38、入局 ...
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回到宫中时，天已经黑透了。
梳洗过后，金胜昔蹬掉鞋袜，瘫倒在床上，只觉得无比的疲倦。
盯着床幔，她回想起方才在承乾宫中，她说出“她什么也没给我”后，玄明方丈面上那骤然碎裂的镇定和浮现出的惊怒。
她的确很想借玄明方丈之手再次逃出京城，返回淮州，把怀春救出来。但她同时也敏锐地察觉到，倘若她真将瓷瓶交出，护国寺便会果断地放弃怀春，何谈冒险将怀春再捞出来。
她也清楚，玄明方丈告诉她这么多，为的并不是让她接替怀春的责任，成为下一任神女。
她清楚自己对于护国寺来说太难掌控了，倘若护国寺真与镇国将军府勾连，策划谋反。而她作为大宋的长公主，在掌控住她以前，定然不会让她加入。
玄明方丈告诉她这些，只是为了诱骗她，让她能交出怀春的瓷瓶而已。
金胜昔临走前，二人约定了下次见面。频繁借贵妃打掩护显然不可靠，这次会面或许景隆帝也是知情的，睁一只眼闭一只眼罢了，总不能回回都这样。
玄明方丈告知她，还会再找机会与她通信，只是时候不确定。
玄明方丈还说，淮州如今国脉崩坏进展得如此迅速，不光是淮州历经多年灾厄，已经经不起再一次大规模崩坏，更是怀春如今的神力已经因为过分透支而衰退得厉害了。
金胜昔听着，心里涩得发疼，那句话一直堵在她胸口的地方，堵得她一阵想吐。同时她也直觉，下次若是再与玄明方丈见面，就不会是言语试探这么简单了。
玄明方丈急需一个神女接任者来接替怀春，否则景隆帝不出手，怀春都要把自己熬死了。
怀春给她的那个瓷瓶，如今还被她保存得很完好。袖袋总归不太安全，她找了个机会给几件衣服缝了个小口袋，贴身装着。
近来天气转凉，衣服穿得厚，几乎没人能看出破绽。
但她还是觉得不安全。
金胜昔在床上躺了很久，久到连侍女都以为她已经睡着了，悄摸地上前把灯吹熄了，又退出了寝宫，她才缓缓爬起身，摸出那份小瓷瓶。
一片昏黑中，她神色不明。
玄明方丈想把她和怀春利用完就丢出局，想靠谋反，继续做护国寺位高权重的春秋大梦，她不会允许的。
她的怀春，为了那么多条性命不惜燃尽自己，到头来只落得个被用尽被丢弃的下场。
当年在淮州，她第一次坐着怀春的马和她一同外出，眼见她被淮州人吐唾沫指着鼻子骂，回程路上她问怀春：“你不怨吗？”
怀春当时是怎么说来着。
她说：“这有什么怨不怨的。”
金胜昔怎能亲眼看着这样好的怀春沦落到那样的下场？
怀春的前半生已经受过太多苦了，与金胜昔顺遂且千娇百宠的前半生仿佛形成一种对称。金胜昔了解她，知道她就算得知景隆帝打算，也会抱着必死的念头，决意留在淮州。
如果命运从未垂怜怀春，就由她来为怀春搏出一条生路。
如果所有人都想让她置身局外，她就无论如何也要让自己强硬地插入局中。
就算她会因此丧命，她也想要怀春好好地活下来。
金胜昔顿了许久，终于拧开瓷瓶的瓶口。没有再继续犹豫，她仰起头，将瓶中液体一饮而尽。
浓稠的液体顺着瓶口流入她的口中，也不知道怀春还往里面加了什么，一股浓浓的血腥味裹挟着一阵辛辣、酸腐的气味顿时呛进了她的喉咙。
这感觉着实算不上好受。
“咳、咳咳……”金胜昔闭着眼睛，一口气咽下，顿时扶着床咳得昏天黑地，掐着自己的喉咙才没有当场吐出来。
口腔中还泛着那股难闻酸苦的味道，金胜昔脑子都差点被这气味冲没了，好在还记得先收好瓷瓶，这才连滚带爬地从床上爬下，满地找水喝。
小满听见动静，进来查看发生了什么事。看见金胜昔这动静，差点被吓死。
“公、公主……您怎么了？”她颤巍巍地发问。
“咳……给我拿点水来。”金胜昔苍白着脸，又补充了一句：“尽快。”
直到喝到水，金胜昔才觉得好受多了。她漱了漱口，口中那股味淡了许多，却还是没能漱掉。
她的手脚很快烧起一阵滚烫，不同于先前受凉后发热，那阵滚烫仿佛是从她心口处烧出来的，灼灼地燃着，无论如何都扑不灭。
金胜昔将自己蜷进被子里，闷着声音：“我要睡了，你出去。”
小满应声称是，很快从殿内退出。
寂静的寝宫中，只剩下金胜昔一个人。她从被子中探出头，不可抑制地大口喘着粗气。额间沁出的细汗怎么也擦不净，每每一动弹，那灼烧的痛意便更剧烈几分。
金胜昔很快便不敢再动了，只能生生捱着。
她不由得苦笑。当年在淮州，听怀春轻描淡写地提过一嘴，只说指尖发烫，却未曾想过会这样难熬。
也不知是被怀春刻意淡化了，还是因为怀春的确天赋异禀。
不知就这样生生熬了多久，中途金胜昔眼泪都疼出来了。她侧躺着，眼睁睁地看着左眼的眼泪顺着鼻梁轮廓，又流进了右眼，晕得一片泪眼模糊。
天光大亮时，她终于能尝试爬起身。
身上的衣裳被汗水浸透后就没再干过，一夜过去，金胜昔整个人就如同从水中捞出来一般，彻底虚脱了。
她困倦地合上双眼，容许自己小憩了大约一柱香的时间。再睁开眼时，身体的虚脱感虽未消退，但那无时无刻不在灼烧经脉的疼痛已然平息了。
她抬起手，对着窗棂间透入的晨光仔细地端详。似乎与平时没什么不同，她试着感受了一下所谓的国脉，却什么也没能感受到。
怀春平时就是这样的感觉吗？
金胜昔爬起身，命人烧了水，洗净一身臭汗，呼吸都顺畅了不少。
她坐回软榻上，思索起来。
如今时间很紧，京城已经半步入冬，祭祀大典将近。金胜昔能想出许多把怀春带出淮州的方法，可她怎么也想不出让怀春心甘情愿离开淮州的方法。
但解决之道同样那么简单。要么是她能够扭转景隆帝的意愿，让他改变献祭怀春的念头；要么由她来代替怀春，成为填补国脉空缺的那个人。
前者几乎不可能做到。她完全没有能动摇景隆帝的筹码，她唯一能作为筹码的性命，大概在对方那也是不值一提的。
也是这个瞬间，她突然明白为什么景隆帝会对她在淮州的日子不闻不问了。
对方大概从没想过自己还能活着回来，最有可能的就是命陨淮州。他已经有其他延续神力的人选了——那个刚在苏施琅肚子里萌芽的小生命，更稚嫩，更脆弱，也更好操控。
她是死是活又有什么关系？她已经没用了。
想明白的一瞬，金胜昔被这念头冻得心如死灰。她本以为景隆帝再怎么薄情，再怎么忽视、不看重她，也是把她当做女儿的。
结果她的性命，她母亲的性命对对方来讲都不值一提。
母亲也是想明白了这点，才会含恨逝世得这样早吗？
“皇上驾到——！”突如其来的呼声突然打断了她的思绪，金胜昔不由得一愣。
殿门已被推开，景隆帝明黄色的身影立在晨光中，看不清身影。
金胜昔咬着牙，不愿上前行礼。
景隆帝倒也不在意。他负手立在门槛外，并未立即进来，目光落在金胜昔身上，从她微湿的鬓发，到尚还苍白的面色，最后到她交叠紧握、置于膝上的双手。
“听闻你前几日病了，昨夜身子又不适。今日朕便特地来看看。”他开口，声音平稳，听不出关切，也听不出责备，仿佛只是陈述一件早就知晓小事。
金胜昔站起身，垂下眼帘：“劳父皇挂心，只是昨夜积食，喝了些水便无碍了。父皇心里挂念着大宋安危，还要分出心神来想儿臣，是儿臣的不对。”
她能察觉到那视线并未离开，反而带着审视的意味，上下扫过她周身。
半晌，景隆帝终于抬步走了进来，靴底落在光洁的地砖上，发出轻稳的声响。身后，赵福全知趣的退出了寝殿。
金胜昔惊觉，屋内不知何时只剩她们二人。
景隆帝在离她几步远的位置停下，并未落座，忽然问道：“淮州的事，玄明同你说了多少？”
金胜昔心口一跳，抬起眼，正对上景隆帝的目光。
景隆帝饶有兴致地盯着她，目光中满是了然与洞悉。那样的目光，却让金胜昔的怒火腾地烧了起来。
她捏紧了指节，不愿落下风地瞪了回去。她没有回答，而是反问：“父皇陷害母后早逝，从我身边夺走我的母亲，如今还要夺走我最重要的人吗？”
“你与她倒是情谊深厚。”景隆帝唇角极轻地牵动了一下：“可你错怪朕了，长安。若非你突然回京，你们本可死在一处的。”
这话像一枚细针，轻轻扎破了相安无事的假象。金胜昔的脊背轻微绷直了。
作者有话说
第38章 入局
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