《墨染弦音》墨晞珩

6、饥荒肆虐 “守护一方

　　时序入秋之后，天地间再无半分温润气韵，烈烈长风裹挟着燥意横扫千里疆土，将整片大地最后的湿气尽数卷走。
　　自入夏以来便未曾落过一滴雨水，烈日日复一日悬于苍穹之上，炽烈日光炙烤着山河万里，起初只是乡野之间泥土微微发干，彼时百姓尚且心怀期许，只当是寻常时节.里的短暂干旱，熬上几日，等秋雨落下便能化解旱情。
　　谁料期盼一日日落空，晴空万里的景象日复一日延续，没有流云遮日，没有清风送凉，唯有滚烫热浪笼罩四方。
　　不过短短数月光景，原本肥沃松软的良田尽数干裂，地面裂开纵横交错的深壑，像是大地皲裂的肌肤，触目惊心。
　　田地里原本长势喜人的庄稼尽数枯黄萎蔫，茎叶干枯蜷曲，再也寻不到半分生机，放眼望去，千里原野皆是一片死寂荒芜，往日阡陌交错、禾苗青青的盛景，彻底消失无踪。
　　最先承受这场天灾苦楚的，便是世代依附田地生存的乡间农户。
　　庄稼颗粒无收，便等同于断了一家人全年的生计，家中积攒的余粮本就微薄，起初还能靠着省吃俭用勉强度日，可旱情迟迟不退，存粮飞速消耗，很快便到了弹尽粮绝的地步。
　　故土已然无法立足，留在家中唯有坐以待毙，走投无路之下，无数偏远村落的百姓只得收拾起简单行囊，扶老携幼，成群结队踏上逃难之路。
　　一队又一队流民顺着官道朝着繁华城池涌来，原本热闹平和的州城，自此被无边悲凉笼罩。往日车水马龙、人声鼎沸的街巷，如今处处皆是落魄逃难之人，衣衫褴褛是众人常态，人人面色蜡黄枯槁，身形消瘦单薄，风吹之下仿佛随时都会倒下。
　　白发老者蜷缩在城墙根下，气息微弱，连抬手擦拭脸颊尘土的力气都没有；年幼孩童饿得面色发白，紧紧依偎在父母怀中，压抑不住的啼哭细碎绵长，一声声落在行人耳中，满是心酸；正值壮年的汉子也皆是满面愁苦，望着前路茫茫，满心皆是无力，连活下去的底气都渐渐消散。
　　街道两侧时常能见到因连日饥寒交迫而晕倒在地的百姓，往来行人虽心有不忍，可自身亦是自顾不暇，大多只能匆匆一瞥，便无奈转身离去。世间温情在天灾面前显得格外微薄，冷漠与绝望悄然在整座城池之中蔓延开来，昔日祥和安逸的氛围，彻底荡然无存。
　　城内本土百姓也渐渐被这场突如其来的灾荒裹挟，陷入困顿之中。大批流民涌入致使城内粮食储备骤然紧张，一众唯利是图的富商大户，连同手握地方实权的官吏暗中勾结，早早将城内各大粮仓囤积封闭，牢牢把控住所有米面粮草，不肯轻易外放分毫。
　　他们全然不顾满城百姓的生死安危，借着旱荒灾情肆意哄抬粮价，一日数涨，短短半月之内，寻常糙米的价格便翻了数倍，往后依旧节节攀升。寻常市井平民倾尽半生积蓄，也难以买下半斗能够饱腹的粮食，日子瞬间跌入谷底。
　　寻常人家不得已缩减吃食，从一日三餐减为两餐，最后只能采摘城外仅剩的野菜、剥取树皮研磨充饥，勉强维系性命。
　　底层百姓受尽饥寒煎熬，心中积攒的怨愤一日胜过一日，民间不满之声愈发浓烈，平静的城池之下，早已暗流涌动，一场更大的动乱隐隐蓄势待发。
　　可身居高处的权贵之人，依旧沉浸在奢靡享乐之中，对民间疾苦视而不见，充耳不闻。
　　[系统:恭喜宿主酱解锁新副本:饥荒肆虐。本副本主线任务：守护一方百姓，抵御天灾人祸。副本最终走向：平定乱世，安定天下。]
　　“副本？”墨羽挑了挑眉：“额外加分吗？”
　　[系统:额外加分的。]
　　“行。”
　　*
　　自从城外旱情严重，墨羽便日日行走在城池的大街小巷之中，穿梭在流民聚集的偏僻街巷，亲眼目睹一幕幕人间惨状。
　　他深知乱世之中人心最易溃散，惶恐不安远比饥寒更能摧垮人心。
　　于是他放下一身闲情，耐心劝慰陷入绝望的流民，轻声安抚焦躁躁动的百姓，用温和的言语抚平众人心中的惶恐不安，尽力稳住城内摇摇欲坠的民心。
　　夜深人静之时，墨羽便独坐案前提笔挥毫，将旱荒之下百姓流离失所、食不果腹的凄惨境遇一一落笔成文，字字句句皆是写实百态，字字句句痛斥世道寒凉、权贵无情。
　　他不会刻意将诗文大肆宣扬，只是悄悄将笔墨文章流传于市井之间，以笔墨为寄托，诉说苍生疾苦，亦以文字凝聚起散落的人心，让深陷苦难之中的百姓，心中尚且留存一丝微光与期盼。
　　除却安抚民心，墨羽还细心奔走统计涌入城内的流民数量，细致划分老弱妇孺与青壮年劳力，逐一记录下众人的难处与所求，将城内各处灾情实况、百姓生存现状尽数整理记录，默默思索着能够帮扶众人的可行法子。
　　他手中没有滔天权势，也没有堆积如山的金银粮草，仅凭一己微薄之力，拼尽全力为苦难百姓撑起一方小小的安稳天地。
　　与四处奔走的墨羽不同，傅白依旧静居于清幽雅致的院落之中，平日里看似不问世事，实则城中所有变故、民间所有苦楚，皆尽数落入他的眼底。身为皇室宗亲，他自幼浸淫朝堂权谋，早已看透上层权贵自私凉薄的本性，早在旱情初显之时，便已然预料到如今民不聊生的局面。
　　心中虽早有预料，可亲眼见到万千百姓深陷水火之中，傅白清冷的心底依旧泛起阵阵波澜，再也无法坐视不理。
　　他素来行事低调，多年来暗中积攒下丰厚私产，又暗中结交了一众品行正直、忠心可靠的旧部心腹，手中掌控着多处隐秘存粮之地。
　　眼见民间粮荒愈演愈烈，百姓流离失所苦不堪言，傅白不再刻意隐藏实力，悄然下令调动各处隐秘粮草，命心腹之人避开地方官吏与奸商的眼线，趁着夜色或是偏僻无人之时，将粮草悄悄运送至流民聚集之地，无偿分发给食不果腹的贫苦百姓。
　　他行善从不求世人知晓，更不贪图市井虚名，所作所为皆出于本心恻隐，只盼着能够稍稍缓解百姓的饥寒之苦，让更多人熬过这场天灾劫难。
　　与此同时，傅白暗中派遣心腹四下探查，彻查朝廷下发赈灾物资的真实去向。
　　一番缜密探查过后，残酷的真相终究浮出水面。朝廷早在旱情蔓延之初，便火速调拨了大批赈灾银两与救济粮草，本意是让地方官员即刻开仓赈灾，安抚流民，稳住地方局势。
　　可这批足以解救万千百姓的赈灾物资，自皇城一路下发至地方，历经层层官吏层层克扣侵占，大半银两粮草尽数落入贪官污吏的私囊，被他们肆意挥霍，用于置办宅院、纵情享乐。
　　真正能够抵达民间，落到受灾百姓手中的赈灾物资寥寥无几，几乎可以忽略不计。
　　得知此事真相，傅白狭长的眼眸之中骤然掠过一抹刺骨寒意，心底对腐朽朝堂的失望与厌恶愈发浓烈。身居高位者手握安民济世的权柄，却只顾一己私欲，漠视天下苍生性命，这般腐朽沉沦的王朝，早已渐渐失去民心根基，衰败倾覆不过是迟早之事。
　　墨羽游走市井安民心，傅白暗中筹粮救百姓，二人行事方式一明一暗，却怀着同样体恤苍生的赤诚之心，彼此默契相通，行事低调内敛，从未大肆张扬。二人日复一日帮扶贫苦百姓的一举一动，全都清清楚楚落在崔凯与木添的眼中。
　　崔凯心思机敏通透，最擅长洞察人情世故，平日里性情淡然随性，向来不喜掺和世间纷争，以往与墨羽、傅白二人交集寥寥，心中还存有几分莫名的疏离与偏见，始终以旁观者的姿态冷眼旁观世间变故。木添性格沉稳务实，平日里一心专注于自身琐事，行事沉稳内敛，向来对旁人之事漠不关心，素来置身事外。
　　在此之前，二人始终冷眼旁观城中乱象，看着百姓受尽天灾苦楚，心中纵然有几分不忍，却依旧固守本心，不愿轻易出手相助。可日复一日目睹流民的凄惨境遇，目睹奸商官吏肆意欺压底层百姓，再看着墨羽与傅白不计名利、默默守护一方百姓的赤诚模样，二人长久以来冰封漠然的心，渐渐开始松动软化。
　　往日里心中的偏见与隔阂，在满目疮痍的乱世光景之中缓缓消散，二人不再刻意疏远排斥墨羽与傅白，心底渐渐生出由衷的认同与敬佩，只是心中依旧存有几分执念，尚且拉不下颜面主动上前结交，依旧默默站在暗处，静静观望局势走向。
　　地方旱荒灾情愈演愈烈，祸乱不断滋生，与此同时，遥远的北方边境也渐渐传来不安的消息。驻守边境的守将察觉北方游牧部族动作频频，大批游牧骑兵频频在边境线附近游走窥探，隐隐有着伺机南下入侵的势头。
　　一众边境官员惶恐不安，连忙将各地旱荒灾情、民间动乱隐患，连同边境外敌蠢蠢欲动的危机局势，整理成一道道紧急奏折，快马加鞭层层递进，火速送入皇城之中。
　　朝堂之上，一众心怀家国天下的忠臣良将接连出列上奏，言辞恳切，字字忠心，恳请当朝君主即刻下达圣旨，调拨海量粮草奔赴各地灾区开设粥棚，全力赈济流离失所的灾民，安抚民心，平息民间怨愤。
　　除此以外，众臣纷纷极力劝谏君主，尽快拨付充足军饷粮草，整顿涣散的边关守军，修缮加固边境防御工事，早早做好万全防备，严防北方游牧部族趁着中原内乱大举南下，避免酿成内忧外患的灭顶之灾。
　　满朝文武忧心忡忡，字字句句皆是为江山社稷、天下苍生考量，满心期盼君主能够幡然醒悟，整顿朝局，安稳四海。可身居九五之尊的帝王早已沉迷享乐无法自拔，终日居于深宫之中，沉溺于歌舞酒色之间，日日设宴欢饮，纵情奢靡，早已将朝政大事、天下苍生尽数抛诸脑后。
　　面对一众忠臣的恳切劝谏，帝王非但没有半分警醒之意，反而心生厌烦，不仅全然无视各地灾情奏折，拒绝下达任何赈灾与御敌的圣旨，更是当众斥责一众忠心进言的大臣杞人忧天、无事生非，扰乱宫中雅兴。
　　帝王偏听偏信身边奸佞近臣的谗言，整日不理朝政，任由朝堂之中奸邪当道，忠良蒙尘，曾经威严规整的朝堂风气彻底败坏，满朝文武心寒不已，诸多心怀家国的臣子渐渐心灰意冷，偌大王朝，自此彻底陷入沉沉暮色之中，一场席卷天下的大乱，已然无可避免。

作者有话说

　　要进入副本啦
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