142、心花怒放 练习赛—— ...
-
“Ball!”
本垒后方的主审扬声宣判坏球，并抬起双手，朝正前方的投手比出当前球数的手势。
这里并非配有电子记分屏的大型球场，而是仍保留着最原始黑板记分的校园球场。为了让双方随时掌握球数，主审利用最简单明了的手势进行示意——左手举起两根手指，右手举起两根手指。
……两坏两好的意思吧？站在投手丘上的投手心想。
趁着捕手从主审那里拿球的空档，投手摘下棒球帽，抬手擦了擦汗水。六月初的热意尚不灼人，但鼻尖、额角、脖颈都已沁出细密的汗珠。
才第二局上，就热得大汗淋漓了。
简单擦拭过后，投手重新戴好那顶湛蓝色的棒球帽。身为左投，他稍一抬眼便能望见空无一人的一垒包；余光向左侧一带，便能瞥见队友正守在他的身后。唯独看不见蛰伏在三垒包上的那名跑垒员，除非他刻意扭头。
“两出局，三垒有人……”投手低声念叨着，像在咀嚼一段并不遥远的记忆。他想从这里翻找出些有用的东西来，但所获无几。
果然，一边投球一边思考，对他来说还是有些勉强。当初是谁提议他这么做的来着？他下意识瞥向一垒侧的选手席，那里站着一位与众不同的教练。
显而易见，那是一名少见的清纯冷淡的美少女。
她的名字无需刻意思考，如同呼吸进来的空气，常常挂在嘴边。
是千反田瑠奈，是她要他这样做的。
他想了起来，就像想起一件理所当然的事。
——譬如他是一位名叫泽村荣纯的左投手。
青道对狛代，第二局上，两出三垒，两好两坏，比分2:3，青道落后一分。
泽村接过捕手传回的球，又弯腰摸了把雪白的松香粉，重新抬眼望向前方。
他不记得自己投了多少球，反正不多，偏少。总之，好球是靠被打出界外球挣来的，坏球却是他一颗颗亲手投出去的，泽村记得很清楚。
对投手而言，投坏球还真是一件越不想，就越难以控制的事情。
泽村不自觉地踢了踢投手丘上的泥土。
来自长野的他，经常踩着偏硬的投手丘。但脚下的这片球场，得益于青道棒球部平日的悉心养护，土质软硬适中，钉鞋一踩，便稳稳咬住地面。
不必担心跌倒的踏实感，从脚底一路漫上心头。与此同时，一道冷淡熟悉的目光自选手席前投来，落在了他身上。
目光的主人是千反田。余光触及那道视线的瞬间，他恍惚想起了昨夜被她选中的那一刻。
具体情形已然模糊不清，唯独那时的感受记忆犹新。
她那冷静笃定的话语如同令箭一般射向他脑门上，心里翻滚起得偿所愿的激荡。那能够作为先发投手上场的澎湃，如火燎原，烧得胸膛发烫。
不止如此，他亦有一种难以用三言两语可以概述的被确认感。并非随手一指的偏爱，而是深思熟虑后的选择。泽村并无确凿证据，只是听她安排暗号时，身旁的春市悄悄指了指她的虎口，那里被签字笔染黑了一片，还没来得及洗掉。
仅从这一点痕迹，仿佛能窥见她深夜里划掉一个又一个名字的模样：反复思量，层层筛选，最终在众人之中，慎重地落笔在他身上。
当然，这些藏在背后的画面，都是春市猜测的。
若让泽村自己说千反田为什么选他，翻来覆去大概还是那句“因为她是千反田”这样毫无说服力的话。
但无论如何，因她而加速的心跳是真实的，手中那颗粗粝的棒球，也在不断催促着他，去回应这份认可。
泽村深呼吸一口气。
飘散的思绪逐渐回笼，他不再去想千反田的事情，将全部注意力集中在眼前的捕手、击球员，以及三垒跑垒员身上。
被千反田和克里斯教了这么久，他早就明白：只会盯着捕手手套投球的人，可算不上真正的好投手。
他先看向捕手狩场航，等了几秒……好吧，没有暗号。因为他只会直球，所以狩场航说看手套的位置就行了。
泽村瞄准狩场航的手套，偏内角上的位置，有点偏离好球带啊。
但他没有多想，抬起臂膀，一如既往地如挥鞭抽打空气般，利落地甩动手臂。白色棒球从难以捕捉的出手点瞬发而出，化作一道凌厉的白光破开袭向本垒。
矗立在打击区的狛代击球员猛然瞪大双眼，准备挥棒的动作，却被这颗内角高球给硬生生压了回去，身体比意识先行后撤一步。他怔怔地转过头，看向身后稳稳接住球的捕手，又目测了一下球路的位置，心里不由得泛起一阵后怕。
这球，比他预想的还要贴近自己。
太大胆了，这个投手。
“Ball!”主审再度抬手示意。
左手举起三根手指，右手举起两根手指——满球数。
泽村迟疑了一会，瞅向选手席的千反田，她神色如常，看不出好坏。
他暗自琢磨：满球数，也不见得是什么坏事吧？
可狩场航却摘下面罩跑上了投手丘，泽村不明所以地瞪圆了眼睛，故作严肃认真的模样对着他。
“这可是我的投手丘哦！”
狩场航连忙摆手：“不不，我是过来道歉的。”
“道歉？”泽村歪着脑袋。
“没错。你这两局投得很好，都按照我的要求投进了手套。”狩场航有些愧疚地摸了摸后脑勺，“刚才……你知道我要的是坏球，但没有拒绝。”
“哈哈哈哈，你的意思是我投得很好？”泽村扬起下巴，嘴角止不住地翘起来。显然，他只在意前半句，后半句直接略了过去。
“嗯，很好。”狩场航重重地点了下头，随即正色道，“我想跟你解释，我为什么要那个坏球。”
“什么？”泽村凑近过去，站在投手丘上和捕手并肩讨论战术，这感觉还真不错。
“球数两好两坏，我原本的打算是用高球引诱对方挥棒落空，直接三振。可没想到你投出来的球比我想得更刁钻，反倒把击球员吓住了。”狩场航说着，目光扫向三垒，他始终对跑垒员保持警惕，想着尽量靠三振拿下这个出局数。
泽村眨了眨眼睛，“那接下来该怎么做？”
狩场航看向泽村，只见他神色坦然，眉宇舒展，全然没有面对四坏球时该有的紧张，反倒是跃跃欲试地想要继续下去。
他转念一想也对，现在才第二局下半，纵使落后一分，纵使面临四坏风险，都因局数尚浅而显得不那么致命。反倒是自己，竟替泽村紧张起来了。除此之外，狩场航的目光悄悄瞟向一垒方向，垒包空荡荡，但守在上方的一垒手前园健太前辈面容肃穆可怖。
自跑垒员攻占三垒之后，前园前辈的目光便时不时投向泽村，像是在审视，又隐约藏着一丝不满。狩场航猜想，前园前辈对泽村的表现恐怕并不满意。若真如此，那就糟糕了。作为捕手，他很清楚泽村的投球实力，在一年级生中稳进前三。若不是他执意要在配球策略上突出自己的存在感，泽村原本可以发挥得更加从容。
狩场航抿了抿嘴，“保持这样就好了。”
“这简单。”泽村元气满满，但话锋一转，“要真四坏了怎么办？”
不是泽村多虑，单纯想到了，随口问一句。
“那我们一起解决他。”
狩场航说完，便转身离开了投手丘。
这一方天地重新归于泽村一人所有。他踩踏着脚下的投手丘，顺势望了眼记分板上落后的比分，又环视了一圈守在自己身后的队友们。
忽然，泽村双手叉腰，笑声清亮明快。
“哈哈哈哈哈哈，全都没问题！落后一分也好，下一球变四坏也罢，我每一球都会全力去投！相信我吧，我可是未来的王牌！”
泽村笑着望向前方的击球员：“放马过来吧！”
茁壮成长的身体或许还不够强壮，青春的热汗也许还来不及尽情挥洒，那喊出来好了。用最朴素直白的腔调，把心底的想法，把彼此的鼓励，全都用最嘹亮的声音吼出来好了。
“啊啦，又是荣纯的大人物发言呢。”小凑春市轻轻笑着说。
和作为首位被千反田选中的泽村不同，小凑春市是以候补队员的身份留在选手席中的。从比赛开始到现在，他一直站在最前排，为场上队友加油助威。
他偏头望向身侧的千反田瑠奈，问道：“千反田教练是喜欢荣纯这一方面吗？”
小凑春市渐渐察觉到，表面喜静的千反田前辈却意外地偏爱一些闹腾的事物。比如棒球，再比如泽村荣纯。
“一般般吧。”千反田瑠奈的回答模棱两可。她刻意收敛着情绪，话也变少了。与之相对，她将全部注意力都倾注在了比赛上。
这是她第一次的正式指挥，瑠奈想自己恐怕做不到像上一次退役赛时那般的轻松自在。
她不留痕迹地瞥过场外的观众席，以往的她坐在那里，可以轻松地刷手机、走神、吃零食；但作为教练站在这里，她便没有心力去顾及无关的琐碎之事。既要时刻牵挂着己方的选手，还要防备着对方的一举一动。
瑠奈抬手抵住下巴，略微沉思。
她有在网上看了狛代的比赛录像，发现对方的实力并没有强势到值得她烦恼的地步。考虑到练习赛更重在试金石的意义，她在先发阵容上并未刻意挑选实力突出的选手。反倒是狛代那边，因忌惮青道的名声，竟直接派上了正式成员。因此，开局落后于狛代本就在她的预料之中。不过，落后仅一分，且场上并没有明显被压制的迹象。
看来，青道二军的整体实力比她预想的要扎实不少。而且，他们并非一支事事需要依赖教练决策的队伍。
长年累月的训练，早已让每一名队员都具备了最基本的临场判断力，什么时候该做，什么时候不该做，该采取什么策略，他们心里大多有数。因此瑠奈一开始并未插手，毕竟，她也想亲眼看看这些棒球少年会在实战中做出怎样的判断。只不过，她没想到的是，率先出现一丝不稳定的，竟是捕手狩场航。
比起依靠守备拿下出局数，他似乎更想用三振来证明自己的配球思路，却险些把投手逼到四坏球边缘。瑠奈并不反感这种大胆，问题在于，狩场航因此对投手心生愧疚，下一球多半会趋于保守。
看来，该到她出手的时候了。
瑠奈望着返回本垒区的狩场航，抬手示意。待他看过来，她飞快地打出一套暗号。狩场航的神色逐渐凝重起来，最终点头回应，重新戴上面罩，向泽村伸出手套。
颜色深邃的捕手手套牢牢锁在外角偏高的位置，和之前一样，有点偏离好球带。
泽村愣神了一瞬，又要坏球啊。
按照狩场航自己的判断，他更倾向于在好球带内正面解决。而千反田教练大胆的指示让他犹豫了一瞬，因为极大概率会投成四坏球。
何必畏惧四坏球？
瑠奈心想，控球再好的投手也无法在人生中杜绝四坏球。与其回避，不如想想四坏球能带来什么。一旦保送，便是两出局一、三垒有人，防守选择比单纯三垒有人宽裕得多。二垒手可封杀一垒跑垒员，一垒手亦可封杀击跑员，时机合适便能二选一。
当然瑠奈也考虑过其他可能。最理想的是挥棒落空，次之是被打进场内。但上一球过于靠内，击球员的站位比之前明显远离了本垒板，显然是在提防触身球。再加上泽村的直球的尾劲刁钻，若真那么好打，也不至于把好球带的直球频频打成界外。她猜想，真被打中了，大概率是地滚球。
“投吧。”瑠奈说。
即使场内的人听不见她的低语，但象征她意志的指示已经传达了下去。一切以拿下第三个出局数为优先，不必惧怕失败，四坏球也并非什么可恨的敌人。
瑠奈双臂环抱，冷静的目光追随着泽村投球的身姿，那里充满了勇气。
泽村抖落雪白的松香粉，细碎轻盈的粉末如薄雾般在他左手边飘然散开。投球的位置已定，他也没什么特别的想法，唯有对自身、对同伴的信任，支撑着他立在投手丘之上。
随即，他踏出前脚，张开柔韧的胸腔，手臂顺势挥动，棒球自指尖飞了出去。
在棒球飞来之际，狛代击球员的脑海中闪过无数念头。为什么他们只能和青道二军比赛？为什么对面能有美少女教练？又为什么，眼前这颗时速约莫不超过130公里的直球，这么不好打？
想要挥棒的冲动在他的手臂里蠢蠢欲动，推搡着血液在血管里逆流而上。教练指示的谨慎出棒的暗号，早已被本能抛在脑后。眼前那颗高球一闪而过，似坚韧的丝线，将他紧紧攥住的球棒，向前一拽。刹那间，金属球棒传来一阵微妙的震动，顶端迸发出一声清脆且微弱的敲击声响。
“锵——”
软弱无力的地滚球不受控制地朝三垒方向又飞又滚。
狛代击球员果断扔下球棒，如离弦之箭般冲向一垒。这一球虽未完全贯彻教练的部署，但落入了三不管地带。他嘴角勾起一抹胜券在握的笑意。三垒有他队友，青道的三垒手不敢轻举妄动；想必捕手会为了接球离开本垒，而那个一年级投手，又能有多少防守经验？
这一分，他势在必得。
“我来！！”
狛代击球员扔下球棒的刹那，电光石火之间。
泽村那亮如灿金的眼眸，瞬间锁定住了那颗滚落下来的棒球。他毫不犹豫地冲着捕手狩场航和三垒手金丸信二大喊，响亮彻耳。
那一瞬，狩场航被强制愣在本垒板上，收回了正要迈出捡球的脚步。金丸信二亦被迫压下本能，咬紧牙关将视线拽回三垒跑垒员身上，灼灼目光竟将对方盯得慢了半拍起跑。
与此同时，所有人的视线骤然聚集到泽村荣纯身上——他飞身冲下投手丘，下意识伸出右手，却在半途收住，换作左手。日复一日的投手补位训练，化作肌肉深处的本能反应。泽村咬紧牙关，左手翻臂沉肩膀，拦住了白球的去路。随即向上、向前、向一垒方向奋力抛去。
球飞得不高，速度也差强人意。但前园健太早在击球员挥棒的鸣声响起之际，便已冲向一垒包，踩在了上面。时机恰到好处，他稍一屈膝弯腰，在击跑员上垒之前，便将球捞入手套之中。
——第三个出局数拿下，攻守转换。
“好耶！！！”
泽村握紧拳头，兴奋得差点原地蹦起来。这是他头一回靠补位拿下的出局数，而且是和队友配合巧妙，在投球以外的场合拿下的攻守转换的最后一个出局数。这种滋味和三振击球员不一样，爽得让人头皮发麻。
脸上笑容都抑制不住了。
“诶嘿嘿嘿嘿……”
他一路蹦蹦跳跳地跑了回去，整个人仿佛飘满了小花。刚踏进休息区，小凑春市便迎上来递了杯水。
“荣纯，投得不错。后面那个补位也很漂亮。”
“是吗？”泽村下巴又翘了起来，嘴上却故作谦虚，“哎呀哎呀，这多亏了大家的配合嘛。”
“嗯，这倒也是。”小凑春市微微笑道。
泽村一愣，随即大喊：“你不是小春！！你是哪里来的恶魔！”
“啊，抱歉。看荣纯太得意了，一不小心就说出了心里话。”小凑春市笑得腼腆可爱，随即话锋一转，“不过夸赞是真心的。你快去千反田教练那边吧，她找你。”
“找我？”
泽村探着脑袋朝休息区深处张望，瑠奈站在阴影里的一角，身旁是高岛礼和克里斯前辈。她正低头翻阅记分册，听见动静抬起头来。
“辛苦了，泽村君。”
“你们看到我刚刚那个补位了没有！？”泽村雀跃得像一只发现了好东西的小狗。
“看到了。”克里斯觉得这模样有点可爱，但前辈的威严还是让他克制住了揉对方脑袋的冲动。
“嗯，补位训练没有白做。”高岛礼也点了点头，侧头看向瑠奈，“你不是有事要和他说吗？什么事？”
瑠奈沉默地合上记分册，走到泽村身旁，伸手托住他的左肩，辅助他缓慢地前后摇动臂膀，同时询问有没有不舒服的地方。
泽村摇了摇头。
“还真是柔软的身体。”瑠奈有些羡慕，要是自己有这柔韧性，就不用发愁坐位体前屈测试。
“我可以触地。”泽村当即弯腰，双腿笔直，双臂轻松地垂向地面，双掌毫无压力地触到地板，连气都没多喘一口。
瑠奈感觉自己被讽刺了，面无表情地开口：“还真是厉害啊。但请不要仗着这么好的柔韧性翻着手臂传球，老老实实站定转身后再传，避免扭伤。”
“……是。”泽村蔫了下来。
“还有。”
“什么？”
“补位得很及时，看来之前说的你都听进去了。逼得击球员退后一步的那一球，就算是坏球，也很漂亮，起到了震慑的作用。你先去休息，准备下一局的投球吧，我去看看其他人准备得怎么样了。”
瑠奈对泽村轻轻一笑，转身朝即将上场的击球员们走去。
泽村捂着胸口，那里好像有花朵怒放。他转过头，一脸难以置信地看向克里斯前辈：“她刚刚夸我了！？”
“她不是经常夸你吗？”
“不一样。”泽村摇了摇头。
“哪里不一样？”
“嗯……”泽村蹙起眉头，认真想了一会儿，“A是A，B是B的那种不一样。”
克里斯眼神柔和地看着泽村：“应援时的夸赞，多半是为了鼓励你；但现在她作为教练对你的夸赞，是基于对你实力的认可。我想你说的‘不一样’，应该就来自这里。”
“好像……是的。”泽村觉得有什么东西正在心里一点点清晰起来。
“但我觉得瑠奈对你的夸赞，意义其实是重合的。”克里斯慢条斯理地说着话，“无论她站在什么位置上，她对你说的话都包含了对你实力的认可。不然，她也不会选你。”
俊美的捕手记录员摊开手中的记分册，余光瞥向不远处正与前园健太低声交谈的少女教练，轻声感叹道：
“得到她的青睐，是一件好事。”
作者有话说
第142章 心花怒放
