着他们过招。看了一会儿，也拾了根树枝，学着两人的样子在空中比划起来。小小的人儿，神情严肃认真，动作模仿得有模有样。
　　望树瞥见这情景，一个分神，被离钺打飞了手中的木棍。
　　休息时，他走过来，接过奥莲手中的棍子掂了掂，又取来断刀，将握柄处削得平整光滑。
　　“想学吗？”
　　“想！”一双眼睛亮晶晶。
　　“来，我教你。”望树把削好的棍子递回去，弯下腰，轻轻握住她的小手，“先这样握住……对，力要从腕上送出去，这是砍。来，自己试一下。”
　　奥莲照着做了两遍，望树一边演示一边纠正她的姿势：“你个子小，手短，要把背弓起来，像只虾米，速度要快、动作要狠。”
　　离钺坐在一旁擦汗，听着这对兄妹你一言我一语，认认真真比划起来，忍不住轻哼了一声，只觉好笑。
　　在他眼中，这分明是小孩子在玩过家家。
　　刀剑之物，本不该是女孩碰的东西。
　　“随他们去吧，开心就好。”他摇头，却也没多说。
　　没想到，小姑娘的悟性高得惊人，几个动作下来，木棍在她手中耍得颇有几分章法。只不过，身形上总带着女性特有的姿态，步伐轻缓，一招一式间总不自觉透出几分柔媚轻盈 ，简直与练武所需的干脆利落背道而驰。
　　离钺越看越觉得别扭，忍不住走上前纠正。
　　“手再握紧些，脚别乱动。”说着，亲手替她调整姿势。
　　“教你这些，是为了保护自己。”他一如既往地冷淡，“打架不是耍帅，动手前先掂量能不能赢。打得过才出手，打不过就跑，别逞强。轻则受伤，重则送命，听明白了吗？”
　　“明白！”奥莲点头如捣蒜。
　　她力气虽小，速度却快。
　　等到认真对练起来时，惊人的反应速度，让两个十五岁的少年险些招架不住。
　　望树诧异，这小女孩难道天生了一副柔软身段？还是说让他碰上个练武奇才？
　　离钺面上不动声色，目光却忍不住在奥莲背影上多停了一会儿。
　　这丫头，倒还真有几分意思。说不定，那天从地痞手里顺走铜板的本事，并非虚言。