《我与沉疴》枕权

37、竹梅 虽然昨

　　虽然昨日已经谢了又谢，竹凌霄今日还是又敲开几人的门。

　　他不知道几人究竟有什么目的，但他们却实打实帮助了他这个素不相识的人。

　　竹凌霄郑重行礼：“诸位，我在此谢过大家。若有什么要求，我定当万死不辞...”

　　“真的？”司徒仪眉头一挑：“我这还真有一个忙，只有能你帮我。”

　　...

　　约莫一炷香后，竹凌霄沉默地走出房间。

　　几人问了他好一些奇怪的问题，魔气？

　　他哪里知道什么是魔气？

　　他尚在襁褓中就被崔婆婆捡回家，这么些年来，走过最远的地方不过下河镇旁的小河镇，魔气与他何干？

　　除此之外，他们提出的请求很简单，但很意外——

　　跟随他们一同前往扶空寺。

　　竹凌霄割舍不下的事情太多了，他心下纠结万分，眼前浮现出崔婆婆日渐年老的身影。

　　他若走了，村里冬日的柴火谁来砍，村里钱两紧张的时候怎么办，阿婆背酸得厉害时谁来照顾，张铁匠的炉子谁帮着烧，蔡娘子温柔的性格怎么管住几个调皮惹事的小妹...

　　但他不得不承认，在司徒仪提出这个请求的一瞬间，他内心深处是惊喜的，他何偿不曾向往更广阔的天地呢？

　　竹凌霄来回踱步，烦躁地扯了扯领口。

　　竹小荷小小的身影不知从哪儿跑出来，大口大口地喘气，眼睛笑成了月牙，兴高采烈地说道：“凌霄哥哥，阿梅姐姐回来了！我们快去接她！”

　　竹梅回来了？

　　待竹凌霄单手抱着小荷走来时，全村老老少少都在聚集在村口望眼欲穿。

　　竹凌霄放下小荷，走到崔婆婆身边略带嗔怪地说：“我说怎么寻不见您，原来早就急吼吼的守着竹梅回来了。”

　　他语气酸溜溜的，眼角却带着笑，崔婆婆笑骂他几句后，村口竹影交错的拐角处出现一道青色襦裙身影。

　　竹梅左手抱着几卷泛黄的书册，右手拎着一个不大的粗布包袱，单薄的身子背后背着一摞厚厚的竹简。

　　若是司徒仪此时见了她一定暗自称道，她不过十六七岁的年纪，周身气度像一株初生的青竹，看似柔弱温润，内里是铮铮韧骨。

　　崔婆婆连忙上去拉着她的手，热切地领着她一路走回家，竹凌霄接过所有行囊跟在后头。

　　“我瞧着又瘦了。”

　　“是瘦了，比五年前也高了不少。”

　　“阿梅，得多吃点，吃圆润些身子才好。”

　　“梅姐姐，蔡娘子老是夸你，从来都不夸我...”

　　全村上下热闹的像过年，个个都将竹梅领过来瞧了又瞧，满眼欢喜。

　　竹梅才学品行远近闻名，小小年纪就初露锋芒，给这泉山村带来莫大荣膺。

　　早在她十一二岁时，蔡娘子的满腹经纶对她已经教无可教。她为求学，凭着豆芽儿似的身子跋山涉水走到都川城。那里毗邻仙门，风气自由宽松，不曾对女子求学有偏见，现在想来，已经五年光阴。

　　崔婆婆领她回房，布满皱纹的眼将她翻来覆去瞧了又瞧，心底欢喜万分。一时间，往事走马观花般浮现，众多晚辈里，她是最像她的。

　　十几年前的腊月，小雪纷纷。

　　不同于被抛弃在后山山谷里，一簇凌霄花旁的竹凌霄，崔婆婆是在隔壁村尿桶里救下即将溺死的她。

　　那晚后，她被起名叫竹雪。

　　竹雪的童年是在欺凌和孤立中度过的，村外所有的孩子都嫌弃她臭不可闻。

　　无论竹凌霄怎么恐吓，威胁甚至殴打，都拦不住隔壁村男孩们给她起各种侮辱性的花名儿。

　　五岁那年，竹雪好端端走在路上，被几个混小子泼了一身小溲，臭气熏天。

　　她不哭不闹，顶着满身污渍一个人走回家里，自己洗干净衣裳。

　　等到崔婆婆卖完竹篓回家后，竹雪拉住她，一脸郑重的说：“从今天起，我要叫竹梅。”

　　崔婆婆还不知发生了什么，连忙追问缘由。

　　竹梅绷着白嫩的小脸，学着蔡娘子的语调，稚声说道：“书中写道：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。我已经生的很白了，我只想要再香一点。”

　　崔婆婆这才明白缘由，当即抱着竹梅小小的身躯，悄悄抹了把眼泪。

　　不仅是因为心疼，更是因为她从竹梅稚气未脱的眼神里看到了自己。

　　不同于她的是，崔婆婆没有名字。

　　人生的前十六年里，她叫崔家大女。

　　三个弟弟尚在酣睡时，她起床推磨，挑水，生火，煮饭。

　　弟弟们穿新衣，跟着村里赵夫子识字时，她锄地，喂鸡，割草。

　　弟弟们吃了晚膳，早早上床歇息时，她洗碗，扫地，点灯偷偷读弟弟们的书经。

　　十六岁，娘把她叫到屋里，语重心长地说：“家里不算富裕，又有三个孩子要养活。待到弟弟讨媳妇儿时，家里怎么拿得出三份钱财？

　　你爹老了，你要好好心疼他。他替你选了个好人家，虽然是穷了点儿，但给的聘礼很舍得，想来肯定会对你好。你便听他的话，早早嫁了吧。”

　　她彼时尚不懂婚配的含义，还不知自己是个转手售卖的物件儿。抬头，看见父亲坐在一旁一言不发，好似这事与他无关一般。

　　后两年，她叫陈家妇。

　　丈夫是个普通的男人，有着天下男人共同的脾性。

　　她的日子同前十六年没有本质区别，不过是换了个役场。

　　在她对爱情还存幻想时，曾热切追问自己：如何让丈夫多爱自己一点？是否多了点爱，日子也会轻松些？

　　某个纳鞋底闲聊的夜晚，别家妇人给出了答案：为他家生个儿子。

　　此后二十二年，她叫涛儿他娘。

　　她生了两个儿子，两个心安理得的小偷。

　　他们偷走她的名字，她的母乳，她的劳动，她的时间，她的希望，只在针锋相对的争吵时回报了一句真心话：“哪个女人不这样？你有什么功劳？”

　　她怔住了，细想四十年来，只有她的阿婆在幼时真心疼爱她，她唤她小妹，只希望她能做个寻常人家里受尽宠爱的小妹。

　　崔婆婆安静地收拾完碗筷，待到全家熟睡，当夜就带着少得可怜的嫁妆不回头地走了。

　　那片土地上，她见过好几个投河的妇人，她们企图借此报复自己的家人，让他们失去一个任劳任怨的奴仆。

　　崔婆婆不是没有这样想过，但她总认为，活着就还有希望。

　　她不知翻过了几座山，淌过了几条河，一路就着雨水嚼草根，风餐露宿后寻到泉山村这片崭新土地...

　　也是在竹梅五岁那年，崔婆婆当她还小，将自己的故事说给她听着玩儿，没成想，她竟认认真真听了去。

　　她留下一声老成的叹息，抬头满脸郑重地说：“崔婆婆，既然你不喜欢这些名字，你就应该叫小妹。”

　　崔婆婆噗嗤一声笑出来，捏了捏她粉嫩嫩的脸：“哪有老婆婆叫小妹的。”

　　竹梅偏要叫，一叫就是十几年，连带着全村都从最开始打趣儿的叫，变成了理所应当的叫。

　　竹梅拍拍崔婆婆的手背：“小妹婆婆，想什么呢？这么出神。”

　　崔婆婆这才回过神来，背过去眨巴眼睛，泪水已经开始酝酿，她摆摆手将竹梅打发走：“阿梅啊，你去瞧瞧阿霄，我老觉着他有心事。”

　　“...好。”竹梅疑惑地看了她一眼，还是乖乖听话。

　　***

　　“哥。”竹梅叫住回房的竹凌霄：“和我说说，怎么回事。”

　　竹凌霄啧了一声，将她转过身去推她回房：“你听谁瞎说的，赶了一天路了，早点回去睡觉。”

　　竹梅借力又转了个身，面对面同他说道：“我刚刚去你的朋友房中道了谢。阿婆都和我说了，连同这些日子发生的事情。别瞒我，我也能看出来，你有心事。”

　　竹凌霄低头漫不经心地踢着石子儿，一副油盐不进的模样。

　　“我在都川城夫子曾说过：夫志当存高远，岂囿于一隅？仰高山者，有凌云之志，观鲲鹏者，有...”

　　“停。。五年不见你还是这个模样，念起诗歌来像个死板的小老太。”竹凌霄低笑，语气很欠。

　　“哥，这不是诗歌。”

　　“...”

　　竹梅秀气的鼻尖被风吹得泛红，坚定的眼神同她出门求学那日如出一辙：“少年心气，除了功名，不就图个游历四海，览尽群山。我知你定有自己的向往，并非心甘情愿留守这方偏远山村。

　　你的犹豫踌躇无非是因记挂亲人，若真如此，那你不必担忧。五年前我既出门求学，留你在家照料全村老少。今日，你也大可放手，若信得过我，那你便去罢。”

　　竹凌霄面色如常但心头震动，他既惊讶于竹梅一针见血的劝谏，也替她飞速的成长感到惊喜。

　　她还是那样事事都办的熨帖，学成归来更显得成熟稳重，如今反倒是显得他这个哥哥不够出彩了。

　　或许，泉山村交给她也未尝不可...

　　***

　　竹凌霄在门外几度徘徊踱步，终于，上前敲开了门...