《我做的是捉鬼的营生》海豹不开心

35、第 35 章

　　三人赶到的时候，江边已经围了不少人。
　　衙役拦着围观的百姓，蒋绍元站在人群中，眉头紧锁，见他们来了，朝衙役一挥手，“让他们进来。”
　　地上是一具尸体，盖着白布，只露出一张惨白的脸，虽然皮肤被水泡得发胀，但秦时一眼便认出了乔嘉木。
　　乔老爷蹲在地上，双目通红，脸色比纸还白，双手不停发抖，凄声道：“我的儿啊……”泪水顺着他布满皱纹地脸颊滚滚而下。
　　他的背影似乎瞬间苍老了十几岁，宋寒洲面露不忍，瞬间红了眼眶，走上前：“叔叔……”
　　逢年跪在一旁，哭得撕心裂肺，肩膀一抽一抽的。
　　秦时和陆明远站在离他们几步远的地方。见此情景，陆明远叹道：“可怜乔老爷，白发人送黑发人。”
　　秦时看着乔老爷哀切的模样，同情地道：“做了这么多善事，怎么会是这样的结果呢？”
　　“世事本无常，谁又说得准呢。这世上每个人都有自己的因果，乔嘉木是乔嘉木，乔老爷是乔老爷。”
　　看似是很有道理的话，秦时却从他这番话中听出了不同的意思。
　　她看了看四周的人，压低了声音道：“你的意思是说，乔嘉木的死不是意外？”
　　“如果是意外，未免也太巧了。”陆明远道。
　　秦时也觉得，乔嘉木的死很突然，透着蹊跷。
　　仵作初步验尸完毕，对蒋绍元禀报道：“大人，死者全身皮肤肿胀，腹部隆起，指甲内有泥沙，身上并无明显外伤，死因判定是溺水而亡。”
　　蒋绍元点点头：“知道了。”
　　忽然有人高声道：“大人，人抓来了！”
　　二人回头一看，衙役正押着一个人穿过人群走来。
　　何之泉被衙役推搡着，怒道：“你们做什么，放开我！”
　　蒋绍元吩咐道：“放开他。”
　　何之泉抬头见是他，眉头一皱：“蒋大人，你抓我干嘛！”
　　蒋绍元道：“何之泉，有人举报说是你杀了乔嘉木，你可认罪？”
　　“胡说八道！我没做过！”何之泉满脸愤怒。
　　蒋绍元目光紧紧盯着他，没有放过他脸上的一丝表情，接着道：“昨日在金丰楼，有人见到你与乔嘉木争吵打斗，你还威胁说要杀了他，有没有这回事！”
　　“我、我昨天确实见过他……”何之泉面上闪过一丝惶恐，“我也威胁过他，但是我没杀他，我真的没杀他啊！”
　　“那你为何要跟踪他？”蒋绍元的语气咄咄逼人，“你想否认也没用，我昨日派人跟了你一天，你出了城之后就不见踪影，你去哪儿了？”
　　“蒋大人，你凭什么跟踪我！你把我当犯人？”何之泉面上通红，不知是怒火攻心还是心虚愧疚。
　　“本官自然有怀疑你的理由。”蒋绍元没有解释，面上毫不留情，“说，昨晚你是不是跟踪乔嘉木出了城，然后趁他不备，将他推了下去！”
　　“我没有！”何之泉立刻反驳，接着又大笑了几声，“哈哈哈！我知道了！你找不到凶手，就让我当替罪羊，顺便除掉我这个眼中钉！我说得对不对，蒋大人？”
　　他这句话声音洪亮，围观的百姓立刻炸开了锅，议论纷纷。
　　“何之泉疯了吧？”
　　“他说蒋大人要除掉他。为什么啊？”
　　“乔嘉木不是他杀的吗？”
　　周围的声音不小，蒋绍元冷冷地盯着何之泉：“本官所说的一切皆有人证。来人，将何公子押回县衙，再行审问！”
　　“住手！”乔老爷在宋寒洲的搀扶下走过来，他面色苍白，双眼通红，厉声道，“你们不能抓他，嘉木不是他杀的！”
　　蒋绍元望着他：“乔老爷，何之泉有重大嫌疑，我必须抓他回去审问！”
　　乔老爷迎着他严肃的目光，没有丝毫退缩，“我说了，凶手不是他。”
　　宋寒洲担忧地低语道：“叔叔……”
　　秦时被这变故搞得糊涂，这何之泉昨日在酒楼还把杀人之事宣之于口，嫌疑最大。乔老爷为何要替他辩白？
　　她对陆明远悄声道：“你觉得是他做的吗？”
　　陆明远摇头，“不好说。我现在只想知道一件事，那幅画在不在？”
　　秦时环视四周，忽然眼睛一亮，指了指尸体脚边，“你看那儿！”
　　“果然在啊。”陆明远若有所思。
　　何之泉不愿看乔老爷为难，道：“乔老爷，您不必替我求情，我跟他去就是了。”
　　乔老爷抬了抬手制止了他，接着对蒋绍元道：“蒋大人，请你相信老夫。”
　　“好。”蒋绍元见他眼中透出一股强烈的执着，终于道，“就听乔老爷的。”他随即对衙役道：“放开他。”
　　何之泉被松开，蒋绍元又警告他不能离开卫县，随时听候官府传召，才允许他离开。
　　蒋绍元接过衙役拿来的画，道：“乔老爷，这幅画我先带回县衙，等查清楚之后，再送回乔府。”
　　“好。”乔老爷同意了。
　　蒋绍元命人抬乔嘉木的尸体回县衙，安慰了乔老爷几句“节哀”，随后带人走了。
　　围观的百姓散去，宋寒洲陪着乔老爷返回乔府，逢年跟在后面抹着泪。
　　“逢年，”陆明远叫住了他，“等等。”
　　“干嘛？”逢年眼睛通红，声音闷闷的。
　　“我们有话要问你，关于乔公子的。”
　　逢年不明所以地看着陆明远，“你想问什么？”
　　这里可不是问话的地方。陆明远道：“你们老爷正伤心呢，他看到你就会想到乔公子，会更伤心。不如这样，你跟我们先在外面找个地方坐一坐，晚点再回去。你看怎么样？”
　　“好吧。”
　　三人找了一间茶楼。一杯茶喝下去，逢年心中的悲伤稍微平息，问道：“道长，你们想问什么便问吧。”
　　陆明远道：“乔公子昨天没回府吗？”
　　逢年道：“没回。昨天公子从金丰楼回来，在仁善堂看了帐本，看完账本之后天已经黑了，他说要去外面逛逛，让我先回府。我以为他又要去哪里喝酒了，以前他也经常不回家，我就没在意……谁知道……谁知道他会掉进江里啊！”
　　逢年说完又要哭起来。
　　秦时连忙问道：“他从仁善堂离开之后，去了哪儿？见了什么人？”
　　逢年止住了眼泪，声音带着哽咽道：“公子是一个人出去的，没让我跟着……”
　　“但是你不放心，跟上去看了吧？”经过这几日，秦时对于这仆人的行为已经有了些了解。
　　陆明远道：“你如实告诉我们，说不定就能查出杀害你们公子的凶手。”
　　逢年道：“不是我不说，我真的不知道啊。昨晚我一路跟着公子出了城，看到他跟一个人见面。”
　　“是谁？”陆明远连忙问。
　　“当时天很黑，我离得远，那人又站在暗处，我只看到了背影，不知道是谁。”
　　陆明远和秦时对视一眼，接着问道：“他们说了什么？”
　　“我没听清。”逢年想了想，“好像提到了小姐，还有画……那人好像让公子把画给他，公子不肯。”
　　秦时问：“《秋色芙蓉图》？”
　　约乔嘉木的人到底是谁？跟乔灵珊有什么关系？他要画做什么？秦时心中满腹疑问。
　　“是啊。”逢年道，“公子怎么可能把画给他！”
　　“你认得那人的声音吗？”
　　“他压低了声音，我没听出是谁，不过公子说的话我都听得清清楚楚的。公子大骂了他一顿，骂得很难听。”
　　陆明远问：“后来呢？”
　　“我靠得近，被他们发现了，公子就把我赶回去了。”逢年愤愤地道，“那人躲得太快了，我当时真应该留下来，看看他长什么样子。”
　　秦时心道：若是你真的留下来，恐怕就活不到现在了。
　　逢年还不知道自己侥幸捡回了一条命，骂道：“那个混蛋，一定是他杀了公子！”
　　说罢他又哭了起来：“公子，是我对不起你啊……我要是跟着你，你就不会出事了……”
　　“好了，别哭了。”秦时觉得他哭起来没完没了，打断他，“你觉得凶手是何之泉吗？”
　　“何公子？”逢年抽泣了两声止住了，擦了擦眼泪，表情明显不赞同，“大家都说是他杀了公子，可是我不信，何公子是个好人，他跟公子无冤无仇，为什么要杀人？”
　　逢年和乔老爷都认为何之泉不是凶手，难道他真的是无辜的？
　　“如果不是何之泉做的，官府自会还他清白。”陆明远话题一转，道：“你再跟我们说说乔小姐的事吧。”
　　逢年不解地问：“小姐跟这件事有什么关系？”
　　“有没有关系我自会判断。你先告诉我们，三年前乔小姐死的那天，到底发生了什么？”
　　逢年回忆道：“那天早晨，我看到意柳在后院套马车。她是小姐的贴身婢女，这种事一般轮不到她来做，我觉得奇怪，就问了一句，她说小姐要去城外寺庙上香，然后就赶着马车出去了。蒋绍元中榜之后，小姐一心留在家中待嫁，很少出门。我心中好奇就了跟上去，看到意柳把马车停在了侧门，没过多久，小姐上了马车，他们就走了。”
　　陆明远问：“你们小姐有没有说为什么出门？”
　　“没有。”逢年道，“小姐留下了书信，说要去京城找蒋绍元问清楚，为什么要退婚。蒋绍元那个混蛋，要不是他辜负了小姐，小姐也不会发生意外！”
　　“官府说乔小姐是被劫匪所害。”
　　“官府是这样说的，但是他们查了很久，都没抓到人。”
　　“听说乔小姐出门的时候，带着《秋色芙蓉图》？”
　　“你们怎么知道？哦，是宋公子告诉你们的吧。当时小姐怀里抱着一幅画，就是《秋色芙蓉图》。”
　　秦时想不明白：“为什么要带着画出去？”
　　“出远门当然要带点值钱的东西了。”
　　这个解释秦时不赞同，那幅画可是一件宝物，谁会带着巨额财物赶路呢？乔灵珊带着这幅画，一定有她的理由。
　　逢年面露悲伤，接着道：“第二日，我们就收到了小姐的死讯，老爷报了官，我们在悬崖边找到了昏迷的意柳，小姐和马车都掉下了悬崖，我们找了五六日，连尸骨都没有找到……”
　　秦时问：“画呢？”
　　“说来也奇怪。当时那幅画明明不见了，怎么找都找不着，可是第二日，它又出现了……”
　　秦时和陆明远对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
　　陆明远道：“怎么出现的？”
　　逢年没有立刻回答，而是神秘兮兮地问：“道长，你说这世上有鬼吗？”
　　陆明远心道，你问我这个道士有没有鬼？何止是有啊！
　　他见逢年眼神中流露出害怕，于是清了清嗓子，面上波澜不惊地道：“贫道游历天下，收服的鬼怪数不胜数。你不必担心，有什么就说出来！我保证恶鬼不会来纠缠你。”
　　逢年满脸佩服地道：“老爷和宋公子都说，道长很有本事，看来是真的。”
　　陆明远谦虚地道：“过奖，过奖了。”
　　现在是自夸的时候吗？秦时忍不住打断道：“你还没说画是怎么出现的。”
　　逢年反应过来，答道：“它自己回来的。”
　　秦时感到奇怪：“自己回来的？它没长脚，怎么自己回来啊？”
　　“这就是奇怪的地方了。”逢年目光闪烁，环视四周，压低了声音，“小姐死的第二日，它就出现在了乔府！”